黎明前的黑暗最是浓重，王府的角门却已喧腾起来。
粗粝的车轮碾压着冻土，混杂着马匹不耐的响鼻、车夫粗鲁的吆喝和守卫呵斥盘查的声响。
浓烈的牲口臊气、腐败的泔水酸臭和刺鼻的盐腥味弥漫在冰冷的空气里。
沈璃蜷缩在一辆运送泔水的破旧板车底下。车身腐朽的木架缝隙不断滴落着粘稠腥臭的液体，沾湿了她破烂的衣角。
这令人作呕的恶臭，此刻却成了最好的掩护，完美地掩盖了她身上残留的沉水香和血腥气。
她紧贴着冰冷肮脏的车底板，透过木板间的缝隙，死死盯住外面移动的景象。
一辆，两辆……第三辆！
那辆由两头瘦骨嶙峋的老骡子拉着的破旧盐车缓缓驶近。
赶车人蜷缩在车辕上，披着一件看不出原色的破袄，赤着的双脚只用几缕草绳胡乱捆绑着御寒。
当他的脚随着骡车的晃动微微抬起时，借着角门悬挂灯笼那昏黄摇曳的光线，沈璃清晰地看到了——
那人右脚的大拇指，赫然缺了半片指甲！边缘参差不齐，像是被硬生生咬断或撕扯掉的旧伤！
是“断趾老七”！那个在黑石峡那次惨烈行动后便如同人间蒸发、被各方势力都认为早已尸骨无存的盐枭头目之一！
他竟然还活着，而且此刻就在这王府的角门，赶着这辆标记着“三”的盐车！
“停下！查车！” 守卫粗暴的吆喝声响起。
一名披着皮甲的守卫上前，手中的长枪闪着寒光，毫不留情地刺向老七赶的那辆盐车！
枪尖轻易地撕裂了最上层一个鼓鼓囊囊的麻袋——
“哗啦！”
雪白刺眼的盐粒如同决堤的瀑布，从破口处倾泻而下，瞬间在冻得硬邦邦的地面上堆积成一座刺目的小丘。
沈璃的指甲猛地抠进了身下腐朽的车板木刺里！尖锐的木刺扎进皮肉，带来一阵钻心的疼，却远不及她此刻心中掀起的惊涛骇浪。
盐袋夹层！
那里面藏着的东西……一旦被发觉，那张足以掀起腥风血雨的北狄布防图，她和琴师、甚至整个黑蝰残存的力量……都将万劫不复！
冷汗瞬间浸透了她单薄的脊背。
“且慢。”
一个冷冽低沉的声音，如同寒冰投入滚油，瞬间让嘈杂的角门陷入一片死寂。
玄色蟒纹的靴尖踏过地上散落的雪盐，停在那座小小的盐丘旁。
萧隐不知何时已站在了盐堆边缘，身姿挺拔如枪，周身散发着无形的威压。
他并未看那惶恐匍匐在地的断趾老七，只是微微俯身，修长的手指随意捻起一小撮散落的盐粒，在指尖轻轻搓捻。
冰冷的玉扳指在昏暗的光线下流转着幽微的光泽。
“青州井盐？” 他的声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中，带着一丝不易察觉的、猫捉老鼠般的玩味。
跪在地上的断趾老七身体猛地一抖，额头死死抵着冰冷肮脏的地面，声音抖得不成样子：“回、回王爷的话……是……是淮北矿盐……”
“哦？” 萧隐的尾音微微上扬，带着一种令人心悸的冰冷嘲讽。
他将指尖那撮盐粒举到眼前，灯笼昏黄的光线穿透晶莹的颗粒。
“淮北矿盐，杂质多，色泛青灰，味带土腥。”
他的目光缓缓移向地上那堆在灯光下显得异常纯净、几乎透亮的盐粒，“此盐，晶粒透白如雪……”
话音未落，他身形骤然一动！快如鬼魅！玄色袍袖带起一道劲风，他猛地俯身，一只骨节分明、戴着玉扳指的手，如同铁钳般精准地抓住了断趾老七那只裹着草绳、缺了半片指甲的右脚脚踝！
“——而你脚上这草绳，” 萧隐的声音陡然变得森寒刺骨，如同地狱刮起的阴风，“沾着的，是青州独有、赤如鸡血的朱砂泥！”
守卫头领脸色剧变，眼中杀机爆射！他手中的长枪没有任何犹豫，如同毒蛇出洞，带着刺耳的破空锐响，瞬间刺出！
“噗嗤！”
锐利的枪尖没有丝毫阻碍地穿透了断趾老七脆弱的咽喉！温热的鲜血如同喷泉般狂涌而出，在漫天飞扬的雪白盐粒上溅开一片片刺目惊心的红梅！
老七的身体剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出嗬嗬的漏气声，浑浊的双眼瞬间失去所有神采，带着极致的惊恐和难以置信，直挺挺地倒了下去，重重砸在冰冷的盐堆上。
浓重的血腥味瞬间盖过了盐腥和牲口的臊臭，弥漫在角门冰冷的空气中。
听雪院那扇沉重的、布满锈迹的铁门在身后哐当落下，巨大的铁栓撞击声在死寂的庭院里回荡，如同最终审判的落锤。
沈璃背靠着冰冷刺骨的铁门滑坐下来，隔绝了外面的一切声响，也隔绝了她最后一丝微弱的侥幸。
萧隐临走时那毫无温度的一瞥，如同冰锥刺入骨髓。
腹中药膏的灼烧感愈发猛烈，每一次喘息都牵扯着喉咙的剧痛和被掼撞后全身散架般的钝痛。
她颤抖着，从怀中摸出那个冰冷沉重的青瓷药瓶。封蜡在指尖碎裂，发出细微的脆响。
她拔开瓶塞。
一股极其刺鼻、带着强烈辛辣和一丝若有若无甜腥的古怪气味猛地冲了出来！
这气味霸道地钻入鼻腔，瞬间勾起了她记忆深处最恐怖、最血腥的画面！
父亲临死前扭曲的面容，母亲呕出的那口黑血，弟弟沈殊被通缉画像上绝望的眼神……还有弥漫在沈家废墟里，那挥之不去的、带着甜腥的死亡气息！
“赤蝎粉？” 沈璃的喉咙里滚出一声压抑到极致的冷笑，冰寒刺骨，每一个字都像是从牙缝里磨出来的血珠，“混着腐骨毒……呵……好一个萧隐！好一份大礼！”
这气味，这毒！与虞槿当年用来毒杀她沈家满门、嫁祸给弟弟沈殊的毒药，几乎一模一样！
这哪里是什么伤药？这分明是催命的符咒，是试探的毒饵，是他冷酷无情的宣判！
墙角厚厚的霉斑和青苔下，突然传来一阵轻微的、极有规律的窸窣声。
三声短促，两声绵长——正是鼠啸！是她与阿阮约定的暗号！
一块松动的墙砖被从外面无声地移开一条缝隙。一只枯瘦如柴、布满冻疮和老茧的手，颤抖着从墙洞中伸了出来。
掌心摊开，静静躺着半枚沾满暗红血污和泥土的玉扣——那玉质温润，雕工却略显粗犷，边缘有着不规则的磕碰痕迹。
是断趾老七的玉扣！阿阮竟在昨夜守卫松懈时，冒险从老七那尚未被彻底清理的尸身上挖了出来！
沈璃的心猛地一缩，一股混杂着感激、酸楚和更强烈恨意的热流冲上眼眶。
她小心翼翼地接过那半枚带着死亡气息的玉扣。
指尖在玉扣边缘冰冷坚硬的棱角上摸索着，突然触到一处极其细微的凸起。她用指甲用力一抠——
“咔哒”一声轻响，玉扣精巧的机关弹开。一个小小的羊皮卷轴掉落出来，卷得极紧。
她颤抖着展开那薄如蝉翼的羊皮卷，上面是用极细的炭笔写下的蝇头小字，字迹潦草却清晰：
“北狄谍名册藏于虞槿妆匣夹层。”
落款处，没有名字，只画着一个极其简略的蜥蜴图案，而蜥蜴尾部断裂的地方，沾着一个极其微小的、几乎难以察觉的黑点——像是不小心蹭上去的污迹。
沈璃的指尖死死按在那个小黑点上，指甲几乎要嵌进羊皮里。
她的呼吸骤然停止，全身的血液仿佛在这一瞬间冻结！
那不是污迹！是胎记！
是黑蝰组织最高首领——“蝰首”左眼下方那颗标志性的、形如蝰蛇眼珠的黑色胎记！
这密令，竟直接来自蝰首！
“虞槿……”
这两个字从沈璃齿缝间缓缓挤出，带着滔天的恨意和彻骨的冰寒。
眸底最后一丝微光彻底熄灭，只剩下万年玄冰般的死寂和疯狂燃烧的复仇火焰。
难怪！难怪北狄能对黑石峡的埋伏了如指掌！难怪弟弟沈殊“叛国投敌”的证据链会如此“完美”地指向早已破败的沈家！
原来这条最恶毒的毒蛇，早已盘踞在萧隐的身边，盘踞在这王府最深处！
她享受着萧隐的恩宠，披着最华丽无害的皮囊，却用最阴毒的手段，一点点啃噬着沈家最后的血脉和根基！
一个近乎疯狂的念头在沈璃被恨意烧灼的脑海中瞬间成型。
她猛地拔开那个装着赤蝎粉和腐骨剧毒的青瓷药瓶！
没有半分犹豫，她将冰凉的、散发着致命甜腥味的黑色药膏，狠狠剜出一大块，直接抹在了自己锁骨下方那道弯月形的旧疤上！
“滋啦——”
皮肉被剧毒腐蚀的可怕声响在死寂的听雪院中骤然响起！
一股青烟伴着刺鼻的焦臭味道猛地升腾起来！
难以想象的剧痛如同烧红的钢针，瞬间穿透皮肉，狠狠刺入骨髓深处！
沈璃的身体猛地绷紧如弓，牙齿深深陷入下唇，鲜血顺着嘴角蜿蜒流下，她却硬生生将喉咙里那声凄厉的惨嚎死死压住，只从鼻腔里发出一声沉闷痛苦的呜咽。
冷汗如同瀑布般瞬间浸透了她的衣衫。
就在这非人的剧痛中，在皮肉灼烧的青烟里，她染血的、颤抖的指尖，蘸着从自己伤口流下的、混合着毒药的黑红血液，在冰冷粗糙的墙砖上，用尽全身残存的力气，疾速而清晰地划下几个血字：
“明夜子时，烧碎雪阁。”
血珠沿着砖缝缓缓滑落，如同蜿蜒的毒蛇，带着同归于尽的决绝。
玄色绣金的袍袖拂过紫檀案头残留的香灰和几点早已干涸发黑的血迹。
萧隐高大的身影独自立在空旷死寂的书房中央，窗棂透入的晨光将他拉出一道长长的、孤绝的影子。
他缓缓抬起右手，指腹无意识地、反复地摩挲着掌心。
那里似乎还残留着某种独特的触感——微凸的疤痕边缘，细腻又带着韧性的肌肤纹理，以及那瞬间透过指尖传来的、记忆中少女同样滚烫的温度和细微的颤抖。
这触感如同跗骨之蛆，缠绕着他的神经，搅动着深埋心底、早已被刻意冰封的血色过往。
蓦地，他眼中闪过一丝近乎暴戾的烦躁，猛地抬手，狠狠扯开了自己玄色蟒袍的前襟！
坚韧的锦缎发出撕裂般的脆响，几颗玉扣崩飞出去，叮叮当当地砸在冰冷的地砖上，滚向角落的阴影。
精壮坚实的腰腹暴露在清冷的晨光中。一道狰狞的、深褐色的陈旧疤痕，如同丑陋的蜈蚣，从左肋下方斜斜贯穿而上，直抵心口下方。
这道疤痕扭曲、粗粝，记录着十年前那个雪夜山洞里，足以致命的撕裂伤。
他的目光死死钉在铜镜中映出的那道陈年箭疤上，又缓缓移向自己摩挲着的掌心。
两道疤痕的轮廓，一道在身，一道在忆，跨越了整整十年的血雨腥风，竟在脑海中诡异地重合，严丝合缝！
弧度，分毫不差！
“沈璃……” 这个名字从他紧咬的齿关中挤出，低沉嘶哑，每一个音节都裹挟着滔天的疑云和冰封了十年、此刻却轰然裂开的惊涛骇浪。
他猛地抓起案头朱笔，饱蘸浓墨，猩红的笔尖如同嗜血的獠牙，在北狄谍报上那个刺目的名字上狠狠划过！
鲜红的墨汁瞬间吞噬了“虞槿”二字，如同泼溅的鲜血，触目惊心。
“你究竟是谁？”
窗外的寒意似乎更重了。
一声凄厉悠长的鹧鸪哨音，如同鬼哭，突兀地划破了王府上空凝滞的死寂，带着不祥的预兆，久久回荡，余音钻入骨髓。
西市刑场，断趾老七那具尚有余温的尸体，已被拖至此处，如同破败的麻袋般丢弃在冰冷的石台上。
几头早已饿得眼睛发绿的野狗，喉咙里滚动着贪婪的呜咽，迫不及待地扑了上去，尖利的獠牙轻易地撕开了皮肉，扯出了花花绿绿的肠肚，在初升的惨白月光下冒着腾腾热气。
在那一堆被野狗疯狂撕扯、流淌的污秽内脏深处，半枚沾满粘稠血浆和秽物的玉扣，被一只野狗无意间从肠管中扒拉出来。
它在冰冷月光的照射下，幽幽地反射着一点微弱、却冰冷刺骨的微光，如同地狱深处窥探人间的鬼眼。