栖梧居内，丁琦缓缓睁开双眼，眸中精光内蕴，周身灵气圆融无暇。经过月余潜修，他已将枯荣印升级后的力量彻底掌控，星宫传承的诸多玄妙也消化了十之一二，实力稳固在金丹中期顶峰，神识更是堪比后期。他心念微动，枯荣印自丹田浮现，印身青金流转，星辉点点，散发着令人心悸的灵压。
“如今便是遇上金丹后期，也有一战之力了。”丁琦心中笃定。他起身走到院中，老狗立刻摇着尾巴凑过来，亲昵地蹭了蹭他的裤腿。经过星宫之行和这段时间的灵气滋养，老狗体型似乎又大了一圈，周身淡金色毛发越发闪亮，灵智更高，已能清晰表达“饿”、“有外人”、“危险”等复杂意念。
丁琦揉了揉它的脑袋，取出一颗饲灵丹喂下。他目光投向院外，看似平静的火鸦坊，实则暗流涌动。柳芸前日又来拜访，言语间透露出坊内近日气氛紧张，巡逻弟子增加了许多，似乎在防备什么。
“黑岩帮……玄冰阁……也该来了。”丁琦低声自语，眼中闪过一丝冷意。他并不喜欢麻烦，但若麻烦找上门，他也绝不畏惧。
正思忖间，腰间一枚不起眼的玉符忽然传来微弱波动。这是他与火鸦上人约定的紧急传讯符。丁琦神识一扫，符中传来火鸦上人简短急促的讯息：“丁道友，速来百炼殿！有变！”
丁琦目光一凝，毫不迟疑，对老狗吩咐道：“守好院子。”随即身形一晃，已化作一道淡不可察的流光，悄无声息地离开栖梧居，向着山腰的百炼殿疾驰而去。他并未驾驭遁天舟，而是施展精进后的身法，在坊内建筑阴影中穿梭，速度极快，却未引起任何注意。
数息之后，他已至百炼殿侧门。殿外守卫弟子见到他，连忙躬身行礼，开启禁制。丁琦闪身入内，只见殿中气氛凝重，火鸦上人端坐主位，面色阴沉，周显长老以及另外两位金丹初期的炼器堂主也在场，皆是一脸忧色。
“丁道友来了！”火鸦上人见到丁琦，起身相迎，语气沉重，“情况不妙。刚得到确切消息，黑岩帮与玄冰阁已正式结盟，黑煞上人与寒螭上人三日前便已离开各自总坛，行踪不明！我安排在两家内部的眼线，也在昨夜同时失去联系，恐怕已遭不测！”
周显补充道：“更麻烦的是，码头镇传来消息，今日清晨，有数艘悬挂玄冰阁旗帜的大型楼船抵达，卸下了大批物资和修士，其中不乏筑基后期好手。看其动向，目标直指我火鸦坊！”
丁琦眉头微皱：“他们是想正面强攻？”这有些出乎意料，火鸦坊经营多年，护山大阵威力不俗，强攻代价极大。
火鸦上人摇头：“未必是强攻。据零星情报分析，他们可能找到了某种方法，能暂时削弱或干扰我坊的‘地火焚天阵’！此阵乃我坊根基，若被破，后果不堪设想！”他看向丁琦，眼中带着一丝希冀，“丁道友，你阵法造诣高深，不知可否助我加固阵法，或找出对方可能的手段？”
丁琦沉吟片刻，道：“坊主可否带丁某一观阵法核心？”
“自无不可！请随我来！”火鸦上人立刻起身，带着丁琦和周显，通过殿内密道，直奔赤焰山腹地深处。
穿过重重禁制，三人来到一处巨大的地下溶洞。溶洞中央，是一个直径超过百丈的岩浆湖，赤红的岩浆翻滚沸腾，散发出恐怖的高温。湖心上方，悬浮着一座复杂的赤红阵盘，无数粗大的符文锁链从阵盘延伸而出，没入四周岩壁和下方的岩浆中，抽取着磅礴的地火之力。这便是火鸦坊的护山大阵核心——地火焚天阵的中枢！
丁琦神识扫过阵盘，仔细感应。阵盘结构精妙，与地脉勾连极深，威力确实惊人。但他很快发现，在阵盘东南角，有几处细微的符文流转略显滞涩，似乎受到某种隐晦的阴寒之力侵蚀，虽然影响尚微，但若持续下去，关键时刻确有可能导致阵法运转不畅。
“果然有手脚！”丁琦指向那几处异常，“应是精通水、冰属性功法的高手，以秘术远距离渗透所致，手法极为隐蔽。”
火鸦上人脸色难看：“定是那寒螭老怪！玄冰阁的‘玄冰蚀脉咒’！”
“可有解法？”周显急问。
丁琦仔细观察片刻，心中已有计较。他得星宫传承，对能量属性的相生相克、阵法结构的稳固有了更深理解。他开口道：“破解不难，但需一些特殊材料，且需在对方发动总攻前完成。”他报出几种阳属性、能稳固地火之力的材料名称。
火鸦上人立刻吩咐周显去库房取来。材料很快备齐，丁琦也不耽搁，当场动手。他并未直接祛除阴寒之力，而是以精妙手法，将阳属性材料炼化，如同修补瓷器般，一点点融入那几处受损的符文节点，同时引动地火之力加以淬炼。整个过程如同绣花，对神识和控制力要求极高。
火鸦上人和周显在一旁看得目眩神迷，对丁琦的阵法造诣佩服不已。
约莫两个时辰后，修复完成。阵盘东南角光华流转恢复顺畅，那丝阴寒侵蚀被彻底清除化解。
“太好了！多谢丁道友！”火鸦上人大喜过望，心中一块大石落地。阵法无忧，便有了固守的底气。
然而，就在三人稍稍放松之际，异变陡生！
整个山腹猛然剧烈震动起来！轰隆隆的巨响从外界传来，伴随着隐约的喊杀声和法术轰鸣！
“敌袭！”火鸦上人脸色剧变，“他们竟然这么快就动手了！”
三人迅速冲出山腹，回到百炼殿。只见殿外天空已被一层淡蓝色的光幕笼罩，正是护山大阵全面开启的景象。但光幕之外，黑压压一片，足有数百名修士悬浮空中，为首两人，正是黑煞上人和一名身着冰蓝长袍、面容冷峻、气息比黑煞上人还要森寒几分的老者——寒螭上人！
黑岩帮与玄冰阁联军，已然兵临城下！
寒螭上人冷漠的目光扫过下方，声音如同万载寒冰，传遍整个火鸦坊：“火鸦老儿，识相的就打开阵法，交出那姓丁的小子和星宫所得，否则今日便叫你火鸦坊鸡犬不留！”
黑煞上人也狞笑道：“还有那炼器传承，一并交出来！”
对方果然是为丁琦和星宫传承而来！而且选择在阵法“可能”被削弱的时候发动总攻，打算一举建功！
火鸦坊弟子们如临大敌，纷纷祭出法器，紧张地望着空中。火鸦上人怒发冲冠，厉声喝道：“无耻之徒！想要破我山门，尽管放马过来！火鸦坊上下，誓与坊市共存亡！”
大战，一触即发！