地窖门口的火把将光线摇曳地投在冰冷的石墙上，映出漫长而扭曲的影子。
西弗勒斯·斯内普刚结束一轮巡夜，黑袍滚滚地返回他的领地，周身散发着比地窖更深沉的寒意。就在他准备掏出魔杖开门时，角落阴影里一阵极其可疑的、窸窸窣窣的动静吸引了他的注意。
他猛地转身，动作快得像一条发动攻击的毒蛇，魔杖瞬间滑入掌心，直指那团蠕动的阴影。
“谁在那里？滚出来！”他的声音低沉而危险。
那阴影似乎被吓破了胆，猛地弹起来，露出一个惊慌失措的年轻男巫的脸。他脸色惨白如纸，眼睛瞪得几乎要脱眶，怀里紧紧抱着一个用厚实绒布包裹着的、看起来异常柔软的包袱。
“教、教授……有、有人让我把这个交给您！”男巫的声音抖得不成样子，几乎语无伦次，像是只想尽快完成指令。他看起来快要哭了，冷汗顺着额角滑落。
斯内普的眉头死死拧紧，眼中锐利的审视几乎要将对方剥开一层皮。
非法包裹？
危险物品？
某种拙劣的陷阱？
无数种可能性在他脑中飞速掠过。他还没开口冰冷地质问，那年轻男巫仿佛再也承受不住这种恐怖的压迫感，或者说，他怀里那个包袱突然发出了一声极其细微的、类似于咂嘴或梦呓的动静。
这微弱的生命迹象彻底击溃了送货人的神经。他像是被烙铁烫到一样，猛地将那个温暖的包袱几乎是“扔”向了斯内普——与其说是递交，不如说是慌不择路的抛弃。
斯内普下意识地伸手接住，那包袱入手沉甸甸的，带着一种与地窖格格不入的暖意和柔软，还有一股极其清淡、却无法忽视的……奶香气。
而那个送货人，趁着斯内普接住包袱那一瞬间的错愕，发出一声近乎呜咽的抽气，转身就以逃命般的速度冲进了昏暗的走廊，脚步声杂乱而飞快地远去，很快就消失不见了。
“站住！”斯内普的低吼在空荡的走廊里回荡，但那人早已跑远。他抱着怀里莫名多出来的、散发着生命气息的包裹，脸色阴沉得可怕。包裹又动了一下，这次更明显了些。
婴儿？
一个婴儿？！
荒谬！无耻的恶作剧？还是某种更阴险的、针对他的阴谋？
……不，不可能！
巨大的厌恶、警惕和一丝被触及最深伤疤的尖锐刺痛瞬间涌起。他必须立刻处理掉这个麻烦，绝不能引起任何人的注意。
他阴沉着脸，用空着的手迅速挥动魔杖打开地窖的门，抱着这个烫手山芋快步走了进去，门在他身后砰地一声关上，隔绝了外界。
他现在只想立刻弄清楚这到底是什么黑魔法造物或是谁的可憎把戏，然后把它丢给该处理的人，比如邓布利多，或者直接扔进黑湖喂巨乌贼！
魔药办公室内，各种珍稀材料散发出的复杂气味也无法完全掩盖怀中包裹散发出的、某种干净的、属于婴儿的气息。斯内普极其僵硬地走到办公桌旁，正准备动作粗暴地将这不明物体放在桌上仔细检查——
就在这时，墙角的壁炉突然传来一阵异样的扑翅声，混着火星的灰烬簌簌落下，打破了室内的凝重。一只风尘仆仆、羽毛上还沾着些许烟道黑灰的谷仓猫头鹰，从跳动的火焰旁踉跄地钻了出来，爪子上紧紧抓着一封没有署名的信，显然是刚穿过城堡的公共烟道抵达这里。它抖了抖翅膀上的火星，用喙不耐烦地在石质地面上敲了敲，像是在催促收件人。
斯内普的动作顿住了。他锐利的目光在怀中的包裹和那只狼狈的猫头鹰之间快速扫视，一种极其不祥的、被精心设计的预感攫住了他——时机太巧合了，巧合到像是有人算准了他收到“包裹”的瞬间。
他没有立刻上前，而是先用魔杖对着猫头鹰和信件快速施了两个检测咒，确认没有附着黑魔法或陷阱后，才缓步走过去。那猫头鹰见他靠近，立刻丢下信，不等他反应，便又转身扑进壁炉的火焰里，翅膀扫过木柴，带起一串火星，转眼就消失在烟道深处，仿佛多待一秒都难以忍受。信纸在石地上滑了半圈，停在他的脚边。
斯内普紧抿着唇，灰白的脸上肌肉紧绷。他先用魔杖极其谨慎地对怀中的包裹施加了几个快速的检测咒，光芒闪过，没有显示出常见的黑魔法或危险诅咒迹象，但他疑虑更深。
他等待片刻这才弯腰，用两根手指嫌恶地捡起那封信，仿佛它沾满了剧毒。撕开看似普通的火漆，目光急速扫过那潦草而陌生的字迹。
“西弗勒斯·斯内普亲启：
一份与你血脉同源的责任，已由一位焦急的送货人送至地窖门外。他协助完成了这项艰难的交付，并期望获得相应的报酬（金额可由阁下裁定）。我已告知他直接向您索取。此事关乎一个孩子的未来与一个秘密的存续，相信阁下能妥善处理，让其止步于你我之间。”
血脉同源。
这四个字像一道冰冷淬毒的闪电，精准地劈中了他，瞬间击穿了他所有的防御。
荒谬！无耻！彻头彻尾的、恶毒的谎言！是谁？！是谁用这种卑劣的方式——
他的第一反应是滔天的怒火和被愚弄的羞辱感，几乎要将他吞噬。
他猛地抬头，黑色的眼睛里燃烧着骇人的、足以将人焚毁的光芒，再次射向桌上那个包裹。这一次，目光里不仅仅是审视和警惕，更带上了一种近乎暴戾的、想要将一切撕碎的探究欲。
他几乎是扑到桌边，动作却在这一刻诡异地迟疑了一瞬，那想要粗暴扯开绒布的手，在接触到那柔软而温暖的面料的刹那，变得异常缓慢和谨慎起来，仿佛那下面藏着什么一触即发的诅咒。他深吸一口混合着药草和奶香的冰冷空气，极力压下胸腔里翻腾的毁灭欲，用魔杖尖——仿佛那是什么极其危险的不稳定炼金产物——极其缓慢地、小心翼翼地挑开包裹的一角。
绒布散开，露出里面一个小小的、正蜷缩着酣睡的婴儿。孩子看起来非常幼小，脸颊红扑扑的，呼吸均匀绵长，细软的黑发有些湿润地贴在额头上，小嘴巴无意识地嚅动着。
斯内普的呼吸猛地一滞。他死死盯着那张沉睡的小脸，试图找出任何伪造的、魔法的痕迹，任何能证明这是阴谋的证据。但一种荒谬的、微弱却无法忽视的熟悉感，如同最细微的蛛丝，开始无声地缠绕上他冰冷的心脏，越收越紧。
他必须确认。他需要最无可辩驳的证据来粉碎这个可憎的骗局！
他脸色苍白得吓人，嘴唇抿成一条毫无血色的细线。他极其谨慎地、几乎是屏住呼吸地，用魔杖尖最末端，冰凉的杖尖轻轻点在那个婴儿裸露的、温热的小小手臂上。杖尖泛起微弱的、几乎看不见的幽蓝色光芒。
他施展了那个精准而古老的血缘溯源魔法。
魔力的微光如同涟漪般荡开，缓缓连接了冰冷的杖尖与婴儿娇嫩温热的肌肤。下一秒，魔法反馈回来的信息如同无形的、裹挟着冰碴的重锤，狠狠砸在他的灵魂上，击碎了他所有的侥幸和愤怒。
斯内普像是被真正的索命咒击中了一样，猛地抽回了魔杖，巨大的冲击力让他向后踉跄了半步，后腰狠狠撞到了身后坚硬的书架边缘，发出一声沉闷的巨响，几个装有危险液体的玻璃瓶剧烈地晃动起来，发出叮当的危险碰撞声。
他脸上所有的愤怒、怀疑和厌恶瞬间粉碎，转变为一种纯粹的、排山倒海般的惊骇与难以置信。
那双总是充满讥讽和冰冷的黑眸，此刻瞪得极大，里面倒映着桌上那个婴儿，却仿佛看到了世上最恐怖、最无法理解的景象。
血缘魔法那清晰无误、冰冷而残酷的反馈，不容置疑地宣告了一个他无法理解、更不能接受的事实。
——有联系。一种确凿无疑的、源于血脉最深处的、紧密的同源关联。
信上说的是真的。
这……这怎么可能？！
他的目光再次投向桌子上那个毫无防备、依旧酣睡的婴儿，眼神已经彻底改变。之前的嫌恶和警惕被一种极度混乱的、几乎是恐慌的情绪所取代。
他的孩子？某种意义上，确实是。他的血脉？这匪夷所思的事实像一只冰冷的手紧紧攥住了他的心脏，让他几乎无法呼吸。
婴儿在睡梦中无意识地动了一下小手，发出一声极轻的、奶声奶气的哼唧。
斯内普几乎是条件反射地、猛地伸出手——不是魔杖，而是他苍白、指节分明的手指——似乎想去稳住那小小的、看起来无比脆弱的身躯，防止他掉下来。那动作带着一种突兀的、连他自己都未曾察觉的、近乎本能的保护欲，与他方才只想将其当作危险品丢开的态度截然不同。
但手伸到一半，又僵硬地停在了空中，指尖微微颤抖，仿佛被无形的、冰冷的锁链捆住。巨大的谜团、深沉的危机感、这匪夷所思的血缘联系，以及随之而来的、排山倒海般的责任与恐惧，如同最浓重的黑暗与最粘稠的蛛网，瞬间将他紧紧缠绕、拖入深渊。
西弗勒斯·斯内普站在那里，一动不动，仿佛化成了一座被极寒冻僵、却又从内部开始剧烈崩裂的雕像。
办公室里死寂无声，只有壁炉火焰偶尔发出的噼啪声，以及桌上婴儿那微弱而规律的呼吸声。