城堡里的气氛已经紧绷到了极限。
又一个学生——赫敏·格兰杰被石化的消息，如同最后一根稻草，压垮了很多人勉强维持的镇定。
恐慌如同瘟疫般蔓延，即使是最坚定的学生，眼中也充满了恐惧。
墙上再次出现了血字，宣告着“她的尸骨将永远留在密室”。
泽尔克斯知道，最后的时刻即将来临。
他的预言天赋近日异常活跃，破碎的画面不断闪现：
哭泣的桃金娘所在的盥洗室，一个雕刻着蛇纹的水龙头，幽深黑暗的管道，巨大的蛇形阴影，以及……吉德罗·洛哈特那张写满惊恐和愚蠢的脸，正试图举起魔杖，念出某个危险的、可能造成灾难性后果的咒语。
这个画面让他下定了决心。
洛哈特不能再留了。
这个变量太大，太不可控。
在密室那种封闭且危险的环境里，让这个蠢货跟在哈利·波特身边，无异于埋下一颗定时炸弹。
他或许无法，也不愿直接改变哈利与蛇怪对决的结局，但他必须确保这个过程不会因为一个无关紧要的小丑而横生枝节。
他行动了。
就在哈利和罗恩·韦斯莱从哭泣的桃金娘那里得知密室的入口，并决定去寻找吉德罗·洛哈特，希望这位“黑魔法防御术教授”能提供帮助时，泽尔克斯已经先一步出现在了洛哈特的办公室外。
办公室里，洛哈特正手忙脚乱地将他的签名照、华丽的长袍和各种美容药剂塞进一个大行李箱——他显然打算逃跑。
当他听到敲门声时，吓得差点跳起来，强作镇定地喊了一声：“进……进来！”
泽尔克斯推门而入，银发在昏暗的光线下泛着冷光，冰蓝色的眼眸平静无波地扫过一片狼藉的办公室和洛哈特惨白的脸。
“洛哈特教授，”泽尔克斯的声音温和，却带着一种不容置疑的压迫感，“看来你已经准备好……迎接挑战了？”
洛哈特挤出一个比哭还难看的笑容。
“当……当然！我正准备去……去密室，亲手解决那个怪物！你知道，为民除害……”
“很好。”
泽尔克斯打断他，缓缓向前走去，步伐无声无息。
“正好，我有些关于密室生物——可能是蛇怪——的古代记载，想与你探讨一下。或许对你的……‘决战’有所帮助。”
他手中不知何时多了一卷散发着古老气息的羊皮纸。
洛哈特眼中闪过一丝贪婪和侥幸，如果能从这位以博学着称的同事这里得到些“内部消息”，或许能让他逃跑得更顺利，或者……万一呢？
他搓着手，凑近了些。
“哦？是吗？太好了！我就知道，泽尔克斯，你是懂我的！”
就在洛哈特放松警惕，注意力完全被那卷羊皮纸吸引的瞬间，泽尔克斯藏在袖中的魔杖无声地滑入掌心。
没有念咒，没有光芒，只是一个极其轻微的动作——一个精妙的、直接作用于记忆与意志的混淆咒与强力遗忘咒的结合体，如同最纤细的针，精准地刺入了洛哈特毫无防备的大脑。
洛哈特脸上的表情瞬间凝固，眼神变得空洞，身体晃了晃。
泽尔克斯适时地扶住了他，将他安置在椅子上，动作流畅自然。
“你太累了，吉德罗。”
泽尔克斯的声音低沉，带着一丝不易察觉的蛊惑和魔力共鸣。
“为了霍格沃茨，你付出了太多。现在，你需要休息……一场很长、很沉的休息。忘记那些危险，忘记密室，忘记你曾经是个巫师……你只是一个……热爱旅行和签名的普通人，对吗？”
洛哈特茫然地点着头，嘴里无意识地重复：“休息……旅行……签名……”
泽尔克斯迅速将他打包好的行李恢复原状，只留下一个空空如也的行李箱放在显眼处，营造出他仓皇逃离未果的假象。
然后，他悄无声息地离开了办公室，仿佛从未出现过。
几分钟后，哈利和罗恩冲进了洛哈特的办公室，看到的正是瘫坐在椅子上，眼神呆滞、不断嘟囔着“我是谁？”“我好像很喜欢拍照？”的洛哈特。
他的魔杖掉在地上，旁边是那个空行李箱。
“他……他这是怎么了？”罗恩惊愕地问。
哈利捡起洛哈特的魔杖，发现它毫无反应，仿佛只是一根普通的木棍。
“他好像……疯了？还是中了什么恶咒？”
他们试图从洛哈特口中问出什么，但只得到一堆语无伦次、关于他自己“辉煌”过去的混乱碎片，关于密室和蛇怪，他一个字也说不出来，甚至表现出恐惧和排斥。
“没用的，”哈利最终失望地说，“我们不能指望他了，我们得自己去。”
罗恩看着显然已经彻底废掉的洛哈特，咽了口唾沫。
这正是泽尔克斯想要的结果。
洛哈特这个最大的不确定因素被清除，他变成了一个无害的、甚至需要被照顾的累赘，而不是一个可能背后捅刀子的危险源。
哈利和罗恩被迫依靠自己，这符合“必要的磨砺”。
泽尔克斯没有跟随他们进入密室。
他遵守着与邓布利多约定的界限。
他回到了地窖，斯内普正在焦躁地踱步。
麦格教授已经告知他哈利和罗恩可能去寻找密室了，而洛哈特也莫名其妙地失去了神智。
“波特那个鲁莽的蠢货！还有韦斯莱！他们以为他们是去野餐吗？！”
斯内普的声音因愤怒和某种更深层的焦虑而嘶哑，“还有洛哈特那个白痴！偏偏在这种时候……”
“冷静，西弗勒斯。”
泽尔克斯的声音从门口传来。
他走进地窖，脸上带着一丝恰到好处的凝重。
“我刚刚去看过了，洛哈特教授似乎……因为过度恐惧，精神崩溃了。恐怕他无法提供任何帮助。”
斯内普猛地转身，黑眸锐利地盯住他：“崩溃？在这个关头？”
他语气里充满怀疑，但泽尔克斯的表情无懈可击。
“有时候，巨大的压力足以摧毁一个原本就不甚坚固的头脑。”
泽尔克斯轻描淡写地说，走到斯内普身边，将手轻轻按在他紧绷的手臂上，“现在，我们能做的只有等待，并且相信……波特先生或许比我们想象的更有能力。”
斯内普的手臂在他的触碰下微微僵硬，但没有甩开。
他深吸一口气，试图压制内心的翻腾。
泽尔克斯的平静像一种镇定剂，奇异地缓解了他的焦躁。
他看向对方冰蓝色的眼眸，那里面的沉稳让他不由自主地想去相信。
“如果他死了……”
斯内普的声音低沉下去，后面的话没有说出口，但那未尽的含义沉重地压在两人之间。
那不仅是邓布利多计划的失败，更是他对莉莉承诺的彻底粉碎。
“他不会的。”
泽尔克斯的语气异常肯定。
他不仅基于对未来整体走向的了解，更基于他刚才对洛哈特出手时，对未来片段的一瞥——他看到哈利手持格兰芬多宝剑，与巨大的蛇影搏斗，虽然凶险，但有一股金色的力量在守护着他。
“命运……尚未走到终点。”
地窖里再次陷入沉默，但这次的沉默不再只有焦虑，还多了一份共同承担的重量。
泽尔克斯就站在斯内普身边，无声地传递着支持。
斯内普不再踱步，他闭上眼，靠在魔药柜旁，感受着手臂上那只手传来的、令人安心的温度和力量。
时间一分一秒地过去。
每一秒都像一个世纪那么漫长。
突然，城堡深处传来一阵隐约的、仿佛来自地底的震动，随后，一种无形的、压抑的气息如同潮水般退去。
几乎在同一时间，地窖的门被猛地推开，麦格教授脸上带着难以置信的激动和如释重负的表情冲了进来。
“西弗勒斯！泽尔克斯！”
她声音颤抖，“结束了！哈利……哈利他做到了！他杀死了蛇怪！金妮·韦斯莱还活着！”
斯内普猛地睁开眼，身体瞬间站直。
泽尔克斯感觉到他手臂的肌肉骤然放松，那只一直按着他的手，也被斯内普无意识地、极其短暂地反握了一下，然后迅速松开。
“波特……他还活着？”
斯内普的声音干涩。
“活着！虽然受了伤，但庞弗雷女士说没有生命危险！”麦格教授激动地说，“梅林保佑！这真是个奇迹！”
泽尔克斯微微颔首，冰蓝色的眼眸中闪过一丝了然。
果然如此。
他成功地清扫了洛哈特这个障碍，确保了过程相对“顺利”，而最终的结果，依旧按照既定的轨迹运行。
哈利·波特证明了自己，金妮·韦斯莱被救回，危机解除。
他看着斯内普，虽然对方脸上依旧没什么表情，但那紧抿的唇线柔和了些许，眼底深处那沉重的阴霾似乎也散开了一些。
一种难以言喻的轻松感，在地窖里弥漫开来。
“看来，”泽尔克斯轻声说，语气带着一丝完成一件精密操作后的满意，“霍格沃茨的噩梦，暂时结束了。”
斯内普看了他一眼，目光复杂难辨，最终只是几不可察地点了点头。
当晚，当消息彻底传开，城堡沉浸在劫后余生的喜悦与疲惫中时，泽尔克斯独自站在占卜教室的窗前，望着窗外逐渐亮起的星空。
他感受着体内平稳的魔力，回忆着今天的行动。
一切都很完美，洛哈特被解决，主线顺利进行，他与斯内普的关系似乎也在共同经历危机后更进一步。
他抬起手，看着自己修长的手指，仿佛上面还残留着施放那个强力咒语时的微妙触感。
代价？
他依旧没有感受到任何明显的反噬。
这让他对自己的能力，以及干预命运的“安全阈值”，有了更……危险的自信。
他不知道的是，在他对洛哈特施展那个超越常规的遗忘咒时，远在纽蒙迦德高塔之上的格林德沃，正把玩着手中的双面镜，异色瞳中闪过一丝极淡的、了然的忧虑。
而霍格沃茨城堡古老的魔法基石深处，一丝因外力强行抹除变量而产生的、极其细微的涟漪，正缓慢地扩散开来，悄然改变着某些更深层次的……平衡。
但此刻，胜利的喜悦掩盖了一切。
霍格沃茨安全了，这比什么都重要。
至于未来……
泽尔克斯相信，他总能找到办法应对。