格物院挂牌招贤的喧嚣尚未完全平息，一场突如其来的危机，便如同北地迟来的倒春寒，猛地扑向了刚刚显露出一丝生机的京畿大地。
蝗灾！
先是京畿东面的几个县传来急报，说是发现了零星的蝗虫，尚未成气候。没过几天，坏消息便如同雪片般飞来，蝗虫的数量以惊人的速度膨胀，黑压压的虫群如同移动的乌云，掠过田野，所过之处，刚刚返青的麦苗、甚至树皮都被啃噬一空！灾情迅速蔓延，眼看就要威胁到京城周边的皇庄和重要粮产区！
消息传到京城，举朝震动。春耕刚过，夏收未至，若是让蝗灾毁了青苗，不仅今年赋税堪忧，更可能引发饥荒，动摇国本！
皇帝李元照紧急召集群臣商议对策。朝堂之上，顿时乱成一团。
礼部的官员主张祭祀蝗神，设坛祈祷，请求上天收回灾厄；钦天监的官员则引经据典，说是“朝政失和，天降警示”，隐隐将矛头指向了最近“离经叛道”的格物院和陈野；户部尚书赵文明则一脸沉痛，强调要立刻调拨钱粮，准备赈灾，但国库空虚，如何调拨又是难题……
争吵了半天，全是务虚和推诿，没有一条能立刻扑灭蝗虫、保住庄稼的切实办法。李元照坐在龙椅上，看着下方吵吵嚷嚷的臣子，脸色越来越难看，心中充满了无力感。他不由自主地将目光投向了站在勋贵队列中，一直耷拉着眼皮，仿佛又在打瞌睡的陈野。
“陈爱卿！”李元照忍不住点名，“西凉州地处边疆，想必也经历过蝗灾，爱卿可有应对良策？”
刷！所有人的目光瞬间聚焦到陈野身上。有期待的，有幸灾乐祸的，更有如赵文明般冷眼旁观的，等着看他出丑。
陈野慢悠悠地抬起头，揉了揉眼睛，似乎刚被吵醒。他出列，拱了拱手，语气平淡：“回陛下，蝗灾嘛，西凉确实也闹过。说难治也难治，说好治……也挺好治。”
“哦？”李元照精神一振，“爱卿有何良策，速速道来！”
赵文明在一旁冷冷插嘴：“陈侯爷，此乃关乎社稷民生之大事，可不是你格物院鼓捣那些奇技淫巧的时候，莫要信口开河！”
陈野瞥了他一眼，懒得理会，直接对皇帝说道：“陛下，蝗虫这玩意儿，怕的东西不多，但有几样是它们的克星。第一，怕火；第二，怕烟；第三，怕一种特殊的……‘味儿’。”
“味儿？”李元照和众臣都愣住了。
“对，味儿！”陈野肯定地点点头，“一种它们闻了就不想靠近，沾上了就活不了的味儿！臣在西凉，就是用这个法子，配合火攻烟熏，把蝗灾压下去的。”
“是何奇物？”李元照追问。
陈野咧嘴一笑，露出白牙，吐出两个字：“粪勺。”
朝堂上瞬间一片死寂。粪……粪勺？！
随即，爆发出压抑不住的哄笑和议论声。
“荒唐！简直荒唐！”
“粪勺治蝗？闻所未闻！”
“此乃亵渎朝堂！陛下，切不可听信此等无稽之谈！”
赵文明更是气得脸色铁青，指着陈野：“陈野！你……你竟敢在陛下和满朝文武面前，说出如此污秽不堪之言！你……”
陈野掏了掏耳朵，浑不在意周围的反应，对着御座朗声道：“陛下！法子脏不脏，管用就行！蝗虫繁殖快，靠人去抓，累死也抓不完！祭祀祈祷，要是有用，历朝历代还会有蝗灾吗？唯有找到它们的弱点，一击致命！臣愿立军令状，若此法无效，臣甘愿受罚！但若有效，请陛下准臣全权处理此次京畿蝗灾，并让格物院协助！”
李元照看着陈野那副混不吝却又充满自信的样子，再想想西凉州那些看似粗鄙却实实在在的政绩，心中天平已然倾斜。他深吸一口气，压下朝堂的喧哗，沉声道：“准奏！京畿蝗灾之事，暂由云麾侯陈野总揽，格物院及京畿各县全力配合！若有需要，可便宜行事！”
“臣，领旨！”陈野高声应下，看都没看脸色铁青的赵文明等人，转身大步流星走出太极殿。
消息传出，朝野再次哗然。“粪勺侯爷要拿粪勺治蝗”成了京城最大的笑话，茶余饭后，无人不津津乐道。赵文明等人更是暗中串联，只等陈野失败，便要发动最猛烈的弹劾，一举将这个心腹大患扳倒！
陈野却根本不在乎外面的风言风语。回到格物院，他立刻召集所有人员开会。
院子里，鲁大锤、沈括、林三、老王头、张铁臂，还有医药组新招的那个叫胡青的走方郎中，以及一众西凉老班底和京城新招的“怪才”们齐聚一堂。
陈野站在台阶上，言简意赅：“都听到了？蝗灾！老子在陛下面前夸了海口，要用‘粪勺’治蝗！这不是玩笑！现在，格物院第一个大考来了！干好了，咱们扬名立万！干砸了，大家一起卷铺盖滚蛋！”
他迅速分派任务：
“鲁大锤！带着你的冶金组，还有机械组的人，立刻赶制五千把……不，一万把特制的长柄粪勺！勺头要深，柄要长！再想办法搞一批结实的渔网，改造成捕虫网！”
“老王头，张铁臂！你们带人，改造一批鼓风机！不是扇风，是要能吹出浓烟！越快越好！”
“林三！你带着农艺组的人，立刻去搜集各种气味刺激的植物，比如艾草、蒿草、臭椿叶，越多越好！顺便研究一下，哪些植物烧出来的烟，蝗虫最讨厌！”
“胡青！你们医药组，不是有些驱虫防蛇的药材吗？看看有没有能用来对付蝗虫的？还有，准备一些治疗蝗虫叮咬和可能引发的疫病的药！”
“沈括！你带着算学组的人，根据各地上报的灾情，估算蝗虫主力移动方向和可能波及的区域，画出重点防御图！”
“刘明远！你负责协调京畿各县，征集民夫，准备柴草、石灰！再以格物院的名义，发布公告，教百姓如何识别蝗虫卵块，如何用最简单的办法，比如放鸡鸭，减少虫卵！”
一道道指令清晰明确，格物院这个新生的机构，如同上紧了发条的机器，瞬间高速运转起来。铁匠炉火光熊熊，木工坊锯声不断，院子里堆满了搜集来的艾蒿等物，空气中弥漫着草药、烟熏和金属的气息。
陈野亲自带着人，押送着第一批赶制出来的粪勺和几大桶“特制药剂”，直奔灾情最严重的东郊皇庄。
到了地头，只见天空灰蒙蒙的，不是乌云，而是密密麻麻的蝗虫！它们嗡嗡作响，如同恶魔的低语，所过之处，绿色的田野以肉眼可见的速度变成灰黄。
庄户和当地官吏们面如死灰，看到陈野带来一堆粪勺，更是绝望。
陈野也不废话，直接下令：“所有人，听我指挥！壮劳力，拿起粪勺，去旁边沤肥池，舀满粪水！不是让你们泼庄稼！是等蝗虫群低飞过来的时候，给老子使劲往上泼！照准了泼！”
他又让人点燃准备好的、混合了艾蒿和臭椿叶的柴堆，用改造的鼓风机将浓烟吹向蝗虫群。
同时，另一批人拿着捕虫网，在田地边缘来回奔跑，捕捉低飞的蝗虫。
起初，庄户们还将信将疑，但当看到那些被粪水泼中的蝗虫，如同下饺子般噼里啪啦往下掉，飞行也变得歪歪扭扭；看到浓烟所到之处，蝗虫群果然避让；看到捕虫网里迅速装满的战利品……希望，重新在他们眼中点燃！
“有用！侯爷的法子有用！”
“快！快泼粪水！”
“把烟往那边吹！”
人们开始奋力行动起来。虽然场面……气味有些感人，但效果是实实在在的！粪水的气味和成分显然极大地干扰和伤害了蝗虫，浓烟有效地驱散了虫群，捕虫网则清理着漏网之鱼。
陈野挽着袖子，亲自上阵，一边泼粪水一边大声指挥，身上溅满了污渍也毫不在意。他那股混不吝的劲头和身先士卒的作风，极大地鼓舞了士气。
消息很快传开。其他受灾地区纷纷效仿。格物院赶制的粪勺、捕虫网和鼓风机被紧急调往各处。沈括绘制的地图发挥了作用，资源被优先投入到蝗虫主力的行进路线上。
与此同时，胡青带着医药组的人，用石灰在村庄周围和水源附近划线，撒上驱虫药粉，预防疫病。林三则发现，焚烧某种特定的野草产生的烟雾，驱蝗效果格外好，立刻大规模推广。
几天后，在京畿官民和格物院上下齐心的努力下，这场突如其来的蝗灾，竟然真的被硬生生遏制住了！虽然损失不可避免，但大部分地区的青苗保住了！尤其是几个皇庄和重要产粮区，受损程度远低于预期！
捷报传入京城，举城欢庆！
皇帝李元照在朝堂上，拿着各地报上来的奏章，激动得手都有些发抖。他当着文武百官的面，大力褒奖陈野和格物院，称之为“擎天保驾之功”！甚至亲自题写了“功在社稷”四个大字，让人制成匾额，送往格物院。
而那些原本等着看笑话的赵文明等人，则如同被狠狠抽了一记耳光，脸上火辣辣的，一句话也说不出来。他们怎么也想不明白，那污秽不堪的“粪勺”，怎么就能立下如此大功？
格物院内，更是欢腾一片。鲁大锤抱着他那打铁的大锤傻笑，沈括对着地图长舒一口气，林三小心翼翼地收好皇帝赏赐的笔墨，胡青则被庄户们围着感谢……
陈野站在院子中央，看着这群因共同奋战而愈发凝聚的“怪才”们，看着那块新送来的御赐匾额，咧嘴笑了，对身边的刘明远低声道：
“看见没？老子这‘粪勺’，这次掏掉的，可是能要人命的天灾！看以后谁还敢说咱们格物院只会鼓捣没用的奇技淫巧！”
经此一役，“粪勺侯爷”的名声在民间达到了顶峰，而格物院这个曾经备受争议的机构，也凭借着实打实的功劳，终于在朝堂和民间，初步站稳了脚跟。陈野知道，这只是开始，但他相信，手中这柄无往不利的“粪勺”，必将为这个古老的帝国，掏出更多意想不到的惊喜。