林婉清望着那株嫩芽，又看了看身边笑得眼睛发亮的朵莉亚，忽然觉得，之前所有的冒险和辛苦，都值了。
接下来的一周，更多的嫩芽破土而出。萝卜苗舒展开圆润的子叶，边缘还带着淡淡的绒毛，风一吹就轻轻晃，像在点头打招呼；白菜苗则把叶片张得更开些，嫩白的茎秆撑着淡绿的叶瓣，透着股泼辣的生机。她们像照顾自己最珍爱的孩子一样，守护着这片小小的菜田。朵莉亚能听懂植物的“情绪”，知道它们什么时候需要水，什么时候喜欢晒太阳。每天蹲在田埂边，细心照料。林婉清则把之前攒的鱼骨仔细磨成细针，蹲在菜苗间，遇到长得密的幼苗，就捏着骨针轻轻挑开土壤，将幼苗挪到空隙处。
这片菜田，成了她们在小岛上的精神支柱。每当感到疲惫或沮丧时，只要看到那片鲜活的绿色，所有的阴霾都会一扫而空。朵莉亚时常望着菜苗笑：“等它们长大了，我们就能煮蔬菜汤，汤里飘着萝卜块、白菜叶，肯定香得能引来海鸥！”林婉清听了，仿佛看到陶罐在火上咕嘟冒泡，蒸汽裹着蔬菜的清香，漫过沙滩，漫过丛林，闻到了那久违的、属于陆地的清香。
然而，平静的日子很快被打破了。
这天下午，阳光正暖，朵莉亚提着沤好的肥料，是用海鸟粪便混着落叶，在土坑里捂了三天的“宝贝”。刚往菜苗根部撒了一勺，突然“啊”地一声僵在原地，手里的木勺“当啷”掉在地上，脸色变得煞白。
“怎么了？”林婉清刚在营地修补兽皮，听见声响立刻抓起木矛跑过来。
“它们不喜欢这个。”朵莉亚的声音在颤抖，“菜苗不喜欢。”
林婉清凑近一看，原本精神的菜苗，竟蔫了大半，萝卜苗的子叶卷着边，白菜叶也失去了光泽；更奇怪的是，泥土表面泛着一层淡淡的灰，还能闻到一股若有若无的腐败酸臭味，像是埋在地下的枯叶烂了。她蹲下身，拨开表层泥土，瞳孔骤然收缩：几根半腐烂的树根正从土壤深处钻出来，褐色的根须像扭曲的细线，正以肉眼可见的速度，向着菜苗的根部缠绕过去，接触到根须的地方，菜苗的茎秆竟隐隐泛出黑痕。
“这到底是怎么回事？”林婉清的手指捏紧了泥土，冰凉的土粒硌着掌心，心中升起一股不祥的预感，是肥料出了问题？还是这片土地本就藏着秘密？
就在这时，朵莉亚的脸色变得更加难看。她猛地抓住林婉清的胳膊，指尖因为用力而泛白。“你听！地底下有东西在动！”
林婉清屏住呼吸，双膝跪地，将耳朵贴在地面上。起初，她只听到了海浪和风声，可渐渐地，一种极其微弱却又无比清晰的“咕嘟……咕嘟”声从地底深处传了过来。那声音不像是水流，更像是什么巨大的生物，在沉睡中缓慢地呼吸。每一次“咕嘟”，都带着股潮湿的腐气，连地面都似乎跟着轻轻颤了颤。而那蠕动的树根，竟像是随着这呼吸的频率，又往前伸了几分。
两人对视一眼，眼里满是惊骇。她们想起了海龟的警告——“考验岛下面有‘东西’”。难道说，不只是考验岛，连这座“菜篮子岛”，也并非表面上那么平静？
她们跌跌撞撞地跑回营地，心有余悸地望着那片出问题的菜田。夕阳的金辉洒在菜田上，本该温暖的光，却让蔫掉的菜苗显得格外诡异，仿佛下一秒，那片嫩绿就会被地底的黑暗彻底吞噬。林婉清提着陶罐，接了清水往菜田里浇，希望能冲刷掉那股异味，但一切都是徒劳。水流过泥土，却冲不散那股腐败味，反而让酸味更浓了些，连萝卜苗的子叶，都又卷紧了几分。她看着眼前的景象，喃喃自语，“是那些种子，还是这块土地本就不对劲？”
夜晚，两人谁也没敢睡。
她们守在菜田边，手里拿着削尖的木矛。月光洒下来，把菜苗的影子拉得很长，那些蔫掉的叶片在风里晃，像一个个张牙舞爪的黑影。地底下的“咕嘟”声没停过，一声接一声，像缠在耳边的魔咒。
“我们要不要把它们都拔掉？”朵莉亚的声音带着哭腔，“我不想我们辛辛苦苦种出来的东西，最后变成怪物。”
林晚沉默着，目光落在那株最先发芽的萝卜苗上，它的子叶已经有些发黄，却还在努力撑着，没有完全耷拉下去。拔掉？她不是没想过，可这是她们亲手播下的种子，是最重要的精神寄托。拔了它，就像拔走了心里最后一点底气。可留着它们，任由这片土地被未知的邪恶侵蚀，又会怎样？
夜风卷着海腥味吹过来，终于林婉清摇了摇头：“不，我们不拔。
朵莉亚猛地抬头，眼里满是惊讶。
林晚的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，月光落在她脸上，把眼底的清澈照得格外亮，“这个世界充满了未知的危险，但也充满了未知的希望。我们无法预知明天会遇到什么，但我们可以选择如何面对。如果连几株菜苗的挑战都躲着走，我们凭什么去考验岛，又凭什么去寻找回家的路？”
她伸出手，轻轻抚摸着那株发黄的萝卜苗，触感还是软的，却比白天多了丝韧性，仿佛在安慰一个受伤的孩子。“这些菜苗，是我们亲手种下的希望。它长歪了，长丑了，可能变成怪物，那也是我们的选择。我们不能因为怕，就扔掉自己种的希望。得学着接受它，然后想办法，解决它。”
朵莉亚愣住了，她看着林婉清在月光下的剪影，忽然明白了什么。是啊，真正的强大，不是永远一帆风顺，而是在逆境中，依然有勇气选择希望。她抹掉眼泪，握紧了手中的木矛，眼神也重新变得坚定。
夜越来越深，地底的“咕嘟”声还在继续。菜田的绿在月光下显得有些朦胧，一边是蔫掉的叶片和缠绕的树根，藏着未知的威胁；一边是两人紧握的手和眼底的光，守着不肯放弃的希望。