谢家老宅最深处的房间，时间仿佛被按下了慢放键，每一秒都流淌得格外沉缓。
窗外是沉沉的夜色，万籁俱寂，只有医疗设备规律的低鸣和谢辞偶尔翻动文件纸张的细微声响，交织成这漫长守夜唯一的伴奏。
谢辞坐在床边的椅子上，膝上摊开着几份需要他最终审阅的集团文件。
柔和的阅读灯光勾勒出他专注的侧脸轮廓，比数月前消瘦了些许，下颌线条更加分明，也更深沉。
他的目光虽然落在纸面上，但绝大部分的感知，却如同无形的蛛网，始终萦绕在床榻之上，捕捉着任何一丝可能的变化。
这已经成为他身体的本能。
不知过了多久，就在他刚用钢笔在某一处条款旁落下批注的瞬间——
他握着林砚左手的那只手掌心，清晰地感觉到，那一直安静地躺在他手心里的、微凉的手指，极其轻微地、几乎难以察觉地，蜷缩了一下！
那动作是如此细微，如同蜻蜓点水，如同蝴蝶振翅，却像一道撕裂夜空的霹雳，瞬间击穿了谢辞所有的感官和思维！
他整个人猛地僵住！手中的钢笔“啪嗒”一声掉落在文件上，溅开一小团墨迹，但他浑然不觉。
他几乎是屏住了呼吸，所有的注意力在千分之一秒内完全集中，猛地抬起头，目光如同最精准的探照灯，死死地、一瞬不瞬地锁定了林砚的脸！
房间里死寂一片，只剩下他自己骤然加速、如同擂鼓般的心跳声，在耳边轰然作响。
是错觉吗？
是长时间凝视产生的幻觉吗？
还是……还是……
巨大的、几乎让他灵魂都为之颤抖的希望，如同压抑了万年的火山，带着毁灭性的力量，瞬间冲垮了他所有的心理防线，攫住了他的心脏！
他甚至感到一阵短暂的眩晕，手指因为过度用力而微微颤抖。
他不敢动，不敢发出任何声音，生怕一点点细微的干扰，就会惊走这来之不易的、渺茫至极的征兆。
时间在令人窒息的等待中，一分一秒地流逝。
一分钟……
两分钟……
就在谢辞几乎要以为那真的只是一次无意识的神经反射，心脏一点点沉下去的时候——
奇迹，再次发生了！
林砚那浓密而纤长的、如同两把小扇子般的眼睫，在柔和的灯光下，极其轻微地、再一次颤动了一下！
这一次，比手指的动作更加清晰！
那不是无意识的抽搐，更像是一种……挣扎！一种对抗着沉重枷锁、试图掀开眼帘的努力！
谢辞的心脏几乎要跳出胸腔！他猛地俯身靠近，距离近到能清晰地数清林砚每一根颤动的睫毛。
他小心翼翼地，用尽了灵魂里所有的温柔和期盼，声音嘶哑而轻颤，如同耳语般呼唤出那个刻骨铭心的名字：
“林砚……？”
他的声音里，带着难以置信的狂喜，带着深入骨髓的恐惧（害怕是空欢喜），更带着一种近乎卑微的祈求。
仿佛是听到了这穿越了漫长黑暗与等待的呼唤，床上的人，那原本平静的眉宇，微微蹙了起来。
一个极其细微的、代表着不适或用力的表情。
他在对抗！他在对抗那将他禁锢在黑暗深处的沉重睡意！他在努力地，试图回应那将他从无边混沌中唤回的声音！
希望，在这一刻，如同破土而出的嫩芽，虽然微弱，却带着无比顽强的生命力，瞬间照亮了谢辞被冰封已久的心湖！
他紧紧握住林砚的手，仿佛要将自己的生命力量、自己的全部意志，都通过这紧密的接触传递过去。
“林砚……是我……你能听到吗？再努力一点……睁开眼睛……”
他一遍遍地、低低地呼唤着，如同最虔诚的信徒，在进行着一场关乎命运的祈祷。
然而，就在这希望萌生、林砚眼睫颤动得越发明显，仿佛下一秒就要挣脱束缚睁开双眼的那个瞬间——
异变，发生了！
并非来自林砚的身体，而是来自房间本身！
悬挂在房间中央、散发着柔和光芒的那盏昂贵的水晶吊灯，其内部的灯丝，突然发出了一声极其轻微、却异常清晰的——
“噼啪！”
那声音很轻，像是静电释放，又像是某种微小的电流突然接通时产生的脆响。
随着这声轻响，吊灯的光芒似乎极其短暂地、肉眼几乎无法分辨地增强并闪烁了那么一刹那，随即迅速恢复了正常，依旧散发着稳定而柔和的光晕。
整个过程快如闪电，若非谢辞此刻全部心神都处于极致的敏锐状态，几乎会将其忽略。
但这突如其来的、微不足道的物理现象，却像一根冰冷的针，猝不及防地刺入了谢辞被巨大希望充斥的脑海，带来一阵尖锐的不安！
这绝非巧合！
这声响，这瞬间的光线异常……它们发生的时间点，与林砚意识挣扎苏醒的迹象，高度同步！
仿佛……仿佛某种被强行阻断、沉寂了许久的“连接”或者“回路”，在林砚意识开始活跃的这一刻，正在尝试着……重新建立？！
是系统？！
是那个该死的规则，感知到了宿主的苏醒，试图重新上线？！
还是……别的什么，因为林砚意识活动而引发的、未知的连锁反应？！
谢辞的心猛地沉了下去，那刚刚燃起的狂喜火焰，仿佛被泼上了一盆冰水，虽然未曾熄灭，却瞬间被一层厚重的阴霾所笼罩。
他看着床上眉头紧蹙、眼睫仍在努力颤动、仿佛在与无形枷锁做最后抗争的林砚，眼神变得无比复杂。
希望，确实萌生了。
但伴随希望而来的，可能是更加未知和凶险的挑战。
他能否真正醒来？
醒来后，他还是原来的他吗？
那个系统，是否真的已经成为过去式？
所有的答案，都悬而未决。
谢辞缓缓收紧了握着林砚的手，力道坚定，仿佛要将所有的担忧和决心都灌注其中。
他不再出声打扰，只是用那双深邃如海的眼眸，深深地、一瞬不瞬地凝视着那张挣扎中的面容。
无论前方是什么，他都不会再放手。
水晶吊灯依旧安静地散发着光芒，仿佛刚才那一声轻微的“噼啪”从未发生过。
房间里，只剩下床上之人艰难对抗睡意的细微动静，和床边守护者那沉默却如山岳般坚定的身影。
第三卷，终结于这希望与危机并存的黎明前刻。
微光已现，但漫长的黑夜，似乎还未真正过去。