苍梧山的木灵脉镇守石入手,晓海只觉丹田内的灵脉之力又厚重了几分,与母石、云纹石的共鸣也愈发紧密。他将镇守石收入灵脉玉盒,又渡给山神树一缕本源之力助其彻底恢复,这才与青禾辞别古树,踏上前往南域炎州的路途。
南域炎州是上古火灵脉的发源地,终年酷暑,火山连绵,寻常修士需靠特制的隔热法器才能涉足。晓海与青禾换乘了能抵御高温的赤焰灵舟,一路向南疾驰,不过两日,便看到了炎州地界那片被赤红云霞笼罩的天空。
刚踏入炎州范围,一股灼人的热浪便扑面而来,连灵舟的护罩都泛起了微光。青禾取出两枚冰玉符捏碎,冰凉的灵力在周身铺开,才勉强抵挡住高温:“这炎州的火灵气也太浓郁了,连空气都带着灼烧感,不知火灵脉的镇守石,会藏在何等凶险之地。”
晓海低头看了看掌心的灵脉寻踪符,符身此刻亮起赤红的灵光,指向炎州腹地的焚天火山:“寻踪符已锁定方位,火灵镇守石应在焚天火山的火山口。只是焚天火山常年喷发岩浆,且有上古火灵妖兽守护,怕是不易取石。”
两人操控灵舟朝着焚天火山靠近,越往腹地走,火山灰便越浓密,天空也被染成了暗赤色。远远望去,焚天火山的山顶正喷吐着炽热的岩浆,火红的熔浆如瀑布般从山壁倾泻而下,在山脚汇成一片滚烫的熔岩海,空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
就在灵舟即将抵达火山外围时,一道赤红身影突然从熔岩海中窜出,拦在了两人面前。那是一头身形庞大的火麒麟,周身裹着熊熊烈焰,双目如赤金灯笼,元婴后期的威压铺天盖地而来,正是守护火灵脉的上古妖兽。
“何方修士,擅闯吾之领地!”火麒麟的声音如岩浆炸裂,震得灵舟护罩嗡嗡作响,“速速退去,否则休怪吾不客气!”
晓海连忙让灵舟悬停,起身拱手道:“前辈勿怒,晚辈天衍宗晓海,乃灵脉化身,奉天晓祖师遗命,前来取火灵脉镇守石,布灵脉封魔阵抵御暗纹宗与蚀灵余孽,绝非恶意。”
“灵脉化身?”火麒麟眯起双眼,周身烈焰稍稍收敛,它凑近灵舟,仔细打量着晓海,又嗅了嗅他身上的云纹母石气息,才缓缓道,“吾感知到了你身上的灵脉本源,确是天晓老儿的传承者。但火灵镇守石嵌在火山地心,与焚天火山的灵脉本源相连,若强行取走,火山必会爆发,炎州生灵将遭涂炭。”
青禾闻言,心头一紧:“前辈可有两全之法?既取走镇守石,又不破坏炎州的灵脉平衡?”
火麒麟踱了两步,巨大的蹄爪踩在熔岩上,溅起点点火星:“有是有,却需有人以身入地心,以灵脉本源之力稳住火灵脉,方能安全取石。只是地心岩浆温度极高,且有火灵煞气侵蚀神魂,寻常修士进去,不出三息便会化为飞灰。”
晓海没有丝毫犹豫,上前一步道:“前辈,我乃灵脉化身,可与天地灵脉同频,让我入地心取石!”
“不可!”青禾一把拉住晓海,语气急切,“地心太过凶险,就算你是灵脉化身,也难保万全!”
“无妨。”晓海拍了拍她的手背,眼中满是坚定,“火灵镇守石关乎封魔阵的布设,绝不能耽搁。且我身上有三块云纹信物护身,定能抵御煞气。你在外与火麒麟前辈接应,待我稳住灵脉,便会取出镇守石。”
说罢,晓海将灵脉玉盒交给青禾保管,又运转《灵脉本源秘典》的心法,将周身灵脉之力调整至与火灵脉同频,随后纵身跃下灵舟,朝着火山口飞去。火麒麟见他果决,也不再阻拦,口中喷出一道温和的火灵之力,为他开辟出一条通往地心的通道。
火山口内,岩浆翻涌,炽热的气流几乎要将晓海的道袍点燃。他紧守心神,催动云纹母石的力量,青金色的灵光在周身形成护罩,隔绝了岩浆的灼烧。顺着火麒麟开辟的通道往下,约莫一炷香的功夫,便抵达了火山地心。
地心深处,一片赤红的火灵脉本源之力如星河般流淌,中央的石台上,一枚拳头大小的赤红晶石正悬浮在半空,晶石周身裹着火焰灵光,正是火灵镇守石。只是晶石下方,还缠绕着数道黑色的邪祟之气,显然暗纹宗的人也曾来过此地,试图夺取镇守石。
晓海不敢大意,先以灵脉同化术与火灵脉融为一体,驱散了那些邪祟之气,随后缓步走向石台。他伸出手,指尖刚触碰到镇守石,整个地心的火灵脉便剧烈震颤起来,岩浆开始疯狂翻涌,似有爆发的迹象。
晓海立刻盘膝坐下,将自身灵脉本源之力源源不断地注入火灵脉中,试图稳住异动。可火灵脉的力量太过狂暴,他的灵力很快便消耗大半,识海也开始被火灵煞气侵蚀,眼前阵阵发黑。危急关头,胸口的三块云纹信物突然同时亮起,青金色的灵光涌入识海,瞬间驱散了煞气,还为他补足了灵力。
借着信物的加持,晓海终于稳住了火灵脉,他迅速将镇守石握在掌心,又在石台上留下一道云纹守护阵,助火灵脉维持平衡,这才转身朝着火山口飞去。
当晓海的身影出现在火山口时,青禾悬着的心终于落下。他虽面色苍白,却稳稳攥着赤红的火灵镇守石,周身的灵光虽有些黯淡,却依旧稳固。火麒麟见他平安归来,且火灵脉并未异动,满意地点头道:“灵脉化身果然名不虚传,这火灵镇守石,便交予你了!”
晓海躬身道谢,接过青禾递来的灵脉玉盒,将火灵镇守石小心放入。玉盒内,木灵与火灵两块镇守石遥遥相对,灵光交织,散发出更为磅礴的灵脉气息。
可就在两人准备离开炎州时,灵舟的传讯符突然亮起,玄岳长老的声音带着急促传来:“晓海,速归!暗纹宗联合蚀灵余孽突袭了天衍宗外围,且极北寒渊的封印已出现松动,宗门急需你们带回的镇守石加固结界!”
晓海与青禾对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。他们没想到暗纹宗的动作竟如此之快,当下不敢耽搁,立刻调转灵舟方向,朝着天衍宗疾驰而去。只是他们都没注意到,在灵舟离去的瞬间,一道黑袍身影从焚天火山的火山灰中浮现,眼中闪过一丝阴鸷,随后化作黑烟,朝着极北方向遁去。