辽西血战突围的硝烟尚未散尽，八百里加急的军报已如同带着血色的箭矢，跨越山河，直抵冀州心脏——邺城。
时值午后，刘辩正在刺史府偏殿与荀彧、顾雍等人商议太学招生及春耕善后事宜。殿外忽然传来急促而凌乱的脚步声，一名风尘仆仆、甲胄上沾满泥泞血污的信使，在周泰亲自引领下，踉跄闯入，扑通一声跪倒在地，双手颤抖地高举着一封火漆密报，声音嘶哑欲裂：
“殿下！幽州……幽州紧急军报！曹将军、公孙将军、刘使君所部……于辽西遭遇鲜卑、乌桓、张纯叛军三方合围，兵力……敌军兵力恐超十五万！我军……我军突围……损失惨重，现已退守范阳！”
“什么？！”
饶是刘辩心性日渐沉稳，闻此噩耗，也不禁霍然起身，案几上的茶盏被带倒，茶水淋漓。他脸上瞬间血色褪尽，一把夺过军报，迅速展开。荀彧、顾雍等人亦是脸色大变，豁然动容。
军报是曹操亲笔所书，字迹虽力求工整，却仍能看出书写时局势的危急与内心的沉重。信中详细陈述了敌军如何诡秘合围、兵力如何庞大、突围如何惨烈，以及最终退守范阳，亟待救援的窘境。那一个个触目惊心的数字——白马义从折损近半，刘备部近乎全军覆没，冀州精锐战损两千余……如同重锤，狠狠砸在刘辩心头。
“十八万胡骑……三方合围……斥候尽殁……”刘辩放下军报，手指微微颤抖，喃喃低语，眼中充满了难以置信与震怒，“孤……孤竟未料到，丘力居、张纯丧心病狂至此！竟敢引鲜卑主力入寇！”
他猛地抬头，目光扫过闻讯迅速赶来的陈群、庞季、阮瑀等核心文武。此刻，所有人都已传阅或听闻了军报内容，整个偏殿陷入一片死寂，落针可闻。空气中弥漫着一种压抑的、令人窒息的挫败感。
陈群痛心疾首，率先打破沉默：“两千余冀州健儿啊！皆是百战精锐！竟折损于胡虏埋伏之下！郭奉孝、戏志才他们……如今身陷重围，想必更是自责万分！此乃我等的失察！”他身为治中从事，主管刑狱法度，对于未能提前洞察如此巨大的危机感到深深愧疚。
庞季脸色铁青，作为兵曹从事，他更关心军事层面的失误：“敌军如此大规模调动，我军外围耳目竟被完全清除！致使曹将军他们直至被合围才发觉！这……这是我冀州军成军以来从未有过的惨败！奉孝、志才身在局中，恐怕也……唉！”他重重叹息，未尽之语充满了对被困同僚的担忧和对局势的忧虑。
阮瑀手持记录文书，声音带着沉重：“军报所言，郭军师、戏军师亦随曹将军困守范阳。他们智计超群，尚且……可见敌势之凶顽，远超预估。此战之失，非一人之过，乃敌之狡诈凶悍，与我等此前对塞外情势预估不足啊！”
一时间，殿内群情黯然，一股前所未有的沉重压力笼罩在每个人心头。冀州军自成军以来，战无不胜，攻无不克，何曾吃过如此大亏？而且是在兵力占据绝对优势的胡骑面前，连郭嘉、戏志才这等奇士都陷入了困境！
刘辩闭上双眼，深深吸了一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。他知道，此刻自己绝不能乱。他是主心骨，是所有人士气的来源。片刻之后，他重新睁开眼，眸中已恢复了清明与决断，那股属于少年雄主的威仪再次迸发出来。
“诸君！”刘辩声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的力量，“败绩已生，痛心无益！曹孟德、公孙伯珪、刘玄德，还有奉孝、志才，他们尚在范阳死守，一万五千将士正在浴血！胡虏势大，铁蹄叩关，此非一城一地之失，乃关乎北疆存亡，关乎我大汉国威！”
他站起身，目光锐利如刀，扫过全场：“胡虏以为倾巢而出便可踏平幽州？做梦！他们忘了，这幽州背后，是孤，是整个冀州！他们既然来了，那就别想再回去！”
“殿下之意是？”荀彧似乎预感到了什么，上前一步。
“孤要亲征！”刘辩斩钉截铁，声音如同金铁交鸣，“即刻点兵，北上范阳，与胡虏决一死战！”
“殿下不可！”陈群急忙劝阻，“千金之子，坐不垂堂！殿下乃国之储君，岂可轻涉险地？可遣大将增援……”
“长文！”刘辩打断他，语气坚决，“此战非同小可！敌军势大，非孤亲临，不足以提振士气，统筹全局！曹孟德新败，奉孝、志才受困，需孤前去稳定军心！幽州百姓翘首以盼王师，孤岂能安坐邺城？！”
他看向殿内群臣，目光灼灼：“前次失利，非战之罪，乃敌诡诈，亦是我等对塞外情势预估不足！此次，孤当亲临前线，与将士同心，与奉孝、志才会合，必破此胡虏，雪此耻辱！”
陈群、庞季等人感受到刘辩话语中的决绝与信念，原本黯淡的眼神重新燃起光芒，齐齐躬身：“臣等，愿效死力，助殿下破敌！”
刘辩点头，开始雷厉风行地下达命令：
“荀彧！”
“臣在！”
“孤命你总揽冀州一切政务，与蒯良、顾雍、伊籍等，保障后勤，安定地方，邺城留守三万屯田兵及麴义将军的一千先登死士，由你节制，务必确保根基稳固！”
“臣，领命！必不负殿下所托！”荀彧肃然应道。
“赵云！高顺！张绣！太史慈！周泰！”
“末将在！”五员大将踏步而出，声震殿宇。
“命赵云率白马义从一万，为全军先锋！”
“命高顺率陷阵营两千，为攻坚核心！”
“命张绣率破羌锐骑三千，为侧翼突骑！”
“命太史慈率雷霆铁卫六千，为机动策应！”
“命周泰率本部三千步骑，并中军亲卫两千五百人，随孤左右！”
“另，调工程营两千人随军，负责器械、营寨、道路！”
“征发冀州屯田兵两万，协助押运粮草辎重！”
“末将等领命！”众将轰然应诺，战意瞬间被点燃。尤其是赵云，听闻同袍折损，早已按捺不住。
“陈群、庞季！”
“臣在！”
“随军北上，陈群执掌军法，庞季协调粮秣军械转运！”
“臣遵旨！”
一道道命令如同水银泻地，整个邺城这台庞大的战争机器以前所未有的效率运转起来。粮草物资从仓库中源源不断运出，各营将士迅速集结，旌旗招展，刀枪如林。
短短三日，一支规模空前、士气高昂的援军已在邺城北门外集结完毕。刘辩一身戎装，金甲红袍，手持长剑，立于高大的战车之上。他望着下方肃杀的军阵，望着那一张张充满信任与战意的面孔，朗声喝道：
“将士们！胡虏肆虐，北疆危急！我们的同袍正在范阳血战！此去，不为私怨，只为国殇！要让那些犯我疆土、杀我同袍的胡虏知道，这大汉的天，塌不下来！因为这天下，还有我等热血男儿！全军听令——目标，范阳！出击！”
“万胜！万胜！太子殿下万胜！”
震天的怒吼声直冲云霄，仿佛要将之前的阴霾一扫而空！
钢铁洪流，再次北向。这一次，是大汉太子刘辩，亲自擎起了扞卫北疆的战旗！一场规模更大、更决定命运的大战，即将在范阳城下，轰然爆发！