姜河隐在树后，目光穿透稀疏的灌木，落在前方不远处的空地上。
五名穿着粗陋皮甲、手持各式兵刃的汉子，正围着一个身着青色劲装、约莫十七八岁的少年狂攻不止。那五人修为最高的也不过炼体境五重，最低的只有三重，出手狠辣，招招攻向要害，显然是常干杀人越货勾当的匪徒。
被围在中间的青衣少年，修为在炼体境六重，剑法灵动，身法不俗，显然出身不凡。但此刻他左肩衣衫破裂，渗出血迹，脸色苍白，呼吸急促，显然已受了伤，在五人围攻下左支右绌，险象环生。
“阴髓草？”姜河心中一动。这东西正是他此行的目标“阴髓石”的伴生植物，虽不如阴髓石价值高，但也是一味不错的灵草，对修炼阴寒属性功法或炼制某些丹药有所助益。看来这少年是找到了阴髓草，才引来了这伙匪徒的觊觎。
他无意插手。这世道，弱肉强食，他见得太多。当务之急是找到阴髓石，试验罚印，提升实力。
然而，就在他准备悄然绕开时，那青衣少年在格开一柄劈来的鬼头刀后，脚下似乎被什么东西绊了一下，身形一个踉跄，露出了巨大的破绽。
“死吧！”那炼体五重的匪首眼中凶光一闪，手中一把淬毒的短匕如同毒蛇出洞，直刺少年心口！这一下若是刺实，少年必死无疑。
青衣少年眼中已露出绝望之色。
就在这电光火石之间——
“咻！”
一道微不可闻的破空声响起。
一枚沾着泥污的石子，以刁钻的角度激射而来，不偏不倚，正打在那匪首持匕的手腕上！
“啊！”匪首惨叫一声，手腕剧痛，短匕“当啷”落地。
这突如其来的变故让所有人都是一怔。
青衣少年反应极快，抓住这瞬息的机会，手中长剑如游龙般递出，唰唰两剑，逼退了身旁两人，趁机脱离了必死之局。
“谁？！给老子滚出来！”匪首捂着红肿的手腕，又惊又怒地看向石子射来的方向。
姜河从树后缓缓走出，神色平静。他本不想多事，但那匪首出手太过狠毒，而且……他瞥了一眼那青衣少年腰间的玉佩，上面刻着一个淡淡的“林”字。
青林城三大家族，姜、林、叶。林家与姜家素来关系尚可，家族子弟间偶有往来。这少年既然是林家子弟，救他一命，或许能结个善缘，对他日后在青林城的行动或许有利。当然，最主要的是，他有把握对付这几个杂鱼。
“哪里来的小杂种，敢坏老子好事！”匪首见走出来的是一个衣衫褴褛、气息只有炼体三重的少年，顿时恶向胆边生，“一起上，宰了他！”
五名匪徒立刻分出三人，狞笑着朝姜河扑来。在他们看来，炼体三重，不过是随手就能捏死的蝼蚁。
姜河眼神淡漠，看着冲来的三人，不闪不避。
直到当先一人挥舞着钢刀劈到面前，他才猛地侧身，险之又险地避过刀锋，同时右手并指如剑，体内那微弱得可怜的气血之力凝聚于指尖，闪电般点向那匪徒的肋下！
这一指，看似平平无奇，却蕴含着姜河前世五百年的战斗经验，时机、角度、力道，都妙到毫巅！
“噗！”
那匪徒只觉得肋下一麻，紧接着一股尖锐的刺痛传来，半边身子瞬间失去力气，钢刀脱手，整个人软软地倒了下去。
另外两人见状，吃了一惊，但手上动作不停，一刀一棍，左右夹攻而来。
姜河脚下步伐变幻，如同鬼魅，在间不容发之际从两人的攻击缝隙中穿过。同时双手齐出，或指或掌，精准地击打在两人关节、穴位等脆弱之处。
“咔嚓！”“呃啊！”
令人牙酸的骨裂声和惨叫声几乎同时响起。另外两名匪徒也以更快的速度倒飞出去，抱着扭曲的手臂或小腿哀嚎不止。
兔起鹘落之间，三名炼体三、四重的匪徒，竟被一个同为炼体三重的少年瞬间解决！
剩下的匪首和另一名匪徒看得目瞪口呆，一股寒气从心底冒起。
这小子有古怪！
那青衣少年也是满脸震惊，他自问就算在全盛时期，也绝无可能如此干净利落地解决三名同阶甚至更高一阶的对手。这少年的战斗技巧，简直可怕！
“撤！”匪首当机立断，知道踢到了铁板，招呼一声，转身就想跑。
“我让你们走了吗？”
冰冷的声音如同来自九幽，让匪首和另一名匪徒的脚步瞬间僵住。
姜河缓缓走到那名被击倒、正在哀嚎的匪徒身边，弯腰捡起了那柄淬毒的短匕。他拿着匕首，在手中随意地把玩着，目光却如同两道冰锥，落在匪首背上。
匪首冷汗涔涔而下，缓缓转过身，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“这……这位小兄弟，不，少侠……是小的们有眼无珠，冒犯了您。那阴髓草我们不要了，都给您，只求您高抬贵手，放我们一条生路……”
“阴髓草？”姜河瞥了一眼那青衣少年，少年立刻会意，虽然有些不舍，但还是从怀中取出一个玉盒，扔了过来。
姜河接住，看都没看，随手塞进怀里。他的目光依旧盯着匪首：“你们的命，就值一株阴髓草？”
匪首脸色一白，咬了咬牙，从怀里摸索出一个小布袋，恭敬地递上：“这……这是我们兄弟这次的全部收获，一共八块下品灵石，请少侠笑纳……”
姜河接过布袋，掂了掂，神识略微一扫，确认无误。八块下品灵石，加上之前从姜峰那几个狗腿子身上摸到的三块，以及这株阴髓草，距离二十块的目标已经不远了。
但他并不满足。
“不够。”他声音平淡，却带着不容置疑的压力。
匪首都快哭了：“少侠，真的……真的只有这么多了……”
姜河不再废话，手中短匕随意一划。
“嗤！”
一道细微的血线从那名还在哀嚎的匪徒咽喉处浮现，哀嚎声戛然而止。
干脆，利落，没有一丝犹豫。
匪首和最后一名匪徒吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“少侠饶命！饶命啊！我们……我们还有一个藏东西的地方！就在黑水泽东边那个废弃的猎人木屋底下！里面还有几块灵石和一些材料！都给您！只求您饶我们一命！”
姜河眼神微动。黑水泽东边的猎人木屋？他前世似乎有点印象，那里确实曾发现过一个小型藏宝点，不过早就被人取空了。看来是这伙人藏的。
“滚吧。”他挥了挥手。
匪首如蒙大赦，拉起同样吓傻的同伴，连滚带爬地消失在灌木丛中，连同伴的尸体都顾不上了。
空地上，只剩下姜河和那惊魂未定的青衣少年。
少年看着姜河，眼神复杂，有感激，有敬畏，也有一丝不易察觉的忌惮。他走上前，郑重地抱拳行礼：“在下林家林风，多谢兄台救命之恩！还未请教兄台高姓大名？”
“姜河。”姜河报出名字，目光落在林风受伤的左肩上，“能走吗？”
林风愣了一下，连忙点头：“只是皮外伤，不碍事。”
“嗯。”姜河不再多言，转身就朝着黑水泽深处，那废弃矿坑的方向走去。
林风看着他的背影，犹豫了一下，还是快步跟了上去。这黑水泽危机四伏，他受了伤，独自一人恐怕难以安全返回，跟着这位神秘强大的姜河，似乎更安全一些。而且，他心中对姜河充满了好奇。
“姜兄，你也是来黑水泽寻找机缘的？”林风试着搭话。
姜河脚步不停，只是淡淡地“嗯”了一声。
林风见他态度冷淡，也不气馁，继续道：“姜兄刚才的身手，真是令林某叹为观止。以炼体三重的修为，瞬间击败三名强敌，这等战斗技艺，恐怕连族中一些长老都未必能及。”
姜河没有回应。前世的战斗经验，是他如今最大的依仗之一。若非这具身体太弱，灵力又被罚印限制，解决那几个杂鱼，根本不需要第二招。
见姜河不说话，林风识趣地闭上了嘴，默默跟在后面，心中却对“姜河”这个名字，以及他那远超境界的实力，留下了深刻的印象。青林城姜家，什么时候出了这么一位人物？
两人一前一后，沉默地行走在潮湿泥泞的泽地中。越往深处，瘴气越浓，偶尔还能看到色彩斑斓的毒虫一闪而过。
约莫半个时辰后，一片坍塌了大半、被藤蔓和苔藓覆盖的矿坑入口，出现在两人面前。一股比外面更加浓郁阴寒的气息，从矿洞深处弥漫出来。
“就是这里了。”姜河停下脚步，眼中闪过一丝精光。他能感觉到，矿洞深处，有他需要的东西。
他看了一眼身旁的林风：“你是在外面等，还是跟我进去？”
林风感受着矿洞内传来的阴寒气息，咬了咬牙：“我跟姜兄进去！”机缘险中求，他不想错过。而且，他总觉得跟着这位姜河，或许能有更大的收获。
姜河不再多说，当先迈步，踏入了阴暗潮湿的矿洞之中。
林风深吸一口气，握紧手中的长剑，紧随其后。
黑暗，瞬间吞噬了两人的身影。只有矿洞深处，那若有若无的阴寒气息，如同蛰伏的凶兽，等待着猎物的到来。