晨钟第三声落下，余音在宫墙间缓缓消散，仿佛被这巍峨的殿宇一口吞尽。天光初透，紫宸门轰然开启，铜钉映着微曦泛出冷光。百官鱼贯而入，蟒袍玉带，衣袖相擦发出沙沙轻响，如秋蚕食叶，脚步齐整得如同一人踏地。丹墀之上，青石冷硬，倒映着众人肃穆的身影。
沈令仪与萧景琰并肩而行，步伐不疾不徐，却自有一股沉静之气压住周遭喧动。她身着深青女官服，腰束素银带，发髻未饰珠翠，只一支乌木簪斜挽，清冷如霜雪凝成的人影。他则披玄色太子常服，外罩金线滚边鹤氅，眉目如画却藏锋于内，每一步落下，都似有无形之力牵动殿前风势。
二人立于殿中，位置居中偏左，既非最前，亦不靠后——恰是能看清所有人，又不轻易被注视的角落。
她手中捧着那份密奏，纸页未折，却已泛黄卷边，边缘被指尖反复摩挲，磨出细碎毛刺，像一道道无声的刻痕。那不是焦虑的搓揉，而是记忆的复刻——每一个数字、每一处火纹编号，她皆以指腹丈量过三遍以上。
皇帝端坐龙座，冕旒垂珠遮面，看不清神情，唯有目光如刃，自珠帘后缓缓扫过。他尚未开口，殿内已静得连呼吸都变得谨慎。玉圭轻碰的声响从某位老臣手中传出，清脆一颤，竟如惊雷炸在人心深处。
萧景琰出列一步，靴底落于金砖，声轻却稳。
“启禀陛下。”他声音不高，却字字清晰，如刀刻石，“边关急报三日前抵京，北境守将称有异火夜燃于营帐外围，灰烬中拾得残片，上有堕火纹记号，与三年前‘赤槿案’残留物一致。”
他顿了顿，目光掠过几位尚书的脸色：“税册亦现异常。江南道去年上报瓷器出口增三成，然实际窑口产量不足其七成。所缺部分，皆经由‘南瓷商行’走账，名义为民间贸易，实则无货单对应。”
满殿微动。
“臣昨夜彻查军需名录，发现北境军营接收的所谓‘南瓷’，开箱查验时，箱底夹层藏有硝粉、硫铁及西域秘制引燃膏。此非商货，乃可组连环火器之材。”
话音落，四下死寂。
三份文书呈上，由内侍双手托盘递至御前。皇帝接过，一页页翻阅，动作极慢，指节因用力而泛白。当他看到一份标注“谢氏旧部转运路线图”的附录时，眉头微蹙，几乎不可察觉地颤了一下。
“这些货物经手之人，”萧景琰继续道，语气平稳却不容置疑，“皆曾在先帝朝隶属谢家麾下。或为其幕僚，或掌其仓廪，或任其押运。凡近三年试图查核其账目者……”他抬眼，一字一顿，“无一例外，贬往岭南瘴疠之地，十去九不还。”
殿中有低语响起，如同暗流涌动。一位须发皆白的老臣猛地站起，欲言又止，却被身旁同僚悄然伸手按住手臂。那人摇头，眼神示意莫要轻举。
就在此时，沈令仪上前半步。
她未跪，未低头，只是将密奏轻轻置于案前，然后从袖中取出一物——一块暗红色布片，不过掌心大小，质地粗糙，似麻非麻，边缘焦灼。
“火纹碗编号，”她开口，声如清泉击石，“每批夹带货物所用器皿，底部皆烙隐纹，形若火焰跳动。此纹非雕刻，乃以特制药水浸染胎土而成，遇高温显形。”
她说着，将布片悬于殿角烛台上方。火焰舔舐布面，热气蒸腾，原本黯淡的红布渐渐泛出奇异光泽。不多时，一道蜿蜒纹路缓缓浮现，扭曲如蛇，又似烈焰升腾，正与奏折中描摹的“堕火纹”分毫不差。
有人倒吸一口冷气。
她收回布片，继续道：“货单尾数与此纹对应。例如，编号‘壬七·三九’之货，必配‘焰叁·玖’型碗具。而此布条，正是取自‘南瓷’包装内衬，与火纹碗同源。”
她停顿片刻，目光扫过诸臣：“昨夜，我整理近三年贬官名录，共三十七人，皆因‘结党’‘贪渎’等罪名被逐出京。有趣的是，其中二十一人的姓名，出现在各地火祭仪式焚烧的符纸上。”
她语速不快，却句句如锤。
“某位御史之子曾囚于大理寺侧牢，亲见狱卒焚符驱邪。符纸折叠方式为‘双折逆封’，角向左旋三匝，正是当年钦天监用于镇压大逆之罪的手法。而此类符纸，近五年仅用于祭祀‘叛国逆魂’。”
殿中一片死寂。
兵部侍郎低声问：“此等秘事，如何得知？”
她不答，只淡淡道：“月圆之夜，有些事看得格外清楚。”
皇帝终于抬眼，目光如电，直刺而来。
她迎视，神色不变，眸光清澈如镜湖映月，不见波澜。
萧景琰接话：“臣已派人赴北境、江南、蜀地实地查证。三地均发现相同堕火纹标记，且标记出现时间间隔精确，每隔六十六日便有一次新迹，行动周期一致，联络方式统一，使用‘赤槿传信法’——即将信息写于布条，埋于特定地点，由接应者定时收取。”
“这不是零散作乱。”他声音沉下，“是组织严密、蓄谋已久的图谋。”
兵部尚书沉声问：“若真有此组织，意欲何为？”
“图谋社稷。”萧景琰吐出四字，字字千钧。
刹那间，殿外风起，卷云蔽日，檐角铜铃哗啦作响，仿佛天地也为之震动。
皇帝缓缓合上密奏，指节敲了两下案面，两声闷响，如雷坠地。
他起身，离座前行，直至丹墀边缘，俯瞰群臣。龙袍曳地，金线绣成的日月山河在光影中流转不定。
“即日起，设钦案组，彻查此事。”他声音不高，却压下所有杂音，如寒冰覆野，“由太子主理，江氏女协查，六部供差，不得推诿。”
沈令仪低头应是，袖中手指微微蜷缩，触到布条上的毛糙痕迹——那是她昨夜在灯下反复比对留下的印记，也是无数个无眠夜里，一点一点拼凑出的真相碎片。
她眼角余光扫过人群，几人垂首不动，袖口紧攥，指节发白，像是握住了什么不能示人的东西。
一名阁老出列，语气谨慎：“兹事体大，牵涉甚广，恐扰民心，动摇国本。”
“那就闭口查，不必张扬。”皇帝冷冷打断，“谁敢泄露一字，以通逆论处。”
萧景琰转身，目光如鹰隼掠过几位面色微变的大臣。他的视线最终停在刑部右侍郎腰间一枚玉佩上——雕工寻常，玉质平平，但系绳方式却是罕见的“双结缠枝”，与裴仲言府中账房所用完全一致。而那账房，正是三年前“赤槿案”唯一幸存却突然失忆之人。
他记下了。
沈令仪将布条收回袖中，指尖再次抚过那丝毛糙。她知道，这不是结束，而是开始。那些在暗处燃烧的名字，那些被掩盖的灰烬，终将在某个时刻重新燃起。
殿中无人退下，气氛绷紧如弦，仿佛只需一根轻触，便会断裂崩裂。
皇帝坐回龙座，久久未语。他盯着沈令仪看了许久，目光深不见底，似穿透皮相，直抵灵魂。
终于，他低声道，近乎呢喃：
“你究竟是谁？”