试炼塔的光芒缓缓散去，晋级正赛的十支队伍陆续现身广场，立刻被潮水般的议论声包围。无数道目光或明或暗地扫过，最终大多定格在那道月白身影上——凰倾颜小组不仅是第三支成功带出星辰信物的队伍，更因正面击溃玄天宗柳擎小队而成为焦点。
凰倾颜独立于小队前方，月白流仙裙在塔内激战后沾染了些许尘土，裙摆处甚至有几道被剑气划开的细微裂口，却丝毫不掩其风华。衣裙依旧贴合着她起伏有致的身体曲线，尤其是胸前那饱满的弧线，在略显急促的呼吸下微微起伏，勾勒出惊心动魄的轮廓。几缕青丝垂落颈侧，衬得她因消耗而微显红晕的脸颊愈发白皙剔透。她凤眸平静，扫过广场，将那些惊叹、忌惮、探究乃至嫉妒的目光尽收眼底，神色未有丝毫波动。
青萱与墨渊紧随其后，两人脸上带着激战后的疲惫，但眼神明亮，看向前方那道身影的目光充满了信服。方才塔内并肩作战的经历，已让这临时小队产生了坚实的默契。
“陛下，那边……”苏清瑶悄然靠近，声音带着一丝不易察觉的凝重，目光示意广场东侧一座悬浮的观礼台。
凰倾颜顺势望去。
那座观礼台位置极佳，高出其他平台数丈，通体由黑曜石打造，边缘雕刻着狰狞的盘龙纹，散发出森然威严的气息。台上一名身着玄黑龙纹锦袍的青年傲然而立，身姿挺拔如枪，面容俊美却带着一股不容置疑的霸道。他眼神锐利如鹰隼，正毫不避讳地直视着凰倾颜，嘴角噙着一抹意味不明的弧度。周身气息渊深似海，赫然已达魂宫境五重！正是天圣皇朝三皇子，秦绝。
与七皇子秦羽的温润如玉不同，秦绝的目光充满了侵略性，如同打量一件珍贵的猎物，带着赤裸裸的欣赏与势在必得。那目光掠过凰倾颜绝美的容颜，在她被流仙裙勾勒出的惊人身段上停留一瞬，尤其是胸前那傲人的弧度，眼底闪过一丝炽热。
凰倾颜眉头几不可查地一蹙，心中涌起一阵强烈的厌恶与不适。这种目光，比柳擎那种纯粹的贪婪更令人反感，因为它带着一种居高临下的、仿佛一切尽在掌握的占有欲。她体内《凰朝帝道诀》自主运转，魂宫微震，将那一丝不适压下，目光清冷地回望过去，不闪不避。
四目相对，空气中仿佛有无形的火花迸溅。
秦绝似乎有些意外她的直视，随即嘴角弧度扩大，非但没有收敛，反而更添几分兴味。他抬起手，轻轻挥了挥。
一名身着暗红宦官服饰、面白无须的老者无声无息地出现在他身侧，躬身听令。秦绝低声吩咐了几句，老者连连点头，随即身形一晃，化作一道虚影，如同鬼魅般穿过人群，瞬息间便来到了凰倾颜面前。
这老者气息内敛，但行动间流露出的能量波动，竟也是魂宫境中期！他脸上堆着谦卑的笑容，眼神却锐利如刀，躬身行礼，声音尖细却不刺耳：“老奴赵无，奉三殿下之命，特来恭贺凰陛下试炼晋级。”
周围瞬间安静了不少，许多目光汇聚过来。三皇子秦绝竟主动派人接触这凰朝女帝？
凰倾颜神色平淡：“三殿下有心了。”
赵无双手捧上一个雕工精美的紫檀木盒，盒盖开启的瞬间，一股浓郁的药香混合着精纯灵气弥漫开来，令人精神一振。盒内静静躺着一枚龙眼大小、通体浑圆、表面有九道云纹流转的丹药，丹药呈琥珀色，内部仿佛有液态光华流动。
“此乃‘九转涅盘丹’，”赵无声音提高了几分，确保周围有心人都能听清，“乃是我天圣皇朝皇室秘药，五阶上品！对于修复暗伤、巩固魂宫、甚至有一丝几率提升血脉潜力皆有奇效。殿下言道，陛下风采卓绝，然方才试炼想必有所消耗，此丹聊表心意，望陛下笑纳。”
五阶上品丹药！
周围顿时响起一片倒吸冷气的声音。这等丹药，对于魂宫境修士而言堪称至宝，有价无市！三皇子竟随手就送了出来？这示好之意，也太明显了！不少女修看向凰倾颜的目光充满了羡慕与嫉妒。
青萱和墨渊脸色微变，他们都感受到这“好意”背后不容拒绝的压力。苏清瑶更是握紧了拳，紧张地看向陛下。
凰倾颜目光扫过那枚丹药，【真凰灵眸】悄然运转，瞬间看透丹药本质。药力磅礴精纯，确是好药，但在那流转的云纹深处，她敏锐地捕捉到一丝极其隐晦的、带着阴寒气息的精神印记！这印记若有若无，若非她灵眸特殊，魂宫又经混沌凰炎淬炼，根本难以察觉。一旦服下此丹，那印记便会悄无声息地潜入服用者魂宫，平时难以察觉，关键时刻却可能受赠药者操控，轻则影响心神，重则受制于人！
好狠辣的手段！好霸道的性子！
凰倾颜心中冷笑，面上却不动声色。她若当场拒绝，便是拂了三皇子面子，在这圣天城，等于平白树一强敌。可若收下，后患无穷。
电光火石间，她已有决断。
“三殿下厚赐，本皇心领了。”她声音清越，并未伸手去接，“然此丹过于珍贵，本皇方才消耗虽有些，调息片刻便可无碍，实在受之有愧。且我凰朝祖训，不可轻受外臣重礼，还望赵总管代本皇谢过殿下美意。”
不卑不亢，理由充分，既点明了自己无需依靠丹药，又搬出祖训挡驾。
赵无脸上的笑容微微一僵，眼底闪过一丝阴霾，但很快恢复如常，呵呵一笑：“陛下过谦了。殿下的一片心意，陛下何必推辞？况且，这圣天城不同于他处，多一份助力，总好过多一份阻力，陛下以为呢？”话语中的威胁之意，已不加掩饰。
气氛瞬间紧绷。
就在这时，一个温润的声音插了进来：“赵总管，何事在此喧哗？”
人群分开，七皇子秦羽缓步走来，面带和煦笑容。他今日穿着一袭月白锦袍，气质如玉，与秦绝的霸道截然不同。他先是向凰倾颜微微颔首示意，随即看向赵无手中的丹药，眼中恰到好处地露出一丝“惊讶”。
“咦？这不是‘九转涅盘丹’吗？三皇兄倒是大方。”秦羽笑了笑，转向凰倾颜，语气温和，“凰陛下，三皇兄也是一番好意。不过陛下所言亦有理，祖训不可违。既然如此，不如由本王做个见证，此丹权当三皇兄寄存于陛下处，若日后陛下真有需要，再行使用，如何？也全了三皇兄的爱才之心。”
这一手太极打得漂亮，既给了秦绝台阶下，又避免了凰倾颜当场服丹的风险，将选择权暂时交还给了她。
赵无脸色变幻，看向秦羽的目光带着一丝忌惮，最终躬身道：“既然七殿下如此说，老奴便回禀三殿下。”
他深深看了凰倾颜一眼，合上木盒，双手奉上：“陛下，丹药请您收好。殿下的话，老奴定当带到。”这一次，不再提服用之事。
凰倾颜心中明了，这是目前最好的处理方式。她微微颔首，示意苏清瑶接过木盒：“那便多谢三殿下，有劳七殿下费心了。”
【叮！成功应对三皇子秦绝的逼迫，维护自主，皇室关系维持微妙平衡。奖励：魅力值+5，神魂抗性微幅提升。】系统提示音响起。
秦羽笑容温和：“举手之劳。陛下风采更胜往昔，令人心折。正赛在即，望陛下多多保重，若有任何需要，可随时来本王府上。”他话语真诚，目光清澈，并未如秦绝那般令人不适。
“殿下客气。”凰倾颜礼节性回应。
秦羽又寒暄两句，便优雅告辞。赵无也躬身退去，身影消失在人群中。
一场风波，暂时化解。
但凰倾颜知道，秦绝绝不会就此罢休。那枚丹药，如同一个烫手的山芋，也像一个无声的警告。
“陛下，这丹药……”苏清瑶捧着木盒，面露忧色。
“先收起来，以禁制封印，非必要不得动用。”凰倾颜淡淡道，目光再次扫向那座黑曜石观礼台。
台上，秦绝依旧站在那里，见凰倾颜望来，他非但没有不悦，反而举起手中的酒杯，隔空向她示意，嘴角那抹势在必得的笑容愈发明显，随即转身，带着一众随从离去。
那背影，带着不容置疑的霸道与野心。
“我们回去。”凰倾颜收回目光，神色平静。月白流仙裙随着她转身曳出一道清冷弧线，将纤秾合度的身姿勾勒得淋漓尽致。
周围的议论声因主角的离去而再次高涨。
“连三皇子都对她青睐有加……”
“哼，不过是仗着几分姿色……”
“嘘！慎言！你没见柳擎的下场吗？”
凰倾颜对这一切充耳不闻，带着小队成员径直返回驿馆。
她知道，真正的挑战，或许并非只在擂台之上。这天圣皇朝的水，比想象中更深。而她那日益绽放的风华与实力，如同一盏明灯，已吸引了太多隐藏在暗处的飞蛾，与蛰伏的毒蛇。
回到驿馆静室，布下隔绝结界。
凰倾颜盘膝坐下，指尖拂过苏清瑶妥善收好的那枚紫檀木盒，眸中寒芒一闪而逝。
“秦绝……”
她轻轻吐出这个名字，带着一丝冰冷的杀意。
想掌控她？
凭他也配！
魂宫内，混沌凰炎仿佛感受到主人的怒意，轻轻跃动，散发出灼热而高贵的气息。