“咦？水镜怎么没了？”
“看不到里面了？”
“这……这还怎么看考核啊？”
“看来这第二轮是封闭式考核，我们外界根本无法得知里面发生了什么。”
短暂的骚动后，众人也接受了这个设定，他们的目光再次聚焦到那面依然高悬闪烁着五百个名字的灵源榜上。
“现在好了，成了睁眼瞎，只能盯着这榜单看了。”
“可不是？哪个名字突然灰了，就说明哪个倒霉蛋被淘汰了。”
“这感觉……更揪心了啊！只能干等着名字变灰，却不知道里面到底发生了什么事，是怎么被淘汰的。”
“你们说，最后能剩下多少人？”
“我猜最多两百人！那任务听起来就不是好完成的，失败就直接没了！”
“两百？我看悬！说不定最后能有一百人留下就不错了！”
“快看！已经有名字开始变灰了！”
不知是谁惊呼一声，所有人的目光瞬间死死盯住灵源榜。果然，就在榜单靠后的位置，有几个名字几乎同时黯淡了下去，变成了毫无生气的灰色。
广场上响起一片倒吸凉气的声音。
“这才开始多久啊……半柱香都不到吧？”
“肯定是心急去碰任务光柱，结果失败被送出来了……”
“太惨了……”
接下来的时间，广场上的弟子们就只能眼睁睁地看着灵源榜上的名字一个接一个，或零星，或偶尔小片地黯淡下去。
每一次有名字变灰，都会引起一阵低低的惊呼和议论。
“又没了一个！”
“快看！那个排名三百多的也灰了！”
“唉，不知道里面现在是什么情况……”
“真是折磨人，只能看结果，猜过程。”
“我现在就盼着我看好的那几个名字千万别灰啊……”
失去了水镜的直观画面，反而让广场上的观战者们更加沉浸在这种未知的紧张与猜测之中，所有人的注意力都牢牢被那面不断有名字黯淡下去的灵源榜所吸引，纷纷猜测着秘境之内正在上演着怎样残酷而精彩的生存之战。
秘境中，最后一个“始”字音节如同惊雷般炸响，余韵未绝，初澜心中警兆骤生，不假思索地便要伸手抓住身旁的初栩。
然而她的指尖尚未触及弟弟的衣袖，周身空间便猛地传来一阵极其剧烈毫无规律可言的恐怖撕扯之力！
视野被彻底剥夺，唯有充斥一切的刺目强光，五感混乱，仿佛被投入狂暴的空间乱流。
待到那令人极度不适的传送感骤然消失，双脚重新踏上实地，初澜猛地睁开眼，发现周遭不再是夜幕低垂的戈壁，而是晨光熹微、古木参天的幽深老林。
空气中弥漫着潮湿的腐叶与清新的草木混合气息，露珠在宽大的叶片上滚动，折射着微光。
更奇特的是，先前六个时辰激烈争夺晶核带来的疲惫与灵力消耗感竟一扫而空，身体仿佛被彻底涤荡刷新过一般，状态恢复到了巅峰。
“哎哟！哪个天杀的把姑奶奶传送到灌木丛里了！”
她还未来得及细思这规则之力的神异，就听旁边不远处传来一阵窸窣挣扎声和带着火气的抱怨。
初澜蓦然转头，只见一个红衣明艳的少女正揉着撞红的额头，气鼓鼓地从一丛茂密的灌木丛里挣扎着站起身。
那明媚张扬的眉眼，额间一点鲜活的朱砂痣，以及缠在纤腰上那根标志性的赤红色长鞭，不是万俟子衿又是谁？
万俟子衿一边嘟囔着一边整理自己微乱的马尾和衣襟，刚抬头就撞上了初澜投来的视线。
她明显愣了一下，凤眸瞬间瞪圆，难以置信地眨了眨，随即脸上绽开极大的惊喜笑容。
“阿澜？！竟然是你！”
万俟子衿声音清脆明亮，带着毫不掩饰的欢欣雀跃，几步就跳到初澜面前，很是熟稔地伸手拍了拍初澜的肩膀。
“哈哈哈！这随机传送还算干了件好事！我刚还愁一个人在这黑咕隆咚的老林子里怕是没被淘汰先闷死了！没想到下一秒就遇到了你！真是太好了！阿澜，第二轮考核可以组队，咱们两个一起吧？这什么生存试炼，两个人一起肯定更稳妥些！”
初澜看到她心中也是一动，在这充满未知的秘境中遇到熟人自然是好的。但她立刻想起了失散的初栩，眼神微暗，摇了摇头。
“子衿，见到你很好。但我现在必须先去找到我弟弟初栩，他与我失散了，我放心不下。”
万俟子衿脸上的笑容收敛了些，立刻毫不犹豫地拍了拍胸脯，颇为豪爽的开口。
“找弟弟？这有什么！阿澜你的弟弟就是我弟弟？我帮你一起找！多个人多双眼睛，这秘境这么大，谁知道他被传哪个犄角旮旯去了。”
她说着，手腕一抖，腰间的赤色长鞭如灵蛇般卷出，啪地一声将旁边一丛碍事的灌木丛扫开。
“可是规则严苛，命星每日都在消散……”初澜蹙眉。
“哎呀！正好啊！”
万俟子衿打断她，眼睛更亮了，“咱们可以一边找弟弟，一边顺路做点简单的任务嘛！你看，这秘境这么大，干找多浪费时间？要是遇到绿色或者蓝色的光柱说不定很快就能完成，既能赚星芒又不耽误找人，两全其美！”
这个提议让初澜心中一动。确实，盲目寻找效率太低，结合任务一路探索才是更明智的选择。
她看向万俟子衿，对方正眨着眼睛一副“我聪明吧快夸我”的表情。
“好。”初澜终于点头。
“那就依你所言，一边寻找初栩一边留意合适的任务。但以找人为先，任务先选力所能及的。”
“没问题！包在我身上！”
万俟子衿欢快地应道，立刻挽住初澜的胳膊，“那咱们现在往哪边走？你感觉哪个方向可能会有任务光柱，又适合找人？”
“去那边看看吧。”初澜沉吟片刻，指了一个灵气波动较为繁杂的方向。
“得令！出发！”
万俟子衿兴致高昂，手腕一抖，赤色长鞭如焰扫出，精准地劈开前方缠绕的荆棘藤蔓。