赤色丛林的暮色愈发浓重，深紫色的天幕像浸了墨的绒布，将稀疏的星光压得黯淡无光。瀑布的轰鸣声越来越近，夹杂着水流撞击岩石的清脆回响，本该是安全信号的水声，此刻却被分析仪刺耳的警报声盖过了大半。
林砚贴着冰冷的赤色岩石，指尖按在通讯器的静音键上，目光如鹰隼般扫过前方的丛林。暗物质浓度从0.2微克\/立方米飙升至0.5微克，这个数值已经超出了凯伦之前的风险阈值——在山洞中检测到的最高浓度也不过0.3微克，而现在，每一次呼吸都可能吸入过量的暗物质粒子。
“凯伦，确认信号源距离和移动速度。”林砚的声音压得极低，通过喉咙的震动传递出去，“埃里克，用红外探测仪锁定方位，注意区分生物信号和人类信号。”
埃里克立刻调整设备参数，屏幕上出现两道微弱的红色光点，正以不稳定的速度向这边移动。“距离我们大约800米，移动速度时快时慢，平均每秒0.8米，看起来像是在奔跑，但偶尔会停顿，可能是受伤了。”他顿了顿，补充道，“没有检测到其他生物信号，只有这两个人类热成像。”
苏晴握着战术匕首的手紧了紧，刀刃在暮色中泛着冷光。“会不会是极光号的其他成员？”她看向马克和莉娜，“汤姆他们之前是三个人，加上我们六个，极光号一共十一人，还少五个。”
莉娜摇摇头，眼神中带着担忧：“汤姆说他们坠落时，飞船分成了三个舱段，他们所在的生活舱有五个人，后来遇到食肉植物时走散了两个，剩下他们三个。另外两个舱段的人，我们一直没有收到任何信号。”
“暗物质浓度异常升高，可能和这两个幸存者有关。”凯伦快速操作着分析仪，屏幕上跳出一条波动剧烈的曲线，“他们移动的轨迹正好和暗物质浓度的峰值重合，或许他们身上携带了某种能吸引暗物质粒子的设备，或者……他们经过了信号源的核心区域。”
林砚眉头微蹙，大脑飞速运转。如果这两个人是幸存者，为什么只有他们两个？是和同伴走散了，还是遭遇了什么意外？在这个暗物质浓度骤升的区域，他们能存活到现在，必然有特殊的原因。
“苏晴，跟我过去侦查。”林砚做出决定，“马克、莉娜留下保护汤姆三人，注意警戒周围。凯伦、埃里克继续监测数据，一旦有异常立刻通报。”
“我也一起去。”马克突然开口，扶着岩石站起身，“我的枪法比你们准，万一遇到危险，能提供掩护。”他的腿部伤口还在隐隐作痛，但眼神却异常坚定——作为前安保人员，保护幸存者是刻在他骨子里的职责。
林砚没有拒绝，只是叮嘱道：“你的腿伤没好，尽量不要剧烈运动，保持在我身后三米的位置。”
三人呈三角队形，小心翼翼地向信号源方向移动。赤色的灌木丛越来越密集，深蓝色的藤蔓垂落下来，像一道道天然的屏障。苏晴走在最前面，用匕首轻轻拨开挡路的藤蔓，动作轻柔得几乎不发出任何声音——经过刚才的食肉植物事件，所有人都明白，在这个世界，任何多余的震动都可能引来杀身之祸。
暗物质浓度还在持续上升，凯伦的声音通过通讯器传来，带着一丝紧张：“已经达到0.6微克\/立方米了，你们一定要小心，过量吸入可能会导致头晕、幻觉，甚至影响神经系统。”
“收到。”林砚回应道，同时从背包里拿出三个简易呼吸器戴上，这是出发前从飞船残骸中找到的应急设备，虽然不能完全过滤暗物质粒子，但能起到一定的防护作用。他递给苏晴和马克各一个，示意他们赶紧戴上。
随着距离的缩短，前方的丛林中传来隐约的脚步声，还有断断续续的咳嗽声。林砚示意两人停下，贴着树干探头望去——只见两道狼狈的身影正跌跌撞撞地跑来，他们穿着破损的航天服，身上沾满了暗红色的泥土和深蓝色的粘液，其中一人的手臂还在流血，显然是受了重伤。
“是人类。”苏晴低声说，“没有携带武器，看起来很虚弱。”
林砚点点头，做出手势让两人不要轻举妄动。他慢慢站起身，举起双手，示意自己没有恶意：“我们是极光号的幸存者，也是来寻找同伴的。”
那两道身影突然停下脚步，警惕地看向林砚三人。其中一个身材高大的男人扶着受伤的同伴，眼神中充满了戒备：“你们是谁？极光号早就坠毁了，怎么可能还有幸存者？”他的英语带着浓重的口音，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
马克上前一步，用英语回应道：“我们是从生活舱逃出来的，已经找到了汤姆、莉萨和另一位同伴。你们是哪个舱段的？为什么只有你们两个人？”
听到“汤姆”和“莉萨”的名字，男人眼中的戒备稍稍缓解了一些，但随即又被悲伤取代。他扶着同伴慢慢走到岩石旁坐下，叹了口气：“我们是动力舱的，坠毁时动力舱直接撞上了一座山峰，十个人里，只有我和艾米活了下来。”
艾米靠在男人肩上，脸色苍白如纸，她咳嗽了几声，嘴角溢出一丝血迹：“我们已经在丛林里躲了三天了，食物和水早就用完了，还遇到了那种会吃人的植物……”她的声音微弱，每说一句话都要耗费巨大的力气。
林砚让苏晴拿出急救包，蹲在艾米身边，小心翼翼地检查她的伤口。伤口在左臂，看起来像是被某种锋利的植物划开的，边缘还残留着深蓝色的粘液，周围的皮肤已经开始红肿、溃烂。
“这是食肉植物的毒液。”凯伦的声音通过通讯器传来，“必须立刻清理伤口，用抗菌喷雾消毒，否则毒液会扩散到全身，导致组织坏死。”
苏晴按照凯伦的指示，先用生理盐水冲洗伤口，再用消毒棉擦拭干净，最后喷上抗菌喷雾。艾米疼得浑身发抖，但还是咬紧牙关，没有发出一声呻吟。
“为什么只有你们两个人？”林砚再次问道，这个问题像一块石头压在所有人的心头，“其他同伴呢？是走散了，还是……”
男人低下头，双手用力抓着头发，声音带着压抑的痛苦：“是我的错……”他深吸一口气，缓缓说出了三天前的遭遇。
动力舱坠毁时，由于撞击力度太大，舱体直接断裂成两半，十名船员中有三人当场死亡，剩下的七人在船长的带领下逃离了残骸。他们原本计划前往飞船的应急集合点，也就是瀑布附近的水潭，但在穿越第一道峡谷时，遭遇了大规模的食肉植物袭击。
“那些植物像是有智慧一样，从四面八方涌过来，它们的网能溶解金属，我们的武器根本没用。”男人的声音颤抖着，仿佛又回到了那个恐怖的时刻，“船长为了掩护我们撤退，引爆了随身携带的应急炸药，和那些植物同归于尽了。”
“后来我们在丛林中迷路了，又遇到了一种会释放麻痹气体的蘑菇，有两个人吸入气体后失去了意识，被随后赶来的未知生物拖走了，我们根本来不及救援。”艾米补充道，眼泪顺着脸颊滑落，“昨天晚上，我们遇到了一场暗物质风暴，浓度瞬间飙升到0.8微克\/立方米，另一个同伴因为没有呼吸器，吸入了太多暗物质粒子，出现了严重的幻觉，自己跑进了丛林深处，再也没有回来。”
林砚沉默着，心中泛起一阵沉重。极光号的船员们，每一个人都在为了生存而挣扎，却一次次遭遇无情的打击。从飞船坠毁到现在，不过短短几天时间，十一名船员已经只剩下九人，而危险还在步步紧逼。
“暗物质风暴？”凯伦的声音突然变得急促，“你们能描述一下风暴的具体情况吗？比如出现的时间、持续时长、有没有伴随其他异常现象？”
男人回忆道：“大概是昨天凌晨三点左右，天空突然变得一片漆黑，就算打开手电筒也照不亮周围的环境。空气中弥漫着一种奇怪的腥味，暗物质粒子像萤火虫一样在空中漂浮，浓度上升得非常快。我们躲在岩石缝里，不敢出去，风暴持续了大约两个小时才结束。”
“风暴结束后，周围的植物好像变得更活跃了，而且那些刻痕里渗出的深蓝色液体也更多了。”艾米补充道，“我们还发现，风暴过后，暗物质信号源的位置好像发生了轻微的偏移。”
凯伦快速敲击着分析仪的键盘，屏幕上出现了一系列复杂的数据模型。“这可能和星核通道的不稳定性有关。”他的声音带着一丝兴奋，“暗物质风暴应该是星核通道能量泄漏引发的，而信号源位置的偏移，或许意味着我们离通道的核心区域越来越近了。”
林砚站起身，看向远方的瀑布。夜色已经完全笼罩了赤色丛林，瀑布的水流在月光下泛着银白色的光芒，那里是他们暂时的避难所，但绝不是终点。“我们先回营地，把汤姆他们带上，再一起讨论下一步的计划。”他对男人说，“我叫林砚，这是苏晴和马克，你们叫什么名字？”
“我叫杰克，她是艾米。”男人回答道，扶着艾米慢慢站起身，“谢谢你们救了我们，否则我们可能撑不了多久了。”
“我们是同伴，互相帮助是应该的。”林砚说着，示意马克帮忙搀扶艾米，“苏晴，你在前面开路，注意警戒，我们尽快返回营地。”
四人转身向营地的方向走去，杰克和艾米走在中间，马克和苏晴分别在两侧保护。暗物质浓度已经稳定在0.5微克\/立方米左右，分析仪不再发出刺耳的警报，但每个人都知道，这只是暂时的平静。
一路上，杰克断断续续地讲述着他们的经历。动力舱的船员大多是工程师和技术人员，杰克是动力系统的主管，艾米则是通讯工程师。飞船坠毁后，他们曾尝试联系其他舱段，但通讯设备全部损坏，只能依靠应急信号发射器发送求救信号，却一直没有收到回应。
“我们本来以为只有我们两个人活下来了。”杰克看着远方的营地灯光，眼中泛起一丝希望，“没想到还能遇到你们，或许我们真的有机会离开这个鬼地方。”
林砚没有说话，只是握紧了手中的战术匕首。离开这个世界的前提，是找到星核通道的核心区域，收集足够的残骸碎片，修复通道。而现在，他们不仅要面对丛林中的未知生物和食肉植物，还要应对不稳定的暗物质环境，更重要的是，他们还不知道极光号坠毁的真正原因——是意外，还是人为？
回到营地时，汤姆三人已经在岩石旁搭建了简易的帐篷，凯伦和埃里克正在监测周围的环境数据。看到杰克和艾米，汤姆立刻迎了上来，脸上露出惊喜的表情：“杰克！艾米！你们还活着！真是太好了！”
“汤姆，没想到能在这里见到你。”杰克激动地握住汤姆的手，眼眶有些湿润，“船长他……”
汤姆的笑容瞬间凝固，他低下头，沉默了片刻，才缓缓说道：“我们已经知道了，莉娜告诉我们，动力舱坠毁时的情况很严重。”他拍了拍杰克的肩膀，“逝者已矣，我们活着的人，要好好活下去，完成他们未完成的事。”
艾米被扶到帐篷里休息，莉娜拿出仅剩的食物和水递给她，细心地照顾着她。凯伦则拉着杰克，详细询问暗物质风暴的每一个细节，试图从中找到星核通道的规律。
林砚坐在岩石上，看着眼前的九个人。他们来自不同的国家，有着不同的身份和背景，但此刻，他们都是被困在赤色世界的幸存者，有着共同的目标——活下去，回到地球。
“凯伦，分析结果怎么样？”林砚问道。
凯伦抬起头，推了推鼻梁上的眼镜，说道：“根据杰克和艾米提供的信息，结合之前的检测数据，我初步推测，星核通道的核心区域应该在瀑布上游的峡谷深处。暗物质风暴是能量泄漏的表现，而信号源位置的偏移，说明通道正在缓慢扩张，如果我们不能尽快找到核心区域，通道可能会完全失控，到时候整个赤色世界都会被暗物质吞噬。”
“那我们明天就出发，前往瀑布上游的峡谷。”林砚做出决定，“汤姆，你的腿伤怎么样？艾米的身体状况能支撑长途跋涉吗？”
汤姆活动了一下受伤的腿，说道：“经过抗菌喷雾的处理，疼痛已经缓解了很多，应该能正常行走。艾米的伤口也已经消毒，只要注意休息，应该没问题。”
艾米靠在帐篷里，虚弱地说道：“我可以走，通讯设备虽然损坏了，但我或许能尝试修复一部分，或许能接收到更多的信号。”
林砚点点头，看向所有人：“明天一早，我们分成两组。第一组由我、苏晴、杰克和艾米组成，前往峡谷深处寻找星核通道的核心区域；第二组由马克、莉娜、汤姆、凯伦和埃里克组成，留在营地附近，收集食物和水源，修复损坏的设备，同时监测暗物质浓度和周围环境的变化。如果遇到危险，立刻用应急信号发射器联系我们。”
“我反对。”马克立刻说道，“峡谷深处太危险了，你们只有四个人，而且艾米的身体还很虚弱，万一遇到危险，根本没有足够的人手应对。我应该和你们一起去。”
“营地也需要有人守护。”林砚解释道，“汤姆和艾米受伤，凯伦和埃里克需要专注于数据分析和设备修复，只有你和莉娜有足够的战斗经验，能够保护营地的安全。”他顿了顿，补充道，“我们只是去侦查，不会贸然深入，如果遇到无法应对的危险，会立刻撤退。”
马克还想再说些什么，却被莉娜拉住了。莉娜摇了摇头，对他说：“林砚说得对，营地需要我们守护，我们不能让他们后顾之忧。”
林砚看着众人，眼神坚定：“我们现在的每一步，都关系到所有人的生死。我知道这很危险，但我们没有选择。只有找到星核通道，修复它，我们才有机会离开这里。”
夜色渐深，赤色丛林恢复了宁静，只有瀑布的轰鸣声和分析仪的轻微蜂鸣声在空气中回荡。众人各自休息，却大多没有睡意。杰克和艾米靠在帐篷里，回忆着逝去的同伴；汤姆和莉娜在检查武器和装备；凯伦和埃里克还在研究数据模型；马克则在营地周围巡逻，警惕地观察着周围的动静。
林砚坐在岩石上，望着深紫色的天幕。他想起了地球的夜空，那里有璀璨的星河，有皎洁的月光，有城市的灯火。而在这里，只有无尽的危险和未知。但他知道，只要他们团结一心，就一定能克服所有的困难，找到回家的路。
突然，凯伦的分析仪发出一阵轻微的提示音，打破了营地的宁静。凯伦快速查看屏幕，脸色瞬间变了：“暗物质浓度又开始上升了，而且……信号源的位置正在快速向我们靠近！”
林砚立刻站起身，握紧了战术匕首，目光警惕地看向峡谷的方向。夜色中，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视，一场新的危险，正在悄然逼近。