连州军的封锁线如同铁箍般缓缓收紧，而来自州牧大人的“年关叙职”邀请，更像是一道猝不及防的催命符，几乎在同一天送到了东陵郡太守府。
书房内，炭火依旧，但空气却仿佛凝固了。
赵思远捏着那封措辞客气却隐含命令的文书，指节因用力而微微发白。他面前站着刘义、周存，以及如同幽灵般的墨先生。
“好一个王济！好一个‘年关叙职’！”赵思远将文书狠狠拍在桌上，脸上再无平日的从容，取而代之的是被逼到墙角的狰狞，“封锁我要道，断我粮械，如今又想骗我去连州城？这是要兵不血刃地拿下我赵某人啊！”
“ 孙卫阳！老夫倒是小看了你。”
连州方面如此做法，定然是因为孙卫阳，本以为以其家人要挟，他不该多管闲事…不对！孙阳没这个胆子，看来还是哪里出了纰漏，让其得知了消息，狗急跳墙了。
平日里收取钱财，逛青楼，好色忘义之徒，如今得知老夫要造反，终究还是怕了朝廷的屠刀。
“真是好的很！”赵思源咬牙切齿。
刘义忧心忡忡：“大人，此去连州，恐怕是鸿门宴，有去无回啊！绝不能去！”
周存抱着臂，冷声道：“他们这是逼我们提前动手。去，是自投罗网；不去，便是抗命不遵，坐实了心虚。”
赵思远何尝不明白这个道理？他深吸几口气，强迫自己冷静下来。
一直沉默的墨先生此时开了口：“赵大人，你这事办得很不漂亮，会让我家大人不高兴的。”
墨先生的话如同冰锥，刺破了赵思远强自镇定的外壳。他猛地看向墨先生，脸上闪过一丝慌乱，但很快被更深的狠厉取代。
赵思远语气带着一些厉色，“是老夫失策，低估了那孙卫阳的决绝！但也先转告你家大人，局势尚未到不可挽回的地步！”
“还有，咱们乃是合作关系，赵某人可不是你们的一条狗。”
他快步走到墨先生面前：“王济此举，看似将我逼入绝境，实则也暴露了他们的底线——他们同样不敢在没有确凿证据和朝廷明令的情况下，直接对我动手！这封锁和‘邀请’，恰恰说明他们奈何我不得，他们想逼我自乱阵脚！”
墨先生黑袍微动，空洞的目光透过面具落在赵思远脸上，没有任何表示，似乎在等待他的下文。
赵思远深吸一口气，眼中闪烁着孤注一掷的光芒：“他们想逼我反？好！那我就顺势而起！募兵，快速的募兵。至于粮草，如果实在不够，那就只好苦一苦百姓了。”
“而且如此办法，百姓无粮，为了活命，必然踊跃参军。不出三月，10万大军垂手可得，届时，在裹挟流民，让这些百姓为我们铺出一条血路，待打通了道路，只要你们大人那边继续给予支持，这整个连州，都将成为囊中之物！”
赵思远这番近乎疯狂的计划，让刘义和周存都感到一阵寒意。苦一苦百姓？这意味着将有无数家庭在寒冬中冻饿而死，而他们的田产、粮食将成为军资，他们的青壮子弟将被强行征募……
但这寒意只是一闪而过。事已至此，他们早已没有回头路，只能跟着赵思远一条道走到黑。
墨先生沉默了片刻，那面具后的目光似乎审视着赵思远孤注一掷的决心。终于，他缓缓开口，声音依旧平淡，却似乎少了一丝之前的冰冷：
“赵大人有此决心，甚好。我会将你的计划和决心，如实禀报大人。必要的支持，会尽快送达。”
这话等于默认了赵思远的方案。对墨先生背后的大人物而言，过程如何残酷并不重要，重要的是结果——一个能搅动局势、牵制朝廷力量的东陵郡。
得到墨先生此言，赵思远心中大定，底气更足。他脸上露出一丝狰狞的笑意：“如此，便有劳先生了！”
他猛地转身，对着刘义和周存，声音如同出鞘的利刃：
“刘义！檄文要写得慷慨激昂，将王济、孙卫阳乃至朝廷骂个狗血淋头！就说他们昏聩无能，逼反忠良，甚至要杀良冒功，准备屠戮咱们东陵郡百姓。我们起兵乃是为了自保，起草完毕后，立刻派人抄录，在郡城内广为张贴，传遍大街小巷！”
“百姓向来愚蠢，多传几遍也就行了，自然信以为真。”
“属下明白！”刘义领命。
“周存！”赵思远看向武将，“新兵营即刻动员！按照名册，挨家挨户，给我‘请’人入伍！胆敢抗命者，以通敌论处，家产充公！同时，派出督粮队，按照我方才所言，向各大户‘借粮’，向百姓‘征粮’！告诉他们，这是为了保卫东陵，共渡难关！若有阻挠，格杀勿论！”
“还有。”赵思远补充道，语气阴冷，“将孙卫阳的幼子，‘请’来太守府，与他兄长作伴。另外，加强对都尉府的看守，没有我的命令，一只苍蝇也不许飞进去！”
他要将孙卫阳的软肋牢牢攥在手里，以防万一，也可留个后手。
想到此处赵思远顿了一顿。
唤过来刘义吩咐道：
“速速派些人马，走小路，绕过封锁，将我家眷接来，若是我老母亲问起，就说年关将近，孩儿实在脱不开身，只好劳烦母亲大人。
刘义拱手示意， “大人放心，连州军封锁的多是一些大道以防大队车辆物资进入，一些隐秘小路属下已经派人查看过了，占时还可通行。”
赵思远也松了一口气。
“如此便好，快去吧。”
随着命令下达，整个东陵郡城瞬间被卷入恐怖的旋涡。哭喊声、呵斥声、兵甲碰撞声取代了往日的市井喧嚣。一队队如狼似虎的郡兵闯入民宅，强行拉走青壮，抢走他们过冬的粮食和微薄的财物。稍有反抗，便被打倒在地，甚至血溅当场。
檄文贴满了城墙和街口，上面罗织着连州和朝廷的种种“罪状”，将赵思远自己包装成被迫起兵保卫家园的悲情英雄。然而，这冠冕堂皇的文字，掩盖不了城内正在发生的惨剧。
赵思远站在太守府的高楼上，俯瞰着这座陷入混乱和恐惧的城市，脸上没有任何怜悯，只有一种近乎病态的满足感。
“孙卫阳，王济……你们想逼死我？看看是谁先死！”他喃喃自语，“用这满城百姓的骨血，足以铸就我赵思远的霸业基石！”