西贡码头的晨雾里，总飘着一股混合着机油、海水与谷物的气息。沈言站在“海鲨号”的甲板上，看着船员们将最后一箱二手机床固定好，指尖划过船舷上斑驳的锈迹——这是他派往东南亚的第一艘船，目的地是暹罗（泰国）的曼谷港，任务是运回一船大米，顺便打探那边的生意门路。
“沈爷，都准备好了，随时能启航。”船长老周搓着冻得发红的手，哈着白气说道。他脸上添了道新疤，是上次在公海遇到海盗时留下的，却让那双原本憨厚的眼睛多了几分狠厉。
沈言点点头，目光扫过甲板上的二十个精壮汉子。他们都穿着统一的短褂，腰间鼓鼓囊囊，里面是擦得锃亮的56冲——这是去东南亚的“标配”。那边不比香港，海盗横行，帮派林立，没点硬家伙，根本走不了远路。
“到了曼谷，先找当地的华人商会，报我的名字。”沈言递给老周一块刻着“沈”字的木牌，“他们会帮你安排。记住，咱们是去做生意的，不是去抢地盘的，能忍就忍，真要是欺人太甚，不用客气。”
“放心吧沈爷！”老周接过木牌，揣进怀里，“我带的都是好手，保证完成任务！”
汽笛声响起，“海鲨号”缓缓驶离码头，消失在海平面的尽头。沈言站在岸边，直到再也看不见船影，才转身往回走。
派船去东南亚，是他早就计划好的一步棋。
香港的二手生意虽然赚钱，但市场就这么大，机器收购越来越难，价格也水涨船高。而国内对机器的需求却越来越大，国营厂的订单像雪片一样飞来，指名要车床、铣床、发电机，甚至是一些老旧的纺织机，只要能转，就愿意高价收。
光靠香港的货源，迟早会断档。
东南亚不一样。
二战后，那边的殖民势力松动，各国忙着搞建设，淘汰下来的旧机器堆积如山，价格比香港便宜一半还多。更重要的是，那边盛产粮食——暹罗的大米、越南的橡胶、马来西亚的棕榈油，都是国内急需的物资。
用东南亚的粮食和机器，换国内的军火和土特产，再把国内的土特产运到香港和东南亚销售，这是一条能赚三笔钱的黄金航线。
当然，风险也不小。
东南亚的华人虽然多，却各自为战，有些还和当地帮派勾结，排外得很；海盗更是家常便饭，尤其是马六甲海峡一带，黑吃黑是常事；加上各国政府的盘查，没点门路和实力，根本玩不转。
沈言的优势在于“人”。
他派去的人，都是从内地来的硬汉子，敢打敢拼，还懂规矩；他在香港的人脉，能帮他弄到各国的通行证和报关文件（真假掺半）；最重要的是，他手里有“硬通货”——军火。
说起军火生意，连沈言自己都觉得有些不可思议。
起初，他只是帮国内运机器、药品，从没碰过军火。国内对军火管控极严，就算是淘汰的旧枪，也绝不会轻易外流。
直到半年前，老周从内地捎来一封密信。
写信的是陈先生背后的人，语气恳切，说边境急需一批冲锋枪和子弹，用于“特殊任务”，愿意用黄金或粮食交换，还说这是“为国为民”的大事。
沈言犹豫了很久。
军火生意，风险太大，一旦暴露，别说在香港待不下去，恐怕连命都保不住。但他也知道，国内当时的处境艰难，真要是“特殊任务”，必然关系重大。
最终，他还是答应了。
第一次交易，在一个月黑风高的夜晚，地点是粤港边境的一处隐蔽海湾。沈言亲自带队，带了二十支56冲和五千发子弹，换来的是十吨大米和两根金条。
交接的人穿着军装，眼神警惕，验枪时的专业程度，让沈言知道他们不是普通的“买家”。
“沈先生，多谢。”领头的军官握了握他的手，力道很大，“这些东西，能救很多人的命。”
沈言没说话，只是点了点头。看着对方的船消失在夜色中，他心里五味杂陈。
他不知道这些枪会用在什么地方，只知道自己做了一件可能“利国利民”的事。这种感觉，比赚多少钱都踏实。
有了第一次，就有第二次、第三次。
国内要的军火越来越多，从56冲到迫击炮，甚至有一次点名要几挺重机枪。沈言通过东南亚的渠道，从一些战乱国家的军火贩子手里收购，再运回去。
交换的物资也越来越丰富——除了黄金、大米，还有钨砂、稀土这些国内急需的战略物资，沈言再把这些东西卖到香港的洋行，又是一笔不小的利润。
“沈爷，内地的电报。”王铁柱拿着一张纸条跑过来，脸上带着兴奋，“说咱们上次运回去的那批机器，刚好赶上国营厂扩建，点名要给咱们加钱！还说，想要一批橡胶，越多越好。”
沈言接过电报，上面是用暗号写的几行字，翻译成白话，和王铁柱说的差不多。他笑了笑：“橡胶好办，让老周在曼谷多收点，质量要好。”
“还有，”王铁柱压低声音，“电报里说，那边有批‘旧家伙’要处理，问咱们要不要。”
“旧家伙？”沈言挑眉，知道这是暗语，指的是军火。
“说是一批淘汰的步枪，还有几门迫击炮，成色还不错。”王铁柱眼里闪过一丝紧张，“问咱们能不能用粮食换，越多越好。”
沈言沉吟片刻。
步枪和迫击炮，在东南亚很抢手。当地的帮派、军阀，都愿意花高价买这些东西。用粮食换军火，再把军火卖到东南亚，利润能翻好几倍。
“告诉他们，要！”沈言拍板，“让他们把清单列出来，我让老周从暹罗多运点大米回去。”
“是！”王铁柱应声而去，脚步都轻快了不少。
看着王铁柱的背影，沈言走到仓库的角落，掀开一块帆布，露出下面堆积如山的麻袋——里面装的都是从东南亚运来的大米，雪白饱满，散发着淡淡的米香。
这些大米，一部分运到国内，一部分供给香港的酒楼和米铺。西贡最大的几家酒楼，现在都是他的固定客户，就认他这的大米，说口感比本地的好。
“沈警长，又在看你的宝贝粮食啊？”一个熟悉的声音传来。
沈言回头，看到雷洛的助手黄先生走了进来，依旧是那副笑眯眯的样子，手里提着一个精致的礼盒。
“黄先生，稀客。”沈言示意他坐下，“今天怎么有空过来？”
“吕探长听说沈警长的生意做到了东南亚，特意让我来道贺。”黄先生打开礼盒，里面是一瓶陈年的威士忌，“这点小意思，不成敬意。”
“吕探长太客气了。”沈言没接礼盒，只是笑了笑，“我也就是小打小闹，比不得吕探长手眼通天。”
“沈警长太谦虚了。”黄先生话锋一转，“说起来，吕探长最近也想做点‘南洋生意’，比如橡胶、锡矿之类的，不知道沈警长有没有兴趣合作？”
沈言心里了然。雷洛这是闻到血腥味了，想分一杯羹。
“吕探长看得起，是我的荣幸。”沈言不卑不亢，“不过东南亚的生意不好做，风险大，利润薄，怕是要让吕探长失望了。”
黄先生脸上的笑容淡了些：“沈警长这是不给吕探长面子？”
“不敢。”沈言看着他，“我可以帮吕探长牵线，介绍当地的华人商会，但具体怎么做，还得吕探长自己拿主意。我这点薄面，怕是镇不住那边的场子。”
他知道雷洛的手段，要是让他掺和进来，用不了多久，自己的航线就得被他吞掉。与其到时候翻脸，不如一开始就划清界限。
黄先生沉默片刻，忽然笑了：“沈警长果然是个明白人。行，我会把你的意思转告吕探长。”
他没再提合作的事，喝了杯茶就告辞了。
看着黄先生离开的背影，沈言知道，这事没那么容易结束。雷洛不会善罢甘休，以后的麻烦，怕是少不了。
但他不怕。
他的船队，已经有十艘船了，一半在香港和内地之间跑，一半在东南亚闯荡；他的人，越来越多，光是同乡会的武装，就有一百多人，个个能打枪，熟悉水性；他的门路，也越来越广，从香港的洋行，到内地的国营厂，再到东南亚的华人商会，都有他的人。
就算雷洛想动他，也得掂量掂量。
半个月后，老周的“海鲨号”回来了。
船刚靠岸，沈言就闻到了一股浓郁的米香。甲板上堆满了麻袋，上面印着“暹罗大米”的字样，足有五十吨。
“沈爷，这次发财了！”老周跳下船，满脸兴奋，“曼谷的华人商会很够意思，不仅帮咱们收了大米，还介绍了个生意——当地的一个军阀，想要一批军火，愿意用橡胶和锡矿换！”
他递过来一张清单，上面列着需要的军火：五十支56冲，十挺轻机枪，还有两门迫击炮。
“对方很有诚意，先付了一半的定金，是二十吨橡胶。”老周指着船舱，“都在下面呢。”
沈言看着清单，眼神闪烁。
军阀？这比和国内交易风险更大，但利润也更高。而且，和军阀搭上关系，以后在东南亚的生意，会好做很多。
“那个军阀，靠得住吗？”沈言问道。
“是个华裔军阀，姓吴，在曼谷周边有点势力，和当地华人商会关系不错。”老周解释道，“听商会的人说，他正在和其他军阀打仗，急需军火，只要咱们能供货，价格好商量。”
沈言沉吟片刻，做出决定：“答应他。但要先验货，再交货，一手交钱，一手交货，绝不赊账。”
“明白！”老周兴奋地应道。
接下来的日子，仓库里更忙了。
赵老板带着技术员，加班加点检修从东南亚运来的旧机器；张班长带着人，清点刚到的大米和橡胶，一部分发往香港的酒楼，一部分准备装船运往内地；王铁柱则忙着和国内联系，确认下一批军火的交接时间和地点。
沈言自己也没闲着，一边处理警署的公务，一边协调各方，确保每一笔生意都不出差错。
他偶尔会站在仓库的屋顶，看着码头上穿梭的船只，看着同乡会的汉子们忙碌的身影，看着远处海面上缓缓驶过的“海鲨号”，心里有种说不出的踏实。
从一个只想安稳修炼的人，到如今掌控着一条横跨港澳、连接内地与东南亚的走私航线，他自己都觉得不可思议。
这一切，似乎都是被逼出来的。
为了活下去，为了手下的弟兄们活下去，为了那些背井离乡的同乡能有个依靠，他一步步走到了今天。
二手生意，看似不起眼，却连接着国内的需求和海外的资源；军火交易，虽然危险，却能换来国内急需的物资，也能为自己在东南亚打开门路；粮食贸易，更是利人利己，既填饱了香港人的肚子，也帮国内缓解了粮荒。
这或许不是一条光明正大的路，却在这特殊的年代里，走出了一条属于自己的生存之道。
“沈爷，晚饭好了，炖了肉，还有从暹罗带回来的水果。”张班长的声音从楼下传来。
沈言从屋顶跳下来，稳稳落地，玉骨的韧性让他落地时悄无声息。
饭桌上，大家都在兴奋地谈论着去东南亚的经历。谁在曼谷街头看到了大象，谁和当地华人商会的会长喝了酒，谁在船上和海盗交了火……一个个说得眉飞色舞。
沈言听着，偶尔插一两句话，脸上带着温和的笑容。
这些汉子，跟着他漂洋过海，出生入死，图的不是什么大富大贵，只是一份安稳的生活，一份被人尊重的尊严。而他，能给他们的，就是这些。
“来，敬沈爷！”老周端起酒碗，大声道，“祝咱们的船队，走遍四海！”
“走遍四海！”大家齐声喊道，声音洪亮，震得棚屋的屋顶都在响。
酒液入喉，带着一股烈劲，却暖到了心里。沈言看着眼前这些熟悉的面孔，看着他们眼中的憧憬和信任，忽然觉得，自己肩上的担子，虽然重，却也值得。
金血在体内奔腾，带着一股开拓疆土的豪情；玉骨支撑着他的身躯，让他在这条充满荆棘的路上，走得更稳，更远。
挺好。
他想。
二手生意也好，军火交易也罢，往东南亚开拓也好，都是为了更好地活下去，为了身边的人能活得更好。只要初心不变，路再难走，也总有走到头的一天。
窗外的月光，洒在仓库的麻袋上，泛着柔和的光。远处的海面上，又一艘船启航了，船头的灯像一颗启明星，照亮了通往远方的路。