程咬金那句“俺老程冲不过去”的话音刚落，整个点将台就陷入了一种比之前更加诡异的寂静。
冲不过去。
这四个字，从大唐第一勇将的嘴里说出来，分量重得能把地砸出个坑。
就在这时，一直沉默的英国公李世积，又一次开了口。
“陛下，臣有一事不明。”
李世民转过头，看着这位始终保持着冷静的将领。
“讲。”
“方才陛下说，训练此等士卒，要抹掉他们的人性，只留下恐惧与忠诚。”
李世积对着李世民拱了拱手，问题直指核心。
“可……恐惧？人一旦心生恐惧，五脏六腑都拧成一团，如何还能悍不畏死地作战？这岂不是自相矛盾？”
这话一出，像是点燃了火药桶。
“对啊！英国公说的太对了！”
程咬金一蹦三尺高，好像找到了理论依据，嗓门又恢复了往日的水准。
“俺老程就没见过怕死的兵还能打胜仗的！两腿都哆嗦了，手里的家伙还能拿得稳？那不是扯淡吗！”
侯君集也立刻跟上，他清了清嗓子，试图用兵法来佐证。
“陛下，兵法有云，一鼓作气，再而衰，三而竭。士气为重中之重。若军心被恐惧笼罩，那便是未战先败，此乃兵家第一大忌！”
一时间，其余的将领也纷纷点头，小声议论起来。
“是啊，恐惧的军队，只能是溃军。”
“这道理没错啊，陛下为何要反其道而行之？”
李世民看着他们一个个急于辩驳的样子，非但没有生气，反而露出了一个让他们心里发毛的笑容。
他没有直接回答，而是慢悠悠地走到了点将台的边缘，指着下方那队高帽子的近卫掷弹兵。
“朕问你们，假如你是第一排的士兵，对面的敌人了，你身边的同袍倒地，你会做什么？”
这个问题，把众将都问得一愣。
程咬金想也不想就答道：“那还用说？当然是继续往前冲！为袍泽报仇！”
“说得好。”
李世民点了点头，然后话锋一转。
“可这些兵，他们不会。他们不会想着报仇，甚至不会多看一眼倒下的同袍。”
“他们只会做一件事。”
李世民停顿了一下，让所有人的心都提到了嗓子眼。
“第二排的士兵，会立刻上前一步，踏过同袍温热的尸体，站到那个空出来的死亡位置上，然后举枪，瞄准，等待命令，开火。整个过程，不会有半点犹豫。”
点将台上的呼吸声，瞬间粗重了许多。
李世民继续他的提问，这一次，问题更加尖锐。
“朕再问你们。如果，还是那个第一排的士兵，他看到同袍倒下，他怕了。他不想死，他想转身逃跑，又会发生什么？”
程咬金张了张嘴，这次没敢抢答。
李靖的脸色已经变得非常难看。
李世民环视一圈，缓缓说出了那个让所有人汗毛倒竖的答案。
“他身后，那个第二排的‘同袍’，会立刻将自己手中的火枪对准他的后心，然后，毫不犹豫地，扣动扳机。”
“轰！”
这个答案，在众将的脑海里炸开，比刚才的排枪齐射还要响亮。
自己人，杀自己人？
只是因为胆怯，就要被身后的人处决？
侯君集的嘴唇哆嗦着：“这……这……这是何等酷烈的军法！”
“酷烈？”
李世民笑了。
“不，这不是军法。这是他们的本能，是他们训练的一部分。”
他踱步回到众人面前，一字一句地说道。
“面对敌人，向前冲，是九死一生。”
“可是在军阵里，只要你敢后退一步，就是十死无生！”
“这，就是用一种更大，更直接，更无法逃避的恐惧，去压制他们对敌人的恐惧！”
“现在，你们告诉朕，如果你是那个士兵，你，会怎么选？”
整个点将台，死寂一片。
“这还有得选吗？”
“往前是可能死，往后是马上死。”
傻子都知道该怎么选。
程咬金的喉结上下滚动，他感觉自己的嗓子眼干得要冒火。
他终于明白，陛下口中的“恐惧”，到底是什么意思了。
那不是对敌人的恐惧，而是对自己人的恐惧！是对那种冰冷规则的恐惧！
李靖缓缓地闭上眼睛，他脑海中所有关于士气、奇兵、阵法的东西，在这一刻，都被碾得粉碎。
这已经不是他所理解的战争了。
“现在，再看看他们。”
李世民的声音，将众人的思绪拉了回来。
他指着那队戴着高高熊皮帽的士兵。
“他们，就是朕说的近卫掷弹兵。”
“他们，是从普通的线列步兵里，精挑细选出来的。”
“精挑细选？”
侯君集下意识地问道，“如何选法？”
“很简单。”
李世民伸出三根手指。
“第一，你必须要在至少三场，不，是五场以上，伤亡超过三成的大战中，活下来。”
这个条件一出，众将都是倒吸一口凉气。
伤亡三成，那已经是惨烈至极的血战了。
能活下来一场都是侥幸，更何况是五场！
“第二，从这些百战余生的老兵里，再挑出那些长得最高，体格最壮的。”
程咬金忍不住点头：“嗯，这倒是，个子高，力气大，打起仗来有优势。”
“没错。”
李世民肯定了他的说法，但接下来的话，却让所有人的心沉入了谷底。
“你们以为，这样选出来的，是精锐中的精锐吗？”
不等众人回答，他便自问自答。
“不，他们已经不能算是人了。”
“他们是怪物。”
“你们可以想一想，一个士兵，在经历了五次以上的血肉磨坊，亲眼看着身边的同袍像麦子一样被割倒，甚至可能亲手处决过胆怯后退的战友之后……他的心里，还能剩下什么？”
李世民的声音很轻，却字字诛心。
“人性？情感？同情？怜悯？全都没了。”
“他们剩下的，只有服从。他们不再畏惧死亡，因为死亡对他们来说，和吃饭喝水一样寻常。”
“朕甚至怀疑，他们中的很多人，已经开始享受那种剥夺他人生命的感觉。”
“剑南道，就有这样两支经过血战筛选出来的精锐之师，近卫掷弹兵，便是其中之一。”
李世民的视线，缓缓扫过在场的每一个大唐顶级将领，从李靖，到李世积，再到侯君集，最后落在了程咬金那张已经毫无血色的脸上。
“现在，朕再问你们一遍。”
李世民的声音里，再也没有了之前的意气风发，只剩下一种沉重的，令人喘不过气的压抑。
“你们，真的想把我大唐成千上万，那些质朴、忠勇的好儿郎，都变成这种……只知道服从和杀戮的怪物吗？”