灵脉古道支线的午后，阳光透过浓密的树冠，在地面投下斑驳光影。晓海与林岳并肩走在队伍前方，正交流着灵脉渡后续的行程规划，突然听到队伍后方传来一阵刺耳的灵犀兽嘶鸣，紧接着是商队修士的惊呼：“是灵脉巨蟒！快布设防御阵！”
晓海心中一凛，立刻转身望去 —— 只见队伍后方的密林深处，一道水桶粗细的黑影窜出，正是一头成年灵脉巨蟒。它通体覆盖着青黑色的鳞片，鳞片上泛着淡淡的黑气，显然已被微量蚀魂黑气污染，变得异常狂暴。巨蟒的蛇头狰狞可怖，口中吞吐着分叉的蛇信，长长的身躯横扫而过，瞬间掀翻了两辆装满灵脉矿石的货车，矿石滚落一地，发出沉闷的声响。
商队的护卫修士们立刻手持武器上前阻拦，试图用灵脉刀剑攻击巨蟒的鳞片，却被巨蟒的身躯轻易弹开，几名修士甚至被蛇尾扫中，倒飞出去，口吐鲜血，伤势不轻。林岳脸色惨白，一边指挥剩余修士布设简易防御阵，一边高声喊道：“晓海道友，这灵脉巨蟒已被黑气污染，战力远超普通妖兽，还请道友出手相助！”
晓海没有丝毫犹豫，手持青铜阵盘快步上前。他能清晰感觉到，巨蟒身上的黑气虽不浓郁，却与蚀魂阵的黑气同源，正是这黑气让它失去了理智，变得极具攻击性。“赵峰师兄，带领三名弟子布设灵脉束缚阵，牵制巨蟒的行动；玄青道长，麻烦你救治受伤的商队修士；其他人退后，不要靠近！”
“遵命！” 赵峰立刻带领弟子们行动，快速取出阵具，在巨蟒周围布设灵脉束缚阵。玄青道长则取出疗伤药，快步走向受伤的修士，运转灵气为他们疗伤。
晓海握紧青铜阵盘，注入灵核灵气，阵盘上的活阵纹瞬间亮起，青蓝色的灵光与母石碎玉的青金色光芒相互融合，形成一道凌厉的灵脉剑气。他运转灵阵合一技法，将自身灵根与周围的灵脉融为一体，借助灵脉古道的灵气支撑，让剑气的威力更上一层楼。
“灵脉破邪斩！” 晓海一声大喝，手中的灵脉剑气朝着巨蟒的七寸斩去 —— 那里是灵脉巨蟒的弱点，也是黑气聚集的核心区域。剑气呼啸而过，带着净化黑气的力量，精准地击中巨蟒的七寸。
“嘶 ——” 巨蟒发出一声痛苦的嘶鸣，庞大的身躯剧烈扭动起来，鳞片上的黑气被剑气净化，泛起一阵白烟。但成年灵脉巨蟒的防御力极强，这一击虽让它受伤，却并未致命。它彻底被激怒，放弃了攻击商队的修士，转头朝着晓海扑来，蛇头张开，露出锋利的毒牙，带着浓烈的腥风与黑气。
晓海冷静应对，运转灵脉叠阵的技法，在身前快速布设出三层防御阵：外层阵引流，引动周围的灵脉灵气形成屏障；中层阵净化，持续清除巨蟒身上的黑气；内层阵加固，抵御巨蟒的物理攻击。巨蟒一头撞在防御阵上，屏障剧烈震颤，却并未破裂，反而将巨蟒反弹回去。
“赵峰师兄，发动束缚阵！” 晓海高声喊道。赵峰立刻注入灵气，灵脉束缚阵瞬间启动，几道淡青色的灵脉锁链从地面涌出，缠绕住巨蟒的身躯，将它牢牢困住。巨蟒疯狂挣扎，试图挣脱锁链，却被锁链越缠越紧，鳞片摩擦锁链发出刺耳的声响。
晓海抓住机会，取出玄宸长老赠予的灵脉共鸣珠，将其嵌入青铜阵盘的阵眼。共鸣珠的灵光与阵盘的活阵纹融合，形成一道精准的 “黑气定位光束”，直指巨蟒七寸处未被净化的黑气核心。晓海运转全身灵气，将灵脉剑气凝聚到极致，借助光束的指引，再次朝着巨蟒的弱点斩去。
这一次，剑气带着灵脉共鸣珠的净化之力，彻底穿透了巨蟒的鳞片，击中了黑气核心。巨蟒发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯停止了挣扎，鳞片上的黑气快速消散，眼中的狂暴渐渐褪去，恢复了一丝清明。它挣扎着想要逃离，却因伤势过重与束缚阵的牵制，最终瘫倒在地，气息渐渐微弱。
晓海没有赶尽杀绝 —— 灵脉巨蟒本是灵脉古道的守护妖兽，只是被黑气污染才变得狂暴。他运转灵脉共生阵的技法，在巨蟒周围布设了一道小型净化阵，持续清除它体内残留的黑气，同时说道：“你本是灵脉守护兽，今日我不伤你，日后需远离黑气污染之地，守护古道灵脉。”
巨蟒似乎听懂了他的话，虚弱地眨了眨眼睛，待体内的黑气被彻底净化后，晓海示意赵峰解开束缚阵。巨蟒缓缓起身，对着晓海点了点头，随后转身钻进密林，消失不见。
危机解除，商队的修士们纷纷围了上来，脸上满是感激与敬佩。林岳走上前，对着晓海深深躬身：“晓海道友，今日若非你出手相助，我等恐怕已命丧巨蟒之口！这份大恩，灵通商队永世不忘！”
受伤的修士们也纷纷道谢，玄青道长已为他们处理好伤势，虽需静养，却无性命之忧。晓海扶起林岳，笑着说道：“林管事客气了，结伴同行，理当相互照应。只是这灵脉巨蟒被黑气污染，说明古道支线的灵脉环境已受到影响，我们后续的行程需更加谨慎。”
林岳点头赞同，语气凝重：“道友所言极是。近期灵脉古道周边的妖兽都变得异常狂暴，想必都是被黑风谷的黑气污染所致。看来黑风谷的势力，已开始侵蚀青云宗与天衍宗之间的灵脉通道。”
他让人收拾好散落的矿石，修复好被掀翻的货车，随后走到晓海身边，压低声音说道：“晓海道友，为报答你的救命之恩，我有一件重要的情报告诉你。我商队的账房先生，上月曾在天衍宗境内的‘黑石镇’见到过黑风谷的修士，他们似乎在与一名天衍宗的内门弟子秘密接触，那名弟子左耳后，有一道黑色的蚀魂印记。”
晓海心中一震 —— 左耳后的蚀魂印记，与白发摊主描述的天衍宗弃徒特征完全吻合！“林管事，你可知那名内门弟子的姓名或样貌？”
“姓名不知，但样貌我记得清楚。” 林岳回忆道，“他身材高瘦，右眉上有一道疤痕，穿着天衍宗内门弟子的服饰，看起来地位不低。账房先生说，他们当时在交易一批上古灵脉器物，其中一件，与道友你胸前佩戴的玉石（母石碎玉）气息相似。”
晓海握紧了拳头，心中已有了判断：这名内门弟子，很可能就是潜伏在天衍宗的内奸，与黑风谷勾结，泄露断脉峡谷的遗址秘密，交易初阶云纹器物。“林管事，多谢你告知如此重要的情报，这份恩情，我记下了。”
“道友不必客气，这是你应得的。” 林岳说道，“到了天衍宗后，我会让账房先生绘制出那名弟子的画像，交给你，或许能帮你排查内奸。”
队伍重新出发，商队的修士们对晓海的态度愈发恭敬，不少人主动向他请教基础阵术与灵脉感知的技巧，晓海也毫不吝啬，耐心解答，偶尔还会示范一些简单的防御阵与净化阵，让商队修士们受益匪浅。
途中，林岳又向晓海透露了更多关于天衍宗的内部情况：“天衍宗的内门弟子中，有一位名叫‘墨尘’的修士，地位尊崇，是玄宸长老的亲传弟子，掌管天衍古阁的部分钥匙。此人性格孤僻，行事神秘，且右眉上恰好有一道疤痕，与账房先生描述的那名弟子极为相似。只是他身份尊贵，没人敢轻易怀疑他。”
“墨尘……” 晓海默默记下这个名字，心中已有了计划 —— 抵达天衍宗后，首要任务便是暗中调查这位墨尘修士，确认他是否就是那名与黑风谷勾结的内奸。
夕阳西下时，队伍抵达一处灵脉补给点休整。晓海站在补给点的山坡上，望着远处天衍宗灵脉主峰的方向，心中思绪万千。此次出手相助商队，不仅化解了一场危机，更意外获得了内奸的关键线索 —— 右眉有疤、左耳后有蚀魂印记、掌管天衍古阁钥匙的内门弟子墨尘。这让他对排查内奸的任务有了明确的目标，也让他更加庆幸与商队结伴同行的决定。
林岳走到晓海身边，递给他一壶灵脉佳酿：“晓海道友，明日便可抵达天衍宗了。此去天衍宗，排查内奸、查阅古籍，定然凶险重重。这壶‘灵脉醉’，是我商队的珍藏，能舒缓灵脉、稳定心神，赠予道友，聊表心意。”
晓海接过酒壶，道谢后浅酌一口，灵脉佳酿的醇厚香气在口中弥漫，丹田内的灵核灵气也变得更加平稳。“多谢林管事。到了天衍宗后，若有需要我帮忙的地方，尽管开口。”
林岳笑着摇头：“我商队只是做些小生意，不敢劳烦道友。只愿道友能早日排查内奸、破解黑风谷的阴谋，还修仙界一片安宁。”
夜色渐浓，补给点的篝火熊熊燃烧，映照着众人的脸庞。晓海盘膝坐在篝火旁，运转《灵脉共生诀》稳固修为，同时在脑海中推演着抵达天衍宗后的行动：先与玄宸长老汇合，暗中透露墨尘的疑点；再借助查阅古籍的机会，观察墨尘的动向，确认他是否有蚀魂印记；最后联合玄宸长老，制定周密的排查计划，避免打草惊蛇。
他知道，排查内奸的任务比修复枢纽更加凶险 —— 内奸潜伏在天衍宗内部，掌握着宗门的核心机密与资源，稍有不慎，便可能陷入万劫不复的境地。但他没有丝毫畏惧，胸前的母石碎玉、手中的青铜阵盘与灵脉共鸣珠，以及身边伙伴的支持、商队的情报，都给予了他源源不断的信心与力量。
“墨尘，黑风谷，不管你们的阴谋有多隐蔽，我都将一一揭开。” 晓海轻声自语，眼中闪烁着坚定的光芒。明日，他将踏入天衍宗的山门，直面内奸的威胁，探寻传承的奥秘。而今日出手相助商队的善举，如同命运的馈赠，为他的征程送上了最关键的情报与最温暖的人情支持。在守护灵脉的道路上，每一次善举，每一次相助，都可能成为战胜黑暗的关键力量。