货船破开灰蒙蒙的水面，驶入黑水泽范围。空气中弥漫着一股混合着腐殖质和淡淡腥甜的怪异气味，四周光线骤然暗淡，浓重的雾气如同实质般缠绕着船体，能见度不足十丈。水色深黑，不见底，偶尔有巨大的气泡从水底冒出，啪地破裂，散发出一缕缕淡紫色的烟气，带着刺鼻的酸味。
“所有人注意！开启护体灵光，服下避瘴丹！前方就是‘蚀骨瘴’区域，瘴气歹毒，能蚀人筋骨！”领队柳明轩站在船头，扬声喝道，神色凝重。他周身已亮起一层淡蓝色的水属性护罩。船上众人不敢怠慢，纷纷运转功法，各色灵光亮起，同时取出丹药服下。
丁琦也依言服下一粒自己炼制的上品避瘴丹，体表泛起一层极淡的、几乎与周围环境融为一体的赤金光泽，并非全力催动，只是恰到好处地抵御着逐渐浓郁的瘴气。他神识悄然散开，感知着四周。这黑水泽果然名不虚传，瘴气不仅腐蚀灵力，更带着一种扰乱心神的诡异力量，寻常筑基修士在此地，实力恐怕要打折扣。
两名本地向导一老一少，老者经验丰富，不断指挥着舵手调整方向，避开几处看似平静、实则暗藏漩涡的险恶水域。年轻向导则手持一个罗盘状法器，紧盯着指针变化，脸色发白。
“左满舵！绕开那片水葫芦！”老向导突然厉声喝道。只见前方一片茂密的水葫芦丛中，隐约可见几具被藤蔓缠绕、早已腐朽的兽骨，散发着不祥的气息。
船只险险避开。柳明轩皱眉问道：“老丈，此地距离‘毒龙潭’还有多远？那‘蚀心菇’和‘毒龙涎草’多在何处生长？”
老向导抹了把汗，喘着气道：“公子，这才刚进泽区，到毒龙潭至少还需一日水路。蚀心菇喜阴，多长在背阴的腐木或沼泽边缘；毒龙涎草则伴生于一种名为‘鬼面鳄’的凶兽巢穴附近，极其难采。这一路……不太平啊。”他语气中带着深深的忧虑。
柳明轩哼了一声，不再多问，目光扫过船上众人，尤其在丁琦和那三名灰衣护卫身上停留片刻。
丁琦不动声色，暗中观察那三名灰衣护卫。三人自登船后便聚在一处，很少与他人交流，此刻面对瘴气，他们并未服用丹药，而是各自掐诀，体表浮现一层诡异的灰色光膜，将瘴气轻易隔开，显得游刃有余。这功法，不似柳家路数，倒有几分邪异。
船只在迷雾中缓慢前行，四周寂静得可怕，只有船桨划水声和偶尔传来的不知名虫豸嘶鸣。瘴气越来越浓，颜色也逐渐加深，从淡紫转为深紫，甚至带有丝丝黑气。众人护体灵光被侵蚀得滋滋作响，光芒明灭不定，修为稍弱的几名炼气期学徒已是脸色发青，呼吸急促。
“不好！是‘蚀灵黑瘴’！快加强防护！”老向导惊恐大叫。
话音未落，前方浓雾中突然传来一阵尖锐的破空声！数道黑影如同利箭般从水下激射而出，直扑船身！竟是十几条通体漆黑、长满骨刺的怪鱼，口中獠牙森森，眼中闪烁着嗜血红芒！
“是‘黑刺箭鱼’！小心！”护卫们惊呼，纷纷祭出法器格挡。
叮叮当当一阵乱响，大部分箭鱼被击落，但仍有一条漏网之鱼穿透了一名护卫的护体灵光，狠狠咬在其手臂上！那护卫惨叫一声，伤口瞬间发黑溃烂，整个人抽搐着倒下，气息迅速萎靡！
“箭鱼有毒！快救人！”柳明轩急喝，却有些手足无措。
丁琦身影一晃，已来到那名护卫身旁。他并指如剑，指尖一缕生机火种之力透出，迅速点在那护卫伤口周围几处大穴，暂时封住毒气蔓延，同时取出一枚自制的解毒丹塞入其口中。丹药入口即化，混合着生机之力的药效迅速扩散，护卫脸上的黑气以肉眼可见的速度消退，虽然依旧虚弱，但性命已无大碍。
“多谢木先生！”旁边另一名护卫感激道。柳明轩也看了丁琦一眼，眼神中的轻视少了几分，多了些复杂。
丁琦微微颔首，目光却看向水下。他的神识感知到，更多的黑影正在船底聚集。“水下有东西在驱赶这些箭鱼，小心戒备。”
众人闻言，心中一凛，纷纷紧张地看向漆黑的水面。
就在这时，异变再生！
船体猛地一震，仿佛撞上了什么坚硬之物！紧接着，四周浓雾剧烈翻滚，一股极其阴寒、带着强烈腐蚀性的黑色瘴气如同潮水般从四面八方涌来，瞬间将整艘船吞没！
“啊！”
惨叫声接连响起！这黑色瘴气远比之前厉害，众人的护体灵光如同纸糊般纷纷破碎！修为最低的几个炼气学徒瞬间被瘴气侵入，皮肤溃烂，倒地哀嚎。就连柳明轩的蓝色护罩也剧烈闪烁，岌岌可危！
那三名灰衣护卫的灰色光膜倒是坚韧，在黑瘴中依旧稳固，但三人脸色也凝重起来，背靠背结成阵势，警惕地望向浓雾深处。
“稳住船身！向我靠拢！”柳明轩勉强支撑，大声呼喊，试图凝聚众人。
丁琦身处黑瘴中心，体表那层赤金光泽微微流转，将侵袭而来的阴寒瘴气悄然化解吸收，并未感到太大压力。但他眉头微皱，这瘴气爆发得太过突然和集中，像是……被某种力量操控了一般？
他目光锐利地扫过那三名灰衣护卫，只见其中一人手指在袖中微不可察地动了一下，嘴角似乎勾起一丝诡异的弧度。
有内鬼！
就在他心念电转之际，浓雾中传来一声低沉的、令人毛骨悚然的嘶吼！一个巨大的、布满鳞片的黑影，缓缓从船侧的水面下升起，两只灯笼大小的猩红眼眸，死死盯住了船上众人！
黑影破开黑瘴，显露出真容。那是一条体长超过五丈的巨鳄，通体覆盖着漆黑如墨、闪烁着金属光泽的鳞甲，背部生有一排狰狞骨刺，头颅巨大，口中利齿交错，猩红的双眼充满暴戾与贪婪。其散发出的妖气，赫然达到了三阶巅峰，相当于人类筑基大圆满修士，且在这黑水泽环境中，气势更添几分凶悍！
“是鬼面鳄！快攻击！”柳明轩脸色煞白，厉声嘶吼，手中已多了一柄蓝色飞剑，化作一道流光斩向巨鳄头颅。其余还能行动的护卫也纷纷祭出法器，各色灵光轰向妖兽。