五日后，黄冈城笼罩在一种令人窒息的压抑氛围中。临时军府会议室位于城中心的一座老旧建筑内，它曾是旧都司衙门，如今却成了革命力量的指挥中枢。屋顶的杉木梁因潮湿和岁月侵蚀而显得暗沉，上面凝结着晶莹剔透的水珠，在昏黄的油灯映照下泛着微光。
司令员陈涌波的手指在霉斑地图上划出深痕，指甲缝里还嵌着三天前肉搏时的砖屑。黄金福的骑兵标记已越过赤寮，李准的水师战船在汫州湾画出密集的弧线。
“我带一队去潮州。”余既成拍案而起，桌上茶杯里的茶叶沫子溅了陈涌波一脸。
陈涌波抹了把脸，幽幽道：“老余，你这暴脾气能不能改改？茶叶都比你稳重。”
余既成咧嘴一笑：“改不了，我这叫‘雷厉风行’，茶叶那叫‘优柔寡断’。”众人的调侃让他的左臂一阵抽搐，昨夜冲锋时被马刀削去一块皮肉还在向外渗着鲜血。
陈涌波抓住余既成渗血的左臂，从怀中掏出南洋万金油：“这是星洲陈嘉庚先生寄来的，比云南白药还金贵。”
余既成却推开药罐，扯下衣摆缠住伤口：“留着给伤员，我这把老骨头...”话音未落，陈宏生捧着止血粉冲进来，”纪大夫让我送过来的，说是不用担心伤员。
陈涌波摇头，送到纪沧海那的战士都是马上不行的，自己去看过，虽然还活着，但全部昏迷不醒。晃了晃头让自己冷静下，他袖口的血渍蹭到了地图上：“李准的援军正在路上。”他蘸着凉茶在桌面画出双歧箭头，茶水混着血珠在木纹上蜿蜒，“余丑兄率主力佯攻潮州东门，我带敢死队夜袭汕头港。”
“伯康兄，这太冒险了！”姚雨平抱着沾血的账册闯入：“水师提督的旗舰装有阿姆斯特朗主炮！”
陈涌波解下腰间短铳，将最后三颗子弹拍在桌上：“敢死队都是矿工和渔民，熟悉潮汐。”他的目光扫过在场的二十余名骨干：“咱们今晚就扮成送棉被的，让清军尝尝社区送温暖的滋味。”
五月二十五寅时，义军在关帝庙后巷分兵。余既成的主力扛着抬枪向东，陈涌波的敢死队背着浸过桐油的棉被向南。
晨雾中，少年副官陈宏生突然跪倒：“司令，让我跟您去！”
陈涌波拉起他，按着他的肩膀，感受到少年剧烈的心跳：“跟着余副司令，转运好伤员。”
陈宏生眼睛发红：“司令，我能不能也去炸船？”
陈涌波叹气：“你小子，让你送伤员，你倒想送自己上天？”
陈宏生挠头：“这不是想给您长脸嘛！”
陈涌波笑骂：“脸没长，胆子倒是长了不少，服从命令，去吧。”
他转身时，瞥见少年衣襟下露出半截枪管——那是从清兵尸体上缴获的汉阳造。
余既成部抵达潮州城郊时，正午的太阳正晒得稻田泛白。城头清军的汉阳造在阳光下泛着幽蓝，枪口黑洞洞地指向旷野。余既成一声令下，义军抬枪喷出的铁砂在城墙上凿出蜂窝般的弹孔，清军的汉阳造却像死神镰刀般收割着冲锋的义军。冲在最前的矿工队长被击中，余既成越过他冲到首位跃上壕沟，刀光闪过，三名清兵捂着喉咙倒下。
“杀——！”余既成挥动着双刀，带领矿工们舞着铁镐冲上吊桥，镐尖凿进包铁木门的声音如同战鼓，却见侧翼杀出清军骑兵，马蹄声震得大地颤抖。
“保护副司令！”陈宏生大喊着扑来。余既成的双刀砍倒两匹马，却被第三匹战马的马刀划中大腿。
陈宏生猛地扑来，用瘦弱的身躯硬生生挡住劈向余既成的马刀。鲜血喷溅在黄沙上，少年却死死抱住清兵的马腿，嘶吼道：“副司令...走啊！”
余既成目眦欲裂，双刀卷起腥风，将那名骑兵连人带马劈成血雨，他正寻找下一个对手时，一颗子弹穿透了他的胸膛。
陈涌波在汕头港外的芦苇荡里听见枪声时，正指挥敢死队将黑火药装入陶罐。他猛地起身，看见远处潮州方向腾起浓烟。“快！”他将最后一筒火药塞进陶罐，“李准的援军到了！”
敢死队的渔船刚靠近清军旗舰，就被探照灯锁定。
陈涌波咬着火绳，在探照灯扫过的瞬间纵身跃入海中。冰凉的咸水灌进鼻腔，耳边是旗舰锅炉的轰鸣。他猛地浮出水面，将燃烧的棉被甩向炮舱。
“轰——！”爆炸的气浪把他掀飞数丈，火光中，他看到无数渔民抱着火药罐跳上敌舰甲板。
剧烈的爆炸声中，旗舰的帆布燃起大火。他的耳边突然传来呼啸，一发阿姆斯特朗炮弹在附近炸开。
暮色降临，海风裹挟着硝烟和咸腥味灌进陈涌波的鼻腔，他睁开眼，发现自己半截身子泡在海水里，潮水漫过他的指尖，远处黄冈城火光冲天。
“司令，撤吧。”姚雨平搀扶着伤员走来，他的大腿中了一枪，“李准的追兵快到了。”
阵雨后的黄冈平原，空气湿重得像灌满了铅。清军总兵黄金福坐在泥泞中，马靴陷进地面，拔出来时发出“咕噜噜”的黏腻声响。他眯着眼睛盯着前方那片诡异的战场，满地弹壳反射着稀薄的阳光，却连一具完整的尸首都没有。空气中弥漫着淡淡的血腥气，却又隐隐透着某种说不清道不明的味道，仿佛这是一场不属于人间的战争。
“名册上的人一个都不见了？六天了，城里城外一个完整的尸体都没有！谁说太平盛世不会闹鬼？”黄金福咬牙切齿，拳头击打在身侧的石头上，震得泥水四溅。他的额头渗出汗珠，顺着鼻梁滑落，混杂着雨水滴进泥土里，化作一片模糊的痕迹。
他抬起头，望着灰蒙蒙的天空，声音沙哑却充满愤怒：“给我查！为什么连战场上的尸体都会消失？！”
副将站在旁边，小心翼翼地开口：“大人，说书先生讲过黄角撒豆成兵，难道是真的？”
黄金福猛然转头，双眼赤红，脸上肌肉扭曲：“滚！你这胡言乱语的东西，我如何向老佛爷交代？！”
不远处的溶洞深处，熊成基蹲在地上，手指戳了戳陈宏生红润的脸颊——这少年副官胸口明明挨了一刀，现在连个疤都没有。他看着三百多名昏睡的义军，眼睛瞪得滚圆。这些士兵呼吸均匀，仿佛只是睡着了一般，可仔细观察，却发现他们的身体竟没有丝受伤的痕迹——即便经历了连续几天的激战。
“这……这是怎么回事？”熊成基喃喃自语，声音颤抖，“我全程跟你们在一起，但还是不明白怎么做到的，你们究竟用了什么手段？难道真是仙术不成？”
“熊老弟，”魏巍懒洋洋地靠在一旁，手中把玩着一只纳米注射器，嘴角挂着若有若无的笑容，“这可不是仙术，而是科技的力量。不是给你讲过了‘纳米医学’这个词吗？这些小子挨了枪子儿还能活蹦乱跳，全靠我给他们注射了纳米机器人。它们能修补受损组织，甚至可以让断肢重生，只要有一口气在，分分钟给你拉起来。”
“断肢重生？”熊成基瞪大眼睛，“你的意思是说，刚才战场上那些飞出去的胳膊腿儿，其实都是假的？”
“嗯，差不多吧。”魏巍耸耸肩，懒得再解释了，“不过，真正厉害的是我的全息投影系统。你看到的炮火轰击，不过是些光影游戏罢了。真正的义军早就通过精密计算麻醉后转移走了，而那些被击中的‘尸体’，只是我让他们看到的假象。”
熊成基愣住了，半晌才挤出一句话：“这也太……太匪夷所思了吧。”
“你以为这就完了？”魏巍冷笑一声，“我还布置了无人机全息投影，模拟敌人视角；派出了隐形机器狗穿梭搬运；他们连自己打的谁，打没打到都不知道。你说，这样的战争，是不是比小时候打架还轻松？”
就在这时，纪沧海走进来，揉了揉太阳穴，一脸疲惫。他抬头看了一眼全息投影屏幕上的清军布防图，眉头皱得死紧。“黄金福现在正在找尸体，如果明天他还找不到，我怕他会杀良冒功，到时候可就麻烦了。”
三人都沉默下来，纪沧海叹了口气，继续说道：“我已经安排孟庆宾执行空投任务了，预计今晚会有两百具仿真人偶空投到汫洲滩，短时间内也只能赶制出这些了。”
“可是……”熊成基犹豫了一下，“这样真的能骗过去吗？万一他们发现不对劲怎么办？”
“黄金福肯定会发现的。”纪沧海邪魅地一笑道，“但他会配合我们，假人和撒豆成兵，你觉得他会怎么选？”
翌日清晨，黄金福带着亲兵查验收集到的二百余具尸身，脚下踩着的“尸体”竟散发出一股奇异的气息，完全没有应有的腐败味道。他蹲下来，用手拨弄着一具仿真人偶，却发现它的皮肤触感竟然异常柔软，甚至还有几分弹性。
“这是什么东西？！”黄金福怒吼道，一脚踹翻了面前的人偶，“给我查！立刻查清楚！”
亲兵们忙不迭地围上来，捧着另一条断臂研究。那断臂看起来栩栩如生，甚至还能感受到些许温热。
“大人，这东西……好像不是死人留下的。”一名亲兵低声说道，声音里充满了恐惧。
黄金福深吸了一口气，努力让自己冷静下来。他明白，作为朝廷的官员，面对如此离奇之事，绝不能声张。否则，一旦传扬出去，不仅自己乌纱不保，甚至还可能被攻讦为反贼同党。
“都听好了！”黄金福突然扬起手中的名册，厉声喝道，“此次平逆搜获逆党名册一本，计列姓名三百余人，现已按名缉捕，正法者逾二百，都听懂了吗？胆敢胡言乱语者，格杀勿论！”众亲兵齐声应诺，声音震耳欲聋。
他挥手示意亲兵们将这些“尸体”集中堆放。随后，他下令点燃火把，开始焚烧。滚滚浓烟升腾而起，空气中顿时充斥着焦臭味。然而，就在火焰吞噬那些仿真人偶之际，黄金福的心中却掀起了滔天巨浪。
他隐隐觉得，这一切远未结束。