太行山脉，犹如一条苍青色的巨龙，盘踞在司隶、并州、冀州的交界。其山势险峻，沟壑纵横，成为了无数亡命之徒、破产流民以及前黄巾余部天然的庇护所。而在这一片莽莽群山之中，黑山军，便是最大的那一股毒瘤。
首领张燕，本名褚燕，因其身手矫健，迅捷如飞燕，故得此名。他站在山寨聚义厅外的高台上，俯瞰着下方密密麻麻、衣衫褴褛却眼神凶悍的部众。他的脸上有一道从眉骨划至嘴角的狰狞伤疤，这是多年前与官军血战的印记，也仿佛是他内心戾气的外化。
“大帅！”部将孙轻快步走来，他身材矮壮，面目粗豪，腰间别着一把血迹未干的短斧，“弟兄们都快断粮了，山下那几个庄子，这个月的‘供奉’还没送上来！”
张燕冷哼一声，声音沙哑如同砂石摩擦：“供奉？他们是等着官军来救吧？传令下去，各寨点齐人马，咱们亲自去‘取’！”
“得令！”孙轻眼中闪过嗜血的光芒，兴奋地舔了舔嘴唇。
很快，沉闷的牛角号声在山谷间回荡，无数黑山贼兵如同蚁群般从各个山坳、洞穴中涌出。他们装备杂乱，皮甲、铁甲、甚至穿着抢来的女子衣物，手中的兵器也多是刀叉棍棒，但人数众多，汇聚成一股令人窒息的黑色洪流。
张燕跨上战马，看着眼前这支由饥饿和仇恨驱动的军队，心中并无多少豪情，只有一种毁灭一切的快意。他曾是底层的挣扎者，见识过官府的腐败，豪强的欺压，如今，他拥有了力量，便要将这世道搅得天翻地覆。
“出发！”他挥刀前指，黑色的洪流便沿着山道，向着山下的平原地带倾泻而去。
他们的第一个目标是赵家庄，一个位于山麓，据说颇为富庶的村镇。
还未靠近，庄内便响起了急促的锣声，庄门紧闭，土墙上出现了零星的庄丁，手持弓箭猎叉，脸上写满了恐惧。
“呵，螳臂当车。”张燕嗤笑一声，对身旁一个面色阴鸷，手持长枪的将领道：“王当，给你一炷香时间，把门给我砸开。”
“用不了一炷香！”王当狞笑一声，挥手喝道：“抬撞木！弓箭手压制！”
数十名悍匪扛着粗壮的树干，嚎叫着冲向庄门。墙头上，庄丁们射出的箭矢稀稀拉拉，大多被匪徒手中的简陋木盾挡住。而黑山军的弓箭手则毫无准头地抛射着箭雨，不少落在了庄内的茅屋上，引发阵阵哭喊。
“砰！砰！砰！”
沉重的撞木一下下冲击着并不坚固的庄门，木屑飞溅。门后的顶门柱发出不堪重负的呻吟。
庄内，一个老者（里正）在墙头声嘶力竭地喊道：“张头领！我们愿献上一半粮草，求您高抬贵手，放过庄中老小啊！”
孙轻在一旁哈哈大笑：“一半？老子全都要！连你们的老婆闺女都要！”他的话引起了周围匪徒一片淫邪的哄笑。
张燕面无表情，只是淡淡道：“破庄之后，老规矩。”
所谓老规矩，便是——抢光、烧光、杀光。
“轰隆！”
庄门终于被撞开，匪徒们如同决堤的洪水，狂涌而入。抵抗的庄丁瞬间被淹没，惨叫声、兵刃碰撞声、狂笑声、哭嚎声瞬间交织成一片地狱交响曲。
张燕策马缓缓入庄，冷漠地看着眼前的场景。匪徒们踹开每一户家门，将藏起来的粮食、布匹、甚至锅碗瓢盆都抢掠出来。稍有反抗或迟疑，雪亮的刀锋便毫不犹豫地劈下。一个妇人死死护着怀中的米缸，被孙轻一脚踹倒，短斧挥下，顿时没了声息。鲜血染红了地上的黄土。
“畜生！你们这群畜生！”一个老儒生模样的老人，手持戒尺，指着张燕大骂，“朝廷不会放过你们的！太子殿下一定会派兵剿灭你们这些……”
“聒噪！”王当不耐烦地一枪刺出，将老儒生捅了个对穿。
“太子？”张燕听到这个词，眼中闪过一丝忌惮，但随即被更深的戾气覆盖。他环顾四周燃烧的房屋和遍地的尸体，冷笑道：“刘辩？他还在他的洛阳城里做着太平美梦呢！等他来了，老子连他一块儿抢了！”
他麾下的将领们闻言，更是狂态毕露，仿佛已经将那位传说中的少年雄主踩在了脚下。
携带着从赵家庄抢掠的大量粮草财物，以及掳掠来的部分青壮和妇女，黑山军满载而归。是夜，山寨中举行了盛大的“庆功”宴。
聚义厅内，篝火熊熊，空气中弥漫着酒肉和血腥混合的怪异气味。张燕高居首座，麾下大小头目分列两旁，大碗喝酒，大块吃肉。被掳来的妇女在中央瑟瑟发抖地跳着不成章法的舞蹈，供他们取乐。
孙轻抱着一个酒坛，醉醺醺地走到张燕面前：“大帅！跟着您真是痛快！这太行山周边，谁不怕咱们黑山军？官府？屁！都是软蛋！”
另一员将领杜长，性子较为谨慎些，接口道：“大哥，我们近日动作是否太大了？接连破了三个村镇，杀了朝廷命官，听说……那位太子刘辩，已经平定了南阳，麾下兵强马壮，我们是否该暂避锋芒？”
“杜长，你他娘的就是胆子小！”孙轻不满地吼道，“刘辩小儿有什么可怕？他手下那些人，难道比并州狼骑还狠？咱们躲在太行山里，百万之众，他来多少，咱们吃多少！”
张燕将碗中劣酒一饮而尽，重重放下酒碗，发出“咚”的一声。厅内顿时安静下来。
“杜长的话，不是没有道理。”张燕的声音压过了喧嚣，“刘辩，确实不同于何进那样的蠢货。但是——”
他环视众人，目光阴冷：“我们黑山军的立身之本是什么？是狠！是让所有人怕我们！如果我们缩了，周围的郡县就会觉得我们不行了，就不会再给我们‘供奉’。没有粮食，山里这几十万张嘴吃什么？喝西北风吗？”
他站起身，走到大厅中央，指着山下隐约的火光（那是被他们焚烧的村庄）：“这世道，就是弱肉强食！我们不强，不狠，就得死！他刘辩要当他的仁义太子，那是他的事。在这太行山，老子就是王法！”
“大帅说得对！”
“跟着大帅，吃香喝辣！”
众头目群情激昂，杜长也只好将担忧咽回肚子里。
然而，就在这片喧嚣之下，阴影已然悄然迫近。
数日后，当张燕再次派出一支数千人的队伍，准备洗劫靠近河内郡的一个大县时，却遭遇了前所未有的惨败。
带队的小帅狼狈不堪地逃回山寨，身上带伤，满脸惊惧。
“大帅！不好了！我们……我们遇到硬点子了！”
张燕眉头紧锁：“怎么回事？是哪路官军？”
“是……是‘平东将军’赵云的旗号！还有那张绣的‘破羌锐骑’！”小帅的声音带着哭腔，“那赵云，白马白袍，快得像鬼一样！他娘的，弟兄们还没看清人，就被箭射穿了喉咙！那张绣更是疯子，他那帮西凉蛮子，冲起来根本不要命……”
他语无伦次地描述着那场短暂的、一面倒的屠杀。赵云的骑兵如同白色的幽灵，在战场外围游弋，箭无虚发，精准地收割着生命，将黑山军的阵型撕开一道道口子。而当黑山军陷入混乱时，张绣的“破羌锐骑”便如同黑色的铁锤，带着西凉特有的野蛮和彪悍，轰然撞入阵中，长矛乱刺，马刀翻飞，所过之处，人仰马翻，血肉横飞。
“他们……他们不像是在打仗，像是在……打猎！”小帅的脸上写满了恐惧，“我们的人，就像牲口一样被他们驱散、切割、宰杀……”
更重要的是，这支官军纪律严明，令行禁止，与黑山军的混乱无序形成了天壤之别。他们甚至没有全力追击，更像是一次冷酷的武力展示和警告。
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠上了张燕的心脏。他意识到，这次来的，不是以往那些可以靠人海和悍勇击退的官军。
就在张燕惊疑不定，加派哨探，严令各寨戒备之时，一份用箭射上山寨的檄文，被送到了他的面前。
檄文以太子刘辩的名义发布，字迹铿锵，义正辞严：
“……黑山贼首张燕，本乃草莽，不思皇恩，纠合亡命，肆虐州郡。屠戮百姓，以无辜之血染其刃；焚烧城邑，以万家之哭为其乐。劫掠妇孺，形同禽兽；戕害官吏，罪同叛国。太行内外，冤魂塞路；大河两岸，生民倒悬。人神之所同嫉，天地之所不容！”
“……孤奉天子明诏，吊民伐罪。今遣天兵，扫清妖氛。王师所向，在诛元恶，协从不同。若有幡然悔悟，缚燕来献者，赏千金，封列侯；若敢负隅顽抗，执迷不悟，则大军压境，玉石俱焚！”
檄文的最后，盖着太子印信和平东将军印，那股凛然的正气，几乎要透过绢布，将张燕灼伤。
“砰！”张燕暴怒地将檄文撕得粉碎，“刘辩小儿！安敢如此辱我！”
他咆哮着，声音在山寨中回荡，却掩不住那一丝外强中干的色厉内荏。他麾下的将领们，此刻也陷入了沉默。孙轻不再叫嚣，王当面沉如水，连最谨慎的杜长，眼中也充满了绝望。
他们不怕那些腐败的官军，因为他们同样混乱、怯懦。但他们能从这份檄文和之前遭遇的惨败中，感受到一种截然不同的力量——一种组织严密、目标明确、拥有着强大信念和碾压式武力的力量。赵云的精巧与凌厉，张绣的悍勇与残酷，不过是这股力量展露的冰山一角。
那不再是他们可以随意欺凌、劫掠的对象，而是……真正的“王师”。
张燕走到窗边，望向南方。仿佛能看到，一支军容鼎盛、旗帜鲜明的庞大军队，正带着无可阻挡的煌煌天威，向着太行山，步步逼近。那旗帜上，大大的“刘”字和“汉”字，在阳光下熠熠生辉，照得他这山寨中的一切阴暗与血腥，都无所遁形。
他赖以生存的“狠”，在对方绝对的“王道”与“兵威”面前，显得如此苍白和可笑。
太行山的冬日，似乎提前到来了，寒风刺骨。