次日辰时，演武场比昨日更加喧闹。林知遥刚走到广场，便看到中央高台上的李长老正示意弟子敲响比试钟声，而周野与赵磊已分别站在一号竞技台的两端，气氛剑拔弩张。
“比试开始！”
裁判弟子话音刚落，赵磊便率先发难。他双脚在灵纹石上一踏，身形如离弦之箭般冲向周野，掌心火灵力暴涨，比昨日对战王浩时更盛几分，
“青云掌?赤焰！”
灼热的掌风裹挟着火星，几乎要将空气点燃，台下弟子纷纷后退，生怕被波及。
周野却依旧从容，他双手快速结印，土属性灵力在身前凝聚成一面厚重的石墙，
“土遁术?磐石盾！”
“砰” 的一声巨响，赤焰掌拍在磐石盾上，火星四溅，石墙上瞬间布满裂纹，却始终没有破碎。赵磊瞳孔微缩，没想到周野的防御竟如此坚固，他咬牙再次催动灵力，掌风一重接一重地拍向石墙，每一次碰撞都让竞技台的灵纹石发出震颤。
林知遥站在台下，目光紧紧盯着两人的招式，手中的笔飞速记录：赵磊的青云掌可连续叠加灵力，第三掌时灵气滞涩的破绽会消失，反而爆发力翻倍；周野的磐石盾虽强，但每次修复裂纹时，会从丹田抽调大量灵力，后腰处灵气流动会出现短暂空缺。这些细节昨日比试中从未出现，显然两人都为这场对决留了底牌。
就在赵磊拍出第五掌，磐石盾即将碎裂之际，周野突然撤去防御，身形向后一跃，同时双手结出一个复杂的印诀，
“土遁术?地刺！”
竞技台地面突然裂开，数十根尖锐的石刺破土而出，直刺赵磊脚下。
赵磊反应极快，脚尖在石刺间隙轻点，身形在空中翻转，避开了致命攻击。可他还未站稳，周野已欺至身前，掌心凝聚的土灵力带着碎石，狠狠拍在他胸口。
“噗！” 赵磊喷出一口鲜血，倒飞出去，重重摔在台上。他挣扎着想爬起来，却发现胸口传来阵阵剧痛，灵力也变得滞涩起来。周野站在他面前，居高临下地看着他，嘴角带着嘲讽：
“就这点能耐，也敢觊觎第一？”
“周野胜！”
裁判弟子高声宣布，台下欢呼声震天。林知遥收起笔记，心中却更加凝重 —— 周野不仅防御强，进攻也如此迅猛，若未来遇上，她必须更加谨慎。
正当她思索时，一名执事弟子走到她面前，递过一枚木签：“林知遥，第五组第二轮比试，对阵孙虎，四号竞技台，即刻开始。”
林知遥接过木签，看向四号台。只见一个身材魁梧的弟子正站在台上，看到她走来，脸上满是不屑。孙虎也是炼气三层，却仗着自己是土灵根，在第五组颇为嚣张，昨日还曾跟着其他弟子一起嘲讽过林知遥。
“杂灵根也敢来比试？我劝你直接认输，免得等会儿被我打趴下，丢了面子。”
孙虎双手抱胸，语气轻蔑。台下也响起一阵哄笑，不少弟子都等着看林知遥出丑。
林知遥没有说话，只是走到竞技台的另一端，做好比试准备。裁判弟子见两人就绪，高声宣布：
“比试开始！”
孙虎立刻催动土属性灵力，双手结印，
“土遁术?石拳！”
他的右拳瞬间被厚重的石层包裹，朝着林知遥狠狠砸来，拳风带着沉重的压迫感。林知遥站在原地，直到石拳即将砸到面前时，才突然向侧面迈出一步，同时指尖凝聚起一丝木属性灵力，轻轻点在孙虎的手腕上。
木属性灵力虽柔和，却带着极强的缠绕之力。孙虎只觉手腕一麻，石拳瞬间失去控制，砸在竞技台的灵纹石上，发出一声巨响，石屑飞溅。他还未反应过来，林知遥已绕到他身后，手掌轻轻拍在他的后腰处 —— 那里正是她昨日分析土灵根弟子灵气流动的薄弱点。
“呃！” 孙虎只觉体内灵力突然紊乱，丹田一阵刺痛，身体不受控制地向前踉跄几步，重重摔在台上。他挣扎着回头，满脸难以置信：“你…… 你怎么做到的？你是不是使诈了？”
林知遥收回手，平静地看着他：“比试，靠的不是灵根优劣，是实力。”
“林知遥胜！”
裁判弟子的声音响起，台下瞬间安静了片刻，随即又炸开了锅。大多数弟子都没看清刚才的细节，只看到孙虎气势汹汹地出拳，下一秒就狼狈倒地，纷纷交头接耳起来。
“这怎么回事？孙虎怎么突然就输了？”
“我看她就是走了狗屎运，说不定是孙虎自己不小心失误了！”
“杂灵根能有什么真本事，下一轮肯定要露馅！”
质疑与嘲讽的声音此起彼伏，只有少数几个看得仔细的弟子，眼神中多了几分疑惑。
而中央高台上，李长老浑浊的眼睛微微一眯，手指轻轻敲击着扶手。他刚才看得真切，林知遥那两步走位精准避开了孙虎的攻击，指尖点出的灵力更是恰好击中了孙虎的灵气薄弱处，绝非运气那么简单。
“有意思的小丫头。” 李长老低声自语，将林知遥这个名字记在了心里。
林知遥对台下的议论充耳不闻，走下竞技台后，便径直走向演武场角落的赌注处。外门小比期间，弟子间私下开设的赌注颇为热闹，昨日她首轮轮空，便用仅有的 20 块下品灵石压了自己赢，今日战胜孙虎，灵石已翻了两倍，变成了 80 块。
负责赌注的弟子见她过来，脸上带着几分敷衍：“林师妹，还要继续压自己赢？”
周围几个等着下注的弟子也纷纷侧目，带着看好戏的神色。林知遥没有多说，将 80 块灵石推了过去：“压我下一轮赢。”
第三日清晨，广场南面的青石板榜单再次更新。周野与苏清雪的名字依旧稳居前列，旁边标注的 “连胜两场” 格外醒目，显然已是夺冠的热门人选。而榜单中下部，一个陌生的名字引起了众人的注意 —— 赵阔，连胜两场，且备注中特意标注了 “淡金灵气”。不少弟子议论纷纷，
“淡金灵气？难道是罕见的金灵根变异？”
“这人之前从没听说过，竟然是匹黑马！”
相比之下，林知遥的名字依旧不起眼地挂在第五组，旁边同样写着 “连胜两场”，却没多少人关注。昨日等着看她笑话的弟子，见她又赢了一场，虽有些意外，但依旧认为她只是运气好，等着看她下一轮惨败。
今日林知遥的对手，是第五组的张师兄，炼气四层，土火双灵根，擅长使用《青云诀》中的 “烈焰土刺”，攻防兼备，在前两场比试中都是轻松获胜。当林知遥走上四号竞技台时，张师兄抱着胳膊，脸上满是傲慢：
“听说你靠运气赢了两场？今日遇上我，我劝你早点认输，免得受皮肉之苦。”
台下的议论声再次响起：
“张师兄可是炼气四层，林知遥这次肯定输定了！”
“我就说她是运气好，这下要现原形了！”
林知遥没有回应，快速地回忆着之前记录的张师兄的比试数据：出拳间隔 1.2 秒，施展 “烈焰土刺” 前需调动火灵力预热，灵气在胸口处会有明显汇聚……
裁判弟子宣布比试开始的瞬间，张师兄便催动灵力，双手结印，胸口处红光一闪，“烈焰土刺！” 竞技台地面震动，数根燃烧着火焰的土刺朝着林知遥的方向破土而出。
林知遥早已根据数据预判出了土刺的位置，脚步轻快地在间隙中穿梭，同时指尖凝聚起水属性灵力。她知道，张师兄的 “烈焰土刺” 虽猛，但每次施展后，会有 0.8 秒的灵气冷却时间。就在张师兄准备再次结印时，林知遥抓住这短暂的间隙，将水属性灵力凝聚成一道细流，精准地射向张师兄胸口的灵气汇聚点。
“嗯？” 张师兄只觉胸口一凉，体内的火灵力瞬间滞涩，“烈焰土刺” 的施展被迫中断。他心中一惊，没想到林知遥竟能找到他的破绽，随即恼羞成怒，挥着拳头冲向林知遥，“只会耍小聪明，看我近身收拾你！”
林知遥依旧从容应对，根据笔记本上记录的张师兄出拳间隔，提前预判他的攻击方向，每次都能险之又险地避开。几个回合下来，张师兄连林知遥的衣角都没碰到，反而因为频繁催动灵力，气息渐渐紊乱。林知遥抓住机会，在张师兄再次出拳的瞬间，绕到他身后，将木属性灵力注入他的后腰灵气薄弱处。
“噗！” 张师兄闷哼一声，体内灵力瞬间溃散，踉跄着倒在台上。他趴在地上，满脸不甘与震惊：“你…… 你怎么知道我的破绽？”
林知遥收起笔记本，平静地说：“观察与分析，也是实力的一部分。”
“林知遥胜！”
裁判弟子的声音响起，台下瞬间安静下来。这一次，不少弟子都看清了比试的全过程，林知遥精准的预判与巧妙的攻击，绝非运气所能解释。
“她好像真的有点本事，不是靠运气！”
“竟然能打赢炼气四层的张师兄，这杂灵根有点邪门啊！”
议论声渐渐变了味，越来越多的弟子开始关注起林知遥，眼神中充满了探究与忌惮。
林知遥走下竞技台，再次来到赌注处。这一次，负责赌注的弟子态度明显恭敬了许多，将 160 块下品灵石推到她面前：“林师妹，你的赌注赢了，这是你的灵石。” 周围的弟子也不再敢轻视她，不少人甚至开始考虑，下一轮要不要压林知遥赢。林知遥收起灵石，目光望向青石板榜单上赵阔的名字，又看了看周野与苏清雪的名字，眼神变得更加坚定。她知道，真正的挑战，才刚刚开始。
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