万历二十一年六月，辽东的夏天格外闷热，嘉班寨的空气却比寒冬还要冰冷。探哨连滚带爬冲进议事厅时，身上的衣服还沾着泥土和汗水，嘴里喊出的话像一道惊雷，炸得满厅首领心头一紧：“报 ——！叶赫部联合哈达、辉发、乌拉，还有蒙古科尔沁别部、锡伯、卦尔察等九部，凑了三万大军，已经过了西拉木伦河，正朝着建州杀来！”
“三万？” 额亦都猛地站起身，手里的铁刀 “哐当” 一声砸在地上，“他们竟然真的凑齐了这么多人！咱们建州满打满算才五千能战之兵，这仗怎么打？”
议事厅里瞬间乱了起来，有的首领说 “不如先退守山林，避避联军锋芒”，有的说 “赶紧派人去请科尔沁部（建州盟友）出兵帮忙”，还有的首领脸色发白，显然是被 “三万大军” 的声势吓住了。
努尔哈赤却异常平静。他慢慢走到地图前，手指在古勒山的位置停住 —— 三年前他就预判过，这里会是与叶赫联军的战场，如今果然应验了。他拿起木棍，在地图上划出联军的进军路线，声音沉稳得像脚下的土地：“慌什么？三万大军看着多，其实是乌合之众。叶赫部想当盟主，哈达、辉发心里不服，蒙古部落更是为了抢好处来的，他们心不齐，就是一群没头的苍蝇。”
他顿了顿，扫过慌乱的首领们，眼神里的坚定让众人渐渐安静下来：“咱们不用退，也不用等援兵。古勒山就是咱们的战场，这三万大军，来了就别想走！”
话音刚落，何和礼带着最新的情报匆匆进来：“少主人，探哨摸清了联军的底细：叶赫部出兵八千，是主力；哈达、辉发各出五千；乌拉出三千；蒙古各部加起来七千，大多是骑兵；还有两个小部落各出五百，凑数的。纳林布禄自封联军主帅，现在正带着人慢慢往古勒山赶，沿途还在抢咱们边境部落的粮食。”
“抢粮食？” 努尔哈赤嘴角勾起一抹冷笑，“这就对了，他们人多粮少，肯定撑不了多久。何和礼，你立刻去通知边境的部落，把粮食和牲口都往核心区域运，给联军留一堆空帐篷，让他们抢不到东西，先乱了军心。”
“额亦都，你带三千士兵去古勒山，按咱们之前演练的，在通道两侧的山坡上埋伏好：左边放弓手队，右边放炮队，通道口挖陷阱，铺上草皮伪装，再派五十个士兵假装成逃兵，去联军那边带路，把他们引进通道里。”
“安费扬古，你带一千士兵守在嘉班寨，保护粮仓和族人，要是联军分兵来偷袭，就用咱们修的堡垒挡住，别让他们靠近核心区域。”
一道道命令清晰地下达，首领们原本慌乱的心渐渐定了下来，各司其职，匆匆去准备。议事厅里只剩下努尔哈赤一人，他盯着地图上的古勒山，手指轻轻敲击着桌面 —— 这一战，不仅是为了打退联军，更是为了让整个女真知道，建州才是辽东的主人。
三天后，古勒山脚下，联军的营帐连成片，像黑压压的乌云压在草原上。纳林布禄坐在主帅大帐里，看着手下送来的 “战利品”—— 几袋发霉的粮食和几匹瘦弱的马，脸色阴沉得能滴出水。派去抢粮的士兵回来报告，边境的建州部落早就空了，别说粮食，连只鸡都没留下。
“努尔哈赤这小子，倒挺精明！” 纳林布禄咬牙骂道，心里却越来越慌。三万大军每天要吃多少粮食，他比谁都清楚，现在抢不到补给，随身携带的粮食顶多撑十天，要是再打不起来，联军自己就会先乱。
就在这时，帐外传来喧哗声，一个士兵押着五十个 “建州逃兵” 进来。为首的 “逃兵” 跪在地上，哭着说：“主帅饶命！我们是建州的士兵，努尔哈赤让我们守古勒山，可他只给我们一千人，还不给粮食，我们实在受不了了，才来投奔您！”
纳林布禄眼睛一亮，连忙让人把 “逃兵” 带上来问话。“逃兵” 们你一言我一语，说建州士兵又饿又怕，根本没心思打仗，还说古勒山的通道里没设埋伏，只要联军一冲，就能轻松拿下。
旁边的哈达部首领孟格布禄有些怀疑：“这些人会不会是努尔哈赤派来的奸细？”
纳林布禄却已经被 “胜利” 冲昏了头，一脚踹开孟格布禄：“你懂什么？没看到他们都快饿死了吗？这是老天爷帮咱们！明天一早，就让这些逃兵带路，咱们直接冲过古勒山，拿下嘉班寨，活捉努尔哈赤！”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，纳林布禄就带着三万大军，跟着 “逃兵” 往古勒山的通道走。联军的士兵们又饿又累，一个个无精打采，只有叶赫部的士兵还撑着气势，拿着刀枪往前走。
通道狭窄，三万大军挤在一起，根本没法展开队形，前面的士兵走得慢，后面的士兵催得急，很快就乱成了一团。纳林布禄坐在马上，看着前面的通道，心里突然生出一丝不安 —— 这通道也太安静了，连个人影都没有。
就在这时，前面的 “逃兵” 突然不见了踪影。纳林布禄心里一沉，刚想下令撤退，就听到两侧的山坡上响起了号角声 ——“呜 —— 呜 ——”
号角声刚落，无数支箭从山坡上射下来，像下雨一样落在联军中。士兵们惨叫着倒下，通道里顿时乱作一团，有的士兵想往后退，有的想往前冲，互相推搡着，不少人掉进了陷阱里，被里面的尖木刺穿身体。
“不好！有埋伏！” 纳林布禄大喊着，想让士兵们稳住阵脚，可混乱已经蔓延开来，根本没人听他的命令。
山坡上，额亦都站在弓手队后面，看着混乱的联军，嘴角露出笑意。他大手一挥，喊道：“放炮！”
几门红衣大炮同时开火，“轰隆” 的炮声震得山摇地动，炮弹落在联军中，炸开一个个大坑，士兵们被炸得血肉模糊，哭喊声、惨叫声响彻山谷。
联军中的蒙古骑兵想冲上山坡，可山坡陡峭，战马根本爬不上去，反而成了弓手队的活靶子，没一会儿就倒下了一片。哈达、辉发部的士兵本来就不想打仗，看到这架势，纷纷扔下武器，往通道外跑。
纳林布禄看着溃败的联军，心里又急又怒。他拔出刀，砍倒一个逃跑的士兵，大喊：“不许退！谁再退，我就杀了谁！”
可他的吼声根本没用，越来越多的士兵开始逃跑，连叶赫部的士兵也跟着往后退。纳林布禄知道，这场仗已经输了，再留在这儿只会送命。他咬了咬牙，带着身边的几个亲信，跟着逃跑的士兵一起，往通道外冲。
额亦都看到纳林布禄要跑，立刻下令：“骑兵队出击！别让纳林布禄跑了！”
埋伏在通道两端的骑兵队立刻冲了出来，像两把尖刀，切断了联军的退路。逃跑的士兵们被骑兵队追上，要么被砍倒，要么跪地投降，只有少数人侥幸逃了出去。
纳林布禄拼了命地往前跑，身后的骑兵越来越近。就在这时，他的马突然被绊倒，他从马上摔下来，摔得头晕目眩。眼看骑兵就要追上，他的亲信们拼死挡住骑兵，让他赶紧跑。纳林布禄不敢回头，爬起来，跟着几个残存的士兵，狼狈地往叶赫部的方向逃去。
中午时分，古勒山的战斗终于结束。通道里到处都是联军的尸体和武器，建州的士兵们忙着清理战场，清点俘虏和战利品。额亦都站在山坡上，看着眼前的景象，心里满是激动 —— 这一战，建州以少胜多，不仅打退了三万联军，还俘虏了两千多人，缴获了上千匹战马和大量武器。
他立刻让人把胜利的消息传回嘉班寨。努尔哈赤收到消息时，正在粮仓里查看粮食储备。听了额亦都的汇报，他脸上露出了久违的笑容，对着身边的安费扬古说：“怎么样？我就说，这三万大军，不过是乌合之众。”
安费扬古也很兴奋：“少主人英明！这一战，咱们建州算是彻底打出名气了！以后再也没人敢轻易招惹咱们了！”
努尔哈赤摇了摇头：“还没完。纳林布禄跑了，叶赫部还在，这场仗，咱们还要接着打，直到把叶赫部彻底打服，把整个女真都统一了，才算完。”
就在这时，探哨又传来消息：科尔沁部（建州盟友）的奥巴带着一千骑兵赶来支援，已经到了嘉班寨外；明朝抚顺关的李进忠也派人送来消息，说朝廷知道建州打退了九部联军，很是满意，让努尔哈赤 “乘胜追击，稳定辽东秩序”。
努尔哈赤走到议事厅外，望着远处的古勒山方向，心里充满了信心。九部联军的来袭，本是一场危机，却成了建州崛起的契机。这一战，不仅让建州的军威传遍了辽东，还让明朝和盟友更加信任建州。接下来，他要做的，就是乘胜追击，彻底解决叶赫部的威胁，为统一女真的大业，打下最坚实的基础。
而在逃亡的路上，纳林布禄看着身边残存的几十个人，心里充满了绝望。他怎么也没想到，三万大军竟然会败得这么惨，败得这么快。他知道，经此一战，叶赫部的实力大损，再也没有能力与建州抗衡了。但他并不甘心，他暗暗发誓，就算拼了叶赫部的家底，也要跟努尔哈赤斗到底 —— 他不能接受叶赫部被建州取代的命运。
一场更大的决战，还在后面等着建州和叶赫部。但此刻的努尔哈赤，已经不再是那个需要隐忍待发的少年，他手握锋利的剑，身边有团结的族人，眼前有清晰的道路，他有信心，也有能力，将所有的敌人都踩在脚下，让建州的旗帜，插遍整个女真大地。