叶凌云一席话，如同在暗流涌动的湖面投入了一块试金石，清晰地映照出每个人心中的权衡与挣扎。
风险与机遇并存，时间与危机赛跑。这八字，几乎概括了眼前的局面。
夏无殇脸色阴沉，快速权衡着。作为大夏太子，他肩负重任，不能轻易涉险。但若就此退让，让天剑宗或者其他人独占这疑似通往秘境核心的机缘，他心有不甘，也无法向皇朝交代。
他看了看手中的龙枪，感受着体内滞涩的皇道龙气和隐隐作痛的经脉，最终，理智压过了冲动。
他沉声开口，声音带着一丝不甘，却也有太子的决断：“叶兄所言有理。此刻强入，非智者所为。我大夏皇朝，同意暂缓进入，先于此地疗伤，并共同抵御外敌。”
独孤败眼神锐利如剑，扫过夏无殇，又看向通道。他心性孤傲，剑道一往无前，最不喜退缩。
但叶凌云提到的“道种碎裂、修为尽废”的风险，以及自身此刻确实不佳的状态，让他也心生忌惮。
更重要的是，那信物碎片在他手中，某种程度上他掌握了主动权。略一沉吟，他冷声道：“可。但疗伤期间，任何人不得靠近晶柱与通道。信物由我天剑宗保管。若有异动，休怪我剑下无情。”
他提出了自己的条件，态度依旧强硬。
金啸天挠了挠头，他虽然好战，但也不傻，知道现在不是逞强的时候，自己这伤势进去恐怕真够呛。
“行吧行吧，先疗伤！这鬼地方灵气倒是够足，比外面强多了。不过说好了，伤好了咱们再论进去的次序！”
他算是同意了暂缓。
蛮狂瓮声瓮气道：“俺听你们的！先养好伤再说！打架也有力气！” 他也选择了务实。
了尘小和尚双手合十：“阿弥陀佛，如此甚好。此地气息祥和纯净，正宜疗伤静心。小僧无异议。” 佛门本就讲究循序渐进，他自然赞同。
雪倾城微微颔首，清冷道：“可。” 同样简洁。
李问道见众人都表了态，便也点头道：“既如此，便依叶道友所言，先疗伤固本。至于进入通道的次序与资格，待伤势稳定后，再行商议。此地或有时限，不宜久拖。”
一个脆弱的、临时性的盟约，就这样在叶凌云一番分析后，勉强达成。虽然各怀心思，互不信任，但在外部压力和自身状态的双重制约下，这是目前最合理的选择。
众人不再多言，各自在溶洞内寻了相对僻静、靠近蓝色晶体浅坑的位置，布下简单的防护禁制，开始盘膝调息，服用丹药，全力疗伤。
叶凌云也找了一处距离灰色石碑不远的角落坐下。他并未像其他人那样急迫地疗伤，因为他的消耗和伤势本就微乎其微。
他更多的是在运转《太初衍道诀》，吸收溶洞内精纯的古老灵气，同时分出一缕心神，默默参悟那块灰色石碑传递的残缺信息，并与晶柱上的星图指引相互印证。
溶洞内陷入了短暂的安静，只有众人运功时细微的灵气流动声和偶尔服食丹药的吞咽声。蓝色的光芒柔和地洒落，带着安抚人心的力量。
然而，这份平静并未持续太久。
约莫过了半个时辰，溶洞入口的裂缝方向，传来了隐约的嘈杂声和破空声！显然，外面的散修或其他得到消息的势力，终于按捺不住，开始尝试进入探查了！
夏无殇、独孤败等人同时睁开眼，眼中寒光闪烁。他们虽然伤势未愈，但经过这半个时辰的调息，总算稳住了一些，恢复了几分战力。
“哼，果然来了！” 夏无殇冷哼一声，提起龙枪。
“我去看看。” 独孤败站起身，古剑在手，就要往外走。他伤势不轻，但剑意依旧凌厉。
“独孤兄且慢。” 李问道忽然出声阻止，“来人恐怕不止一波，且可能别有用心。我等伤势未复，不宜分兵硬拼。”
他看向叶凌云：“叶道友，方才道友似对入口方向有所布置？” 他心思细腻，隐约感觉到叶凌云之前靠近溶洞入口处时，似乎留下了些什么。
叶凌云缓缓睁开眼，神色平静：“不过是一些预警和干扰的小手段罢了，拖延不了太久。”
仿佛是为了印证他的话，裂缝方向突然传来几声惊呼和闷响，似乎触发了什么陷阱或禁制，引起了一阵小小的混乱。
但很快，嘈杂声再次响起，并且更加靠近了！显然，闯入者实力不弱，或者人数不少，叶凌云留下的布置被迅速破解了。
“准备迎敌！” 金啸天低吼一声，妖气再次升腾。
蛮狂也握紧了骨棒。
了尘和雪倾城也站了起来，各自戒备。
就在这时，一个尖锐而嚣张的声音从裂缝通道中传来，带着回音在溶洞内回荡：
“里面的朋友！识相的把宝物交出来！这地方我们‘黑煞盟’看上了！给你们十息时间，滚出来！否则，别怪我们血洗此地！”
黑煞盟？一个在玄真界名声颇为狼藉的邪道散修联盟，行事狠辣，不择手段。没想到他们也混进了秘境，而且似乎纠集了不少人手。
“黑煞盟？一群跳梁小丑，也敢在此犬吠？” 夏无殇怒极反笑，皇者威严不容挑衅。
“十息？哼，找死！” 独孤败剑意已然锁定入口。
然而，对方显然有备而来。话音刚落，数道黑影便如同鬼魅般从裂缝中窜出，落在溶洞入口附近。为首一人，是个独眼老者，面容阴鸷，手持一对乌黑的鬼头钩，散发着王者境中期的强横气息！
其身后，跟着七八名同样气息不弱、眼神凶狠的修士，大多在神通境巅峰到王者境初期之间。
更麻烦的是，在他们之后，裂缝中又陆续出现了另外两拨人马！一拨身穿统一的暗红色劲装，胸口绣着狰狞狼头，是南荒有名的凶悍势力“血狼帮”；另一拨则服饰杂乱，但个个煞气浓重，显然是临时联合起来的亡命散修。
三股势力，加起来超过二十人，其中皇者境就不下五六位！他们将溶洞入口隐隐堵住，贪婪的目光扫过洞内的蓝色晶体、晶柱、通道，最后落在了正在疗伤的夏无殇等人身上，看到他们气息不稳、伤势明显时，不少人眼中都露出了毫不掩饰的杀意和贪婪。
“果然有好东西！”
“他们好像都受了重伤！”
“趁他病，要他命！抢！”
“那个晶柱和通道……一定是秘境核心！”
三方势力虽然彼此忌惮，但在巨大的利益诱惑和夏无殇等人“虚弱”的现状面前，迅速达成了暂时的默契——先联手干掉这些顶尖势力的天骄，瓜分宝物再说！
独眼老者阴笑一声：“看来诸位是不肯乖乖让路了？那就别怪我们心狠手辣了！动手！”
随着他一声令下，三股势力的修士齐齐爆发气息，各种阴毒狠辣的法术、灵器、毒雾，如同潮水般朝着溶洞内的众人覆盖而来！一时间，溶洞内灵气暴乱，杀机四溢！
夏无殇、独孤败等人脸色骤变。他们伤势未愈，面对人数众多、状态完好的敌人围攻，形势极其不利！
“结阵防御！” 夏无殇厉喝，与残存的皇朝卫队迅速靠拢。
独孤败剑光展开，护住身边弟子。
金啸天、蛮狂怒吼着迎上。
了尘佛光大盛，雪倾城寒气弥漫。
李问道也面色凝重，准备出手。
大战，一触即发！
而就在这混乱爆发的瞬间，一直静坐的叶凌云，缓缓站了起来。
他没有去看那些汹涌而来的攻击，目光反而落在了溶洞中央那闪烁着蓝光的晶柱，以及晶柱上嵌入的水蓝色碎片。
他的嘴角，勾起一丝微不可察的弧度。
“本想等你们伤好再‘商量’，既然有人迫不及待……那就，换种方式决定吧。”
他低声自语，随即，并指如剑，对着那晶柱顶端嵌入碎片的位置，隔空轻轻一点。
一点极其隐晦、却蕴含着混沌与太初意境的微光，没入碎片与晶柱的连接处。
下一刻——
“嗡！！！”
晶柱猛地一震！镶嵌其上的水蓝色碎片爆发出前所未有的璀璨光芒！整个溶洞的蓝色光晕瞬间变得刺目！一股浩瀚、古老、仿佛来自世界源头的磅礴威压，以晶柱为中心，轰然扩散开来！
那些正扑向夏无殇等人的黑煞盟、血狼帮修士，首当其冲！
“啊！”
“这是什么？！”
“我的灵力……在溃散！”
“不——！”
惨叫声骤然响起！那蓝色的光芒仿佛带有强大的净化与排斥之力，对于这些身负煞气、心术不正、且没有信物或同源气息庇佑的闯入者来说，如同滚烫的烙铁！
他们的护体灵光迅速消融，法术攻击在蓝光中威力大减甚至直接湮灭，更有一股无形的规则之力降临，压制得他们气血翻腾，灵力运转不畅，实力骤降三四成！
相反，夏无殇、独孤败等人虽然也被这突如其来的威压和光芒冲击得身形一晃，但因为他们或多或少与碎片有过接触，或者自身功法相对中正，受到的影响要小得多，甚至那纯净的气息对他们疗伤还有一丝益处！
此消彼长之下，原本不利的局面，瞬间逆转！
所有人都震惊地看向叶凌云，包括夏无殇、李问道等人！
他……竟然能引动这里的规则？！
他到底还隐藏了多少手段？！
叶凌云却不再看他们，目光转向那因规则之力启动而光芒更加炽盛、仿佛在呼吸的幽深通道，平静的声音响起：
“通道规则已被引动，净化之力将持续一段时间，足以阻隔宵小。趁此机会，尽快疗伤。一炷香后，规则之力达到顶峰，亦是进入通道承受考验‘相对最弱’的窗口期。届时，谁去，如何去，再作决断。”
说完，他重新坐下，闭目调息，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
溶洞内，蓝色的净化光芒依旧闪耀，压制得黑煞盟等入侵者狼狈不堪，进退两难。夏无殇等人则抓紧时间，全力恢复。
而那条散发着诱人气息的通道，在规则的引动下，似乎变得更加鲜活起来。
一炷香后，决定命运的选择，即将到来。