黑煞上人伏诛，寒螭上人退走，联军溃散。火鸦坊前一片狼藉，硝烟未散，但劫后余生的欢呼声已响彻赤焰山。无数道目光，敬畏、感激、好奇、乃至一丝恐惧，尽数聚焦于空中那道青衫身影之上。
丁琦凌空而立，脸色微白，气息略有不稳，方才那记绝杀“枯荣轮回”消耗甚巨。但他眼神依旧平静深邃，缓缓扫过战场，最后落回地面。老狗化作金影跃至他脚边，亲昵地蹭了蹭，狗眼中满是依赖与骄傲。
火鸦上人压下心中翻腾的巨浪，快步上前，再次郑重拱手，语气带着前所未有的恭敬：“丁前辈力挽狂澜，救我火鸦坊于水火，此恩重于泰山！前辈但有吩咐，火鸦坊上下，莫敢不从！”他身后，周显等一众长老弟子也纷纷躬身行礼，态度谦卑。
经此一战，丁琦在他们心中的地位已从“神秘客卿”瞬间拔高至需要仰视的前辈高人。能以金丹中期修为逆斩后期，此等实力，已非寻常金丹修士可比。
丁琦微微摆手，声音平和却带着不容置疑的威严：“坊主言重了。丁某既暂居于此，自当尽力。眼下当务之急，是清理战场，安抚弟子，修复阵法，以防对方去而复返。”
“前辈所言极是！”火鸦上人连忙应道，立刻安排人手处理善后。他亲自引着丁琦，返回百炼殿休息。
回到殿中，屏退左右，只留周显在侧。火鸦上人取出最好的疗伤和恢复丹药奉上，态度依旧恭谨。丁琦也不推辞，服下丹药，盘膝调息。他需要尽快恢复状态，以应对可能的变化。
半个时辰后，丁琦睁开眼，气息已平稳大半。他看向火鸦上人，直接问道：“坊主，经此一役，黑岩帮名存实亡，碎星岛格局必生剧变。不知坊主有何打算？”
火鸦上人沉吟片刻，苦笑道：“不瞒前辈，此事来得突然，晚辈一时也难以决断。黑岩帮地盘不小，其麾下产业、矿脉皆是肥肉，如今群龙无首，必引各方觊觎。我火鸦坊虽胜，却也损伤不小，贸然扩张，恐力有未逮，反成众矢之的。更何况……那寒螭老怪退走时所言，绝非虚言恫吓，玄冰阁绝不会善罢甘休。”
周显也忧心忡忡道：“是啊，玄冰阁势力远非黑岩帮可比，阁内金丹后期修士不止寒螭一人，更有传闻有元婴老怪坐镇。若其倾力来犯，我坊危矣。”
丁琦点头，对此并不意外。他沉吟道：“黑岩帮的遗产，火鸦坊若想吞下，需有足够实力震慑宵小。若暂时无力消化，不如联合其他几家势力共同瓜分，结成同盟，共抗外压。至于玄冰阁……”他目光微闪，“其根基远在北海深处，长途奔袭，代价不小。经此挫败，短期内未必会大举来犯，但暗中手段定然不会少。坊主需加强戒备，广布眼线。”
火鸦上人连连点头：“前辈高见！晚辈也是此意。当务之急是稳固自身，联合可联合之力。”他看向丁琦，眼中带着期盼，“只是……如今坊内人心惶惶，亟需强者坐镇。前辈您……”
丁琦明白他的意思，淡然道：“丁某会在此暂留一段时间，待局势稍稳再作打算。”他需要时间消化此战所得，并整理黑煞上人的遗物，看看有无线索。同时，他也想观察一下碎星岛接下来的风云变幻。
火鸦上人大喜过望：“有前辈坐镇，晚辈便安心了！前辈若有所需，尽管开口！”他立刻下令，将栖梧居列为禁地，增派可靠弟子守卫，一切用度皆按最高规格供应，绝不敢怠慢。
丁琦不再多言，起身返回栖梧居。一路上，所遇火鸦坊弟子无不退避两旁，躬身行礼，眼神中充满敬畏。
回到小院，开启所有禁制。丁琦先仔细检查自身状况。与黑煞一战，虽最终胜出，但也让他认识到金丹后期修士的难缠。若非枯荣印升级后威力大增，以及对“枯荣轮回”这一杀招的领悟，胜负犹未可知。他的法力精纯度和总量，与真正的后期相比，仍有差距。
“还需沉淀。”他静心调息，将战斗中的感悟细细消化，法力在经脉中流转，变得更加凝练。
数日后，状态恢复至巅峰。丁琦这才取出黑煞上人的储物袋。抹去其上残留的神识印记，神识探入。金丹后期修士的身家果然丰厚！里面上品灵石堆积如山，各类丹药、材料琳琅满目，不乏珍品。几枚功法玉简多是阴邪鬼道之术，丁琦略一浏览便弃之一旁。
最引起他注意的，是一枚非金非木的黑色令牌，正面刻着一个狰狞的鬼首，背面则是复杂的符文。令牌散发着一丝隐晦的空间波动。
“这是……某种信物或传送令牌？”丁琦仔细研究，感觉此物与寻常储物法器不同，似乎连接着某个特定地点。他尝试注入一丝灵力，令牌微微发热，鬼首双眼亮起红光，但并未有进一步变化。
“或许需要特定法诀或地点才能激发。”丁琦将令牌收起，留待日后探究。黑煞上人与阴煞宗似有牵连，此物或许与此有关。
另一件让他在意的，是一块残缺的皮质海图，边缘焦黑，似乎经历过大火。海图标注的区域是北海极北之地，一片被称为“永冻冰原”的绝域，那里标记着一个模糊的骷髅符号，旁边用小字写着“玄冰禁地”四字。
“玄冰禁地……玄冰阁？”丁琦目光一凝。难道黑煞上人与玄冰阁的合作，并非单纯利益交换，还涉及这处禁地？这或许是一个重要线索。
他将海图小心收好。清点完战利品，收获颇丰，足够他修炼很长一段时间。
接下来的日子，丁琦深居简出，除了偶尔通过柳芸了解外界动向，大部分时间都用于修炼和研习星宫传承。火鸦坊果然采纳了他的建议，并未急于吞并黑岩帮地盘，而是主动与岛上几个中型势力接触，商讨共管之事，姿态放得较低，反而赢得了不少好感。坊市秩序逐渐恢复，甚至比以往更加繁荣，不少散修听闻丁琦之名，慕名而来，使得火鸦坊声望大涨。
然而，平静之下，暗流涌动。码头镇不时有陌生面孔出现，气息隐晦，显然来自外界大势力。关于星宫遗迹和丁琦身负上古传承的消息，虽未明面传播，但已在高层小范围流传开来。玄冰阁那边暂时没有大动作，但一些小摩擦和试探已经开始在北海航线上出现。
这一日，丁琦正在参悟“星遁”之术的精要，院外禁制传来波动。柳芸前来拜访，神色略显凝重。
“前辈，坊主让晚辈禀报，刚收到确切消息，玄冰阁已正式发出‘冰煞令’，悬赏百万灵石和一件极品法器，要取……取前辈您的性命。此外，他们还派了一位长老前来碎星岛，明面上是接掌黑岩帮遗留的部分产业，实则为探查前辈动向，此人名为‘霜剑上人’，金丹后期修为，剑法超群，三日前已抵达码头镇。”
丁琦闻言，神色不变。玄冰阁的反应在他意料之中。“冰煞令”虽麻烦，但重赏之下也未必全是勇夫，至少金丹修士会掂量一下能否从斩杀黑煞的强者手中拿到赏金。倒是这位霜剑上人，需要留意。
“知道了。”丁琦淡淡回应，“坊主有何打算？”
柳芸道：“坊主已加强坊市戒备，并派人密切监视霜剑上人动向。坊主让晚辈请示前辈，是否需要……先下手为强？”她说到最后，声音压低。
丁琦摇头：“不必。对方初来乍到，尚未有所动作，我们若主动出手，反落口实。静观其变即可。告诉坊主，一切如常，无需自乱阵脚。”
“是，晚辈明白。”柳芸恭敬应下，迟疑片刻，又道：“还有一事……近几日，坊内有些弟子私下议论，说……说前辈您可能会离开碎星岛，人心有些浮动。”
丁琦看了她一眼，微微一笑：“告诉坊主，丁某答应暂留，便不会食言。至少在此事未了之前，不会轻易离去。”
柳芸闻言，脸上担忧顿消，露出欣喜之色：“多谢前辈！晚辈这便去回禀坊主！”
送走柳芸，丁琦望向院外天空。树欲静而风不止。玄冰阁的逼迫，各方势力的窥探，都意味着碎星岛已非久留之地。但在离开之前，他需要将一些事情处理干净，并且，要给某些人一个足够的“教训”，让他们不敢轻易追击。
他抚摸着怀中那几块星痕石板碎片，感受着其上传来的微弱指引。下一步，或许该去那星图标记的下一个地点看一看了。不过在此之前，还需做些准备。