圣天城中心演武场，今日的气氛凝重得仿佛能滴出水来。
九座观礼台悬浮于空，其上端坐的身影气息比往日更加渊深难测。经历了半决赛太子秦昊那撼动全场的皇道龙剑，以及凰倾颜硬接七成力而不败的震撼一幕，所有人的心绪都难以平静。此刻，即将举行的决赛抽签仪式，牵动着无数道目光。
凰倾颜抵达候场区时，明显感觉到汇聚在她身上的视线变得愈发复杂。惊叹、敬畏、探究、忌惮，甚至还有几缕难以忽视的、来自高台方向的阴冷杀意。她无需抬头，也知道那必然来自玄天宗柳擎一脉，以及那位心思难测的三皇子秦绝。
她今日换上了一袭新的【流云战裙】，款式与之前相似，依旧是月白为底，银丝暗绣流云凤羽，但材质似乎更添几分韧性，隐隐有流光浮动，显然品阶有所提升，正是昨夜初步炼化那丝皇朝气运、稳固魂宫二重修为后，体内凰炎自然温养的结果。战裙一如既往地贴合着她挺拔矫健的身段，将不盈一握的腰肢与饱含力量的胸线轮廓勾勒得惊心动魄。左肩处的破损已被巧手织补，仅留下一道不易察觉的浅痕。她的脸色仍有些许苍白，但凤眸中的光芒却比以往更加深邃明亮，宛如寒潭星子，那是神魂经过极致淬炼后的迹象。
“陛下，您的伤……”苏清瑶低声关切道。青萱和墨渊也投来担忧的目光。
“无碍，已无大碍。”凰倾颜微微摇头，声音平静。体内《凰朝帝道诀》缓缓运转，左肩伤口处传来丝丝缕缕的麻痒感，那是混沌凰炎在持续修复损伤。虽然距离完全恢复尚需时日，但至少不影响行动与基本运功。与秦昊一战带来的压力与感悟，让她对力量的掌控更精微了几分。
【叮！检测到宿主伤势稳定恢复中，神魂稳固度提升5%。决赛阶段任务【问鼎巅峰】已发布：力争天骄会前三甲。根据最终名次发放奖励，保底奖励：魅力值+30，悟性+3，有几率获得特殊血脉感悟或高阶炼制图谱。】系统提示音适时响起，任务奖励颇为丰厚，也预示着决赛的艰难。
就在这时，主持老者浑厚的声音传遍全场：“肃静！天骄会决赛抽签，开始！请四强天骄上台！”
全场瞬间鸦雀无声。
凰倾颜深吸一口气，压下体内翻涌的气血，迈步走向中央擂台。她的步伐从容而稳定，流云战裙的裙摆拂过地面，荡开细微的涟漪。所过之处，人群自动分开一条通道，目光追随着这道月白身影，充满了难以言喻的意味。
高台之上，数道目光也聚焦而来。
七皇子秦羽面带温和笑意，对着她微微颔首，眼神中带着鼓励。云澜仙子目光平静，但眼底深处有一丝不易察觉的认可。而三皇子秦绝，则嘴角噙着一抹玩味的弧度，手指轻轻敲击着扶手，目光如同审视猎物般扫过凰倾颜被战裙包裹的惊人身段，尤其是在她略显苍白的脸颊和左肩处微微停留，带着一种势在必得的侵略性。
玄天宗席位，一位面容古板、气息深沉的灰衣老者（柳擎的祖父，玄天宗外门长老柳玄风）眼神阴鸷，毫不掩饰其中的怨毒与杀机。他身旁，一名身着青色道袍、背负古剑的青年负手而立，神色冷峻，气息内敛如深渊，正是玄天宗首席弟子，魂宫境六重的萧云。他目光扫过凰倾颜时，闪过一丝极淡的讶异，随即恢复古井无波，仿佛世间万物难扰其心。仙道盟方向，一位气质出尘、手持拂尘的少年（仙道盟少主李道一，魂宫境五重）则好奇地打量着凰倾颜，眼中更多的是探究之意。
四人立于擂台中央，气息或磅礴、或凌厉、或缥缈、或内敛，代表着东域年轻一代最顶尖的战力。
“抽签规则如下：此处有四枚玉球，两两一组，颜色相同者即为半决赛对手。胜者晋级决赛，争夺魁首；负者进行三四名角逐。”主持老者袖袍一挥，四枚散发着朦胧光晕的玉球悬浮于空，两红两蓝。
秦昊作为太子，并未动作，只是淡淡看着。萧云和李道一亦神色平静。
凰倾颜心知自己修为最低，便主动上前，随手摄取了一枚玉球。触手温凉，是蓝色。
紧接着，萧云和李道一也各自取了一球。萧云是红色，李道一也是蓝色。
结果已明。
主持老者高声道：“半决赛对阵：天圣皇朝太子秦昊，对阵，仙道盟少主李道一！玄天宗首席萧云，对阵，凰朝女帝凰倾颜！”
哗——！
场下再次响起议论声。
“萧云对上了凰倾颜！这下有好戏看了！”
“萧云可是魂宫六重，剑道天才，据说已得玄天宗真传，绝非柳擎那种靠药物提升的可比！”
“凰女帝伤势未愈，恐怕凶多吉少……”
“能走到四强已是奇迹，对上萧云，只怕难以延续了。”
听到对阵结果，高台上柳玄风眼中闪过一丝快意，仿佛已看到凰倾颜败亡的场景。秦绝嘴角的弧度扩大，似乎很乐见其成。秦羽眉头微蹙，看向凰倾颜的目光多了一丝担忧。云澜仙子则依旧平静，看不出喜怒。
萧云的目光第一次正式落在凰倾颜身上，冷峻开口，声音如同金石交击：“凰陛下，擂台之上，刀剑无眼，若有得罪，还望海涵。”话语虽客气，却带着一股不容置疑的自信与疏离。
凰倾颜迎上他的目光，凤眸清冷，并无惧色：“萧首席言重了，届时各凭本事便是。”声音虽因伤势略带一丝沙哑，却自有一股不容轻侮的威仪。
抽签完毕，四人各自返回候场区。决赛将于三日后举行，给予选手最后的准备时间。
返回驿馆的路上，气氛有些凝重。
“陛下，那萧云实力深不可测，据说其‘玄天剑气’已臻化境，更怀有宗门秘宝……”凌风低声汇报着搜集来的信息，语气沉重。
青萱也担忧道：“而且玄天宗如今视陛下为眼中钉，只怕萧云不会留手。”
墨渊沉吟道：“萧云此人心志坚毅，道心纯粹，虽为玄天宗首席，但风评并非奸恶之徒，应不会行暗算之事，但正因如此，其战力才更为可怕。”
凰倾颜静静听着，指尖无意识地拂过左肩。对阵萧云，确实比直接对上秦昊或手段莫测的李道一更为棘手。萧云是纯粹的剑修，攻击力极强，且境界高出她四重，正面对抗，胜算渺茫。更何况她伤势未愈。
但……这又何尝不是一个机会？
与秦昊一战，她领略了皇道龙气的煌煌大势。而与萧云这等纯粹的剑修对决，或许能让她对自身力量的运用，尤其是刚有所领悟的“点破面”技巧和混沌凰炎的攻坚特性，有更深的体会。
“无妨。”她停下脚步，望向驿馆方向，目光锐利，“兵来将挡，水来土掩。这三日，朕需闭关，彻底稳住伤势，并消化此前感悟。外界事宜，交由你们打理，务必警惕玄天宗和……其他势力的动作。”她想到了九幽府，那股阴冷的窥视感，并未因天骄会的进程而消失，反而如同毒蛇般潜伏更深。
“是！”苏清瑶等人凛然应命。
回到静室，启动隔绝阵法后，凰倾颜盘膝坐下，取出秦羽所赠的龙髓回天丹。丹药莹白，药力磅礴，但她并未立即服下。此丹珍贵，当留作更关键之时。她闭上双眼，心神沉入魂宫，引导着混沌凰炎，继续滋养着受损的经脉与神魂，同时脑海中不断推演着与萧云可能交手的情景。
夜色渐深，圣天城灯火璀璨，却掩不住暗流汹涌。决赛前夕，注定不会平静。
而在城西那片废弃的祭灵区深处，黑袍尊者的身影再次于阴影中凝聚，他手中把玩着一枚血色的符文，低声冷笑：“玄天宗萧云……倒是把好刀。吩咐下去，按计划行事，务必在决赛前后，将‘魂引’种下……这只完美的凰鸟，该归巢了。”
一缕阴风，悄无声息地吹向驿馆的方向。