琼盈看着自家小姐平静无波的脸，想起府中近日的一些流言，忍不住小声补充道：“是啊，现在府里议论的都是这件事。三小姐……她好像也闭关几日了，据说就是为了这次大比的头名呢。”
初澜却仿佛没听到后面关于初柔的话，只是淡淡“嗯”了一声，吩咐道：“我知道了。琼盈，接下来一月我也要闭关，任何人来见一律替我回绝。父亲那边我自会去说。膳食放在卧房门外即可。”
“是，小姐！”琼盈虽惊讶，但立刻恭敬应下。
初澜随即又去见了初珩，将自己要闭关一月的决定告知。
初珩看着女儿沉静的眼眸，心中百感交集，有心疼，有担忧，但更多的是欣慰和支持，他用力拍了初澜的肩膀。
“好！爹的澜儿有志气！放心去闭关，爹给你守着悠兰院！需要什么资源，尽管开口！”
“谢谢爹。”初澜心中一暖，但并未索要更多资源。
消息很快悄然传开。
初羽瑶正在试穿新做的法衣，听到侍女禀报先是一愣，随即嗤笑出声：
“她也闭关？真是画虎不成反类犬！三姐闭关那是胸有成竹，她现在才临阵磨枪，晚了十几年！不过是自知废物，怕到时候输得哭鼻子提前躲起来罢了！丑人多作怪！”
“大小姐也要闭关？”
长老堂中，三长老捻着胡须，语气带着几分轻慢，“精神可嘉，只是……终究是耽误了十几年根基。”
其他几位家族长老听闻后也只是摇头叹息。
“大小姐此时闭关意义不大啊。”
“终究是错过了打基础的黄金年华，临时抱佛脚难有成效。”
“但愿她届时不要输得太难看，折了老大的颜面。”
无人看好这迟来的努力。
初澜对这一切置若罔闻，她回到悠兰院，关上房门后心念微动，身影瞬间消失在原地，进入了碧澜空间。
空间内，白铄正追着一缕灵气光点玩得不亦乐乎，青樾则安静地盘踞在灵气最浓郁处闭目吸收。
见到初澜进来，白铄立刻欢快地扑了过来，青樾也睁开双眼欣喜地望向她。
“我要闭关一月。”初澜抚摸着白铄毛茸茸的头顶，“你们也要努力。”
【好的！主人！】
白铄兴奋地嗷嗷叫，青樾则是郑重地点了点头。
初澜走到空间中央盘膝坐下，她的修炼方式纯粹而霸道，疯狂吸纳空间内浓郁的天地灵气，如同无底洞般汇入丹田经脉，不断淬炼压缩，冲击着一道道境界壁垒。
一个月的时间，在初府众人或期待或嘲讽或漠然的目光中悄然流逝。
终于，家族大比的日子到了！
初家巨大的演武场，旌旗猎猎，人声鼎沸。
炽热的阳光洒在泛着冷光的青石擂台上，五个擂台呈梅花状排列，气势恢宏，四周层层升高的观礼台此刻座无虚席，坐满了初家的长老、核心子弟以及旁支代表，空气仿佛都因这份肃杀与期待而微微凝滞。
主位之上，现任家主初凌岳一身华服却显得没精打采，强撑着家主的架子，在他身旁，正妻司佩芸打扮得雍容华贵，脸上挂着无可挑剔的端庄笑容，眼神却锐利地扫视全场，带着主母的威严。
在他们稍侧后方一点的位置坐着初凌岳如今最宠爱的田姨娘，田姨娘生得妩媚娇柔，穿着一身鲜艳的桃红衣裙，在一众正装中格外显眼，她怀里抱着一个粉雕玉琢、约莫两岁的胖娃娃。
小家伙显然被这热闹场面吸引了，乌溜溜的大眼睛好奇地东张西望，手里还抓着一个金铃铛，偶尔发出咿咿呀呀的笑声，田姨娘则一脸宠溺地逗弄着他，时不时抬眼含情脉脉地瞥一眼初凌岳。
这“一家三口”其乐融融的画面与旁边司佩芸那端庄却隐含冷意的姿态形成了微妙对比。
在司佩芸手边坐着她的一双嫡出儿女。
十岁的初羽瑶穿着一身精致的浅粉骑装，小脸绷得紧紧的，努力做出端庄的样子，但眼神里充满了骄纵和不耐烦，时不时扭动一下身体，显然觉得这大比前的准备事宜很无聊。
七岁的初靖宇则完全坐不住，穿着华贵的锦缎小袍子在椅子上扭来扭去，小胖手偷偷去抓案几上摆着的灵果，被司佩芸一个严厉的眼神瞪了回去，委屈地瘪着嘴。
初珩虽已卸任家主，但作为家族顶尖强者和前家主，依旧坐在观礼席前排显眼位置。
不远处的选手等候区，一个身着淡紫色劲装、身姿窈窕、气息沉凝内敛的少女格外引人注目，正是刚刚出关不久的初柔！
她嘴角噙着自信的微笑，享受着众人的瞩目，目光偶尔扫过入口处，带着冷意。
“咚！咚！咚！”
三声震耳欲聋的战鼓擂响，象征着初家家族大比正式拉开帷幕，所有人的目光都聚焦在演武场中央。
就在这时，一道纤细却挺拔的身影在无数道目光注视下，不疾不徐地踏入了演武场。
她穿着一身简洁的青色劲装，衬得她身姿如修竹。墨发高束，露出一张清丽绝伦却淡漠平静的脸庞，正是闭关一月，刚刚赶到的初澜！
初澜的出现如同投入平静湖面的一颗石子，瞬间在人群中激起了一圈涟漪。窃窃私语声嗡嗡响起：
“快看，大小姐来了！”
“闭关一个月？也不知道成功入门初玄境了没有，哈哈哈。”
“哼，装模作样罢了，看她待会儿怎么丢脸！”
“就是，三小姐现如今可是突破到了冥玄境五阶！她拿什么比？”
百无聊赖的初羽瑶看着一身青衣气息平淡无奇的初澜，眼中闪过一丝轻蔑，她扯了扯旁边一位女弟子的袖子，用极低的声音嫌弃道：
“瞧见没？装的像有多么高深莫测似的，待会儿上了台，看她怎么被揍得哭爹喊娘！”她旁边的女弟子也低声嗤笑。
初澜对周围的议论和目光恍若未闻，她的眼神平静无波，径直走向选手等候区，步伐沉稳。身上的气息在息灵珠的作用下如同蒙上了一层迷雾，外人感知起来只觉得她平平无奇，甚至显得有些“弱小”。
唯有坐在观礼席角落一直关注着女儿身影的初珩眼底深处掠过一丝难以察觉的讶然和期待。
初柔的目光也落在了初澜身上，看到她那身素净的青衣和平淡的气息，嘴角勾起一抹极淡极冷的弧度，随后移开目光重新将注意力投向擂台，对大比第一名志在必得。
大比，正式开始！