当姜天璇踏足第一百级石阶时,一阵强烈的眩晕袭来,前一刻还在与倍增重力抗争的他,发现自己竟站在了凤羽国姜家的演武场上。
夕阳的余晖洒在熟悉的青石地面上,四周陈列着各式兵器,远处的主殿巍峨耸立,一切都和他记忆中的家一模一样。
“咦?怎么回家了?”
姜天璇挠了挠头,小麦色的脸上露出困惑的神色。
就在他疑惑之际,天空中突然乌云密布,无数黑影从云层中俯冲而下。
待看清那些黑影,姜天璇瞳孔骤缩,竟是数以千计的飞行妖兽!
“敌袭!”
他怒吼一声,本能地就要运起灵力迎战,然而让姜天璇惊恐的是,他发现自己竟然动弹不得,仿佛被无形的锁链束缚在原地。
“怎么回事?快动啊!”
姜天璇拼命挣扎,浑身肌肉贲张,却只能眼睁睁看着妖兽冲破姜家传承千年的防护结界,听着族人的惨叫声此起彼伏。
从小教导他武艺的教习被三只妖兽围攻,鲜血染红了那身熟悉的武袍,看着他长大的老管家倒在血泊中,手中还紧握着示警的铜锣,那些与他一同修炼的族中子弟一个接一个地倒下……
每一个倒下的身影都让姜天璇心如刀绞,他双目赤红,嘶吼着想要冲上前去,却依然无法移动分毫。
“爹!娘!”他突然想起什么,焦急地望向主殿方向。
只见姜父姜母在侍卫的护卫下从主殿冲出,朝着他这个方向疾驰而来。
姜母远远地看见他,眼神中满是担忧与急切,嘴唇开合似乎在呼唤他的名字。
一只体型硕大的金翅大鹏突然俯冲而下,尖锐的利爪直取他父母!
“不——!”
姜天璇爆发出震天怒吼,周身气血在这一刻疯狂翻涌,他感到体内的某种禁锢似乎松动了一些,终于能勉强抬起手臂。
他一拳轰向那只妖兽,拳风凌厉,却震惊地发现拳头直接穿过了妖兽的身体,仿佛打在空气中。
“这不可能!”
姜天璇不信邪地又连续挥出数拳,每一拳都蕴含着足以开山裂石的力量,却依然无法触碰到任何实体,妖兽们似乎完全感知不到他的存在,继续在姜家肆虐。
就在这时,那只金翅大鹏的利爪已经触及他父母的衣角,姜天璇眼睁睁看着父母在他面前倒下,鲜血染红了青石地面。
“为什么……为什么我救不了他们……”
向来乐观坚强的姜天璇终于崩溃,他跪倒在地,双拳狠狠砸向地面,直到指节破裂流血也浑然不觉。
幻境中响起一个蛊惑的声音:“看啊,这就是你要守护的家族。在你最该保护他们的时候,你却像个废物一样什么都做不了。你配做姜家少主吗?你配继承这份守护的责任吗?“
无尽的愧疚和无力感如潮水般涌来,几乎要将姜天璇彻底淹没。
他想起自己从小到大立下的誓言,想起每次离开家族时对父母的承诺,想起自己苦修肉身、锤炼武技的日日夜夜……难道这一切都是徒劳?
就在他即将被自责吞噬时,一个细微的异常引起了他的注意,姜父腰间那枚象征着家主身份的玉佩,竟然在微微发光。
这不对,那枚玉佩早在三年前就已经在一次战斗中损毁了,不过这件事只有姜家内部人员知晓!
这个发现像是一道惊雷在姜天璇脑海中炸响,他猛地环顾四周,更多的破绽浮现出来。
姜母发髻上的簪子戴错了位置,那是她从来不会犯的错误,演武场边那棵古树的枝叶纹丝不动,可妖兽掀起的狂风本该让它们剧烈摇晃……
“这是……幻境?”
姜天璇喃喃自语,随即眼神逐渐变得清明,“没错,我正在参加七星试炼,攀登通天石阶!”
他深吸一口气,缓缓站直身体,虽然心中的悲痛依旧真实,但他的眼神已经重新燃起了火焰。
“我姜天璇或许不是最强的守护者,或许终其一生都无法守护所有人。但只要我还活着,只要我还有一口气在,就绝不会放弃守护的信念!真正的守护,不是永远不失败,而是即使失败也要重新站起来的勇气!”
“破——!”
姜天璇怒喝一声,周身气血如熔炉般沸腾,炽热的气浪以他为中心向四周扩散,整个幻境开始剧烈震动,如同破碎的镜面般寸寸碎裂。
宁清淼刚平复好心绪,就听见身旁传来压抑的喘息声。
她转头望去,只见姜天璇仿佛浑身抽干了力气般瘫倒在地大口喘息,小麦色的脸庞竟透着几分苍白,额角的汗珠大颗大颗地滚落,那双总是神采奕奕的虎目此刻还残留着幻境中未散的痛楚。
“姜天璇,你没事吧?”
宁清淼还是第一次看见姜天璇这副样子,吓了一跳,连忙上前关切的问道,她发间的玉铃铛随着动作发出清脆的声响,在这寂静的石阶上格外清晰。
姜天璇重重地喘了几口气,勉强摆了摆手,嘴唇动了动,却连说话的力气都没有了。
那双紧握的拳头上,指关节处的伤口正在缓缓渗血,显然是在幻境中太过用力所致。
宁清淼见状,立即从怀中取出伤药小心翼翼地为他处理伤口,之后两人谁都没有说话,只是默默地调息着。
过了约莫一炷香的时间,姜天璇的脸色才稍稍好转。
“哟,二位这是怎么了?”
就在这时,下方传来熟悉的嗓音。
只见凌云起悠哉悠哉地踏上了第九十九级台阶,手中的玄铁扇轻摇,但在看清两人状态时扇子不由顿住了。
他敏锐地注意到姜天璇手上的伤和宁清淼尚未完全平复的气息,神色顿时认真了几分。
“这心魔幻境……这么可怕吗?”凌云起收起玩世不恭的态度,难得正经地问道。
宁清淼深吸一口气,沉声说道:“凌云起,你千万小心。这幻境直击人心最脆弱之处,稍有不慎就会沉沦其中。”
姜天璇也哑声补充道:“它会让伱看到最不愿看到的画面,感受到最深的无力……”他说到这里声音不自觉地低沉下去,显然还未完全从幻境的阴影中走出。
凌云起闻言,神色越发凝重,他若有所思地望向那近在咫尺的第一百级台阶,手中的玄铁扇无意识地开合着。
“多谢提醒。”他郑重地朝两人拱手,“我会小心的。”
宁清淼和姜天璇对视一眼,见彼此都已调息得差不多了,便起身继续向上攀登。
临走前,宁清淼不放心地再次回头叮嘱道:“凌云起,记住守住本心!”