星陨森林中心回荡着精灵幼童的哭声，也回荡着生命之树重新发出的生机盎然的呼吸声。那呼吸声很轻，像是沉睡了万年的巨人终于苏醒，每一次吐纳，都有淡绿色的生命元气从树身的嫩芽里溢出，缓缓流淌在焦黑的土地上。那些被混沌之力腐蚀出的小坑，在元气的浸润下，渐渐长出细小的青草芽，嫩得像是一碰就会碎，却倔强地顶着灰蒙蒙的天光，撑开了一片新绿。
幼童们的哭声渐渐低了下去，变成了断断续续的啜泣。他们依偎在艾琳的怀里，小小的身体还在微微颤抖，眉心处原本嵌着虫卵的地方，只留下一个浅浅的淡红色印记，像是被温柔的手轻轻拂过，没有留下丝毫狰狞的痕迹。艾琳的指尖一遍遍抚摸着那些印记，眼眶通红，却努力挤出一抹温柔的笑容，她从怀里掏出珍藏的精灵蜜饯，一颗颗塞进幼童的嘴里，甜丝丝的味道在舌尖化开，终于让孩子们紧绷的神经松弛下来，有个胆子大些的小男孩，还伸出胖乎乎的小手，擦去了艾琳脸上的泪水。
“艾琳姐姐，我们不怕了。”小男孩的声音带着奶气，却透着一股与年龄不符的坚定，“我们会和你一起，守护生命之树。”
这句话像是一颗投入湖面的石子，激起层层涟漪。其他幼童也纷纷点头，稚嫩的声音汇聚在一起，在林间回荡：“守护生命之树！守护精灵族！”
无妄缓缓收了佛光，盘膝坐在地上，拿出佛珠，一颗颗捻动着。他看着那些重新露出笑容的孩子，眼底的悲悯渐渐化作释然，口中诵念的往生咒，也变成了轻柔的祈福经文。金色的佛光萦绕在他周身，与生命之树的绿色元气交融在一起，形成了一道温暖的光罩，将整个森林中心笼罩其中。
夜燎和青璃并肩站着，两人身上的铠甲都布满了划痕，焚天剑的剑刃上还沾着暗灵族士兵的黑色血液，冰棱的寒气也尚未散尽。夜燎抬手擦了擦嘴角的血迹，看向青璃，咧嘴一笑：“这次，不算输吧？”
青璃白了他一眼，指尖弹出一道冰刃，将他铠甲上的一块暗灵族图腾削落，声音清冷却带着一丝笑意：“若不是我及时布下冰墙，你早就被暗灵族的长矛刺穿了后背。”
夜燎摸了摸鼻子，不再反驳，目光却落在了叶汐的身上。叶汐靠在陆衍的肩头，脸色依旧苍白，却努力睁着眼睛，看着那些孩子。陆衍的手臂轻轻环着她的腰，灵脉净化枪就放在手边，枪身的光泽已经黯淡了许多，显然是耗尽了灵力。他的目光落在艾琳手中的那枚银白色吊坠上，眉头微微蹙着，暗渊临走前说的那句话，像是一根刺，深深扎在他的心底，拔不出来。
“苍玄背叛……”陆衍低声呢喃，声音很轻，却被身旁的叶汐听了去。
叶汐抬起头，看着他紧皱的眉头，伸出手，轻轻抚平他眉间的褶皱：“别想太多了，暗渊的话，未必是真的。你祖父是六界公认的英雄，他绝不会背叛。”
陆衍看着叶汐清澈的眼眸，心中的烦躁稍稍平复了些。他点了点头，握紧了她的手：“我知道。但百年前的上古大战，一定藏着我们不知道的秘密。暗渊想要打开界门，释放暗灵族大军，我们必须查清楚，界门的核心到底在哪里，还有……那枚吊坠。”
他的目光再次投向艾琳手中的吊坠。艾琳像是察觉到了他的视线，捧着吊坠走了过来，将吊坠递到陆衍面前。吊坠在天光下泛着淡淡的银白色光芒，上面的纹路与他们之前找到的界门钥匙碎片一模一样，只是更浅、更模糊，像是一块尚未成型的璞玉。
“这是我在最小的幼童林叶身上发现的。”艾琳的声音带着一丝凝重，“林叶说，这枚吊坠是他出生时，族里的长老送给他的，说是能保佑他平安长大。长老说，这枚吊坠是生命之树孕育的灵物，只是一直没有人能激活它的力量。”
灵昭也走了过来，她的脸色依旧苍白，嘴角的血迹还未擦干，却伸手接过了吊坠。她的指尖拂过吊坠上的纹路，眼中闪过一丝讶异：“这是界门钥匙碎片的雏形。它还没有完全成型，需要吸收足够的生命之力，才能转化为真正的钥匙碎片。”
“生命之力？”陆衍微微一怔，“你的意思是，它需要生命之树的力量来滋养？”
灵昭点了点头，将吊坠还给艾琳：“没错。生命之树是六界生命的本源，它的元气，是激活这枚吊坠的唯一钥匙。暗渊想要吸收生命之树的力量，恐怕不仅仅是为了打开界门，更是为了抢夺这枚尚未成型的钥匙碎片。”
众人的脸色都凝重起来。他们终于明白，暗渊为何要大费周章地布下蚀灵阵，寄生精灵幼童。他不仅要摧毁生命之树，还要夺取这枚能打开界门的关键吊坠。
就在这时，生命之树的树干突然轻轻一颤。
众人抬头望去，只见那些刚刚抽出的嫩芽，正在以肉眼可见的速度生长，一片片小小的绿叶舒展开来，像是一双双温柔的手，抚摸着天光。树干上的黑色血纹，已经褪去了大半，只剩下一些浅浅的痕迹，像是愈合的伤疤。更令人惊喜的是，树顶的枯枝上，竟然也抽出了几缕新芽，淡绿色的光芒，笼罩着整个树身。
“生命之树……在自我修复。”艾琳的声音带着一丝哽咽，她看着那片生机勃勃的绿色，泪水再次夺眶而出，“它没有放弃我们，它还在生长。”
生命之树的呼吸声越来越清晰，每一次吐纳，都有更多的生命元气溢出。那些元气落在幼童们的身上，他们眉心处的淡红色印记，渐渐淡去，消失不见。落在陆衍和叶汐的身上，他们体内消耗殆尽的灵力，竟然开始缓缓恢复。落在无妄的身上，他的佛光变得更加柔和。落在夜燎和青璃的身上，他们铠甲上的划痕，竟然在慢慢愈合。
这是生命之树的馈赠，是它在历经劫难后，对守护它的生灵，最温柔的回应。
陆衍感受着体内缓缓恢复的灵力，心中涌起一股暖流。他看着眼前的生命之树，看着依偎在一起的精灵幼童，看着并肩作战的伙伴们，突然明白了祖父当年的选择。
守护生命之树，守护六界生灵，从来都不是一句空话。
就在这时，灵昭的脸色突然一变。她猛地抬头，看向星陨禁地的深处，眼中闪过一丝警惕：“不好！暗渊虽然逃走了，但他的混沌之力，还在星陨禁地的深处残留。我感应到，有一股更强大的混沌之力，正在朝着这里靠近！”
众人的脸色瞬间变得凝重起来。他们刚刚经历了一场恶战，灵力消耗殆尽，此刻若是再有强敌来袭，恐怕难以抵挡。
夜燎握紧了焚天剑，剑身上的火焰重新燃起：“怕什么！来一个，杀一个！来两个，杀一双！”
青璃也点了点头，指尖凝聚起冰棱：“我们已经守住了生命之树，绝不会让暗灵族的阴谋得逞！”
陆衍深吸一口气，缓缓站起身，伸手握住了灵脉净化枪。枪身的光泽，在生命之树的元气浸润下，渐渐恢复了银白色。他的目光坚定，看向星陨禁地的深处，声音沉稳有力：“不管来的是谁，我们六人组，并肩作战！”
叶汐、无妄、灵昭、艾琳，纷纷站起身，与陆衍并肩而立。他们的身影，在生命之树的绿色光芒笼罩下，显得格外挺拔。
星陨森林的风，再次吹了起来。这一次，风中没有了血腥味，只有生命的气息。
而星陨禁地的深处，一道黑色的流光，正朝着森林中心，飞速逼近。流光的身后，跟着无数道阴冷的气息，像是一群蛰伏的凶兽，正准备发起新一轮的进攻。
一场新的战斗，即将打响。
而这一次，他们的身后，是重新焕发生机的生命之树，是一群等待守护的精灵幼童，是六界生灵的希望。
他们，无路可退。