听竹轩内，茶香袅袅，却化不开顾临眉宇间凝结的沉郁。
坐在他对面的谢沧，难得收起了平日里的洒脱不羁，神色间带着一丝感同身受的凝重。他是亲眼见证者——在流云坊市那日，那名神秘的谛听阁灰袍人是如何以一种不容置疑的姿态，强行收走了那柄看似平凡无奇，却与顾临形影不离的铁剑。
“还是……无法适应？”谢沧放下茶杯，目光扫过顾临下意识虚握的右手，声音低沉。
顾临缓缓摇头，唇角牵起一丝涩意。“《清风剑法》的每一式都烂熟于心，灵力运转也无滞碍。但出招之时，总觉力发虚处，心意与招式之间，隔了一层。” 他顿了顿，试图更准确地描述那种感觉，“就像……失去了一个磨合多年的支点，一个能完美转化心念与力量的……共鸣之物。”
这种感觉，并非单纯的力量衰减，而是一种更深层次的不协调，仿佛身体的某一部分被硬生生剥离，留下的空白无法用任何东西填补。
谢沧沉默片刻，叹道：“那日的情形，我至今记忆犹新。那谛听阁手段莫测，其言‘暂为保管’，更像是一种……审视。尘隐之于你，恐怕远非一柄利器那么简单。” 他亲眼见过顾临手持尘隐时，那如臂使指、人剑合一般的战斗姿态，更能理解此刻顾临所感受到的缺失是何等巨大。
顾临没有否认。他的目光落在静置于身旁玉盒中的天外陨铁核心上，那暗沉色泽中流转的星点微光，昭示着其不凡的本质。
“宗门贡献，或可用以换取品阶不俗的制式飞剑。”谢沧建议道。
顾临几乎是立刻摇头，反应快得连他自己都有些意外。他并非看不起宗门飞剑，而是内心深处有一个清晰无比的声音在抗拒——没有任何一柄剑，可以站在尘隐曾经的位置上。那是陪伴他无数个日夜，承载着祖父寄托与他自身剑道起步的伙伴，独一无二。
“我明白。”谢沧见状，了然地点头，“既如此，你想用这陨铁核心作何打算？重炼一柄属于你自己的‘剑’？” 他看得出顾临对这块材料的重视。
顾临再次摇头，这一次，他的眼神带着思索后的清明。“不，并非要炼剑。”
他整理着思绪，缓缓说道：“这些时日，我内观自身，发现失去尘隐后，并非所有力量都停滞不前。《星移遁影》的修习反而更进一层，对星辉之力的感知与运用也愈发敏锐。还有一些……别的力量。”他没有明言寂灭之力与七大窍穴的奥秘，但谢沧知道他有自己的机遇。
“我的‘道’，似乎不再仅仅局限于‘剑’了。”顾临总结道，语气带着一丝不确定，却也有一份探索的坚定，“我需要一件器物，不是用来替代尘隐，而是能帮助我更好地驾驭当前的力量，应对失去尘隐后的这段时期。它应该更契合我如今的状态，或许……形态也不必拘泥于剑。”
谢沧听着，眼神逐渐亮了起来。“有意思！你是要铸造一件完全服务于你当下之‘道’的‘工具’，助你渡过此关，而非寻找一柄新的‘剑’？”
“正是此意。”顾临肯定道，“器，当为道用。”
“好一个‘器为道用’！”谢沧抚掌，“你能跳出固有之见，殊为不易。不过……”他话锋一转，指出关键，“按你这般要求，此物需得量身定制，非精通炼器，且能理解你独特需求的大师不可为。宗门炼器堂，怕是难当此任。”
顾临坦然承认：“我于炼器一途，并无涉猎。正为此事烦恼。”
谢沧沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“若论天下奇器异宝之汇聚，炼器师思维之天马行空，当属‘万械堡’为首。那里的大师见多识广，尤擅打造功能特异之物。只要你提供足够的报酬——比如你这块罕见的陨铁核心，再阐明你的需求，他们或许能给你一个惊喜。”
“万械堡……”顾临低声念着这个名字，将其刻入心中。这似乎是一条可行的道路。
“万械堡……”顾临低声重复。这个名字他听说过，位于青霞云陆西北边陲，是器道修士的圣地之一，亦是一处龙蛇混杂之地。
“不过，”谢沧神色略显郑重，“万械堡距离宗门路途遥远，沿途需穿越数处险地，并非坦途。你若决意前往，需得做好万全准备。”
顾临深吸一口气，感受着体内缓慢流淌的星辉与那蛰伏的寂灭之意，空悬的膝头依旧提醒着他失去之物，但一条新的路径已在眼前铺开。
“我明白了。”他看向谢沧，目光已然坚定，“看来，这万械堡，我非去不可了。”
他需要一件能助他稳住当下、探索前路的“器”，而通往这件“器”的道路，已然指向了青霞云陆西北方的万械堡。