十一月二十八日，攻打突厥的唐朝军队首战告捷，任城王李道宗在灵州击败东突厥的边境部队，军心大振。
颉利可汗的牙帐内，可汗和义成公主坐在上首，康苏密、阿史那等各路首领分坐两侧。义成公主的族弟杨善经坐在她的右侧，汉臣赵德言坐在颉利可汗的旁边。
“据探子报，唐朝大军十多万人已分六路向我处进发，由兵部尚书李靖领兵。” 颉利可汗虽然强打精神，但声音却有些沉重。
“十多万人？”
“分六路？”
“李靖领兵？战神！”
颉利可汗的每个字犹如晴天霹雳，大家愣住了。
其实突厥人是不怕作战的，前些年，他们正是靠着兵强马壮东征西战，取得一个又一个的胜利，扩大了疆土。但这两三年，天灾不断，已经失去了征战的基础。
义成公主显然已经知道情况，她的脸上一片平静。
“唐朝大动干戈，看来是要决一死战了-----”牙帐内议论纷纷。
“关键是我们的牧民也不齐心，小可汗和部落首领也不齐心了。”汉臣赵德言感叹。
“赵德言，你还有脸说这些话。”康苏密站起来厉声道，“这些年，就是你把约束汉人的狗屁规矩带到我们草原，以前同心协力的草原才变得离心离德，各自为阵。你说突厥的陋习太多，民风不淳，牧民野蛮，没有尊卑贵贱，你要一个祖祖辈辈都豪放粗犷，潇潇洒洒过日子的民族像中原的百姓一样逆来顺受，这不能做那不能说，牧民能齐心吗？部落能齐心吗？”
阿史那也站起来痛斥：“我们突厥祖祖辈辈都有大可汗、小可汗，还有酋长、叶护、莫贺设，你却说到处都是山大王，易生悖逆之心。要我们像中原一样，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，挑拨大可汗与下面关系，限制大家的权利，那些部落能不反吗？”
赵德言大怒，“我说的做的一切，都是为了大可汗，为了突厥。”
“各位静一静。”颉利大声呵住了众人的争吵和喧哗，此时此刻，他有些后悔多年来一直采纳赵德言的意见。扪心自问，突厥走到这一步，除了自然灾害，就没有人为的原因吗？
“现在不是争吵谁对谁错的时候，唐军已经快打到家门口了，说这些还有什么用？大家要说的是如何对付唐军，保住我们的草原。”
争吵之声终于停止了，颉利可汗又道：
“唐军气势汹汹，可我们是好惹的吗？我们有狼的护佑，有数不清的铁蹄，有能征善战的勇士。唐军要来，他们不熟悉地形，千里奔袭，后续补给也是短处，我们要让他们有来无回，让大漠变为他们的坟墓！”颉利可汗的语气很坚定。
义成公主知道，其实颉利可汗初听到这个消息时脸色惨白，告诉她这次唐朝动了真格，战神李靖出马，恐怕要决一死战了。他心中虽然也胆怯，但面对部落首领及手下，他不能丧失自己的威风。
“可我们有胜算吗？”
“这三年的雪灾霜灾苦了我们，哪有吃的用的去打仗。”
“我们那里冻死了很多战马。”
………
听着手下人这些丧气的议论，颉利可汗要动怒了，义成公主盯了他一眼，阻止他发火，然后不慌不忙地说：“这几年雪灾不断，有几个部落又降唐，天灾人祸，大家想法多是可以理解的。”
见可敦说话，满屋的人停止了议论。
“可是大家也想想，这些年来我们同心协力，也打了很多胜仗。渭水之盟，突厥武士的神威天下皆知，唐朝不得不用大量金银财物才买了平安，我们的疆土也在不断延伸。”
“是啊------”一群人连连点头。
“我们不能因为唐军的气势而灭了自己的威风。”义成公主站了起来，“雪灾会过去，萨满会还我们肥美的草原。只要我们一心一意，一定可以想出好的办法。可汗一定会率领勇士们打败唐军。”
“可敦说得对，我们决不能先自己灭了威风。”杨善经也站起来。
“可敦所言极是，我等应一心一意对付唐军。”大多数人点头。
十二月二日，阿史那什钵苾，始毕可汗之子突利小可汗， 突然逃离东突厥汗国，到长安朝见结为异姓兄弟的天子李世民，公然与颉利可汗撕破脸皮。
下旬，东突厥的重要将领、颉利的心腹大将阿史那郁射也率部降唐。
部下的行动意味着颉利已经众叛亲离。
“别担心，唐军要来这里来不是一件容易的事。”颉利可汗安慰义成公主和手下的几个人，“现在正是大雪，天寒地冻，沿途我军都已布置重兵，他们短时间没办法来的。等他们大军来时已是人困马乏，正好一举歼灭唐军，让他们有来无回。”
战事没有朝着颉利可汗期望的方向发展。此时，地冻天寒，朔风怒吼。一支唐军精心挑选出来的部队正顶着漫天大雪从马邑出发，向北急行军。最前面骑马飞驰的正是老将李靖，紧跟在他身后的是几名副将以及上官仪、敬播、张楚金和三千精锐轻骑兵。
上官仪、敬播、张楚金身穿着铠甲，跟随大将军李靖的精骑，在茫茫飞雪中神不知鬼不觉地深入到熟睡中的大漠。
上官仪的武功已经有一定的火候，敬播和楚金少年时代在自家府上就有专人训练武功。
三人虽然都是以文考进入的朝廷，但同时也是能上战场的勇士。
寒风冰冷刺骨，朔风阵阵如刀，割裂着将士们的面庞，漫天的雪花在狂风中翻卷。
有丰富作战经验的兵部尚书李靖没有进行大规模围攻。他知道定襄城由颉利可汗的精兵把守，防守十分严密。为保险起见，他已经派人策反了颉利可汗的心腹康苏密，密令康苏密派人带领十年前投奔义成公主的隋朝萧皇后一行人逃走，以此瓦解敌军斗志。
出其不意，攻其不备。现在，李靖正采取突然袭击的战术直捣定襄城西边的重要战略据点——恶阳岭。
拿下恶阳岭，才能为后续攻打定襄城奠定基础。