当陈羽领着苏晚晴、薄淑萍、薄淑秋三人，穿过村里那些或好奇、或鄙夷、或同情目光织成的网，终于回到他那位于村尾的破败小院时，即便是早有心理准备，三位女子还是被眼前的景象深深震撼到了。
低矮的土坯墙歪歪斜斜，裂缝纵横，仿佛一阵大点风就能吹倒。屋顶的茅草稀稀拉拉，阳光和风雨都能轻易穿透。那扇被赌坊打手和老宅的人踹过两次、勉强修好的木门，依旧显得弱不禁风。院子里除了几个破瓦罐和柴火，几乎空无一物。整个家，只能用四个字形容：破、穷、烂、危。
苏晚晴虽然家道中落，身陷囹圄，但自幼生长的环境何曾见过如此贫寒之境？薄淑萍虽是农家女，但大家出身的夫家也算殷实，薄淑秋更是未经历过太多风雨的少女。看着这比想象中还要不堪的“家”，三人的心都沉到了谷底，脸色煞白，眼中刚刚燃起的一点微弱希望，几乎要被这残酷的现实浇灭。
陈羽看着她们的表情，脸上也有些挂不住，尴尬地挠了挠头：“这个……家里条件是差了些。我……我落水醒来也没多久，事儿一桩接一桩，还没来得及修缮。遮风挡雨……先将就着。”他说的也是实情，穿越而来不过两三月光景，应付极品亲戚、解决生存危机、捣鼓蜂窝煤，几乎耗尽了他所有精力，这住房条件，确实是心有余而力不足。
他目光扫过空荡荡的米缸和所剩无几的粮袋，猛地一拍脑门：“瞧我这记性！光顾着赶路，忘了从镇上带些吃食回来！”他连忙对三人道，“你们先歇歇脚，熟悉一下。家里粮米不够了，我去村长家借点，很快就回来。今晚……我亲自下厨。”
说完，陈羽便匆匆出了门。
院子里，陈沐抱着咿咿呀呀的小丫，带着妹妹陈嫣和弟弟陈泽，有些怯生生又好奇地看着这三个陌生的“娘亲”。
陈嫣胆子大些，犹豫了一下，还是迈着小步子走了过去，仰起小脸，乌溜溜的大眼睛里带着期盼和一丝不确定，小声问道：“你们……是爹爹带回来的娘亲吗？”
苏晚晴看着眼前这个头发枯黄、衣衫破旧却眼神清澈的小女孩，心中最柔软的地方被触动了。她蹲下身，努力挤出一个温和的笑容，声音轻柔：“是啊，我们以后……就是你们的娘亲了。”说出“娘亲”二字时，她自己的心也微微颤了一下。
陈嫣眨了眨眼，小脸上露出一丝难过，低声道：“我们娘亲睡着了……爹爹给娘亲种了好多好看的花，有时候会带我们去看娘亲。可是……可是我怎么喊，娘亲都不理我……是不是娘亲不要嫣儿了……”说着，大颗的眼泪就滚落下来。
苏晚晴闻言，鼻尖一酸，眼眶瞬间就湿润了。她伸出手，轻轻将陈嫣揽入怀中，抚摸着她的后背，声音哽咽：“好孩子，不哭……娘亲不是不要你，她只是……只是去了很远的地方。以后，我们三个都是你的娘亲，都会疼你，好不好？你叫嫣儿，对吗？让娘亲抱抱你，好不好？”
另一边，陈泽也怯生生地走到薄淑萍面前，仰着小脸，带着哭腔问：“娘亲……我……我也能抱抱你吗？”
薄淑萍看着这个瘦小的男孩，想起自己那未出世就失去父亲的孩子（若未流产），心中一阵刺痛，眼圈也红了。她用力点了点头，张开手臂，将陈泽紧紧搂在怀里。陈泽感受到那陌生却温暖的怀抱，“哇”的一声哭了出来，积压了许久的委屈似乎在这一刻得到了宣泄。
陈嫣在苏晚晴怀里抬起泪痕斑驳的小脸，对着大哥陈沐喊道：“大哥！你听到了吗？我们有娘亲了！以后村里那些坏孩子，再也不能说我们是没有娘亲的野孩子了！”
陈沐抱着小丫，看着弟弟妹妹们找到了暂时的依靠，一向早熟沉稳的他，眼圈也微微发红，用力地点了点头。
这时，陈羽也从村长家回来了，手里拎着借来的半袋米、一小袋面和一些青菜。他看到院中孩子们与新妇们相拥而泣的场景，脚步顿了顿，心中感慨万千。
“回来了？”他出声打破了这悲喜交加的气氛，扬了扬手中的东西，“借到米面了。你们都歇着，沐儿，嫣儿，带三位……姨娘去炕上坐着休息。爹爹亲自下厨，做你们爱吃的，好不好？”
“好！”孩子们齐声应道，带着一丝雀跃。
陈嫣主动牵起苏晚晴的手：“娘亲，我们去屋里坐。我给你看我写的字！”她拉着苏晚晴进了昏暗的屋内，献宝似的拿出自己用树枝在沙盘上划的字，还有陈羽出的那些对她来说颇为困难的筹算题。
苏晚晴跟着走进屋内，目光打量着这个家徒四壁的空间。土炕、破桌、几个树墩凳子，墙角堆着些杂物。然而，让她有些意外的是，在歪腿的破桌上，竟然整整齐齐地放着几本书！她走近一看，是《三字经》、《百家姓》、《千字文》等蒙学读物，虽然书页泛黄破损，却被保存得很好。
“娘亲，你看！这个‘人’字我写得好不好看？”陈嫣指着沙盘上的字迹，然后又苦恼地皱起小鼻子，“还有这个筹算，爹爹出的好难啊……为什么大哥一下子就算出来了，我却怎么也算不对……”
苏晚晴拿起那本《三字经》，摩挲着粗糙的纸页，看着陈嫣渴望知识的小脸，再看向窗外正在灶台边忙碌的那个男人挺拔而坚韧的背影，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。这个家，穷，破，却有着一种她在教坊司和流放途中从未感受过的……生机与希望。
晚饭是陈羽亲手做的。虽然只是简单的青菜炒肉（肉是问村长家借的一点咸肉）、焖白米饭和蛋花汤，但对于常年饥一顿饱一顿的孩子们和历经磨难的三位女子来说，已是难得的美味。饭桌上气氛有些微妙，孩子们因为有了“娘亲”而兴奋，不停地说话；三位新妇则显得有些拘谨，小口吃着饭，偷偷观察着这个新的“家”和这位陌生的“夫君”。
饭后，陈羽安排孩子们洗漱睡下。破旧的炕上挤了七个人（四个孩子加三个新妇），显得更加拥挤，却也莫名地多了几分暖意。
夜色渐深，村子里却并不宁静。断断续续地，从不同方向传来了女子的哭喊声、男人的打骂声和斥责声，在这寂静的夜里显得格外刺耳。
陈羽正蹙眉疑惑，就看见苏晚晴、薄淑萍和薄淑秋三人相互看了一眼，然后齐齐走到他面前，神色肃穆地跪了下来！
“请夫君立规！”三人异口同声，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
陈羽被这突如其来的举动弄懵了：“立规？立什么规？”
苏晚晴低着头，轻声道：“国有国法，家有家规。妾身等既入陈家门，便是陈家妇。还请夫君订立家规，言明家中尊卑、职责、赏罚，妾身等必当谨守，不敢有违。”这是她们在来的路上就商量好的，也是这个时代新妇入门后的惯例，旨在确立丈夫的权威和家庭的秩序，其中往往包含了对新妇的种种约束和惩戒条款，而“立规”的过程，常常伴随着下马威式的训诫甚至体罚。方才村里传来的哭喊声，正是其他人家在“立规矩”。
陈羽这才恍然大悟！原来所谓的“立规矩”就是这么回事！合着就是给新媳妇下马威，确立夫权啊！他看着跪在面前、身体微微发抖的三个女子，想到她们本就命运多舛，如今还要承受这等屈辱，一股无名火夹杂着现代人的平等观念瞬间涌上心头。
他“啪”地一下将手中正在擦拭的碗重重放在桌上，声音带着不容置疑的怒气：
“胡闹！都给我起来！”
这一声低喝，吓得薄淑秋浑身一颤，苏晚晴和薄淑萍也愕然抬头，脸上血色尽褪。
“夫君……是……是妾身等做错了什么吗？”薄淑萍声音发颤，以为是自己哪里惹得夫君不满，才招致如此雷霆之怒。按照她们的理解，不肯立规，往往意味着极大的不满和更严厉的惩罚。
陈羽看着她们惊恐的眼神，意识到自己反应过激了。他深吸一口气，压住火气，上前一步，不由分说地将三人一一扶起。他的动作算不上温柔，却带着一种不容抗拒的力量。
“你们没做错任何事！”陈羽看着她们，语气斩钉截铁，“在我这里，没有打老婆立规矩这一说！那都是混账男人才干的事！”
他目光扫过三人惊疑不定的脸庞，沉声道：“既然今天话说到这儿，那好，我就立一立我们陈家的‘规矩’！”
“第一条，也是最重要的一条：在这个家里，人不分男女老幼，皆平等！不得随意打骂、侮辱！有问题，坐下来商量！有困难，一起想办法！”
“第二条，各尽其责。我会尽力在外谋生，养活这个家。你们……愿意留下的，就帮着打理家务，照顾孩子。不愿意，若有更好的去处，我绝不强留！”
“第三条，互相尊重。你们有你们的过去，我不过问。我尊重你们，也希望你们能尊重这个家，尊重孩子们。”
“第四条，共同守护。咱们这个家，现在虽然破败，但只要人心齐，劲往一处使，日子总会好起来！我们要一起守护这个家，让它变得温暖，像个真正的家！”
“至于赏罚……”陈羽顿了顿，“做得好，自然有夸奖，日子过好了，吃穿用度都不会短了大家的。若是有人存心破坏这个家，勾心斗角，欺凌弱小，那就别怪我翻脸无情，请他离开！”
他一口气说完，目光灼灼地看着三人：“这就是我陈羽的规矩！你们，可听明白了？”
苏晚晴、薄淑萍、薄淑秋彻底呆住了。她们预想中的种种严苛戒律、下马威、甚至皮肉之苦一样都没有，听到的却是“平等”、“尊重”、“商量”、“守护”这些陌生而又震撼心灵的词语。这……这真的是一个农家汉子能说出来的话？立出来的规矩？
看着陈羽那坦荡而坚定的眼神，三人心中百感交集，有震惊，有茫然，有不敢置信，但更多的，是一种从未有过的、如同冰雪初融般的暖意和……一丝微弱的，名为“希望”的光亮。
苏晚晴率先回过神来，她整理了一下微乱的衣襟，对着陈羽，郑重地、深深地行了一个万福礼：“妾身……明白了。谨遵夫君……家规。”这一次，她口中的“夫君”二字，似乎少了几分麻木，多了几分真切的意味。
薄淑萍和薄淑秋也连忙跟着行礼：“谨遵家规。”
陈羽看着她们，心中也松了一口气。他知道，要彻底改变她们根深蒂固的观念非一日之功，但至少，他迈出了第一步。这个十口之家（加上他）的未来，就在这片破旧的屋檐下，以一种迥异于常的方式，悄然开启了新的篇章。而村中其他地方的哭喊声，依旧隐约可闻，衬托得这小院中的平静，愈发显得珍贵而不易。