云深居，甲字柒号房内。
油灯如豆，将顾临和谢沧的影子投在墙壁上，摇曳不定。房间内的空气凝滞得如同固体，拍卖会尾声的惊心动魄，以及归来路上那声诡异的铃响，如同阴云笼罩在两人心头。
最终还是谢沧打破了沉默，他指尖轻轻敲击石桌，发出规律的笃笃声：“顾师弟，那铃声……你如何看？”
“与拍卖会上那铃铛同源。”顾临语气肯定，他对于各种“频率”和“共鸣”的感知，因“尘隐”和自身窍穴之故，远比寻常修士敏锐。“他们是在提醒，或者说，是在示威。”
告诉我们，他们知道我们去了哪里，现在在哪里，一切都在其注视之下。
谢沧点了点头，面色凝重：“看来谛听阁是盯死你了。他们行事风格难以捉摸，但目的性极强。他们看中的‘异常’，很少有无功而返的先例。”他顿了顿，看向顾临背后的铁剑，“问题的关键，确实在‘尘隐’。”
顾临沉默着，将尘隐解下，平放在石桌上。这柄长剑，样式朴拙，剑身并非光亮如镜，反而带着一种历经捶打、沉敛厚重的暗沉光泽。指尖抚过冰冷的剑身，那熟悉的、仿佛与血脉相连的微弱共鸣感依旧存在。
一直以来，他都认为自己的力量——那些看似来自矿石的记忆、那些提前领悟的剑招、那些战斗中偶尔迸发的异常——都源于这柄剑的神异。他倾注心血擦拭它，感悟它，视其为祖父留下的唯一念想，也是自身道途的依仗。
可师尊说，它只是“透镜”。
灰衣人警告他“管好你的剑”。
而今，谛听阁因为这柄剑找上门来。
“师兄，”顾临抬起头，目光沉静，“若他们……目标是取走它呢？”
谢沧瞳孔微缩：“你是说，强夺？”
“未必是强夺。”顾临摇头，思绪越来越清晰，“谛听阁行事诡秘，更似研究者而非强盗。他们或许……只是想‘收集’它，作为研究样本。方才那铃声，不像是攻击的前兆，更像是一种……标记和确认。”
就像猎手在确认猎物身上早已留下的气味。
这个认知让顾临背脊微微发寒。自己连同尘隐，在对方眼中，或许已与那三件不明物品一样，成了某种值得研究的“异常现象”。
谢沧沉吟片刻，道：“无论如何，此地不宜久留。坊市规矩虽能约束明面上的厮杀，但防不住暗地里的手段。我们需尽快启程返回宗门，只要进入青云宗势力范围，谅那谛听阁也不敢太过放肆。”
叮铃——
那枯寂、锈蚀的铃声，并非透过门窗传来，而是毫无阻碍地、直接在他们两人的识海深处响起！
刹那间，顾临只觉神魂一阵恍惚，仿佛有冰冷的铁锈在意识中蔓延。与此同时，他膝上的尘隐发出了前所未有的、带着警示与愤怒的剧烈嗡鸣！剑身自主震颤，那股与他血脉相连的奇异感应变得滚烫。
“来了！”谢沧低喝，身形一闪已挡在顾临身前，灵力暗提，警惕地扫视着房间四周。
然而，没有破门，没有偷袭。
房间内的空间，仿佛水纹般轻轻荡漾了一下。紧接着，一道身着谛听阁云纹灰袍的身影，就如同原本就站在那里一样，无声无息地出现在了房间中央。
来人面容模糊，气息晦涩，唯有一双眼睛，平静得如同万古不变的深潭，直接越过了谢沧，落在了顾临手中的尘隐之上。
“此物，已非你所能持有。”灰袍人开口，声音平淡无波，带着一种陈述事实般的冷漠。
顾临猛地站起，将尘隐死死护在身前，眼神锐利如鹰隼：“此乃家传之物，与阁下何干？！”
“怀璧其罪。”灰袍人的话语简洁而残酷，“今日是我阁，尚可留你性命探究根源。若换作他人，你已是一具尸体。”
“那就试试！”顾临怒吼，体内那丝寂灭之力雏形被彻底激发，周身气息变得幽暗而危险，竟让房间内的油灯火焰都为之摇曳欲灭。他挥动尘隐，一道凝练的、带着破败气息的剑气直劈而出！
谢沧亦同时出手，剑指如风，直取灰袍人侧翼，试图牵制。
面对两人联手一击，灰袍人却只是轻轻抬起了右手，对着虚空，微微一按。
没有惊天动地的碰撞，没有灵力的狂暴对冲。
顾临斩出的那道剑气，以及谢沧袭来的指风，在靠近灰袍人身前三尺时，就如同冰雪遇上骄阳，无声无息地消融、瓦解，没有激起半点涟漪。
绝对的压制！
顾临瞳孔骤缩，心中涌起一股寒意。他感觉自己和尘隐之间那紧密的联系，正在被一种更高层次的力量强行剥离、隔绝！他拼命催动灵力，试图沟通那些曾通过尘隐感应到的、模糊的战斗经验，却发现失去了尘隐这个焦点，那些碎片如同无根浮萍，根本无法凝聚！
灰袍人看着顾临徒劳的挣扎，微微摇头，那平淡的声音再次响起，却如同惊雷般炸响在顾临的识海：
“你依赖外物，却不见自身。”
“真正的奥秘，不在剑中。”
“而在你身。”
话音未落，灰袍人对着尘隐虚虚一抓。
“嗡——！”
尘隐发出一声悲怆不甘的震鸣，骤然从顾临手中脱出！顾临只觉得一股无可抗拒的力量传来，虎口崩裂，鲜血淋漓，他拼尽全力想要抓住，却只能眼睁睁看着那柄承载了他所有希望与情感的剑，化作一道流光，投入了灰袍人宽大的袖口之中。
联系，彻底断绝。
房间内那令人窒息的压力骤然消失，灰袍人的身影如同他来时一般，无声无息地淡去，仿佛从未出现过。
只剩下顾临僵立在原地，伸着鲜血淋漓、空空如也的右手，面色惨白如纸。巨大的空虚感瞬间抽干了他所有的力气，仿佛灵魂都被掏走了一块。
他的剑……没了。
谢沧急忙上前扶住他，看着顾临失魂落魄的样子，脸色难看至极，却不知该如何安慰。
就在这时，那灰袍人最后的话语，如同冰冷的烙印，清晰地回荡在两人的识海中：
“此物，我阁暂为保管。”
“待你明了自身……”
“或可来取。”
声音消散，房间内死寂一片。
顾缓缓低下头，看着自己滴血的右手，然后又猛地抬起头，望向灰袍人消失的方向，赤红的眼眸中，最初的绝望和茫然，渐渐被一种深入骨髓的冰冷与偏执所取代。
他们夺走了他的剑。却说奥秘在他自身？
荒谬！可笑！
可那句“待你明了自身，或可来取”，却像是一把钥匙，强行插入了他封闭的心门，迫使他不得不去面对一个他从未想过的问题——
除了尘隐，我，究竟是谁？