灵脉峡谷的晨光刚穿透崖壁的灵脉苔癣，晓海与青禾正带领众人在峡谷底部的灵草区采摘。这里的灵草比平原地带更为珍稀，成片的 “玄水灵藻” 漂浮在灵脉暗河的浅水区，叶片泛着琉璃般的光泽，是炼制高阶疗伤药的核心材料；崖壁上垂挂着 “金线灵藤”，藤条如金丝般纤细，却蕴含着极强的灵脉韧性，是修复青铜阵盘等精密阵具的绝佳辅料。
青禾的云纹印记闪烁着微光，正指引着赵峰采摘崖壁上最成熟的金线灵藤：“赵峰师兄，左边第三根藤条灵气最足，且没有伤及主根，采摘后还能再生。” 赵峰依言而动，灵脉长枪精准地缠住藤条，轻轻一扯便将其取下，动作利落而不损伤植株。
晓海则专注于收集玄水灵藻，他运转灵脉契约的力量，引动暗河中的灵脉灵气，让灵藻自动漂浮到岸边，无需下水便能轻松采集。苏清瑶与李执事则在一旁分拣昨日采摘的灵草，将云纹灵兰、赤脉朱果等分类存放，准备稍后炼制丹药与符篆。
就在众人沉浸在采摘的收获中时，一阵杂乱的脚步声从峡谷入口传来。“住手！这处灵草区是我们先发现的，识相的赶紧把采摘的灵草留下，滚出秘境！” 一道嚣张的声音打破了峡谷的宁静。
晓海等人循声望去，只见峡谷入口处站着一支约十五人的散修队伍，为首的是一名身材魁梧、满脸横肉的修士，腰间挂着一柄血色大刀，周身灵气浑浊而狂暴，竟是筑基中期的修为。他身后的散修们个个面带贪婪，目光死死盯着众人储物袋鼓鼓囊囊的灵草，眼中闪烁着不怀好意的光芒。
“又是一群见利忘义的散修。” 赵峰眉头一皱，手持灵脉长枪上前一步，挡在众人身前，“这秘境是上古灵脉遗址，并非私人所有，灵草更是天地灵物，有缘者得之。我们在此采摘，从未妨碍他人，为何要将灵草让给你们？”
为首的魁梧修士冷笑一声，挥了挥手中的血色大刀：“有缘者得之？在这秘境之中，拳头硬才是硬道理！我‘血刀王’在灵脉断层带闯荡多年，还没人敢跟我抢东西。识相的赶紧交出灵草，否则别怪我刀下无情！”
他身后的散修们也纷纷附和，手中的武器发出阵阵寒光，显然是打算用武力抢夺。苏清瑶脸色一沉，运转灵气后，周身泛起淡淡的水蓝色灵光：“血刀王，我们是青玄宗与碧波门的修士，此次前来秘境是为了阻止黑风谷的阴谋，守护修仙界的灵脉安宁。这些灵草是我们后续对抗黑风谷的关键物资，绝不可能交给你们！”
“青玄宗？碧波门？” 血刀王眼中闪过一丝忌惮，但看到众人手中的灵草后，贪婪很快压过了畏惧，“就算你们是大宗门的修士又如何？这里是秘境，没人能管得了我！今日这灵草，我抢定了！”
说罢，他挥舞着血色大刀，朝着赵峰砍来，刀身裹挟着浓郁的煞气，显然是沾染了不少修士的鲜血。赵峰早有准备，灵脉长枪一横，挡住了大刀的攻击，“铛” 的一声巨响，火花四溅，赵峰被刀身的巨力震得后退半步，心中暗惊：这血刀王的力量竟如此强悍！
“给我上！把灵草抢过来！” 血刀王一声令下，身后的散修们立刻蜂拥而上，朝着晓海等人发动攻击。这些散修虽大多是炼气期顶峰或筑基初期的修为，但胜在人多势众，且出手狠辣，不计后果。
“青禾，定位他们的灵脉弱点；李执事，带领青玄宗弟子布设灵脉防御阵；苏道友，用净化阵牵制散修的攻击；赵峰师兄，我来帮你对付血刀王！” 晓海瞬间做出部署，手中的青铜阵盘瞬间亮起，活阵纹投射出防御阵的雏形。
青禾闭上双眼，手腕上的云纹印记光芒大盛，一道绿色的感知光束扫过战场，瞬间锁定了血刀王与散修们的灵脉弱点：“晓海大哥，血刀王的弱点在他的右腿膝盖，那里灵脉滞涩；其他散修大多灵脉不纯，丹田是他们的要害！”
晓海点头，运转灵阵合一技法，将自身灵根与峡谷的灵脉融为一体，借助暗河的灵脉灵气，凝聚出一道青金色的灵脉剑气，朝着血刀王的右腿膝盖射去。血刀王正与赵峰激战，没料到晓海会突然发动攻击，待他察觉时，剑气已近在眼前。
“不好！” 血刀王慌忙侧身躲避，却还是被剑气擦中膝盖，一阵剧烈的疼痛传来，右腿瞬间失去了力气，单膝跪倒在地。赵峰趁机发动猛攻，灵脉长枪的灵气直指血刀王的丹田，血刀王惨叫一声，被长枪刺穿肩膀，手中的血色大刀掉落在地。
与此同时，李执事带领青玄宗弟子布设的灵脉防御阵已成型，将散修们的攻击牢牢挡住。苏清瑶的净化阵则释放出柔和的水蓝色灵光，散修们的攻击被灵光触碰后，灵气瞬间变得紊乱，战力大幅下降。
青禾的感知光束持续指引，晓海不断凝聚灵脉剑气，精准打击散修们的丹田弱点。散修们本就是乌合之众，在晓海等人的默契配合下，很快便溃不成军，纷纷倒地求饶。
“血刀王，你现在还想要我们的灵草吗？” 晓海走到单膝跪地的血刀王面前，语气冰冷。
血刀王脸色惨白，眼中满是恐惧与不甘：“我…… 我有眼不识泰山，不知诸位是阵脉总领晓海道友的队伍，还望道友饶我一命！灵草我们不要了，我们立刻离开秘境！”
他显然听过晓海的名声，知道自己根本不是对手。晓海看着他，心中思索片刻：这些散修虽贪婪，但并非黑风谷的人，杀了他们反而会浪费战力，不如放他们一马，让他们离开秘境，也能避免后续再添麻烦。
“我可以饶你们一命，但你们必须立刻离开秘境，不得再参与秘境中的任何争斗，更不得泄露我们的行踪。” 晓海语气郑重，“若我发现你们违背誓言，定不饶你们！”
“多谢道友饶命！我们一定遵守誓言！” 血刀王如蒙大赦，连忙磕头道谢，随后挣扎着爬起来，带领剩余的散修们狼狈地逃离了灵脉峡谷。
看着散修们远去的背影，赵峰松了口气：“总领，就这样放他们走，会不会留下后患？”
晓海摇头：“这些散修只是贪图灵草，并非与黑风谷勾结，放他们一马，既能节省战力，也能彰显我们的气度。他们已经见识到了我们的实力，想必不敢再回来找麻烦。”
苏清瑶点头赞同：“晓海道友考虑周全。我们的主要敌人是黑风谷，没必要在这些散修身上浪费过多精力。现在灵草已经采摘得差不多了，我们可以准备进入灵脉暗河通道了。”
众人整理好采摘的灵草，检查了各自的装备与修为状态。经过刚才的战斗，众人的默契配合又提升了不少，且没有人员伤亡，只是有几名弟子的灵脉略有损耗，服用了几枚低阶疗伤药后便已恢复。
青禾走到晓海身边，手腕上的云纹印记依旧泛着淡淡的光芒：“晓海大哥，刚才的战斗中，我发现我的印记不仅能感知灵脉弱点，还能轻微干扰敌人的灵气运转。刚才有几名散修的灵气紊乱，便是我用印记的力量悄悄干扰的。”
晓海眼中闪过一丝惊喜：“这是个重要的发现！你的印记能力还在不断开发，后续对抗黑风谷的高阶修士时，这干扰能力定能发挥重要作用。”
他看了一眼灵脉暗河的入口，水流声越来越清晰，暗河中的灵脉灵气也愈发浓郁。“好了，我们出发吧。进入暗河通道后，大家务必保持警惕，黑风谷的暗桩很可能潜伏在通道内，我们需尽快抵达蚀魂古坛，与玄青道长、玄宸长老汇合。”
众人纷纷点头，跟着晓海朝着灵脉暗河的入口走去。峡谷底部的灵草区恢复了宁静，只剩下采摘后留下的灵草根系，在灵脉灵气的滋养下，正缓缓长出新的嫩芽。这场因灵草而起的冲突，不仅没有影响队伍的行程，反而让跨宗队伍的凝聚力与默契度得到了进一步的提升，为后续对抗黑风谷、夺回初阶云纹器物，打下了更坚实的基础。
灵脉暗河的入口处，灵脉舟早已准备就绪。晓海与青禾并肩踏上灵脉舟，身后跟着赵峰、李执事与苏清瑶等人。舟身的云纹阵纹与暗河的灵脉灵气相互呼应，缓缓驶入幽暗的通道。通道内的灵脉灵气平稳而浓郁，守护着众人的前行之路，也预示着一场更加激烈的战斗，即将在蚀魂古坛的深处展开。