内侍的喊声还在耳边，陈砚舟已经迈出步子。他刚从文华殿偏厅起身，腰间玉佩忽然一热，像是被火烫了一下。他没停步，只将手按了按佩，继续往前走。
天色已晚，长街两侧灯笼亮起，百姓陆续归家。他步行回府，路过三皇子府外那条直道时，听见里面传来一声惨叫。
声音尖利，不像寻常呼痛，倒像是从喉咙深处硬撕出来的。他脚步一顿。
紧接着，一道黑影撞破院墙飞出，砸在街心石板上，溅起一片尘土。那人翻滚两圈爬起来，动作僵硬，双目泛白，脸上没有表情。
后面又有两个身影跃出，同样衣襟染血，眼神空洞。三人站成一排，齐刷刷转向人群方向。
街上立刻乱了。有人尖叫，有人推搡，摊贩掀翻货物四散奔逃。陈砚舟往前一步，横在百姓前方，折扇“啪”地展开。
“站住。”
三人不动。
他又说一遍：“我数到三，再上前，别怪我不留情面。”
话音落，三人同时扑来。
速度快得惊人，带起一阵腥风。陈砚舟后退半步，脚踩地面，脑中那本《唐诗三百首》自动翻开，金光一闪，《赤壁赋》全文浮现。
他张口便诵：“壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下——”
第一个字出口，空气骤然凝滞。
第二句念完，长街上空雾气升腾，江水虚影凭空出现，波涛滚滚，浪头高达三丈。死士冲到半路，脚下突然变软，低头一看，青石板不见了，脚下是翻涌的江流。
他们愣住。
巨浪卷起，三人被甩上半空，在幻象中挣扎嘶吼。岸上百姓呆立原地，抬头望着这诡异一幕。
浪花落下，三人摔回地面，浑身湿透，双眼渗出血丝。一人抬手指着陈砚舟，声音发抖：“你……你的诗……会吃魂魄……”
说完，双目溃烂，流出黑血，跪在地上抽搐不止。
另一人想爬起来，手臂刚撑地就断了，骨头从皮肉里戳出来。第三人张嘴要喊，却发出的是别人的声音：“主上……任务未成……”
话没说完，整个人抽搐倒地，口吐白沫。
陈砚舟收起折扇，眉头都没皱一下。
这时，马蹄声由远及近。慕容昭宁骑马从街角转出，银甲未卸，剑已入鞘。她看了眼地上三人，又看向陈砚舟，冷冷开口：
“活该。”
陈砚舟问：“你说什么？”
“我说，活该。”她重复，“谁让他对陈大人用咒术？这种邪法反噬最重，不死算他命大。”
陈砚舟点头。
他知道怎么回事了。
萧景珩虽被圈禁，但还能动用死士。这些人不是刺客，是被炼过魂的傀儡，靠秘术唤醒，只听他一人命令。现在失败，说明对方急于反扑，已经乱了阵脚。
他转身对身后随从说：“去刑部报信，封锁三皇子府外院，不准放一个人进出。”
随从应声而去。
街上依旧安静。百姓不敢靠近，远远围观，交头接耳。
有人说：“那是诗吗？怎么能把人变成那样？”
有人答：“听说陈大人写一首诗，能召江河现形。”
还有人小声嘀咕：“该不会是妖法吧？”
话音未落，一道柳枝从空中钻出，轻轻抽在他后颈上。那人“哎哟”一声跳起来，回头却什么也没看见。
众人这才想起——陈大人的诗，连柳树都能驱使。
陈砚舟没理会这些议论。他盯着三皇子府的方向，目光沉静。
里面的人还没露面，但他知道是谁在操控这一切。
刚才那一招看似轻松，实则耗神。《赤壁赋》讲的是人生短暂、世事无常，正与这类以魂换力的邪术相克。他借天地文气震散其神志，才让死士自食恶果。
但这只是开始。
萧景珩不会就此罢休。一个被圈禁的人还能调动死士，说明他在暗处仍有势力。今晚这一出，可能是试探，也可能是诱他出手。
他摸了摸腰间玉佩，温度还没降下去。
刚才那一热，是不是预警？
如果是，那这东西到底是谁留下的？又为何偏偏在这个时候反应？
他没时间细想。
慕容昭宁策马走近，低声说：“你不用每次都亲自挡在前面。”
“总得有人拦。”
“你可以躲。”
“躲了，他们怎么办？”他指了指身后惊魂未定的百姓。
她沉默片刻，忽然笑了下：“你这个人，明明可以装看不见，偏偏要管。”
“我不装。”
“那你不怕惹祸上身？”
“怕。”他说，“但我更怕以后走在街上，没人敢站出来。”
她看着他，眼神有点不一样。
然后她说：“下次，我来得更快一点。”
说完，调转马头，准备离开。
就在这时，地上那个口吐白沫的死士突然抽搐加剧，身体弓起，嘴里发出咯咯声。他一只手猛地抬起，指向三皇子府大门，另一只手抓向自己胸口。
衣服被撕开，露出胸膛上的刺青——一个扭曲的“珩”字，周围缠绕符文。
他张嘴，声音变了，不再是自己的嗓音：“陈砚舟……你以为赢了吗？”
陈砚舟蹲下，盯着他：“你是替身？还是传话筒？”
“我是他的影子。”那人咧嘴一笑，嘴角裂到耳根，“他只要还活着，你就永远别想睡安稳觉。”
话音落，脑袋一歪，不动了。
陈砚舟站起身，拍了拍袖子。
他抬头看天。月亮被云遮住一半，光线昏暗。
街上没人说话。
他迈步往前走，脚步不急不缓。
身后，百姓慢慢围上来，查看伤者，收拾残局。有人说要报官，有人说快叫大夫，还有人偷偷往他离开的方向看了一眼，低声念了一句他写的诗。
“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟……”
声音很小，但传得很远。
陈砚舟听着，没回头。
他知道，明天会有更多麻烦等着他。
翰林院那帮人最近安分了不少，但不代表他们会一直听话。他当了掌院，就得立规矩。
而有些人，就喜欢在新官上任时找点事。
他走到街口，停下。
前方灯火通明，夜市重新开张。小贩吆喝着，锅铲碰撞声此起彼伏。
生活还得继续。
他伸手摸了摸折扇，确认它还在腰间。
然后他继续往前走。
一只麻雀从屋檐飞下，落在他肩头，嘴里叼着一张小纸条。
他取下来，展开看了一眼。
上面写着两个字：丙三。