沧溟的离去比预期更突然。
边境梼杌之乱的消息在魔神殿中不胫而走，据说那头上古凶兽不知为何狂性大发，接连摧毁了数个边境要塞，势头凶猛，需要魔神亲自镇压。
临行前，沧溟来到水榭，周身还带着未散的肃杀之气。他在汐周身布下更加严密的防护结界，层层叠叠的符文如同暗金色的锁链，在水榭四周若隐若现，散发出令人心悸的威压。
“本座去去就回。”他捏着汐的下巴，迫使她抬头看向自己，深不见底的眼眸中暗流涌动，“安分待着，不要试图挑战结界的极限。”
他的指尖冰凉，带着一种不容置疑的掌控力。汐能感觉到他话语中隐含的警告——关于她之前冲击封印的尝试，他心知肚明。
汐垂下眼帘，乖巧地点头，声音细弱：“我会等您回来的。”
沧溟盯着她看了片刻，似乎想从她温顺的表象下看出些什么。最终，他低笑一声，松开手，转身化作一道黑色流光，瞬息间消失在天际。
魔神离去，魔神殿的气氛却并未松弛，反而更加暗流涌动。一种无形的张力在空气中弥漫，仿佛所有隐藏的野心和算计都在等待这个时机。
汐悬浮在池水中，感受着周遭的变化。她知道，真正的考验现在才开始。
果然，沧溟离去后的第二天，雪薇就来了。
这次她没有带任何侍女，独自一人站在水榭外。往日温婉的面具彻底摘下，脸上是毫不掩饰的冰冷和轻蔑。
“他走了。”雪薇开口，声音里再没有了往日的虚假亲热，只剩下刺骨的寒意，“现在，没人能护着你了。”
汐游到池边，抬起头，脸上依旧是那副怯生生的模样：“姐姐...我不明白您的意思...”
“不明白？”雪薇冷笑一声，目光如同毒蛇般扫过汐的脸，“还在装？你以为你那点小把戏能骗过所有人？”
她的视线落在汐手腕上那个精致的贝壳手链上——那是沧溟“偶然”带回的“故乡之物”。“尊上对你可真是‘用心’啊，连这种小玩意都惦记着。”
汐下意识地握住了手腕上的贝壳，眼中泛起水光：“这只是尊上随手...”
“随手？”雪薇打断她，声音陡然拔高，“他对你可不只是随手那么简单！”
她的眼中燃烧着嫉妒的火焰，再也维持不住冷静：“一个祭品！一个战俘！凭什么得到他的青睐？凭什么住在这水榭之中？凭什么得到那些赏赐？”
汐被她突然的爆发吓得向后缩了缩，眼中满是惊恐：“姐姐...您别这样...我害怕...”
“害怕？”雪薇向前一步，几乎贴在结界上，脸上露出一个扭曲的笑容，“现在知道害怕了？之前不是演得很开心吗？装柔弱，装可怜，骗取他的同情和关注！”
汐的眼泪滚落下来，拼命摇头：“我没有...我真的没有...”
“没有？”雪薇的声音变得尖利，“那月华凝珠是怎么碎的？那些明珠又是怎么到我手中的？你敢说你不是在故意演戏？”
汐低下头，肩膀微微颤抖，像是被说中了心事，无言以对。
这副模样更加激怒了雪薇。她最恨的就是汐这种看似柔弱无助、实则心机深沉的样子。
“我告诉你，”雪薇的声音压低，却更加危险，“别以为有尊上护着，你就可以为所欲为。他只是一时新鲜，等他玩腻了，你会死得很难看。”
她盯着汐，眼中满是恶毒：“在这之前，我会让你明白，什么是真正的痛苦。”
汐抬起头，泪眼婆娑地看着她：“姐姐...为什么要这样对我？我从来没有想过要和你争什么...”
“争？”雪薇像是听到了什么可笑的话，“你拿什么和我争？凭你这张脸？还是凭你这副装模作样的演技？”
她的目光在汐脸上逡巡，突然伸出手，穿透结界——
这不是攻击，结界没有强烈反应。但她手中不知何时多了一个小小的玉瓶，瓶口倾斜，一些无色无味的液体滴入池水中。
“这是蚀骨香，不会要你的命，但会让你浑身疼痛难忍，如同万蚁噬心。”雪薇的笑容变得残忍，“好好享受吧，这是我送给你的‘礼物’。”
汐的脸色瞬间变得苍白。她能感觉到池水中的变化，一种阴冷的能量正在悄然渗透，试图侵入她的身体。
但她没有惊慌。蚀骨香确实阴毒，但对海皇血脉的她来说，并不致命。她的体质特殊，能够逐渐分解和适应大多数毒素。
不过，她不会让雪薇知道这一点。
汐开始在水中痛苦地挣扎，脸上露出痛苦的表情，声音断断续续：“好痛...姐姐...为什么...”
雪薇满意地看着她的反应：“痛就对了。这只是个开始。以后每天，我都会来给你加点‘料’，直到你跪下来求我，承认你根本不配待在这里，不配得到尊上的任何关注！”
汐的挣扎越来越微弱，最后似乎昏了过去，漂浮在水面上，一动不动。
雪薇冷笑一声，转身离去。她相信，用不了多久，这条人鱼就会彻底屈服。
但她不知道的是，在她转身的瞬间，水中“昏迷”的汐悄然睁开眼，眼中一片清明，哪有半分痛苦的样子。
接下来的几天，雪薇果然每天都来，每次都会在池水中加入不同的“礼物”——有时是让人奇痒无比的药粉，有时是让人精神恍惚的迷香，有时是侵蚀力量的毒液。
汐每次都配合地表现出相应的痛苦反应，挣扎、哭泣、哀求，将一个备受折磨的可怜祭品形象演绎得淋漓尽致。
而在私下里，她默默运转体内力量，不仅逐渐适应了这些毒素，甚至开始利用它们刺激被封印的力量，加速冲击封印的进程。
雪薇的“折磨”，反而成了她修炼的助力。
这种诡异的平衡持续了数日，直到那个下午。
雪薇带来的是一瓶“焚心露”。这种毒液不会造成外在伤害，却会引发内心最恐惧的幻象，让人精神崩溃。
她照例将毒液倒入池中，站在岸边冷眼看着汐痛苦地挣扎、尖叫，脸上带着残忍的快意。
“求我啊？”她讥讽道，“求我我就给你解药。”
汐在水中翻滚，长发散乱，脸色苍白，眼中满是恐惧的泪水：“不要...好可怕...救我...”
雪薇欣赏着她的痛苦，慢条斯理地说道：“听说人鱼最怕火焰？想象一下，你周围都是火海，无处可逃，鳞片被烤焦，皮肤被灼伤...”
她的话语如同恶魔的低语，加剧了汐的幻象痛苦。
汐的尖叫变得更加凄厉，挣扎得越发厉害。在极度的“痛苦”中，她似乎失去了理智，猛地向池边扑来，抓住了雪薇的衣角！
“救我！求求你！救我！”她哭喊着，声音嘶哑，眼中满是绝望的哀求。
雪薇被这突如其来的接触惊了一下，随即勃然大怒：“贱人！放开你的脏手！”
她用力一甩，想挣脱汐的手。但汐抓得很紧，仿佛抓住了救命稻草，死不放手。
“滚开！”雪薇彻底失去了耐心，抬手就是一巴掌！
清脆的耳光声在水榭中回荡。
汐被打得偏过头去，白皙的脸颊上瞬间浮现出一个清晰的掌印。一缕鲜血从她的嘴角溢出，滴落在池水中，晕开淡淡的红色。
时间仿佛在这一刻凝固了。
汐保持着偏头的姿势，一动不动。许久，她才缓缓转回头，抬起眼看向雪薇。
那双湛蓝色的眼眸中蓄满了泪水，却不再是之前的恐惧和哀求，而是一种深深的、令人心悸的绝望和悲伤。泪水无声地滑落，混合着嘴角的血迹，在她苍白的脸上留下触目惊心的痕迹。
她什么也没说，只是这样看着雪薇，仿佛要将这一刻永远刻入灵魂。
雪薇被她的眼神看得心中一悸，下意识地后退了半步。但很快，愤怒和傲慢再次占据了上风。
“看什么看？”她厉声道，声音却有些不自然的尖锐，“这是你自找的！谁让你用脏手碰我的！”
汐依旧没有说话，只是默默地看着她，泪水不停地滚落。
那种沉默的注视比任何哭喊都更让人不安。雪薇感到一阵莫名的心慌，强自镇定道：“这次只是个教训！下次再敢碰我，就不是一个巴掌这么简单了！”
她整理了一下被扯乱的衣襟，试图恢复往日的高傲姿态，却显得有些仓促和狼狈。
“你好自为之！”扔下这句话，她转身快步离去，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶。
水榭中恢复了寂静。
汐依旧悬浮在池边，脸上带着鲜明的掌印和血迹，泪水无声地流淌。
但她眼中那令人心悸的绝望和悲伤，正在一点点褪去，取而代之的是一种冰冷的、锐利如刀的光芒。
她缓缓抬起手，轻轻擦去嘴角的血迹，看着指尖那抹鲜红，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
一切都在计划之中。
从抓住雪薇的衣角，到激怒她出手，再到最后那个眼神——每一步都经过精心计算。
雪薇果然如她所料，在愤怒和傲慢的驱使下，做出了最愚蠢的反应。
现在，证据确凿。脸上的掌印，嘴角的血迹，都是无法抵赖的罪证。
汐缓缓沉入水中，让清凉的池水舒缓脸颊的火辣疼痛。海皇血脉的自愈能力很强，这种皮肉伤很快就会消失，但现在还需要保持一会儿。
她需要让某个“意外”归来的观众，看到这完整的证据。
仿佛回应她的期待，水榭外的空气突然泛起涟漪，一股熟悉的、令人窒息的威压毫无征兆地降临。
结界的光芒微微闪烁，如同在迎接主人的归来。
汐立即调整好状态，重新浮出水面，继续维持着那副备受打击、默默垂泪的模样。
沧溟的身影出现在水榭入口。
他看起来风尘仆仆，黑袍上还带着未散的煞气，显然是从边境直接赶回。一双深不见底的眼眸扫过水榭，最后定格在汐身上。
当他的目光触及她脸上的掌印和嘴角的血迹时，周围的空气瞬间凝固了。
温度骤降，仿佛连水流都停止了流动。一种无声的、却足以令万物战栗的怒意在弥漫。
汐抬起泪眼朦胧的脸，似乎才注意到他的归来，眼中闪过惊慌、委屈、以及一丝希冀，最后全都化为更多的泪水。她下意识地想用手遮住脸上的伤痕，却又不敢真的触碰，那副模样脆弱得令人心碎。
她什么也没说，只是这样看着他，泪水无声地滑落。
沧溟缓步走到池边，每一步都带着千钧重压。他俯下身，指尖轻轻抬起她的下巴，审视着那道清晰的掌印和已经干涸的血迹。
他的动作很轻，甚至称得上温柔，但汐能感觉到他指尖冰凉的怒意。
“谁做的？”他开口，声音平静得可怕，仿佛暴风雨前的死寂。
汐的嘴唇颤抖着，泪水落得更急，却只是摇头，不肯说话。
那种隐忍和委屈，比任何控诉都更有力。
沧溟的目光沉静如水，但深处却翻涌着骇人的风暴。他当然知道是谁做的。这魔神殿中，有胆子动他的人的，屈指可数。而最近与汐有过节的，只有那么一个。
但他要听汐亲口说出来。
“告诉本座。”他的指尖轻轻摩挲着她未受伤的那边脸颊，语气依旧平静，却带着不容拒绝的压迫力，“谁伤了你？”
汐似乎被他的坚持击溃了心理防线，终于哽咽着开口，声音破碎不堪：“是...是雪薇姐姐...她不是故意的...是我不好...我惹她生气了...”
好一个“不是故意的”。好一个“我不好”。
沧溟的眼中闪过一丝几不可察的冷光。他的小鱼儿，真是越来越懂得如何点火了。
“她为什么生气？”他继续问道，声音听不出情绪。
汐低下头，肩膀微微颤抖：“她...她说我不配得到您的赏赐...不配住在这里...说您只是一时新鲜...等我没用了就会抛弃我...”
她断断续续地复述着雪薇的话，每一句都像是在往沧溟的怒火上浇油。
“她还说...说每天都会来给我加点‘料’...直到我跪下来求她...”汐的声音越来越小，最后几乎听不见，只剩下压抑的抽泣。
沧溟沉默着。周围的空气却越来越压抑，仿佛随时会爆发出毁灭性的力量。
许久，他缓缓开口：“她每天都来？”
汐怯生生地点头，又急忙补充道：“但她只是说说而已...没有真的...”
“有没有真的，本座自会判断。”沧溟打断她，声音依旧平静，却让汐心中微微一凛。
他知道了。他知道她在借刀杀人，知道她在利用他对付雪薇。
但他为什么不拆穿？为什么继续配合？
沧溟直起身，目光投向水榭之外，仿佛能穿透重重宫墙，看到那个正在为自己“胜利”而沾沾自喜的女人。
“很好。”他轻轻吐出两个字，唇角勾起一抹冰冷残酷的弧度，“看来有些人，是忘了谁才是这里的主人了。”
他转身看向汐，眼中的风暴稍稍平息，却依旧深不见底：“疼吗？”
汐愣了一下，下意识地摸了摸已经消肿大半的脸颊，轻轻摇头：“不疼了...”
沧溟的手指轻轻拂过她的唇角，那里还残留着一丝血迹：“下次有人敢动你，直接告诉本座。”
他的指尖冰凉，触碰却带着一种奇异的灼热感。汐的心跳漏了一拍，下意识地想要后退，却被他眼中的某种东西定住了。
那是一种赤裸裸的、毫不掩饰的占有和掌控，仿佛她是他的所有物，只有他能决定她的生死，只有他能在她身上留下痕迹。
“你是本座的人。”沧溟的声音低沉，带着一种令人战栗的磁性，“除了本座，谁也不能动你分毫。记住了？”
汐看着他那双深不见底的眼眸，仿佛要被吸进去一般。她下意识地点头，声音细弱：“记住了...”
沧溟满意地勾唇，最后看她一眼，转身离去。
黑袍在身后划出一道凌厉的弧线，带着未散的杀意。
汐悬浮在水中，看着他离去的背影，心中波涛汹涌。
计划成功了。雪薇必将为她的所作所为付出代价。
但不知为何，汐的心中并没有预期中的快意，反而有一种莫名的、沉甸甸的感觉。
沧溟那双仿佛能看透一切的眼眸，那句“你是本座的人”，那种不容置疑的占有和掌控...
这一切都让她感到不安。
她原本以为自己是棋手，沧溟和雪薇都是棋子。但现在她开始怀疑，自己是否也只是一枚棋子，在一个更大的棋局中，被一个更深不可测的棋手操控着。
汐缓缓沉入水底，闭上眼睛，试图平复纷乱的心绪。
无论真相如何，棋局已经开始，她不能退缩。
现在，她要等待的，是雪薇的结局。
以及，沧溟下一步会怎么走。
这场游戏，越来越危险了。
但也越来越有趣了。