暴雨初歇，苏州河河面蒸腾着腥甜水汽，腐臭的河腥味混着岸边腐烂水草的气息扑面而来。林秋白蹲在货船甲板上，指尖捏着枚鎏金纽扣——正是三天前从玉娘尸体攥着的绸缎残片上脱落的。纽扣背面刻着的鸢尾花纹，与昨夜在周文远书房暗格里发现的法国商船通行证徽记完全吻合。金属表面残留的暗红污渍，在晨光下泛着铁锈般的光泽，像是干涸的血迹。他用放大镜仔细观察，发现花纹缝隙里还嵌着极细的白色粉末，与那些神秘香灰的成分隐约相似。
林探长好雅兴，赏玩起纽扣来了？沙哑嗓音惊得他猛然回头。老船工老李头佝偻着背，铜烟锅子敲在船舷上震落星火，与老周那根烟杆的敲击节奏如出一辙。林秋白注意到对方腰间缠着的帆布腰带，边缘磨损处露出半截墨色莲花刺青，与浮尸、茶行门柱上的标记同出一源。老李头浑浊的眼珠转动着，布满老茧的手悄悄探向身后的船桨，袖口滑落时，露出小臂上新鲜的刀伤，伤口形状竟与玉娘枕下那把匕首完全契合。
货舱深处突然传来木箱倾倒声。林秋白握紧配枪闯入，霉味与浓重的檀香扑面而来。却见十二匹波斯绸缎堆叠如山，每匹绸缎接缝处都缝着与玉娘手中残片相同的暗纹——那是用金线绣成的微型莲花，在暗处会反射出诡异的幽光。绸缎表面还残留着特殊的香氛，混合着龙涎香与鸦片特有的酸涩气息。更诡异的是，绸缎夹层里藏着用油纸包裹的香灰，梵文字迹在煤油灯下泛着幽蓝荧光，与之前在茶行发现的香灰如出一辙。他取出证物袋时，注意到油纸边缘印着极小的数字编号，与玉娘账本上的交易记录暗合。
正当他准备取证时，舱门轰然关闭，煤油灯熄灭的瞬间，三支淬毒弩箭擦着耳畔钉入木梁。黑暗中传来丝绸摩擦的窸窣声，林秋白后背紧贴木箱，摸到箱角凸起的鸢尾花纹路。我说过，不该知道的别知道。苏三娘的声音混着檀香从头顶传来。林秋白抬头，只见二楼通风口垂下黑色面纱，香炉青烟中隐约浮现她手持弩机的身影，手腕上的银铃随着动作发出细碎声响。而在她身后，还有个模糊的高大身影，戴着与周文远同款的圆框眼镜。
就在这千钧一发之际，枪声突然炸响——总巡捕房探员陈默持枪闯入，子弹擦着苏三娘的袖管而过。头儿，周文远带着巡捕包围了码头！陈默大喊。他年轻的脸上满是汗水，警服左肩处的补丁格外显眼——那是三个月前追捕毒贩时留下的伤口。但此刻，他腰间的配枪编号却与警局登记记录不符，林秋白心中警铃大作。岸边火把连成火龙，周文远站在最前方，翡翠扳指在火光中泛着冷芒，他身旁跟着西装革履的租界商会会长，此人正是法国商船新闻里的船东近亲。而夜班巡警老张，此刻正将枪口对准陈默，嘴角挂着意味深长的笑，腰间别着的对讲机闪烁着诡异的绿光。
混战中，林秋白瞥见老李头撬开船底暗格，露出码放整齐的鸦片砖。每块鸦片表面都印着鸢尾花纹，与鎏金纽扣上的图案形成闭环。更令人毛骨悚然的是，鸦片砖缝隙里藏着微型胶卷，上面拍摄的竟是法租界市政厅的绝密文件。当他试图抓捕老李头时，对方突然扯开衣襟，胸口布满与香灰图腾相同的刺青，你们以为能揭开青帮的底？整个租界都是我们的！话音未落，老李头将点燃的煤油灯砸向鸦片堆。火舌窜起的瞬间，林秋白看见货舱角落的暗门打开，几个蒙着面的黑衣人正往麻袋里装填金条，袋口绣着工部局的专属徽记。
火光冲天中，林秋白被气浪掀翻。恍惚间，他看见周文远从火海中从容走出，西装口袋里露出半截绸缎——正是玉娘拼死保护的那匹。绸缎边缘的烧痕里，竟夹杂着军用加密电报的残片。更令他震惊的是，苏三娘竟与周文远对视一眼，消失在浓烟里，她留下的香炉还在燃烧，青烟在空中勾勒出莲花的形状，而香炉底部刻着的梵文，翻译过来竟是死亡信使。而陈默为掩护他撤离，被老张的子弹击中腹部，倒在血泊中仍死死攥着半张船票，船票背面用隐形墨水写着一串坐标，指向黄浦江底的某处沉船。
黎明时分，林秋白在陈默尸体旁发现船票残片，目的地赫然是法国马赛。船票边缘印着的鸢尾花图案，与纽扣、鸦片上的标识完全一致。他突然想起玉娘阁楼里的照片背面，除了字迹还有一行法文小字：鸢尾花计划启动日。当他再次来到周文远的书房，暗格里的法国商船通行证不翼而飞，取而代之的是张泛黄报纸——1930年的头条新闻，报道着某艘法国商船在马赛港失火，船上丝绸与香料全部焚毁，而船东正是如今法租界工部局的某位董事。在报纸夹层里，还藏着张泛黄的合影，年轻时的周文远与苏三娘站在邮轮甲板上，身旁站着的西装男人，胸前别着的鸢尾花徽章与鎏金纽扣如出一辙。
苏州河上，新的货船鸣笛而过。林秋白望着船头飘扬的鸢尾花旗帜，将鎏金纽扣按进掌心，指甲在金属表面划出细小的痕迹。他终于明白，这场绸缎与香料的交易，实则是跨国鸦片走私的幌子。而那些精致的纽扣，既是身份标识，也是传递暗号的工具。更可怕的是，这场阴谋的背后，牵扯着远在欧洲的势力、租界高层官员，甚至可能与军方情报系统有关。那些香灰、绸缎、纽扣，都是这个庞大犯罪网络的关键节点，每一个细节都暗藏着足以颠覆租界秩序的秘密。
夜幕再次降临，林秋白独自来到陈默的墓前。墓碑旁，不知是谁放了朵新鲜的鸢尾花，花瓣上还带着未干的露水。花茎里藏着张字条，上面用密码写着：码头仓库，第三根立柱。远处巷口，苏三娘的身影一闪而过，她手中的香炉青烟袅袅，在风中化作诡异的图腾。而在更远处的阴影里，周文远正与几个西装革履的外国人交谈，他们手中把玩着相同的鎏金纽扣，低声讨论着下个月的货物运输计划。林秋白握紧腰间的枪，他知道，这仅仅是个开始。下一个藏着秘密的，或许就是那些穿梭在租界里的绸缎庄，以及那些戴着精致纽扣的达官显贵们。而他，誓要将这张罪恶之网彻底撕破，哪怕前方是万劫不复的深渊。