五名巡逻教徒的无声消失，如同投入平静湖面的一颗石子，并未立刻引起巨大的波澜。炎狱山外围区域广阔，偶尔有巡逻队因遭遇强大妖兽或恶劣环境而失联，也并非罕见。
但林枫的猎杀，并非漫无目的。
他如同游弋在阴影中的死神，凭借着远超常人的神识和对禁制的敏锐洞察，精准地规避着明哨暗卡，专门挑选那些巡逻路线偏僻、实力在中下游的巡逻小队下手。魔藤（藤一）每一次出击都迅若雷霆，吞噬完毕后立刻远遁，绝不拖泥带水。
一夜之间，先后又有三支巡逻小队，共计十四名神海境教徒，悄无声息地消失在了茫茫戈壁之中，连一丝打斗的痕迹都未曾留下。
如此频繁且诡异的减员，终于引起了炎狱山分坛的警觉。
次日正午，烈日最为毒辣之时，一股强横的洞天境气息自炎狱山主峰轰然爆发，如同风暴般扫过外围戈壁！
“何方鼠辈，藏头露尾，敢犯我炎狱山！”
声浪滚滚，蕴含着灼热的火煞之力，震得沙丘都在微微颤抖。一道赤红色的身影从主峰激射而出，悬浮在半空。那是一名身披赤红重甲、手持燃烧着烈焰巨斧的壮汉，面容粗犷，虬髯如戟，双目喷薄着怒火，修为赫然是洞天境二重！正是炎狱山分坛的副坛主——炎斧·屠烈！
屠烈神识如同烈火燎原，一遍遍扫过外围区域，试图找出那隐匿的敌人。然而，林枫的敛息之术何其精妙，早已借助环境与混沌之力的遮掩，遁入了地底一道巨大的裂缝之中，气息与地脉之火几乎融为一体，饶是屠烈如何探查，也一无所获。
“混账！”屠烈怒吼一声，手中巨斧猛地向下一劈！
“轰隆！”
一道百丈长的烈焰斧芒斩落，将下方一片沙谷生生劈出一道长达数里的巨大沟壑，灼热的岩浆从地底渗出，将沙砾融化，发出滋滋的声响。他试图用这种无差别的攻击，将隐藏的敌人逼出来。
然而，林枫早已远离那片区域。
地底裂缝深处，林枫正沿着一条灼热的暗河向前潜行。这暗河中流淌的并非水流，而是粘稠、灼热、散发着刺鼻硫磺味的暗红色岩浆！这里的环境极其恶劣，高温足以融化寻常金属，空气中弥漫的火毒与地脉煞气更是能侵蚀修士的护体灵光。
但林枫周身的混沌光晕，却将这些狂暴的能量稳稳地隔绝在外，甚至还在缓缓吸收、炼化着其中精纯的火属性能量，补充自身消耗。腕间的魔藤虽然依旧传递来不适感，却也在努力适应，藤身上那新生的冰晶纹路与斑斓毒煞在炽热环境下微微调整着波动，试图找到与此地能量共存的平衡点。
林枫选择潜入地底，并非只是为了躲避屠烈的搜查。他敏锐地感知到，这炎狱山分坛的防御体系与那座活火山的地脉紧密相连，想要无声无息地潜入核心区域，或者找到其防御的薄弱点，从地脉入手，或许是一条捷径。
越往深处，温度越高，岩浆河也越发宽阔汹涌。两侧的岩壁呈现出琉璃化的光泽，那是被极致高温长期灼烧的结果。偶尔可以看到一些通体赤红、形如蜥蜴的火系妖兽在岩浆中嬉戏，感受到林枫的气息后，皆惊慌失措地潜入岩浆深处。
前行了约莫一个时辰，前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下溶洞。
溶洞中央，是一个直径超过千丈的岩浆湖！湖面并非平静，而是不断地翻滚、冒泡，如同煮沸的汤锅。更加惊人的是，在岩浆湖的上空，悬浮着数十团大小不一、如同心脏般缓缓搏动的赤红色光团！
这些光团没有固定的形态，时而化作火鸟，时而变成炎蛇，时而又散开成一片火云，它们散发着精纯而暴烈的火煞之气，其能量强度，从神海境到洞天境不等！
“火煞精魄！”林枫眼中闪过一丝讶色。
这是地脉火煞之气历经漫长岁月，凝聚出的能量生命体，蕴含着极为精纯的火系法则碎片。对于修炼火系功法的修士而言，乃是无上至宝，炼化后不仅能大幅提升修为，更能加深对火之法则的领悟。
显然，这处地下岩浆湖，是炎狱山分坛一处重要的资源点！这些火煞精魄，恐怕是他们用来培养精锐教徒，或是辅助修炼某种秘法的关键。
此刻，正有十余名身着赤红道袍的教徒，在溶洞边缘小心翼翼地布置着阵法，似乎想要捕捉那些较为弱小的火煞精魄。为首的一名老者，气息沉稳，竟是神海境九重巅峰。
林枫隐匿在溶洞入口的阴影处，目光扫过那些跳跃飞舞的火煞精魄，最后落在了岩浆湖的最中心。在那里，有一团体积远超同伴、颜色呈现出暗金色的巨大光团，它静静悬浮，如同君王般俯瞰着其他精魄，其散发出的能量波动，赫然达到了洞天境一重巅峰！
那便是这群火煞精魄中的王者！
若能吞噬它，对魔藤而言，将是极大的补益，或许能助它更好地适应乃至掌控火煞之力，平衡其自身属性。
就在林枫观察之际，那名为首的老者似乎完成了阵法的布置，他取出一面赤色小幡，猛地摇动！
“咻咻咻！”
阵法光芒大盛，射出数十道赤红色的锁链，闪电般缠向空中几团神海境级别的火煞精魄！
那几团精魄发出尖锐的嘶鸣，奋力挣扎，喷吐出灼热的火焰，却难以挣脱那专门克制它们的阵法锁链。
眼看就要被捕获——
“嗡！”
岩浆湖中心，那团暗金色的火煞精魄王者，猛地一震，一股暴怒的意念席卷整个溶洞！它瞬间化作一只翼展超过十丈的暗金色火鸦，带着焚尽万物的恐怖气息，朝着那群布阵的教徒猛扑过去！所过之处，空间扭曲，连岩浆湖面都被压得向下凹陷！
“不好！惊动火煞王了！快撤！”那神海境九重老者脸色剧变，慌忙收起小幡，就要带领手下撤退。
但火煞王的速度太快，暗金色火焰如同瀑布般倾泻而下，眼看就要将那十余名教徒化为灰烬！
就在这千钧一发之际，一道身影，比火光更快！
林枫动了！
他并非去救那些教徒，而是目标明确，直指那扑出的暗金色火鸦！他的身影后发先至，如同瞬移般出现在火鸦的飞行路径上，右手五指张开，混沌灵力凝聚，化作一只巨大的灰色手掌，朝着火鸦当头抓下！
“唳！”
暗金火鸦发出一声惊怒交加的啼鸣，它从那灰色手掌上，感受到了远比那些教徒更加致命的威胁！它猛地调转方向，放弃了那些教徒，暗金色的喙如同神枪，狠狠啄向灰色手掌的中心！
混沌之气与精纯火煞猛然碰撞！
没有巨响，只有一种令人心悸的能量湮灭声。灰色手掌微微一顿，掌心被啄出一个窟窿，但旋即混沌之气流转，迅速弥合。而那暗金火鸦则被反震之力逼得倒退数丈，身上的光芒都黯淡了一丝。
它灵智不低，立刻意识到眼前之人的可怕，振翅就要退回岩浆湖。
“既然出来了，就别回去了。”
林枫淡淡开口，左手腕间乌光一闪！
噬魂魔藤（藤一）如同蛰伏已久的毒龙，激射而出！这一次，藤身之上，不仅闪烁着乌光，更浮现出那新生的冰晶纹路与斑斓毒煞，三种属性力量在吞噬本源的统御下，暂时达成了一种微妙的平衡，形成一股更加诡异、更加霸道的吞噬之力，瞬间缠绕上了暗金火鸦的一只翅膀！
火煞精魄，本质是纯净的能量体，正是魔藤最佳的食粮！
“唳——！”
凄厉无比的啼鸣响彻溶洞！暗金火鸦疯狂挣扎，暗金色火焰如同爆炸般向外喷射，试图烧断藤蔓。然而，魔藤的吞噬之力全力爆发，如同附骨之疽，不仅疯狂汲取它的火煞本源，那冰晶纹路散发出的寒意更是不断中和着它的火焰，斑斓毒煞则侵蚀着它的能量结构！
此消彼长之下，暗金火鸦的身躯以肉眼可见的速度缩小、黯淡！
那些侥幸逃过一劫的教徒，早已吓得魂飞魄散，连滚爬爬地冲向溶洞出口，连头都不敢回。
不过短短数息，那团洞天境一重巅峰的暗金火煞精魄，便被魔藤彻底吞噬！乌光缩回，藤一传递来一股灼热而饱满的意念，藤身之上，那暗金与五彩的流光似乎又浓郁了一丝，对周围炽热环境的排斥感，也明显减弱了不少。
林枫目光扫过溶洞中其他惊恐四散的火煞精魄，并未继续出手。吞噬火煞王已然足够，过犹不及。
他身形一闪，消失在原地，沿着来的的路径，迅速撤离这处地下溶洞。
地面上，副坛主屠烈还在徒劳地搜索着敌人的踪迹，却不知，对方早已潜入其腹地，夺走了他们重要的资源。而更大的风暴，即将降临炎狱山主峰。