达延汗与明朝边军交手多年。
对明军的实际战斗力，有着极其深刻的认识。
卫所制度的崩溃，军户的逃亡，将领的腐败，后勤的混乱，战斗意志的低下……
这些都是他亲眼所见、亲身验证的事实。
这样的军队，即便换上一个再怎么聪明、再有谋略的统帅，又能改变多少根本性的顽疾？
难道那小皇帝朱厚照，真有通天彻地之能？
能在短短一年内，将一群绵羊训练成猛虎？
达延汗绝不相信。
也许，自己真的是过于谨慎了？
或许，那朱厚照终究只是个被权力和虚荣冲昏了头脑、不知天高地厚的荒唐少年？
他所有的“深谋远虑”，都只局限于朝堂之上的权术游戏。
一旦到了真刀真枪的战场，到了比拼绝对实力的领域，他那套把戏就毫无用处？
这个念头一旦升起，便如同草原上的春风，迅速吹散了达延汗心中最后那片谨慎的阴云。
巨大的诱惑与对自身武力的绝对信心，开始占据上风。
他不再言语，而是起身，大步走到帐中悬挂的那幅用粗糙羊皮绘制、但标注却相当详尽的边防地图前。
炭火的光将他的影子投在图上，随着火焰微微摇曳。
他的目光如同实质的锥子，在地图上仔细搜寻、推演。
手指沿着大同向东的路线移动，掠过怀仁，最终停留在一个点上——应州。
“应州……”
达延汗低声念出这个名字。
根据哨骑不断带回的最新消息分析，明朝皇帝率领的这支军队，目标似乎就是应州。
而如果自己此刻派兵快速东进、南下拦截，双方最有可能发生遭遇战的地点，也正在应州附近。
他的手指在应州周围画了一个圈。
这里的地形，他了然于胸。
应州城本身只是一座中等规模的边城，算不上多么坚固险要。
城池周围，除了些许低矮的丘陵和已经干涸或半结冰的河道，大部分是开阔的荒野、草甸和部分沙地。
地势相对平坦，略有起伏，但绝无险峻关隘可言。
“没有坚固的山峦屏障，没有错综复杂的河网，没有密不透风的森林……”
达延汗眼中精光越来越盛。
“除了那座孤零零的应州城，周边尽是可以纵马驰骋的旷野！
这正是我蒙古铁骑最能发挥威力的战场！”
在这样的地形上与明军相遇，他的骑兵可以将机动性的优势发挥到极致。
可以迂回包抄，可以反复冲击，可以远距离袭扰，可以凭借速度拉扯明军的阵型。
而明军，失去了城墙的庇护，只能依靠临时构筑的工事和车阵，其火器的威力在野战中也大打折扣。
一旦被骑兵冲乱阵脚，便是溃败的开始。
天时、地利、人和……
所有的条件，仿佛都在向他微笑，都在指向一个结论：此战，胜算极大！
最后一丝疑虑，在这番冷静的分析中，烟消云散。
取而代之的，是熊熊燃烧的战意和必取的决心。
思量已定，达延汗霍然转身。
面向帐中所有屏息以待的将领和儿子们。
他的身躯仿佛陡然变得更加高大，一股属于草原王者的决断与威严，如同实质般弥漫开来，压得帐内空气都为之一凝。
“长生天已将最肥美的羔羊，驱赶到了雄鹰的猎场！”
达延汗的声音如同金铁交鸣，斩钉截铁，不容置疑。
“明朝皇帝朱厚照，自弃坚城，亲率孤军深入险地，实乃自取灭亡！
此乃天赐我蒙古重现祖上荣光之良机，绝不可失！”
他目光如电，扫过众人，开始下达一连串清晰而迅猛的命令：
“传本汗金箭令：左翼三万户，立即停止对榆林、延安方向的一切攻势！
各部化整为零，以千人队为单位，向东北方向隐秘移动，昼夜兼程。
务必于五日内，抵达老营堡以北五十里的天鹅海草甸秘密集结！
偃旗息鼓，不得暴露行踪！”
“右翼三万户，”
他看向早已激动得浑身颤抖、眼冒红光的铁力摆户。
由你铁力摆户统率，为全军前锋！即刻出发，一人双马，轻装疾进，只带十日干粮！
绕过明军可能的哨探区域，直插应州西南方向！
你的任务，不是立即接战，而是抢占有利位置，侦察明军确切动向。
同时像钉子一样扎在那里，截断明军可能向大同或宣府方向的退路！
记住，没有本汗的命令，不得擅自与明军主力决战。
但若遇小股明军或其粮队，务必全力击溃！”
“中军本部，及各附庸部落兵马，随本汗亲征！”
达延汗的手重重拍在地图上应州的位置。
“大军随后开拔，目标——应州！
此战，首要目标，全歼或击溃明朝皇帝亲率的这支孤军，务必生擒或击杀朱厚照！”
他顿了顿，声音提高到极致，如同暴风雪前的惊雷，在巨大的王帐内隆隆回荡：
“勇士们！拿出你们祖先征服世界的勇气！
让蒙古铁骑的蹄声，再次成为明朝君臣的噩梦！
让‘达延汗’的名字，和俘获明朝皇帝的荣耀，一同传遍草原的每一个角落，震撼长城内的每一座城池！
胜利，属于长生天，属于蒙古，属于在座的每一位勇士！”
“吼！吼！吼！！！”
震耳欲聋的欢呼声、咆哮声、刀剑敲击盾牌的声音，瞬间如同火山喷发，几乎要将厚重的牛皮帐顶掀翻！
巨大的利益、无上的荣耀、对战斗的渴望、对明朝财富的贪婪，所有情绪在这一刻被彻底点燃、引爆！
所有的谨慎、所有的疑虑，在这滔天的狂热面前，都被抛到了九霄云外。
草原的战争机器，在这一声声嗜血的咆哮中，轰然启动，发出了全力运转的恐怖轰鸣。
无数营地的篝火被匆匆踩灭，无数战马被套上鞍鞯，无数骑兵翻身上马。
万千马蹄践踏着枯黄的草皮，扬起的尘埃遮天蔽日。
锋镝所向，直指东南方那道蜿蜒的灰色古城——应州。