陈野那套“黑猫白猫”的糙理和皇帝的金口玉言，虽然暂时压下了朝堂上对“非正统”战法的非议，但暗地里的流言蜚语和质疑声却从未停歇。尤其是那两台在雁门关立下奇功、被鲁大锤等人称为“霹雳火柜”的原始喷火器，更是成了某些清流言官口中“有伤天和”、“非仁者之器”的典型。
这日朝会，议题转到兵部关于北境边防加固及军械补充的奏请上。还没等兵部尚书说完，一位以耿直（或者说迂腐）着称的老翰林便颤巍巍出列，将矛头再次指向了格物院。
“陛下！老臣听闻，雁门之战，除辣椒粉、火油等物，尚有一种名曰‘霹雳火柜’之凶器，喷吐毒火，中者立毙，惨不忍睹！此等利器，杀伐过重，有违上天好生之德！老臣恳请陛下，下旨销毁此等不祥之物，严禁再造，以免有伤国本，招致天谴！”
这话一出，几个赵文明一党的御史立刻出声附和，言辞恳切，仿佛那“霹雳火柜”是啥十恶不赦的妖魔现世。
龙椅上的李元照眉头微蹙，看向陈野。他支持陈野，但也知道这些老臣的顽固，需要有个让人信服的说法。
陈野心里骂了句“老梆子误国”，脸上却堆起那副气死人的痞笑，出列道：“这位老大人，您说那‘霹雳火柜’杀伐过重？那匈奴人的弯刀马箭就不重了？他们南下劫掠，屠我村庄，掳我百姓的时候，可讲过‘好生之德’？”
老翰林胡子一翘：“此乃两码事！匈奴乃化外蛮夷，不行王化！我天朝上国，岂可自降身份，效仿蛮夷之行，使用此等酷烈之器？”
“哦？”陈野挑眉，“照您这意思，蛮夷拿刀砍我们，我们就得伸长脖子等着，或者最多只能用木棍反击，这才叫‘上国风范’？老大人，您这脖子够硬吗？能扛得住匈奴人的马刀？”
“你……你强词夺理！”老翰林气得浑身发抖。
“是不是强词夺理，咱们用事实说话！”陈野不再跟他纠缠，转身对李元照拱手，“陛下，空口无凭。既然诸位大人对格物院弄出来的这些小玩意儿心存疑虑，不如……咱们找个地方，实地演示一番？也让诸位大人亲眼看看，这‘霹雳火柜’到底是祸国殃民的妖器，还是保家卫国的利器！”
李元照正有此意，立刻准奏：“好！便依陈师傅所言！三日后，于西郊皇家演武场，朕要亲率文武百官，观看格物院军械演示！”
消息传出，朝野瞩目。所有人都想看看，陈野这个总能搞出幺蛾子的“痞侯”，这次又要玩什么花样。
格物院内，顿时进入了紧张的备战状态。
“侯爷，真要演示啊？”鲁大锤挠着头，“那‘霹雳火柜’动静太大，而且……而且上次用的是混合了铁砂辣椒的火油糊，打在人形靶子上，是不是……太吓人了点？”
陈野瞪了他一眼：“吓人？老子要的就是这个效果！不把他们吓住，他们还以为咱们是过家家呢！不过……全用真家伙确实太狠。”
他摸着下巴想了想，眼中闪过一丝狡黠：“老鲁，把里面的铁砂换成小石子，火油换成掺了红颜料和少量辣椒素的水！总之，样子要做足，声势要浩大，但杀伤力控制在……嗯，能打烂木板，但打不穿皮甲的程度就行！”
“好嘞！这个俺们在行！”鲁大锤立刻明白了陈野的意思，这是要“吓唬”为主，“教育”为辅。
老王头和张铁臂则带着人，对那两台“霹雳火柜”进行紧急的轻量化和可靠性改进，确保演示时万无一失。
徐元亮也没闲着，他根据陈野“要声势”的要求，琢磨着能不能在发射时弄出点更震撼的动静，比如加个能剧烈燃烧产生浓烟和巨响的“炮仗”进去？
沈括和李明远则负责整理数据，准备用图表的方式，直观展示传统守城器械与改良后军械在效率、成本、威力等方面的对比。
三日后，西郊皇家演武场。
旌旗招展，戒备森严。皇帝李元照高坐观礼台，文武百官分列两侧，所有人的目光都聚焦在场中那片被隔离出来的演示区域。
陈野穿着一身利落的劲装，外面依旧套着那件标志性的皮围裙，站在几台用油布覆盖的器械旁，显得有些不伦不类，却又莫名地引人注目。
“陛下，诸位大人！”陈野清了清嗓子，声音洪亮，“今日演示，主要分三项！第一项，守城弩机对比！第二项，新式防护测试！第三项，就是大家‘期待已久’的‘霹雳火柜’！”
他首先让人推上来两台弩机。一台是工部制式的标准守城弩，另一台则是经过鲁大锤改装，更换了更坚韧弓弦、优化了滑轮组和扳机结构的格物院版弩机。
“同样的人力操作，同样的箭矢！”陈野指着百步之外的一排包着铁皮的木盾，“射！”
嗖！嗖！
两声厉啸！工部弩箭狠狠扎入木盾，箭簇入木三分！而格物院弩箭，则带着更强的动能，竟然直接穿透了木盾，箭头从后方透出！
观礼台上响起一片低低的惊呼！不少武将眼睛一亮！
“射程测试！”陈野再次下令。
结果同样明显，格物院弩机的有效射程，比工部标准弩远了近二十步！
陈野让人抬上数据板，沈括立刻上前，指着上面的图表解释道：“根据测算，格物院改良弩机，在同等拉力下，箭矢初速提升一成半，穿透力提升两成，有效射程增加十五到二十步，而制造成本，仅比标准弩高出不到半成！”
数据清晰，效果直观，不少官员，尤其是兵部的官员，已经开始窃窃私语，显然动了心。
接着是第二项，防护测试。陈野让人推上来几副铠甲，有传统的皮甲、铁札甲，也有格物院利用新式冷锻法和结构优化打造的“实验型”板甲。
测试用的同样是弩箭。在三十步距离上，工部标准弩轻易射穿了皮甲，对铁札甲也造成了有效损伤。但当弩箭射向那副看起来光溜溜的板甲时，却只留下一个浅浅的白点，被轻易弹开！
“此甲重量与铁札甲相当，但防护力，尤其是对正面穿刺的防御，远超现有甲胄！”陈野拍着那副板甲，发出沉闷的响声，“造价嘛，目前是高了点，但若能规模化生产，成本有望大幅下降！”
这下，连那些文官都露出了惊讶的神色。更好的防御，意味着更低的士兵伤亡，这是谁都明白的道理。
终于，到了最引人瞩目的第三项。
陈野走到那两台被油布覆盖的“大杀器”面前，深吸一口气，猛地扯下油布！
哗——！
两台经过改进、外形更加紧凑、闪烁着金属寒光的“霹雳火柜”呈现在众人面前！那粗大的铁管，复杂的齿轮连杆，以及后面需要两人摇动的加压手柄，都透着一股冰冷的暴力美学。
观礼台上瞬间安静下来，所有人的心都提到了嗓子眼。
陈野指着远处一百五十步外，立着的几排包裹着破烂皮甲、画着狰狞鬼脸的厚实木靶，以及模拟城墙的土垒，大声道：“目标，前方敌军与工事！装填！”
鲁大锤亲自带着徒弟，熟练地打开后部装填口，将特制的、混合了红颜料水、小石子和少量辣椒素、以及助燃增烟药包的“弹药”塞了进去，然后奋力摇动加压手柄，直到压力表（格物院自制的简易版本）指向某个刻度。
“准备完毕！”鲁大锤吼道。
陈野目光扫过观礼台上那些或期待、或紧张、或依旧带着不屑的面孔，嘴角勾起一抹弧度，猛地挥手：“放！”
鲁大锤狠狠压下击发杆！
砰——！！！！
一声远比在雁门关时更加沉闷、更加巨大的轰鸣炸响！仿佛平地惊雷！震得不少人耳朵嗡嗡作响！
只见那粗大的铁管猛地向后座了一下，管口喷出一道肉眼可见的、混合着红色水雾、白色浓烟和无数细小石子的狂暴气浪！如同一条赤龙，发出骇人的咆哮，瞬间跨越一百五十步的距离，狠狠撞在那片木靶和土垒上！
轰！噼里啪啦！
被正面击中的木靶瞬间被红色的“血液”浸染，变得千疮百孔，如同被无数霰弹扫过！后面的土垒也被打得烟尘弥漫，出现了明显的凹坑！更重要的是，随着爆炸和燃烧，一股虽然稀释过、但仍旧刺鼻的辛辣气味，随着风缓缓飘向了观礼台！
“阿嚏！”
“咳咳……这味道……”
几个离得近、鼻子灵敏的文官忍不住打了个喷嚏，揉了揉眼睛，脸上露出惊骇之色！这要是未经稀释的原始版本……他们简直不敢想象在密闭空间里的效果！
整个演示场一片死寂！只剩下那两台“霹雳火柜”炮口袅袅的青烟，以及远处一片狼藉的靶场，在无声地诉说着刚才那一击的恐怖威力！
陈野走到其中一台还在微微发热的“火柜”旁，拍了拍依旧滚烫的铁壳，对着鸦雀无声的观礼台，声音平静却带着不容置疑的力量：
“诸位大人都看到了！此物，我称之为‘辣椒炮’！它不够雅致，甚至有些粗鄙！但它能在百五十步外，摧毁敌人的攻城器械，大面积杀伤敌军，扰乱其阵型！守雁门关时，正是靠它，我们才堵住了城墙缺口，稳住了战线！”
他目光扫过那位之前反对最激烈的老翰林，以及那几个附和的御史，语气带着一丝嘲讽：“老大人担心此物‘有伤天和’？可若没有它，雁门关破，匈奴铁蹄南下，那才是真正的‘伤天和’！届时死的，就不是几个木靶，而是成千上万的我大炎百姓！”
“是守着迂腐的仁义，坐视国破家亡？还是拿起有效的武器，保境安民？这个选择，很难吗？”
他不再多说，只是静静地站在那里。阳光照在他身上，将那身皮围裙和身后的“辣椒炮”都镀上了一层金光。
观礼台上，久久无人说话。许多武将看着那狼藉的靶场，眼神炽热！这玩意儿，简直就是守城神器！有了它，边关的压力将大大减轻！
李元照深吸一口气，猛地站起身，声音带着难以抑制的激动：“好！好一个‘辣椒炮’！此乃国之利器，岂因‘不雅’而废之？传朕旨意！格物院研制‘辣椒炮’有功，着即拨付专款，由兵部协同，尽快量产，优先装备北境各边关要隘！此后，若再有妄言此器‘不祥’者，视同扰乱军心，严惩不贷！”
皇帝的金口玉言，为“辣椒炮”彻底正名！也为格物院的军工研发，打开了畅通无阻的大门！
退场时，兵部尚书亲自凑到陈野身边，脸上堆满了笑容：“陈侯爷，这‘辣椒炮’……不知年产量可达多少？造价几何？还有那弩机、板甲……”
陈野嘿嘿一笑：“好说好说！具体事宜，尚书大人可派专员与我们格物院的刘明远刘主事详谈！咱们格物院，童叟无欺，价格公道，技术支持到位！”
看着兵部尚书心满意足地离开，又瞥见那几个之前跳得欢的御史灰败的脸色，陈野心情大好。
回到格物院，众人自然是欢欣鼓舞。
“侯爷！咱们这算是在军工领域也站稳脚跟了！”刘明远兴奋地道。
陈野却摇了摇头：“别高兴太早。军工这东西，敏感得很。咱们出了风头，不知道多少人眼红。接下来，质量控制、成本控制、还有保密，都是重中之重！老刘，你得给老子盯紧了，绝不能出任何纰漏！”
“侯爷放心！”
陈野又对鲁大锤等人道：“‘辣椒炮’算是初步成功了，但不能止步不前！给老子继续研究，怎么让它打得更远，更准，更轻便！还有，想想能不能弄出点别的花样？比如……打个开花弹什么的？”
鲁大锤等人听得眼睛发亮，立刻又围在一起嘀嘀咕咕起来。
陈野看着这群充满了创造力和干劲的部下，心中豪情再生。他知道，经此演示，格物院算是正式将“粪勺”伸进了军工这个全新的领域，并且一炮而红！
未来的路，或许会更加艰难，面临的挑战和觊觎也会更多。但他相信，只要手握实打实的技术和成果，他这把“粪勺”，就能在任何领域，都掏出一片新天地！
而此刻，赵文明府邸深处，得知演示结果的赵文明，将手中一份关于“辣椒炮”威力的密报狠狠摔在地上，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
“陈野……格物院……军工……”他喃喃自语，眼中闪烁着冰冷而危险的光芒，“绝不能让他们再这么发展下去了……”
一场围绕着军工技术和未来国策的更大风暴，正在暗处悄然酝酿。