晨光熹微，长安城东门外尘土飞扬。刘云的三万骑兵已整顿完毕，黑色铠甲在初升的阳光下泛着冷冽光泽。乌骓马打了个响鼻，前蹄不安地刨着地面，仿佛也感受到离别在即的气氛。
吕布带着陈宫、高顺等将站在城门下，身后是刘云留下的五千精锐骑兵。这些士兵虽然暂时归他指挥，但每张年轻的面孔上都刻着对旧主的忠诚。吕布看在眼里，心中五味杂陈。
“奉先，长安就托付给你了。”刘云骑在马上，破军戟横于鞍前，声音沉稳，“司隶校尉的任命我已派人传告各方——朝廷虽名存实亡，但这个名分能让你行事方便许多。”
吕布抱拳，铁甲铿锵作响：“刘州牧放心，布定当竭尽全力，守住长安，绝不让逆贼再踏进一步！”
刘云点点头，目光转向陈宫。这位谋士虽衣衫简朴，但眼神锐利如鹰。两人对视片刻，刘云开口道：“陈先生，奉先勇冠三军，然谋略之事，还劳你多多费心。”
陈宫躬身行礼，姿态恭敬却不卑微：“宫自当尽心辅佐，不负刘州牧所托。”
“还有一事。”刘云从怀中取出一块鎏金铜牌，递向吕布。牌上云纹环绕，中央阴刻“云商”二字，边缘有复杂的防伪纹路。“长安百废待兴，你需钱粮招兵。凉州产马，扬州缺马。凭此信物，你可与云商交易，扬州无限量收购战马，价格从优，现钱结算。”
吕布接过铜牌，入手沉甸甸的。他虽不谙商道，却也知江南战马价高，一匹凉州良驹运到扬州，利润可达数倍。这不仅是生意，更是刘云给他的一条财路。
“刘州牧大恩，布没齿难忘。”吕布郑重地将铜牌收入怀中甲胄内层。
刘云最后望了一眼长安城。经过半月整顿，这座饱经战火的古都初现生机。街道废墟已清理大半，新建的茅屋升起炊烟，城头重新竖起的“汉”字大旗在晨风中猎猎作响。
“走了。”他一夹马腹，乌骓马扬蹄向东。
三万骑兵如黑色洪流涌动，马蹄声震得大地轻颤。旌旗招展，尘土漫天，队伍渐行渐远，最终消失在官道尽头。
吕布伫立良久，直到最后一骑也从视野中消失，才转身回城。陈宫与他并肩而行，低声道：“奉先，刘云这一走，长安便是我们的根基了。”
“是我们的责任。”吕布纠正道，但语气已不似先前坚决。
陈宫微微一笑，不再多言。
未央宫正殿，高顺、臧霸等将已等候多时。见吕布归来，众人齐刷刷站起。
“将军，刘州牧留下的五千骑兵如何安置？”高顺率先问道。这位以治军严明着称的将领眉头紧锁，显然对那五千“客军”心存顾虑。
吕布尚未开口，陈宫已走上前来，声音清晰而冷静：“打散重组，混编入我军各部。每什留两名老兵为骨，带八名新兵。严加操练，三月之后，便不分彼此。”
高顺看向吕布，见主公微微颔首，只得抱拳：“末将领命。”
“还有一事。”陈宫走到大殿中央，目光扫过众将，“刘云传檄天下，将天子死因公之于众。如今牛辅已成众矢之的，这正是我们的机会。”
魏续眼睛一亮：“陈先生是说……”
“取洛阳，全据司隶。”陈宫一字一句，掷地有声，“长安西接凉州，马腾、韩遂虎视眈眈；东邻洛阳，如今牛辅退守京兆尹，洛阳空虚。若我们能抢先一步拿下洛阳，坐拥两京之地，进可争霸天下，退可割据一方！”
成廉搓着手，满脸兴奋：“洛阳可是个好地方！当年董太师从洛阳迁都到长安，宫里肯定还藏着不少宝贝！”
“何止宝贝。”陈宫走到墙边，指着那幅简陋的司隶地图，“洛阳乃天下之中，四通八达。占据洛阳，便是向天下宣告：我等乃司隶之主，汉室正统的守护者。届时招兵买马，名正言顺。”
吕布走到地图前，手指划过长安至洛阳的路线。中间山川险阻，关隘重重，而牛辅的四万残兵正屯驻在京兆尹，恰如一枚楔子钉在要害处。
“欲取洛阳，先破牛辅。”吕布沉声道。
“正是。”陈宫手指点在地图上，“但不必急。牛辅如今四面楚歌，马腾、韩遂必不会放过他。让他们先厮杀一阵，消耗实力。我们趁此时机，招兵买马，积蓄力量。”
他顿了顿，看向吕布：“奉先，刘云所赠云商信物，便是我们起家的本钱。我已派人往陇西联络马贩，第一批五百匹战马，十日内可抵长安。以凉州马价购入，扬州马价售出，中间的利润，足够养三万精兵一年。”
臧霸忍不住插话：“陈先生，那牛辅若被马腾所灭，洛阳岂不落入马腾之手？”
陈宫笑了，笑容里带着几分算计：“马腾要的是为天子报仇的名声，韩遂要的是地盘。两人联军，各怀鬼胎。就算击败牛辅，也必会因分赃不均而生隙。届时我们以逸待劳，或可坐收渔利。”
众将听得心服口服。吕布深吸一口气，拍案定夺：“就按公台之计！高顺，你负责整编军队；臧霸，你负责招募新兵；魏续、宋宪，你们协助陈先生打理商事。三个月后，我要看到一支能战之师！”
“诺！”众将齐声应道。
京兆尹，郑县城头。
牛辅扶墙而立，眺望西方。他脸上那道被刘云破军戟划出的伤疤已结痂，但每逢阴雨便隐隐作痛，时刻提醒着长安城的惨败。寒风吹过，他不由得裹紧了身上的大氅。
“将军，探马来报，马腾、韩遂联军五万，已出凉州，正向东来。”李儒踏上城楼，脸色凝重如铁。
牛辅一拳砸在城砖上，碎石飞溅：“这些墙头草！太师在时，一个个俯首称臣；太师一死，都想来踩一脚！”
“不止他们。”李儒叹了口气，从袖中取出一卷檄文副本，“刘云将天子死因传檄天下，如今我们已成弑君逆贼，人人得而诛之。吕布在长安招兵买马，虎视眈眈；并州张扬、幽州公孙瓒虽远，也难保不会插上一脚。”
牛辅抓过檄文，几把撕得粉碎，纸屑在风中飞舞：“刘云！吕布！这些人都该死！”
“将军息怒。”一个平静的声音从楼梯口传来。
张济领着一名文士走上城楼。那文士四十许岁，面容清瘦，眼神深沉，穿着半旧的儒袍，看起来毫不起眼。但李儒见到此人，眼中闪过一丝复杂之色——贾诩贾文和，昔日董卓麾下谋士之一，与李傕、张济等人同为西凉旧部。
“文和先生。”李儒微微颔首。
贾诩拱手还礼，目光转向牛辅：“将军，如今发怒无益，当思对策。”
“对策？”牛辅苦笑，“四面皆敌，还有什么对策？”
贾诩走到城墙边，望着西方天际：“马腾韩遂五万大军东来，五日内必至。将军是战是守？”
“守！”牛辅斩钉截铁，“郑县城坚粮足，守三个月不成问题！”
“守三个月后呢？”贾诩问，“吕布从东来，马腾韩遂自西至，两面夹击，将军能守到几时？更何况，弑君之名已成，守得越久，来的敌人越多。今日马腾韩遂，明日可能是袁绍曹操。将军真能守到天下诸侯都来‘讨逆’之时？”
牛辅语塞，额头渗出冷汗。
李儒皱眉：“那依文和之见？”
“打。”贾诩吐出这个字，语气平淡却斩钉截铁，“但不是死守，而是主动出击，先破一路。”
“如何破？”张济急切问道。
贾诩从袖中取出一幅羊皮地图，在城砖上摊开：“马腾自陇西来，必走陈仓道；韩遂从金城来，必行渭水道。两军约在郿县会师。我军可遣偏师佯攻韩遂，主力则埋伏于马腾必经之路。马腾性急，见我军‘兵力分散’，必急进求战，正入彀中。”
张济追问：“那韩遂那边？”
“韩遂多疑。”贾诩嘴角微扬，“见我攻他，必以为我军主力在此，当会谨慎缓进。待我们击破马腾，再回头示强，他见势不妙，多半退兵自保。”
牛辅听得眼中放光，又一拳砸在城墙上，这次却是兴奋：“好计！张济，你率五千兵佯攻韩遂！我亲率三万主力，伏击马腾！李儒和文和先生留守郑县！”
李儒却道：“将军，此计虽妙，然吕布不可不防。若我军与马腾交战之际，吕布从背后偷袭……”
贾诩点头：“李军师所虑极是。故需遣一人往长安，稳住吕布。”
“何人可往？”
贾诩看向张济：“张将军之侄张绣，昔日在洛阳时与吕布有些交情。可遣他往长安，言我军愿割让弘农郡予吕布，换取他不插手此战。”
张济皱眉：“吕布会答应？”
“他会答应的。”贾诩语气笃定，“因为对他而言，坐观虎斗最为有利。而且他们的下一步必是取洛阳。我等与马腾两败俱伤，他正好坐收渔利。我主动割地，是给他台阶下，他定会顺水推舟。”
牛辅思忖片刻，咬牙道：“就这么办！张济，让你侄子速去长安！”
西凉原先的两大霸主即将展开猛烈的争斗，他们为诸侯争霸天下打开了序幕。