暴雨后的上海滩蒸腾着湿热的雾气，林秋白攥着沈玉如的刺绣图谱，指尖被纸张边缘磨得发疼。玛丽夫人号靠岸时掀起的巨浪仍在耳畔轰鸣，他深知距离炸药引爆只剩不到二十小时。而此刻，新的线索却将他引向百乐门的当红舞女——陆婉清。这个名字最早出现在周文远书房的暗格里，藏在密码本夹层的泛黄照片上，少女时期的陆婉清与沈玉如并肩站在绣架前，笑得明媚灿烂。
这位以双面绣绝技闻名的舞娘，每次登台都身着绣工繁复的旗袍。林秋白记得在周文远账本里，有笔巨额款项正是汇往云锦阁隔壁的绣庄，经手人正是陆婉清的经纪人。更蹊跷的是，苏三娘在火场消失前，香炉青烟曾在空中勾勒出半朵莲花，与陆婉清常戴的翡翠耳坠图案如出一辙。当林秋白调出巡捕房档案，赫然发现三年前某起未结命案的卷宗里，受害者衣物上残留的丝线，竟与陆婉清旗袍的绣线材质完全相同。
百乐门的霓虹在雨幕中晕染成血色光斑。林秋白挤过舞池时，正看见陆婉清身着月白色旗袍旋转，裙裾扫过之处，绣着的并蒂莲纹泛起诡异荧光。这荧光与玉娘尸体旁香灰的色泽一致，在黑暗中如同幽灵的眼睛。他注意到她脖颈处若隐若现的疤痕，形状竟与玉娘脖颈的淤痕相似——那是绳索勒出的陈旧伤痕。林探长对舞女的伤疤也感兴趣？陆婉清突然贴过来，口红气息混着龙涎香萦绕耳畔，明晚八点，霞飞路绣庄，我有你想要的东西。她转身时，林秋白瞥见她发间银簪刻着的鸢尾花纹，与法国商船通行证上的徽记分毫不差。
次日深夜，绣庄阁楼的煤油灯将陆婉清的影子拉得很长。她褪去旗袍，露出内衬密密麻麻的丝线——那些看似装饰的盘扣针脚，实则组成摩斯密码。三年前，沈玉如是我的师父。她指尖划过绣线，声音发颤，周文远逼她用刺绣传递暗号，不肯就范的人都成了黄浦江的浮尸。说着扯开衣襟，心口处的莲花刺青与老李头如出一辙，我这条命，是玉娘用命换来的。她翻开暗格，里面藏着本血写的日记，记载着周文远如何将鸦片藏在绸缎夹层，用盘扣密码规划走私路线。其中一页夹着的照片里，周文远搂着沈玉如，身后站着西装革履的英国商人，那人袖口的袖扣，竟是鎏金纽扣的放大版。
林秋白展开旗袍内衬，发现针脚组成的地图上，除了已标注的绸缎庄，还多了个陌生地点——圣玛利亚女中。陆婉清递来枚银质顶针，上面刻着的鸢尾花纹竟能与鎏金纽扣拼接成完整徽记。明天正午，女中校庆。她将加密信笺塞进林秋白掌心，周文远会带着英国爵士的密使出现，他们要在礼堂地下室交接炸药引信。信笺边缘用荧光涂料画着盘扣图案，在烛光下逐渐显现出地下室的结构图，通风管道的位置被标上醒目的红点。
校庆当日，林秋白混进礼堂时，正听见周文远向英国商人介绍：这些绣品，都是我们的鸢尾花密码他身后的展台上，每件旗袍的盘扣都暗藏玄机——有的针脚组成租界布防图，有的丝线颜色对应军火库坐标。而最华贵的那件孔雀蓝旗袍，内衬绣着的竟是工部局地下管网图，关键节点处别着微型指南针。林秋白在人群中发现苏三娘，她今日戴着珍珠面纱，手中香炉青烟凝成锁链状，正与陆婉清经纪人低声交谈。经纪人袖口露出半截红色丝线，与陆婉清旗袍内衬的加密线材质相同。
林秋白在人群中搜寻陆婉清的身影，却见她突然被苏三娘拽进侧门。他追过去时，正撞见两人激烈争执。你以为背叛青帮能活下去？苏三娘举起香炉，青烟凝成锁链状，当年玉娘就是太天真！陆婉清冷笑扯下旗袍领口，露出里面用血线绣的死亡名单——周文远、苏三娘、警务总监的名字旁，都画着燃烧的鸢尾花。名单背面，还画着个戴着礼帽的神秘人，他的手杖顶端正是鎏金纽扣的形状。
就在这时，礼堂突然传来爆炸声。林秋白冲进去，看见英国密使倒在血泊中，胸口插着银质绣针。周文远的西装口袋露出半截信笺，正是陆婉清旗袍内衬的加密图纸。混乱中，林秋白瞥见苏三娘将个小瓶塞入陆婉清手中，瓶身刻着与青铜香篆相同的梵文。他追出去时，在走廊发现苏三娘遗落的香囊，里面装着的粉末与香灰成分一致，却多了能腐蚀金属的硝酸钾成分。
当林秋白再次找到陆婉清时，她正在后台焚烧旗袍。这些都是杀人凶器。她将最后一件绣品投入火中，火焰中浮现出盘扣密码组成的倒计时，离炸药爆炸还有三小时。说着扯开旗袍下摆，内衬竟绣着整个租界的逃生路线，玉娘用生命换来的图，我不能让它埋没。在灰烬中，林秋白发现半枚烧焦的银簪，上面残留的鸢尾花纹与周文远书房暗格里的钥匙纹路吻合。
突然，老张的枪口抵住林秋白后背。林探长，该结束了。他狞笑着，却见陆婉清突然甩出银质顶针，正中老张手腕。混战中，林秋白发现老张后颈的纹身——半朵莲花与鸢尾花交织，正是跨国走私组织的终极徽记。老张临死前从齿缝挤出：你们以为...抓住周文远...就完了？真正的...主谋...话音未落，一支淬毒飞镖穿透他的咽喉，飞镖尾部系着的红绳，与玉娘枕下匕首的绑绳如出一辙。
枪声惊动了巡捕，林秋白拉着陆婉清逃进下水道。幽暗中，她掏出苏三娘给的小瓶，液体接触空气瞬间化作荧光——与那些神秘香灰的成分完全相同。这是解药。她抹了抹嘴角血迹，玉娘就是被这种毒害死的。下水道墙壁上，不知何人用荧光涂料画着盘扣图案，指引着炸药库的方向。在一处拐角，他们发现了被囚禁的陈默的妹妹，她手中攥着的布条上，用血写着码头七号仓库有内鬼。
当他们终于找到地下室时，定时炸弹的倒计时显示只剩十分钟。林秋白想起陆婉清旗袍上的逃生路线，发现其中一条水管竟直通炸弹核心区。他让陆婉清在外接应，自己顺着管道爬进去，却迎面撞见周文远。林探长果然聪明。周文远把玩着翡翠扳指，不过太晚了。他身后，十几个标着鸢尾花的木箱整齐排列，箱盖上的盘扣纹样正在闪烁红光。箱子缝隙里露出的绸缎，正是云锦阁被泼硫酸的那批，而绸缎夹层隐约可见雷管的金属光泽。
千钧一发之际，陆婉清突然从通风口跃下，手中银针刺向周文远的穴位。师父的仇，该报了！她嘶喊着，旗袍在打斗中撕裂，露出内衬用金线绣的拆弹示意图。林秋白按图索骥，终于在最后三十秒剪断关键线路。爆炸声响起的瞬间，他奋力将陆婉清推出地下室，自己却被气浪掀翻。昏迷前，林秋白看见陆婉清哭着撕开旗袍内衬，里面密密麻麻的丝线组成了最后一条信息：鸢尾花根部，藏着真正的主谋。而在远处，苏三娘倚着墙，看着手中逐渐熄灭的香炉，嘴角勾起一抹意味深长的笑。她身后的阴影中，缓缓走出戴着礼帽的神秘人，手杖顶端的鎏金纽扣在月光下泛着冷光。黄浦江的汽笛声再次响起，新的阴谋或许正在黑暗中悄然酝酿，而那个始终隐藏在幕后的操控者，正注视着这一切的发生。