第一柱香燃尽时，丁字十七号擂台上的人数已锐减近半。
最初的混乱逐渐沉淀，临时结盟的小团体在清除掉足够多的弱者后，内部开始出现裂痕。更多的，则是像顾临这般的独行者，在擂台的各个角落，进行着一对一的残酷对决。
顾临持剑游走，刻意避开了那些气息彪悍的战团。他的策略很明确：保存实力，稳妥晋级。新领悟的范围攻击消耗甚巨，不宜轻易动用。而“流星逐月”这等杀招，更要留到后面的关键对决。
就在他侧身避开一场不远处的灵力碰撞时——
毫无征兆地，一道幽影如同鬼魅般从两个正在交战的身影缝隙中钻出！
没有呼喝，没有预警。
只有一点寒光，快如闪电，直刺顾临后心！那是一个始终潜伏在暗处的刺客型弟子，终于找到了这个绝佳的偷袭时机。
顾临甚至来不及回头！炼气五层的灵觉让他感知到了致命危机，但身体却完全跟不上这一刺的速度！
就在这千钧一发之际，他握剑的手腕突然一沉，一股沉稳的力道从剑柄处传来，带着他的手臂做了一个精妙到极致的反手格挡——
“叮！”
一声清脆到极致的碰撞声。
黝黑的剑身精准无比地出现在短刃的必经之路上，那势在必得的一刺被恰到好处地格开，擦着顾临的肋下掠过，只划破了衣衫。
那偷袭的弟子脸上得意的笑容瞬间凝固，化为错愕。他这招“无声刺”百试不爽，竟被如此轻描淡写地破了？
顾临心中同样一震。这种感觉...与当初在剑竹林遭遇墨甲蠹时如出一辙！不是他在御剑，而是在那一瞬间，仿佛拥有了自己的意识，带着他的手完成了这次完美的防御。
来不及细想，战斗的本能让他顺势转身。这一次，是他主动运剑，清风剑法——青蛇探穴直取对方因偷袭失败而露出的破绽。
那弟子慌忙格挡，却已失了先机。数招过后，顾临寻得一个空隙，剑尖在其腕部轻轻一点，带出一缕血丝。那弟子痛哼一声，再不敢纠缠，迅速退入混战的人群中。
顾临持剑而立，感受着剑柄处残留的细微震颤，心中的疑惑更深。这柄剑...似乎真的在自行修炼，而且修炼的成果正在一点点展现出来。刚才那一记精妙格挡，远非他现在的修为能够做到。
这一幕发生的极快，但顾临那仿佛背后生眼般的诡异格挡，还是落入了一些有心人眼中。他们看向顾临的目光中，忌惮之色更浓。
之后，顾临又遭遇了几次挑战。
一名手持重盾的弟子，自恃防御强大，如同小山般向他撞来。顾临以《清风剑法》应对，身形飘忽，剑招多以牵引、卸力为主。缠斗片刻，他觑准破绽，一剑点在其盾牌边缘，一股巧劲透了过去。
那弟子只觉得盾牌上传来一股旋转力道，重心一偏，虽未摔倒，姿态已十分狼狈。他喘着粗气，看着气息平稳的顾临，意识到对方在故意消耗自己，只得恨恨退开。
随着时间的推移，擂台上的人数越来越少。
顾陆续续“艰难”地击败了两名试图捡便宜的炼气五层弟子，始终未露真正锋芒。他甚至刻意让自己看起来灵力不济，呼吸微促。
这番作态，果然让最后阶段几个实力较强的独行者，在扫视全场时，下意识地将他排除在了优先序列之外。
当代表香尽的那声钟鸣响彻天际时，丁字十七号擂台上，恰好只剩下三十人。
顾临站在人群中，平复着气息。他成功地隐藏了实力，度过了这第一轮最为混乱的筛选。
执事的声音传遍所有擂台：“第一轮混战结束！晋级者休整一个时辰，随后进行第二轮抽签！”
百座擂台光幕暗淡，紧张的气氛却没完全消散。
所有人都知道，更为残酷的单人对决，即将开始。