沈令仪起身时，指尖在桌沿顿了一下。她低头看了眼袖中那撮黄土，慢慢将布包重新系紧，塞回内袋。窗外夜色渐淡，天边泛出灰白。
她走出寝殿，迎面宫人低首行礼。她未停步，只道：“去御林军校场。”
引路的内侍跟在侧后，脚步迟疑：“贵妃娘娘，此去不合规矩。”
“陛下准了。”她声音不高，“你只需带路。”
内侍不敢再言，低头前行。一路穿廊过院，宫门守卫见有内侍引路，也未阻拦。到了御林军外围校场，铁甲声此起彼伏，晨练号角刚落。
她站在兵器架旁，风里带着铁锈和皮革的气息。士兵列队操练，长枪齐举，步伐整齐。她目光扫过人群，落在角落一名正在擦拭兵刃的男子身上。
那人背影粗壮，右肩比左肩略低，像是旧伤未愈。他低头摆弄一柄断刃，嘴里低声嘟囔了一句：“这刀还得磨三遍才顺手。”
是北地口音。
她心跳快了一拍，脚下一滑，似是被石子绊倒，顺势靠近兵器架。她压低声音，用极轻的语调说：“北风起，松涛动。”
那人手一顿，枪杆停在半空。他缓缓抬头，目光如钉子般扎来。
她没看他的脸，只盯着地面，又说：“山河在，沈家就在。”
男子猛地站直，眼神剧烈震动。他迅速环顾四周，见无人注意，才低声开口：“松不动，人为何？”
她垂着眼，答：“人为忠义，死亦不动。”
话音落下，男子喉头滚动一下，握枪的手青筋暴起。他忽然抬高声音，喝道：“新来的都去东侧整队！闲人退开！”
士兵立刻行动，校场中央很快清出一片空地。他趁机往前一步，离她更近了些，声音压得极低：“贵人不该来这儿。”
她仍低着头，只轻轻点头。
“您……瘦了。”他嗓音发哑，“三年前冷宫大火，我们都以为……”
“我没死。”她说，“现在回来了。”
他嘴唇动了动，终是没再说话，只将手中那把破刀往地上一丢，低声道：“老伤未愈，旧物难修。”
她眼角微动，瞥见他怀中鼓起一角——半块青铜虎符，边缘刻着“沈”字暗纹。那是父亲当年亲手交出的另一半兵符，只认血脉不认人。
她记下了位置。
远处传来脚步声，两名巡察官正朝这边走来。她知道不能再留。
“我得走了。”她低声说。
“走。”他立即应声，“下次别一个人来。”
她转身随内侍离开，脚步平稳，但肋骨处传来一阵阵钝痛。那是月圆夜使用能力后的余症，每走一步都像有东西在体内拉扯。
走到校场门口，她忽觉背后有视线紧盯。她没回头，只将手悄悄伸进袖中，摸到那块芙蓉酥残片。纸包还完好，边角微微发潮，是昨夜握得太紧留下的汗渍。
她攥紧它，继续前行。
身后，林沧海立在原地，直到她的身影彻底消失。他低头看了看怀中的虎符，伸手从腰间解下一块旧布巾，仔细裹住符身，再塞进贴身处。随后他走向东侧营帐，唤来两名亲兵。
“从今天起，轮值守夜加一班。”他说，“所有进出人员，报我一声。”
亲兵应是。
他又补了一句：“尤其是校场西侧第三哨，盯紧些。”
“是。”
他站在营门前，望着宫道尽头，久久未动。
沈令仪回到偏殿时，日头已高。她屏退宫人，独自坐在铜镜前。镜中人面色苍白，眼下有青痕。她解开衣领，手指触到颈后凤纹，灼热感仍未散去。
她闭眼靠在椅背上，脑中回放刚才那一幕。
林沧海认出了她。
他记得暗语。
他还有虎符。
这意味着，沈家军残部并未瓦解，而是藏在暗处等她归来。萧景琰没有骗她，林沧海确实在等她下令。
她慢慢抬起手，将发髻重新挽起。动作很慢，手臂有些抖。气血未复，但她不能停下。
门外传来脚步声，宫人通报：“陛下派人送来药汤。”
她睁眼：“放外间桌上。”
宫人照做。
她起身走出去，掀开碗盖看了一眼。药色深褐，气味苦涩，无异样。她没喝，只让宫人端去偏房搁着。
她知道现在不能倒下。
她必须尽快拿到另一半虎符。
可另一半在哪里？
她想起父亲临终前那晚，曾将一块玉符交给母亲。母亲后来将它缝进她的襁褓，却被谢昭容的人在抄家时搜走。据说那晚，谢太傅亲自翻箱倒柜，连床板都撬开查过。
若那半块虎符还在宫中，必在谢家掌控之地。
她站起身，走到窗边。外面阳光刺眼，照得她眯起眼。她看见一只信鸽从西边飞过，落向凤尾阁方向。
那是谢昭容养鸟的地方。
她盯着那座楼阁看了很久。
然后转身取出笔墨，写了一张条子，交给心腹宫女：“送去东宫书房，亲手交到陛下手里。”
宫女领命而去。
她坐回案前，翻开一本旧册子。是去年各宫物资采买记录。她一页页翻，找寻谢昭容近来频繁出入的地方。
半个时辰后，宫女回来，带回一个锦盒。
她打开，里面是一枚铜牌，刻着“御林军通行令”，背面有龙纹印。
是萧景琰给的。
她握紧铜牌，指节发白。
第二天清晨，她再次前往御林军校场。
这次她穿着素色宫装，头戴帷帽，手持通行令。守卫查验后放行。
她直奔东侧营帐，却被告知林沧海已调去城南巡防。
她站在帐前，风卷起帘角。她知道这不是巧合。
有人想支开他。
她转身要走，忽然听见身后有人咳嗽。那声音低沉缓慢，带着一种熟悉的节奏。
她猛地回头。
一名老兵蹲在兵器堆旁修弓，一边咳一边擦零件。他穿的是普通兵服，脸上有疤，低头干活，仿佛没注意到她。
但她听出来了。
那是谢太傅的咳嗽声。
她在父亲书房外听过一次。
就是那个雨夜，她躲在回廊下，看见谢太傅匆匆离开，边走边咳，袖中藏着一封湿透的信。
她盯着那人看了几息，转身快步离开。
走出校场大门时，她听见身后传来一声短促的哨响。
她没回头。
但她知道，谢家已经察觉了什么。
回到宫中，她立刻命人封锁偏殿门窗。她从床底取出一个小木匣，打开，里面是那撮边关黄土，还有一块烧焦的布片——三年前冷宫火灾时，她从父亲遗甲上撕下的最后一块残料。
她把通行令放进匣子，合上盖子。
然后她走到铜镜前，解开衣领。
颈后凤纹仍在发烫，颜色比昨日更深。
她伸手按住它，低声说：“还没到时候。”
门外响起敲门声。
“贵妃娘娘，林百夫长求见。”
她一怔。
这么快？
她整了整衣领，快步走到门前，拉开门。
门外站着林沧海，铠甲未脱，脸上沾着尘土。他低头抱拳：“属下奉命巡查至此，特来……禀报军务。”
她侧身让他进来。
门关上的瞬间，他说：“娘娘，他们开始动了。”