就在这时，厅外传来一阵细碎的脚步声，初柔端着一盏刚沏好的灵茶莲步轻移地走了进来，脸上带着恰到好处的温婉和关切。
“爹爹，听说有姐姐的消息了？”她的目光快速扫过凌云起，带着纯粹的询问，“凌公子，姐姐她可安好？爹爹担心得茶饭不思呢。”
“好得很！”凌云起笑着重复，“在太子殿下那儿‘请教学习、培养感情’呢，过几天就回。”他依旧加重了那八个字。
初柔脸上温婉的笑容不变，端着茶盏的手稳稳地将茶放在初珩手边的案几上，动作轻柔优雅。然而，在她低垂眼睑的瞬间，一丝冰冷锐利的疑虑滑过她的心底。
仰慕太子？请教学习？培养感情？
这几个念头在她脑中瞬间被否定。
初澜恢复神智后的模样她又不是没见过，绝不是个会说出“仰慕已久”“培养感情”这种话的人！
她太了解这个姐姐了，初澜对爹爹的孺慕之情极深，刚经历了仙灵境的生死历练怎么可能不第一时间飞奔回来向爹爹报平安？即使恢复神智后性格大变，也不会这般没有分寸的因为这些莫名其妙的理由不回来。
除非……她根本回不来！
或者说，有让她无法立刻回来的极其重大的原因！
今天下午刚刚发生震动整个龙渊大陆的异象瞬间闯入初柔的脑海——那道源于仙灵境内浩瀚无比的神兽契约波动！
难道是……
初柔的心猛地一沉，几乎要跳出胸腔，她强迫自己维持着表面的平静，指尖却微微发凉。
初澜用这么拙劣与她性情完全不符的借口搪塞爹爹……是在遮掩什么？
那神兽契约的波动……会与她有关吗？
这个念头荒谬得让她自己都心惊，但排除所有不可能，剩下的再难以置信……她不敢深想下去，只觉得一股冰冷的寒意从脚底窜起。
景懿？太子？呵，那从来不在她初柔的考虑范围内，她想要的从始至终只有爹爹的认可，只想要他看向自己时能像看向初澜那样带着纯粹毫无保留的慈爱与关切！
她做的一切，暗害初澜也好，努力修炼也罢，都是为了能让爹爹的目光在自己身上多停留片刻！
可现在……初澜不仅从仙灵境安全归来，还很可能得到了惊天动地的机缘，甚至用一个如此拙劣的借口就轻易让爹爹相信了？
爹爹眼中那如释重负后泛起的酸涩和无奈……那是她从未得到过的、属于父亲对“任性女儿”的纵容！
一股尖锐的、被忽视的疼痛和强烈的委屈猛地攥住了她的心脏，比任何嫉妒都要来得汹涌！
凭什么？！
凭什么初澜什么都不用做就能轻易获得爹爹的宠爱？
哪怕是用这么假的借口爹爹都信了，还带着那种“女大不中留”的无奈和纵容！
而她，无论多么努力，多么优秀，在爹爹眼里始终都没有自己哪怕一星半点儿的位置！
“姐姐……没事就好。”
初柔抬起头，脸上重新浮现出温婉得体的笑容，声音轻柔，带着恰到好处的欣慰，仿佛真的只为姐姐平安而高兴。
“爹爹，姐姐既然平安，又有太子殿下照料，您这下总算可以安心用些茶饭了。您看您，这一个月都憔悴了许多。”
她将茶盏轻轻放在初珩手边的案几上，动作优雅得体，仿佛刚才内心的滔天巨浪从未发生过。
她微微垂下眼睑，长长的睫毛掩盖住眼底几乎要喷薄而出的怨毒嫉恨，对着初珩和凌云起福了福身：“爹爹，凌公子，天色已晚，柔儿就不打扰爹爹休息了。柔儿告退。”
“嗯，去吧。”初珩还沉浸在被闺女“抛弃”的酸涩里，随意地摆了摆手。
凌云起看着初柔离去的背影，眼眸中若有所思，这位初三小姐刚才那一瞬间气息的凝滞和眼底深处极力压制的某种强烈情绪虽然一闪而逝，却没能完全逃过他的眼睛。
看来，这初三小姐并没有在外表现出来的那般人畜无害啊。
“伯父，话已带到，晚辈也不多叨扰了。”凌云起识趣地告辞。
“有劳贤侄了。”初珩心不在焉地点点头，心中五味杂陈。
离开灯火通明的正厅，初柔脸上的温婉如同潮水般褪去，只剩下月光也照不暖的冰冷苍白，她没有像之前那样扭曲愤怒，只是静静地站在回廊的阴影里，背脊挺得笔直，像一尊没有温度的玉雕。
指尖深深掐进掌心，带来尖锐的痛楚，却远不及心头那一片荒芜的空洞和尖锐的委屈。
神兽契约……
这个猜测如同冰冷的毒刺扎在她的认知里。
如果真是初澜……那她到底走了什么逆天的运道？
爹爹若知道了……若知道了……他会用怎样惊喜、骄傲、充满宠溺的目光看向初澜？
那目光，是她穷尽一生也求而不得的奢望！
一股巨大的无力感和被命运嘲弄的悲凉席卷了她，她所做的一切，暗害、算计、拼命修炼……在真正的天大气运面前显得如此可笑而苍白。
她想要的那么简单，却又那么遥不可及——只是爹爹眼中属于“女儿”的那份独一无二的关怀和重视。
“爹爹……”她低低地呢喃，声音带着一丝不易察觉的哽咽，在寂静的夜里消散无踪。
不行！
她绝不能坐以待毙！
初澜有了神兽，又攀上了太子殿下，实力和地位必然水涨船高！
她必须变得更强，强到足以碾压一切！
深吸一口气，初柔将所有的委屈、失落、冰冷的不甘都强行压入心底最深处，眼中只剩下冰冷刺骨、不顾一切的决绝。
她缓缓抬起头，望向清玄书院的方向，那里是她唯一能抓住的、证明自己价值的希望，家族内部争夺考核名额的日子就在一个月后……
她必须赢！
必须在那场家族内部的选拔中以最耀眼最无可争议的姿态拿下第一名！
她要让爹爹好好看看，谁才是初家真正的未来！谁才真正配做他初珩的女儿！
不再停留，她转身步伐沉稳而迅速地朝着自己那间布满了聚灵阵法的修炼密室走去，此刻的每一分每一秒，都弥足珍贵！