霍兰诺伦星区，卡达拉IV星球
尘沙四起的星球满地遍布化作焦炭的绿皮兽人尸体自高墙延伸向地平线彼端，迎风招展的帝国双鹰旗帜翻腾，小小残影映着战场化作燃烧残骸的矮人战斗载具，少数钢铁勇士们持枪于高墙之上与墙下土木工事堑壕监督凡人辅助军部队修复受损工事与武器平台。
若干艘运输舰自近地轨道进入星球表面的钢铁勇士基地，装卸补充兵员与军备补充战斗损耗。自铁之主母星，奥林匹亚征召的凡人！——而老乡见老乡，两眼泪汪汪的场面并未出现。
宽阔平坦基地内若干条干道，成队的帝国超重型坦克如轰鸣驶过，震耳欲聋的引擎在空中与运输机，炮艇等引擎声交织回荡。
一副繁忙的交通场景中在高墙后显现，凡人军官扯着嗓子大声吆喝，指挥基地内的交通秩序，“让运兵车赶紧转移伤员！坦克完成装备检修后立刻准备反击。”
“来个人，他妈的快给我把这些新兵赶到边上去，别挡道！”一名军官对着刚来到星球的新兵大吼。脸上写满了不耐烦。这些新兵们显然还没有适应战场的紧张气氛，有些手足无措地占据基地一片区域没留给坦克战车待命空间。
“都给我打起精神来，作战行动马上就要开始了。”
军官不断地提醒着士兵们，让他们保持警觉和专注。
在待命区，辅助军士兵们迅速集结，准备搭乘步兵战车与坦克集群一同出击。他们身披虚空甲，装备各式武器，摩拳擦掌，蓄势待发。
凡人军官目光锐利扫视着己方部属的集结情况，不放过任何一个细节。然后他转头问通信兵：“给我呼叫亚历克斯少将，我需要再确认一遍，他的联邦部队是否在我们的左右翼准备就绪。”
通信兵迅速操作着通讯设备，与亚历克斯少将取得联系。
钢铁勇士基地的左右翼，是两座坚固的堡垒群。这里是矮人先前着重猛攻这个钢铁勇士军团与联邦军队防线结合处，他们企图通过突破来分割包围钢铁勇士来取得优势。
然而，联邦帝国两军紧密配合，以交叉火力将矮人打得落花流水，让他们落得了与兽人一样的惨败下场。
联邦少将，亚历克斯目光扫过帝国运输机运送来的友军，问机场负责人，“这些人哪来的？”
“铁之主的母星，奥林匹亚。”
“这分明就是一群昨天才刚刚摸完枪的新兵蛋子。”亚历克斯粗略看了眼帝国辅助军新兵面孔，那一张张脸上对陌生环境的忐忑不安和拘谨，眼中有着无比稚嫩的清澈。
“我们需要拿出部分装备给他们吗？”
“把他们安排到阵地上，让工兵团来处置。”亚历克斯可不想带这帮奥林匹亚新兵跟自己出击。
战场强调集体团结协助，生疏半懂的新兵往往伤亡率最高，并被老兵排斥，不信任。带他们一起执行作战任务简直是慢性自杀。
可新兵不打仗，不见血又怎么变成老兵。
亚历克斯给他们找到了一份辛苦点但不会送命的差活；到阵地上帮忙打杂，先自己学会适应环境。
他接着询问监视调查局干员，“对矮人战俘审问如何了？”
“寻常灵能手段对他们无用，我们采取了传统手段才撬开他们那嘴硬的口子。”
“传统手段？那结果呢。”亚历克斯可太知道监视调查局所谓传统手段是什么，无非撬棍大棒拳脚外加电击冷水冰库等科技狠活使劲招呼地轮流伺候。古泰拉俗称：大记忆恢复术！
人类过去数个世纪大远征里，矮人战俘有这待遇算是仁慈了。
换做异形，哪怕有俘虏需要研究，也会像小白鼠那样在人类实验室里被生物学家\/贤者榨干。
“结果，矮人占领区域挖掘了不浅的地宫，另外他们想求和。单独与联邦！”监视局干员回答。
“求和？还单独跟我们？呵，你觉得有这个可能吗？”亚历克斯知道帝国与联邦签署协议里就着重包含一条；联邦没有自主外交权。——这条款项看似没什么问题，必要时刻则会体现出帝国作为人类正统的合法性。
因而，类似矮人这等旧夜幸存至今的人类分支要么臣服帝国，要么像过去帝国大远征所遇到的，如静远联邦这类人类口袋文明被灭绝。
审问中的监视调查局干员还从矮人口中了解到对方对人类之主与人类帝国看法。
“……地球已经不是我们家了。”
“地球永远，也一直是所有人类的家。你不认地球，也配把自己视作人类？换句话说，你们这等言行可以看做是罪不可赦的异端！”
五花大绑在铁椅上的矮人头破血流，他怒斥道：“现在的地球，唯有野蛮和愚昧，不可理喻！”
“可你们既打不回地球，又不认人类之主的帝国。那到底在执着什么？你们看来在银心待得太久，把自己脑汁晒干了。”
“呵……呵呵。那你们呢？”矮人鄙弃干员，一口唾沫和血液吐出来：“我呸，起航星区人类，正如我等先祖沃坦所言；你们还是和过去一样满脑子尔虞我诈，玩弄权术和阴谋诡计。那些叛乱的铁人怎么没把你们淹死九十九次。”
“铁人的逻辑思维逆向解决手段在你们这些短人嘴里却成了阴谋诡计……”调查局干员面露讥讽，“直到现在你们还依赖先祖沃坦那种玩意？难怪。”
“那你们又相信什么？书呆子。”
“骂谁书呆子？”
“你骂我们短人，我骂你们书呆子，没问题。”
“光靠读书可杀不了异形。”干员不屑说道。
不一会儿，两名黑甲钢铁勇士走进监视局牢房，要求干员们把矮人战俘以及矮人武器装备带给他们。原体佩图拉博需要！
干员们面面相觑，原体发话了，那自己唯有服从。
亚历克斯俯瞰一队钢铁勇士来把矮人战俘带上风暴鸟离去，他目光循着风暴鸟影子落在基地待命区一角，正整装待发的机动步兵团。
浑身包裹在金属中联邦机动步兵战士正陪着一群欧格林人打球。
“来，看那，大块头。球，追着球扔过来，对，扔过来！”
来自高重力星球的欧格林人体格如熊，比一般的阿斯塔特还要高。帝国辅助军有专门为他们粗壮体型量身定制的武器装备。别看这些家伙个头大，但智力如同幼儿，听不懂复杂指令与武器使用，但经过教化如同猎犬那般忠诚服从。
在此与帝国军队联合作战时，亚历克斯用一批狂风单兵外骨骼与帝国指挥官交换了一批欧格林。对于有着更粗的枪炮射射，更大的装甲突突，来到联邦军营的欧格林们只想人类长官快点下令去杀杀杀，不想数数读书。
除此之外还有一群莱特林鼠人，他们看着倒和对面的矮人极为酷似，但没有后者那般睿智教条古板，乃是山地丛林的优秀射手。
不过他们也和欧格林那样有毛病，小肚鸡肠，吵闹，黄赌。本来亚历克斯想看看这勉强还能被联邦接纳的亚人，但他们一来联邦军营不到一个小时就跑回原来的辅助军营地，觉得联邦环境压抑得无法呼吸。
至于辅助军中其他完全没了人的样貌的亚人和变种人，若不是考虑到已经被帝国接纳认定为合法亚人。联邦士兵忍着没向他们扣动扳机：“这些东西也配叫人类？我妈妈要是看电视知道一定气死，问我为什么不冲他们开枪。”
欧格林，莱特林鼠人，沃坦炉裔矮人让联邦士兵们觉得还有点人样，能接受。
而样子看起来长得跟畜生似的家伙就让人忍无可忍了。
知晓联邦无法容忍变种人的帝国军官其实打心底也难以接受。在帝国境内或军队中，变种人同样也饱受歧视。
位处军团基地核心的陆行指挥舰内，佩图拉博高高置坐俯瞰被俘虏来的炉裔矮人，打量着为对方的固执感到可笑，“自古地球帝国出走的你们这些短人面见帝国为何不拱手而降。”
“你看我们像懦夫吗？大块头！我们记住你们叫我什么。”
吹胡子瞪眼的炉裔矮人动力甲和武器被统统解除，犹如战利品摆设在原体桌案等待研究。
一旁的钢铁勇士呵斥：“胆敢无礼，你面对的是帝皇亲子，伟大的帝皇亲子，第四军团基因原体，奥林匹亚铁之主。”
“看着还挺精神的。”佩图拉博笑道，看待矮人的目光如同死人。
“我可去你们的帝皇！”
“你已有取死之道，短人。”
一名钢铁勇士只手提起叫骂原体的炉裔矮人，一个膝顶让对方脊柱粉碎性骨折再狠狠摔在地上求生不得，求死不能。
在场的其他炉裔矮人见状叫吼地决死反抗，立刻被佩图拉博挥手让钢铁勇士们两两三三地捶打成滩滩肉泥拖了下去。
佩图拉博面不改色重新把注意力投入到对炉裔矮人的情报分析研究中，在帝国生物贤者对其身体进行血液采样与扫描后，这些短人适应了银心大漩涡区域的危险致命辐射。并且随着战场残骸获取与分析，这些自古地球帝国时期就迁移至银心的所谓遗民也发展出了自己独特文化历史。且极其不认可帝国的存在。
作为熬过旧夜纷争时代的人类分支文明，炉裔矮人在佩图拉博看来简直比起航星区人类联邦还异端；矮人们以氏族为社会基本单位，他们不仅保留着铁人战斗单位，还依赖“沃坦”的超级计算机核心活跃形成了一个联盟体！因而名曰“沃坦联盟”。
对于这种帝国好话说尽还不肯归顺的人类分支，佩图拉博采取的是大远征中帝国传统做法，统统打死！
放下手中战利品的铁之主接着瞥眼向三叉戟成员之一，来自母星的战争铁匠，丹提欧克：“你对战场局势分析有什么看法？”
“吾主，据侦查消息，矮人们在另一端大陆上与之保持着僵持静坐战。而且根据侦查发现矮人们有地底作战可能，传统战术打击难以撼动其势。这颗星球的水资源与食物我等均需来自于太空或依赖于人工温室培育。所以我认为只要牢牢掌握制空权即可能将其活活封死在这里！另外当下我等军团重点依旧在兽人身上。”
计毒莫过于绝粮，丹提欧克的关注重点并非星球地表，而是虚空；当下帝国舰队于霍兰诺伦星区对矮人具备压倒性优势，只要困住这帮短人半年时间，帝国再发起进攻，矮人溃败仅是时间上的问题。
“你的策略很好，可你不能忘了自己是谁的子嗣。”佩图拉博看来自己军团身披坚甲，心如钢铁，内外皆钢。——再强大的敌人和异形都不能成为自己，钢铁勇士怯步的理由。
“就算他们统统藏到了地壳，我也要把这些矮冬瓜一个个掏出来活活晒死在太阳下。”
将丹提欧克打发下去的佩图拉博线上接收来自虚空的消息；他的另一位兄弟，马格努斯正率领千子军团往这边赶。
“古老地球帝国出走的分支文明。噢，你可真是走到了一个好地方。铁之主！”马格努斯一张红脸清晰投射聚焦在佩图拉博视网膜。
“光之城的猩红君王又开始期许着怎样知识收获？”
奥林匹亚-铁之主与普罗斯佩罗-猩红君王关系密切，互相欣赏彼此身上的学者气息，探讨浩瀚的灵魂之海。
“牧狼神告诉我，华生的第一战团在你那？我的兄弟。”
“准确说……是在巧格里斯的雄鹰那里！我手头上只有一批协助作战的联邦军队。”佩图拉博纠正回答，又提醒对方：“我猜你一定想要发掘什么可我不建议你这么做。我准备发起新一轮进攻，你呢？”
铁之主可是知道千子军团大远征中会干出放下敌人去发掘考古的毛病。
又例如莱恩的暗黑天使，本来好好打着打着，突然人马就不见了，事后问也不答，活活气死你不偿命。
马格努斯沉默片刻，告诉铁之主：“给我两个小时。”
“你最好是两个小时内进入我的作战计划出击位置。”