日子在忙碌、嘈杂与时不时的阵痛中飞快滑过。高伟像一头被上了发条的老牛，全身心地扑在了高家湾农业与伟宇农业的整合大业上。这并非一蹴而就的轻松事，而是充满了细节博弈、利益权衡和人情冷暖的硬仗。生产线合并是第一块硬骨头。将伟宇那几条相对较新、自动化程度更高的生产线，从原址拆卸、搬迁、安装调试到高家湾农业偌大的厂区内，与原有的老旧生产线重新规划布局，期间经历了工期延误、技术衔接问题、工人对新设备的不适应，甚至还有零星的不满和摩擦。高伟几乎天天泡在车间，与王春兰、技术骨干、老师傅们一起，盯着每一个环节，协调各种矛盾，解决突发问题。他脸上新添的倦色和下巴上没时间刮净的胡茬，是这段日子最好的注脚。
最终，当新的联合生产线终于调试成功，第一批印着“高家湾”和“罗妈妈”不同标识的产品，从同一条现代化流水线的不同端口井然有序地下线时，高伟站在车间门口，听着机器重新轰鸣的熟悉声音，闻着空气中更加浓郁、品质也似乎更加稳定的香菇酱香气，心中涌起的不仅是疲惫后的轻松，更有一种“根基重塑”般的踏实感。伟宇的生产精华被吸收进来，高家湾的产能和品控能力得到了质的提升，厂区规模也因新设备的入驻而显得更加充实。这步棋，走得艰难，但方向是对的。
紧接着是销售网络的整合与人事安排。这潭水更深，更浑。高伟采取了相对迂回但在他看来更稳妥的方式：他将原来高家湾农业在县城的销售、市场、品牌等部门，与伟宇农业的整个销售体系，全部搬到了一起办公，对外暂时仍保留“高家湾农业销售中心”和“伟宇农业销售部”的牌子，但内部管理、资源调配、考核激励逐步开始统一。
阿亮，被任命伟宇农业这个部门的主管。罗浩，被任命为高家湾农业这个部门的主管。而高伟的姐姐高娟被任命为销售总监。
整合的尘埃，在不断的会议、争吵、妥协、再协调中，渐渐落定。高伟能够感觉到，公司内部那种因他回归和整合而激起的躁动、不安和观望情绪，正在慢慢沉淀，取而代之的是一种带着疑虑但又不得不向前看的、新的工作节奏。王春兰在这个过程中展现出了令人敬佩的大局观和协调能力。其专业和务实，赢得了高家湾这边许多人的尊重。高伟对这位元老重臣的倚重和感激，与日俱增。
然而，当整合的主体框架基本落成，日常运营开始沿着新轨道缓缓启动时，高伟却发现，自己心中那块最大的石头，非但没有落下，反而悬得更高，更沉了。夜晚，他独自坐在焕然一新的董事长办公室里，窗外是县城稀疏的灯火，屋内只开着一盏台灯，光线将他沉思的侧影投在墙壁上。整合成功的短暂喜悦早已被更深沉的思虑取代。
康兰。 这个名字，像一个幽灵，一个甜美而危险的幽灵，始终徘徊在他事业蓝图的最高处，也是他情感与道德防线的敏感地带。
陈红的托付言犹在耳，省城据点的战略意义毋庸置疑。他需要一把利剑，去开拓那片陌生的、竞争激烈的市场，去将“高家湾”和“罗妈妈”真正插上省城的版图。康兰，无疑是最锋利、最合适、也最“现成”的那把剑。她的能力、她在省城的人脉和资源、她对资本运作和品牌运作的理解，甚至她对高伟本人那份复杂的、可能转化为超强动力的情感联结，都让她成为这个位置几乎唯一的人选。从纯商业和功利的角度，启用康兰，风险与收益并存，但收益的诱惑巨大。
可是，把她安排在哪里？
一个声音在他心底叫嚣：让她来县城！来高家湾农业总部，担任运营总监，甚至副总裁，统管省城业务乃至整个公司的战略运营。以她的能力，绝对能迅速理顺整合后尚显混沌的内部管理，并能以省城为支点，撬动更大的市场。这似乎是“人尽其才”的最优解。
但这个念头刚刚升起，就被更强烈的寒意和恐惧压了下去。让她来县城？来到这个以他高伟为核心、遍布着他家庭痕迹、亲戚朋友抬眼就能看到的小小天地？让康兰——这个与他有过肌肤之亲、共享着不可告人秘密、并且明显对他抱有超越合作伙伴情感期待的女人——日日出现在他的办公区，频繁地与他开会、出差、商讨战略，甚至可能因为工作接触而不可避免地与罗珂、与他的家人产生交集？
高伟猛地打了个寒颤，仿佛已经看到了那灾难性的画面：康兰在会议上与他默契对视，引来旁人猜测；她因工作来到他家附近，偶然与接送孩子的罗珂擦肩而过；甚至，在某个加班后的夜晚，她带着工作上的困扰或“私事”来到他的办公室……县城太小了，小到藏不住任何真正的秘密。罗珂虽然单纯，但并不傻。一旦让康兰进入这个物理距离和社交网络都过于紧密的圈子，高伟用尽全力构筑的、将事业与家庭、将“省城秘密”与“县城日常”隔离开的那道脆弱的防火墙，将顷刻间土崩瓦解。那无异于将一颗不定时的炸弹，直接埋在了自家客厅。
“不行，绝对不行！” 高伟几乎是脱口而出，对着空荡荡的办公室，声音低沉而坚决。经历了最近与家人，尤其是与罗珂和孩子们之间那些温暖、琐碎、却真实无比的互动——商场归途的誓言，深夜的缠绵，清晨看着孩子们熟睡的脸庞，母亲欲言又止的关怀，甚至罗珂因为他饭粒喷脸而羞恼的可爱模样——所有这些细微的片段，如同涓涓细流，汇成了他心中一片名为“家”的温暖湖泊。
高伟陷入了前所未有的纠结。这甚至比当初决定是否整合两家公司还要艰难。整合是商业计算，是壮士断腕；而安排康兰，则是情感、道德、风险控制、人性洞察与商业算计交织在一起的、一团找不到线头的乱麻。每一个选项都伴随着巨大的诱惑和更巨大的陷阱。
他点燃一支烟，在昏暗的光线中深深吸了一口，烟雾盘旋上升，模糊了他的面容。
不知在椅子上枯坐了多久，直到烟蒂烫到手指，高伟才猛地回过神来。
高伟感到一阵深深的无力感和孤独。这种两难抉择，无人可以商量，所有压力、算计、愧疚、恐惧，都只能由他一个人默默承受。窗外的夜色浓得化不开，就像他此刻的心情。整合公司的烽烟刚刚有散去的迹象。而他，这个家庭的守护者，事业的开拓者，情感债务的背负者，必须独自找到那条狭窄的、通往未知前方的荆棘小径。