第七十三章：老者失踪留疑踪，晨曦异动示凶兆
小镇的木屋积着薄薄一层灰，灶台上的陶壶还温着半盏凉茶，显然主人离开得仓促。林宇指尖抚过桌案上的刻痕——那是个与晨曦之露表面相同的螺旋纹路，只是尾端多了个指向西方的箭头。
“他不是被胁迫离开的。”神秘身影突然开口，匕首挑起窗台上的一片枯叶，“叶片上有灵力残留，是主动施展过隐匿术的痕迹。”
苏瑶凑近查看刻痕，指尖刚触碰到纹路，晨曦之露突然从林宇怀中飞出，悬浮在刻痕上方，光芒竟与木纹产生共鸣，在墙上投射出模糊的影像——画面里，老者正将一个黑色匣子交给戴斗篷的人，匣子上的徽章，与刚才黑暗生物鳞片内侧的印记一模一样。
“他果然和黑暗势力有勾结！”小风的弓弦还未完全松开，语气里满是愤怒，“我们被他利用了！”
林宇却摇头，指着影像角落的细节：“老者交匣子时，左手食指在斗篷人手腕上敲了三下——那是我们联盟的暗号，意思是‘有陷阱’。”他看向墙上的箭头，“而且他故意留下指向，分明是在给我们留线索。”
黑影突然走向里屋，掀开床板后，露出底下埋着的铁盒。铁盒打开的瞬间，一股浓郁的血腥味扑面而来，里面没有金银，只有半截染血的日记和一张地图。
日记的字迹潦草，显然是匆忙间写下的：“……‘噬灵阵’需要三枚晨曦之露才能启动，他们只拿到了残片……老者的身份不能暴露，否则‘循环’会提前……必须让林宇他们看到真相……”
“循环？”光明神殿使者皱眉，指尖划过地图上标注的红点，“这是城西的废弃钟楼，标记的符号和刚才黑暗生物的气息同源。”
林宇突然想起刚才战斗中黑暗余孽的怪异举动——他们的武器上都刻着与日记相同的符号，而且撤退时，有个余孽故意将染血的布巾扔向钟楼方向。
“他们不是拖延时间，是在给我们引路。”林宇握紧晨曦之露，珠子的光芒变得忽明忽暗，像是在预警，“这只黑暗生物只是诱饵，真正的杀招在钟楼。”
众人赶到钟楼时，正值午夜。月光透过破损的窗棂，在地面投下蛛网般的阴影。钟楼顶层传来齿轮转动的咔嗒声，伴随着若有若无的呜咽，像是无数人在同时哭泣。
“这声音……和循环凶杀案受害者的临终录音一样！”小风脸色发白，他曾在警局听过那些录音，每段录音的背景里都有这种齿轮声。
黑影率先攀上摇晃的铁梯，匕首在掌心转了个圈：“上面有三个人，气息很弱，像是被绑着。”
顶层的景象让所有人倒吸一口凉气。三个与失踪者容貌一致的人被吊在钟摆下，嘴上贴着胶带，眼中满是恐惧。他们脚下的地面刻着血色纹路，正是日记里提到的噬灵阵，阵眼处放着半枚断裂的晨曦之露残片。
“是替身！”苏瑶的火焰在掌心剧烈跳动，“黑暗势力在模仿凶杀案的手法，想用活人献祭修复残片！”
钟摆突然加速摆动，阴影在墙上扭曲成怪物的形状。被吊的人突然开始抽搐，他们的皮肤以肉眼可见的速度干瘪，血液顺着绳索滴落在阵眼，残片竟开始发出红光。
“快救人！”林宇挥剑斩断最近的绳索，就在那人即将落地时，钟摆的阴影突然化作利爪，瞬间刺穿了替身的心脏。
替身的尸体在落地瞬间化作黑烟，只留下一张照片——照片上是真正的失踪者，背景正是这座钟楼。
“是幻觉！”光明神殿使者的护盾及时罩住另外两个替身，“这些是用黑暗能量制造的投影，目的是让我们以为救人失败！”
话音未落，钟楼的墙壁突然渗出黑色粘液，粘液中浮现出无数张人脸，都是循环凶杀案的受害者。他们伸出苍白的手，朝着众人抓来，嘴里重复着同一句话：“为什么不救我？”
林宇的剑刃斩在粘液上，却被人脸死死缠住。他这才发现，每个受害者的胸口都插着半枚晨曦之露残片——原来之前找到的珠子，根本不是完整的！
“日记里说需要三枚……”林宇突然看向光明神殿使者，“你们神殿的古籍里，有没有关于晨曦之露的记载？”
使者立刻翻开随身携带的圣典：“找到了！晨曦之露原本是‘时间之神’的眼泪，碎裂后会形成时间循环，每枚残片都对应着一段被吞噬的时间线——这些受害者，其实是被困在循环里的人！”
钟摆突然停在最高点，整个钟楼的时间仿佛静止了。地面的噬灵阵爆发出刺眼的红光，三个替身同时抬起头，脸上的皮肤剥落，露出底下与黑暗生物相同的鳞片。
“终于凑齐三枚残片了。”替身们异口同声地说道，声音扭曲如齿轮摩擦，“林宇，你以为杀了小的黑暗生物就结束了？真正的‘噬灵主’，一直在等着你走进循环。”
红光中，半枚残片从替身体内飞出，与林宇手中的晨曦之露自动拼接。完整的珠子爆发出刺眼的光芒，林宇的意识突然被拉入一片纯白空间——他看到了循环的真相：
原来二十年前，老者和噬灵主都是时间神殿的守护者。噬灵主为了复活死去的爱人，偷走晨曦之露启动了禁术，导致时间线错乱，形成了不断重复的凶杀循环。老者为了阻止他，故意分裂残片，藏在不同的时间节点，自己则伪装成线人，引导能打破循环的人出现。
“现在，该你选择了。”噬灵主的声音在空间里回荡，“是摧毁晨曦之露，让所有循环里的人彻底消失；还是交出珠子，成为新的守护者，永远困在时间缝隙里？”
纯白空间开始崩塌，林宇的意识被拉回钟楼。地面的噬灵阵已经打开一个黑洞，无数只手从洞里伸出，拉扯着他的脚踝——那是循环里的受害者，他们的时间正在被彻底吞噬。
晨曦之露在他掌心发烫，一半散发着毁灭的黑光，一半闪烁着守护的白光。林宇看着身边的同伴，突然想起老者日记里的最后一句话：“循环的终点，从来不是选择，而是创造。”
他猛地将灵力注入珠子，同时喊道：“苏瑶，用火系法术加热珠子！小风，注入风之力让它旋转！”
火焰与风在珠子周围形成旋涡，晨曦之露的光芒越来越盛。当转速达到极致时，林宇突然将珠子抛向黑洞——不是摧毁，也不是交出，而是让它在吞噬与守护的力量碰撞中，产生新的时间节点！
黑洞发出一声不甘的咆哮，开始收缩。那些伸出的手渐渐退回，受害者的人脸露出解脱的笑容，化作光点消散。钟楼的齿轮重新转动，这一次，发出的是清脆的报时声。
晨曦之露落在地上，已经变成了三枚完整的珠子。老者的声音突然在空气中响起：“好孩子，接下来，去时间神殿吧，那里有结束一切的钥匙。”
当众人走出钟楼时，天边已泛起鱼肚白。小镇的街道上，早起的居民正在晨练，仿佛昨夜的战斗从未发生。只有林宇知道，循环已经被打破，那些消失的受害者，终于在新的时间线里活了下来。
他捡起地上的三枚珠子，突然发现其中一枚的内侧刻着个极小的“宇”字——那是父亲的笔迹。
“时间神殿……”林宇握紧珠子，阳光照在他脸上，映出眼底的坚定，“看来我们的旅程，才刚刚开始。”
远处的天际线上，一朵乌云正缓缓靠近，形状像极了噬灵主的鳞片。林宇知道，真正的决战，还在等着他们。