当最后一处墙角的浮灰被清理干净，崭新的白纸妥帖地糊上木格窗，那个饱经风霜的药柜在齐大叔的巧手下也变得牢固如新，甚至还依着苏枝意的意思，在内部添了两个精巧的小抽屉格。
整个屋子焕然一新，空气中飘散着石灰水干透后特有的干净气息，混合着淡淡的樟木香。
苏枝意环顾四周，明亮的窗户，平整的地面（虽然只是夯实了土并铺了一层新砖），以及那个重新立起来、显得沉稳可靠的药柜，心里充满了成就感。
她看到李队长正和齐大叔站在门口，低声讨论着明天再做个放脸盆的木架子；盛婷婷和温玲玲则满脸疲惫，但眼睛亮晶晶的，正欣赏着她们的劳动成果。
她心里立刻有了主意。苏枝意走到温玲玲身边，轻轻拉了拉她的袖子，将她带到一边。
苏枝意 （压低声音，带着笑意）
“玲玲，这里差不多好了，辛苦你了。我跟你说个事儿。”
温玲玲 （用围裙擦着沾了灰的手，温柔点头）
“嗯，什么事？你说。”
“你回去，把咱们米缸里多下点米，把饭先焖上。然后，”她声音更轻了些，带着点分享秘密的愉快，“把咱们屋檐下挂着的那条猪腿取下来，切一大半，切成薄片。再把之前在镇上打的那个小铁锅端到客厅中间的火塘上。”
温玲玲眼睛微微睁大，似乎猜到了什么。
苏枝意 （笑着确认）
“对，这大冷天，咱们煮火锅吃！热火！等我们这边彻底收尾，就请李队长、齐大叔，还有小石头他们都一起过去。菜嘛……你看看地窖里还有什么白菜、萝卜、干菇，都洗一些备着。”
温玲玲 （脸上绽放出温柔又欣喜的笑容，立刻点头）
“好！我这就去！猪腿肉肥瘦相间，煮火锅最香了，我再和点面，等下扯点面片下进去！保准让大家吃得热热乎乎的！”
温玲玲说完，便不再耽搁，跟其他人打了个招呼，说是先回去准备晚饭，就脚步轻快地离开了。
温玲玲心思细腻，已经开始在脑海里盘算着怎么把这顿答谢宴安排得妥帖周到。
苏枝意看着她离去的背影，心里踏实下来。她转身，对还在忙碌的众人扬声道：
“李队长，齐大叔，婷婷，还有小石头，二毛！今天都辛苦了！待会儿这边弄利索了，都别走，一起去我们那儿吃口热乎的！玲玲已经回去准备了！”
盛婷婷 （第一个欢呼起来，累似乎一扫而空）
“真的？太好了！我肚子早就咕咕叫了！今天非得吃它三大碗！”
李队长和齐大叔对视一眼，脸上也都露出了笑意。
一行人收拾妥当，正准备离开卫生室，锁门往回走。夕阳的余晖将乡间小路染成一片温暖的金色。
刚走出院门没几步，走在最前面的盛婷婷忽然停下脚步，指着前方惊讶地说：“咦？你们看，那是不是团子？”
只见前方小路尽头，暮色涂抹的田埂上，一个矫健的银白色身影正踏着碎步轻盈地奔来。它身形流畅，毛发在夕阳下泛着绸缎般的光泽，姿态优雅而冷静。然而，就在这颇具欺骗性的外表下，苏枝意的脑海里瞬间被一道奶声奶气又喋喋不休的意识流刷屏了：
「主人！主人！你们可算出来啦！天都要黑透啦！院子里的香味都快飘到山脚下了，玲玲姐煮了肉汤，我都偷偷闻了好几次啦，就等你们回来开饭！饿死我啦！你们怎么这么慢呀，修个柜子要那么久吗？是不是那个笨笨的二毛又帮倒忙啦？……」
团子外表沉稳地跑到苏枝意面前，亲昵地用脑袋蹭了蹭她的腿，喉咙里发出低低的、充满依赖的呜呜声。但在意识里，它的话匣子根本关不上：
「主人快摸摸头！我今天看家可认真了，赶走了三只想偷吃晾晒草药的麻雀！虽然有一只比较倔强，追了两圈才跑……嗯嗯，就是这里，耳朵后面多挠挠，舒服舒服！」
苏枝意面上带着温柔的笑意，伸手熟练地揉着它耳后和颈侧的毛发，同时在意识里无奈又宠溺地回应：「知道啦，我们团子最棒了。这就回去，让你第一个吃，好不好？」
「真的吗？太好啦！主人最好啦！不过……还是让玲玲姐先吃吧，她做饭好辛苦，我都看到她流汗了。」 团子用意识说着，一边又转身，姿态优雅地走到温玲玲和盛婷婷身边，用鼻子轻轻拱了拱她们的手示好，大尾巴摇得像朵盛开的菊花。
【婷婷姐姐身上灰扑扑的，但是眼睛亮亮的，好像很开心？哦，她肯定也饿坏了，跟我一样！」
它对李队长和齐大叔也熟悉，保持着恰到好处的距离，友好地摇了摇尾巴。
「李大叔力气大，今天扛石灰袋子吭哧吭哧的！齐大叔身上有好闻的木头的味道，就是太闷啦，都不怎么说话，还是主人好，会陪我聊天……」
李队长看着团子赞叹：“苏知青，你这‘狗’养得是真精神！品相好，通人性！”
齐大叔目光在团子身上停留，依旧沉默，只是眼底似乎掠过一丝极淡的笑意。
有了团子的加入，回去的队伍更添了几分生气。它跑前跑后，意识里的唠叨就没停过，一会儿提醒苏枝意注意脚下的小石头，一会儿又汇报院里火锅汤底“咕嘟咕嘟”响了几声。
暮色渐浓，小院的灯火在前方温暖地亮起。团子率先跑到院门口，回身坐下，银白色的身影在夜色中宛如守护神，只有苏枝意能“听”到它内心雀跃的呐喊：
「到家啦到家啦！主人快开门！肉！肉！我闻到肉的味道啦！今天晚上我要吃三大碗！主人答应我的！」
苏枝意看着它那副外表高冷、内心澎湃的模样，忍不住笑出了声，在一片温馨的暮色中，快步走向那个充满了温暖、饭菜香和忠诚信赖着她的“小话痨”等待的家。
一行人刚推开小院的木门，一股浓郁鲜香的肉汤气味便混着暖意扑面而来，与室外凛冽的空气形成鲜明对比。掀开厚实的棉帘踏进堂屋，更是仿佛进入了另一个世界。
屋子正中央，那个小铁锅正架在火塘上，“咕嘟咕嘟”地翻滚着奶白色的汤底，切得薄薄的猪腿肉片在一旁的盘子里码得整整齐齐，旁边还有洗好的白菜、萝卜片、泡发的干菇，以及温玲玲刚刚揉好的一团光滑面团。火塘里的火光跳跃着，将整个屋子映照得温暖而明亮。
而最吸引人的，是那盘占据了半面墙的火炕。此刻炕烧得正热，炕桌上已经摆好了碗筷，温玲玲正站在炕边，笑着招呼大家：“快，快上炕暖暖脚！外头冻坏了吧？”
盛婷婷 （第一个欢呼着冲到炕边，利落地甩掉沾了雪的棉鞋，一下就蹿到了炕上）
“我的老天！这炕烧得也太舒服了吧！我感觉我冻僵的脚指头终于活过来啦！”她夸张地抱着膝盖在暖融融的炕面上滚了半圈，逗得大家都笑了。
小石头和二毛也学着样子，嘻嘻哈哈地脱了鞋爬上炕，好奇地摸摸这里，看看那里。
李队长和齐大叔显然更习惯这北方的冬日，他们不紧不慢地脱下厚重的外套挂在门边的衣架上，踩着温玲玲准备好的脚踏上了炕，在炕桌边盘腿坐下。那股由内而外散发的暖意，让劳碌了一天的身体瞬间松弛下来。
苏枝意也上了炕，坐在靠近炕沿的位置。团子紧随其后，它轻盈地跳了上来，先是谨慎地避开热源最旺的炕头，然后在苏枝意腿边找了个舒适的位置，优雅地趴卧下来，银白色的毛发在炕温的熏蒸下，仿佛更蓬松了几分。它满足地眯起眼睛，喉咙里发出细微的呼噜声，意识里却在不停地碎碎念：
「主人主人！炕上好暖和！比趴在雪地里晒太阳舒服一万倍！就是……就是屁股底下有点烫，我得挪一挪……嗯，这个位置刚好！可以守着主人，还能第一时间吃到肉！」
温玲玲给大家倒上热乎乎的野枣茶，招呼道：“锅开了，肉可以下了！都别客气，自己动手啊！”
李队长端起茶杯喝了一口，长长舒了口气，看着眼前热气腾腾的景象，感叹道：“好啊！这忙活了一天，能坐在热炕头上，吃上这么一口热乎的，真是给个神仙都不换！”
齐大叔没说话，只是默默拿起公筷，将一大盘肉片拨进翻滚的汤锅里，动作熟练自然。鲜红的肉片在乳白的汤底中迅速变色、卷曲，诱人的香气瞬间变得更加浓烈。