就在叶凌云于荒芜山脉中横扫圣族，熟悉自身暴涨的力量时，遗迹的另一片区域，正上演着一场惨烈的攻防战。
这是一片巨大的地下溶洞，穹顶布满了散发着幽蓝色微光的钟乳石，如同倒悬的星辰，提供了唯一的光源。溶洞中央，有一片不大的地下湖泊，湖水清澈，却散发着惊人的寒气，湖心生长着一株冰晶般的莲花，莲蓬上镶嵌着几颗如同蓝宝石般的莲子，散发出精纯的冰系本源气息——这正是引发争夺的根源，一株罕见的“玄冰玉莲”。
然而此刻，湖泊周围已是一片狼藉。林寒、以及他汇聚起来的七八名人族修士，正依托着几根巨大的石笋和地面上临时布下的防御阵盘，苦苦支撑。他们人人带伤，衣衫褴褛，气息萎靡，显然已经历了连番恶战。
围困他们的，是超过二十名圣族战士，由两名神通境巅峰的圣族头领率领。其中一名头领身材魁梧，手持一柄燃烧着黑色火焰的巨锤，每一次砸落，都让林寒等人布下的防御光幕剧烈摇晃，裂纹蔓延。
另一名头领则身形瘦小，隐匿在阴影之中，手持一对淬毒的短刺，如同毒蛇般伺机而动，时不时发出诡异的灵魂尖啸，干扰着林寒等人的心神。
除了圣族，溶洞的入口处，还盘踞着几条通体由玄冰构成的巨蟒，它们是这片溶洞的原生霸主，同样觊觎着那株玄冰玉莲，但因为圣族势大，暂时按兵不动，冰冷的蛇瞳锁定着战场，随时可能发起致命一击。
“林师兄，防御阵盘的能量快耗尽了！”一名年轻修士脸色苍白，嘴角溢血，焦急地喊道。他手中的阵旗已经出现了裂痕。
“撑住！我们已经发出了求救信号，只要再坚持一会儿，或许会有其他同门赶来！”林寒手持他那柄水光潋滟的长剑，脸色同样不好看，左臂有一道深可见骨的伤口，是被那阴影中的圣族头领偷袭所致。他的玄水剑域缩小到仅能护住身边几人，剑光也不复之前的灵动，显得有些迟滞。
他们这支小队，在进入遗迹后不久便幸运地汇合，一路探索，也收获了些许机缘。但不幸的是，在发现这株玄冰玉莲时，与这支强大的圣族队伍撞个正着。圣族不仅人数众多，实力强悍，而且似乎早有准备，迅速将他们包围在此地，意图明显——不仅要夺宝，还要将他们这支人族队伍尽数歼灭在此。
“哼，垂死挣扎！”那手持黑火巨锤的圣族头领狞笑，“就算有援兵，等他们赶到，你们早已成为我锤下亡魂！这玄冰玉莲，正好用来炼制‘玄阴魔火’，助墨渊大人神功大成！”
他再次高举巨锤，黑色的火焰猛然暴涨，化作一个巨大的骷髅头虚影，带着凄厉的鬼啸，狠狠砸向摇摇欲坠的防御光幕！
“玄水化龙！”林寒咬牙，强行催动所剩不多的真元，剑尖喷涌出湛蓝色的水光，化作一条水龙迎向那黑色骷髅头。
轰！
水龙与骷髅头同时湮灭，爆发的能量冲击将防御光幕彻底撕碎！林寒闷哼一声，连退数步，脸色又白了几分。
“防御破了！杀光他们！”阴影中的圣族头领发出尖锐的指令。
数十名圣族战士如同潮水般涌上，各种黑暗神通、邪能武器铺天盖地般砸向已是强弩之末的林寒等人。那几条玄冰巨蟒也蠢蠢欲动，冰冷的杀意锁定了湖心的玄冰玉莲。
林寒眼中闪过一丝绝望，但更多的是一种决绝。他横剑于胸，对身边同伴厉声道：“诸位，今日或许难逃一劫，但我辈修士，何惜一战！纵然身死，也要让这些邪魔付出代价！”
“愿随林师兄死战！”其余修士也被激起了血性，纷纷燃烧精血，准备做最后一搏。
就在这千钧一发之际——
……
与此同时，遗迹深处，一片被浓郁黑暗能量笼罩的诡异祭坛之上。
墨渊负手而立，依旧是那身绣着暗金纹路的黑袍，俊美苍白的脸上没有任何表情，唯有那双纯黑的瞳孔，凝视着祭坛中心悬浮着的一物。
那并非实体，而是一团不断扭曲、变幻的暗影，内部仿佛有无数细小的魔文在生灭，散发出一种勾魂摄魄、引动内心最深欲望的诡异波动。这便是圣族此次进入仙灵源眼的核心目标之一——“万化魔种”的投影。真正的魔种早已与这片遗迹的本源结合，难以直接获取，唯有通过这投影，才能逐步解析、引动，最终将其纳为己用。
在墨渊身后，恭敬地站立着四名气息渊深、远比之前那些头领更加强大的圣族。他们皆是准圣将级别，是墨渊真正的嫡系力量。
“大人，”一名身穿暗紫色法袍，手持骷髅法杖的圣族青年——暗影祭司萨格，语气凝重地开口，“我们派去三号、七号区域巡查的小队，发现了异常。那里残留的战斗痕迹极其诡异，我族战士并非被常规神通击杀，而是……仿佛被某种至高法则直接从世间抹除，连一丝残魂印记都未曾留下，只余下最精纯的混沌气息残留。”
他顿了顿，继续道：“根据能量残留的浓度和特性分析，出手之人对混沌之力的掌控，达到了一个匪夷所思的境界，远超之前与您交手的叶凌云。而且，这种抹杀方式，与古籍中记载的、混元子一脉的‘混沌归墟’真意，有几分相似。”
墨渊纯黑的眼眸中，猛地爆发出摄人的精光：“混元子的传承……他终于还是得到了吗？”他的声音依旧平缓，但周围的黑暗能量却因他情绪的波动而剧烈翻腾起来。
“恐怕是的，大人。”另一名身披重甲，背负双刃战斧的魁梧圣将沉声道，“能在如此短时间内，将混沌之道领悟并运用到如此地步，唯有得到了混元子的核心传承方能解释。此子，已成大患！”
“不仅仅是实力提升，”萨格祭司补充道，眼中闪烁着智慧与忧虑的光芒，“他清理我方小队的手段干净利落，毫不拖泥带水，并且行进路线看似随意，实则隐隐指向几个可能存在人族残兵或重要资源点的方向。这说明他不仅在稳固力量，更在主动清场和寻找同伴。他的威胁等级，必须重新评估。”
墨渊沉默了片刻，祭坛上的空气几乎凝固。他缓缓抬起手，一缕黑暗能量在他指尖缠绕：“混沌体，加上混元子的完整传承……若让他成长起来，将来必是我圣族心腹大患，甚至可能影响到圣殿的大计。”
他目光再次投向那团“万化魔种”的投影，眼中闪过一丝决断：“原计划不变，但优先级需调整。林寒那支队伍，依旧是诱饵，但钓的鱼，价值更高了。”
“大人的意思是，叶凌云很可能因为同门之谊，前去救援林寒？”那名身形飘忽的幽灵圣将问道。
“不是可能，是必然。”墨渊语气冰冷，“他刚得传承，实力暴涨，正是信心最盛之时。得知同门遇险，以他的性格，绝不会坐视不理。而且，他需要战斗来熟悉力量，也需要找到同伴了解情况。地下溶洞，将是他最好的目标。”
他转向萨格祭司：“萨格，你亲自带一队‘暗蚀者’，去叶凌云最后出现过的区域，仔细探查，务必确定他的大致行踪和实力底线。同时，将我们布置在溶洞区域的‘九幽蚀魂大阵’威力提升至最高，再调派两支影杀小队埋伏在侧。”
“是，大人！”萨格祭司躬身领命。
“赫鲁，岩罡，”墨渊看向那魁梧圣将和另一名一直沉默、皮肤如同花岗岩般的圣将，“你二人负责驱赶和引导遗迹中那些强大的源眼生灵，尤其是那几头拥有远古血脉的霸主，将它们引向溶洞区域。我要那里彻底混乱起来，让叶凌云疲于应付。”
“遵命！”两名准圣将瓮声应道。
“至于你，幽影，”墨渊最后看向那幽灵般的圣将，“你带人盯紧其他几处可能藏有人族残兵或重要资源的地方，一旦发现叶凌云有转向的迹象，立刻回报。”
“明白。”
命令一条条下达，一张针对叶凌明的天罗地网，开始以地下溶洞为中心，悄然收紧。
墨渊的指尖，那缕黑暗能量缓缓注入“万化魔种”的投影，引得魔种发出一阵愉悦的颤鸣。他纯黑的眼眸中，寒光凛冽。
“叶凌云……来吧，让我看看，混元子的传承，究竟给了你多大的底气。这片溶洞，就是你的葬身之地！你的混沌本源，将是我融合‘万化魔种’，冲击更高境界的最佳资粮！”